蜜蜂计

告辞回府。良才传令响炮起营，竟奔七星山而去。

且言秦素梅小姐占了七星山，作了女大王。帐下有一小头目，名刘增泰，绰号山下虎。见春香美貌，有调戏之意。每见春香，他就言三语四，不止一次。春香参透其意，将此事禀于小姐知。小姐大怒，拿了山下虎一个错，捆打了他四十。山下虎明知是春香之计，因此怀恨在心。一日小姐向春香说：“你我原是来找董生，至今未访出下落，奴有心令你女扮男装，下山侦访董生消息，你可愿去否？”　春香答道：“奴情愿前去侦访董生。”言毕遂更换军家之衣，乘骑下山，竟奔眉阝县而来。这山下虎知晓春香下山，遂随后追下山，从捷径而赶去。赶了一昼夜，赶过了头，就在芦林少歇。忽闻鸾铃所响，抬头已看见是春香来了，遂迎头把嚼环拉住，说：“春香姐姐下马，我有好言与你说。”　春香见是山下虎，遂问：“你有何好言，我在马上你说罢。”山下虎说：“大王见我办事中用，将姐姐许我为妻了。今日赶来，是与姐姐成亲来了，快快下马。”　春香一闻此言，心中大怒，若不先下手，必被他害，遂拔出防身剑，照着山下虎砍去。山下虎将身一闪，削去左耳，见事不偕，逃命而去。春香也未追杀。

这山下虎逃走，心中暗想：“好事未成，伤去一耳。此系郿县所属之地，不如我到县署投报，就说有七星山女寇下山，从此经过，知县必然拿他，一雪削耳之仇。”　主意一定，忙忙奔到县署堂前，拾一块半头砖照着堂鼓连击数下。只见曹知县忙忙升了公堂，吩咐：“　把击鼓之人带上堂问话。”人役即把山下虎带至公案下，知县一声断喝：“　好大胆奴才，竟敢击大老爷的堂鼓。”　山下虎说：“小人名刘增泰，现有七星山女寇女扮男装，单人独骑下山，被小人识破，削去我左耳。今已临大老爷县境。”　曹知县闻言大惊失色，忙差快役带刘增泰作眼线，前去捉拿女寇候审。

有数名快役带着山下虎刚出东门，只见春香一骑马到。山下虎令众人向前去拿，众快役近前，不由分说把春香拉下马，以绳索捆绑，推拥至县公堂。曹知县令人给他脱去男服，现出一个俊俏女子。知县不由的浑身酥麻：“我不如宛转周折，收他为二房为妾小，有何不可？”　因此也不问口供，言：“　今日已晚，令官媒将女寇且押在你家，用心伺候，明日再追口供。”　官媒把春香带去，曹知县退堂，暗将官媒唤进内宅说：“我欲收女寇为妾，你向女寇去提。若办成此事，日后必重待与你。”　官媒闻言叩谢，遂来至家中，向春香提亲。春香坚志不允。官媒无可如何，只可慢慢的劝解，不敢十分威逼，只以好言相劝。

一日春香见官媒有一儿，名二憨子，年方二十余岁。见他情形原是痴呆，遂将唤来说：“你叫什么名子？”　二憨子说：“我名二憨子。”　春香问：“银子中用不中用？”　二憨子说道：“是中用的。”　春香说：“有一地方你可知否？”　二憨子说：“南北二京东西两广，那里不知？”春香问：“有一七星山，你可识路？”　二憨子说：　“　就是八星山，我也走的熟。”春香说：“你既认的七星山，我有一封家书劳你送去，你愿去否？”二憨子问：“我去送信，可给我多少钱？”　春香说：“给你两贯。”二憨子说：“少，我不去。”春香问：“你要多少呢？”　二憨子说：“两个没有十个多，我送信就与我十个钱。”　春香笑说：“　我就给你十个钱。你将笔砚拿来，我写信你好送去。”二憨子遂将笔墨拿来，春香提笔写道：

春香百拜恩主秦小姐：婢自从女扮男装，下山侦访董郎，行至眉阝县，被山寨小头目山下虎首告，婢被缉获。知县逼亲，现囚在官媒家中。恩主见字速发人马以救婢子性命。书不尽述，顿首百拜。

将书写毕封好，二憨子接书问道：“此书送交与何人？”春香说：“交七星山我家大王。”二憨子问：“大王有什么记号？”春香说：“你见有若干人马就是我家大王。你把书字顶在头上，你说：‘送家书的到了’，自有人接书。”　二憨子说：“这有何难？我就去了。”言罢出门，一直奔西而行。

走出西门之外，停步暗想：“　这七星山在于何处？有了，我只管往前走，走上两三日回来，就说送到了，岂不白得他十个钱，也是一个小富贵。”　遂迈开大步往前行走。忽见前边有一哨人马，心中大喜：“此必是他家大王了，我何不迎上前去，献上书信？”　急急跑到军前，头顶书信，口中喊嚷：“下书。”　三军接过书信，往上传递。董良才拆封一看，不由的惊疑：“原来七星山贼寇是秦府小姐，这春香为我在眉阝县受苦。为何在七星山为寇呢？其中必有缘故。”　遂传令兵发眉阝县。不多时蓝旗报道：“兵至郿县西门外。”　良才令人入城去提春香，只见偏将耿济瀛去不多时将春香领进营。秦豹观见大喝一声：“好贱婢，坏我家教。今日你少爷焉能容你？”遂拔剑来砍。春香见大帐坐的是董郎，即躲入良才背后。董良才断喝：“秦豹好小辈，在营中竟敢持剑行凶。若论军法，就该枭首示众。”　秦豹说：“　他坏我家教，该当杀之。”良才说：“若论家法，你这不仁不义之人，就该杀之。”秦豹问：“我为何不仁不义？”　良才说：“　当初你诬我杀你家丫鬟，你母见我非杀丫鬟之人，命你放我，你反吊打锁在花园。不遵母命，忍心害理，是你不仁；听信家人之言，不分皂白，诬我杀人。非蒙丫鬟同你妹妹释放我，焉有我命？是你不义。不仁不义，人道全无，你无异禽兽，反不知愧。不是本帅今在用人之际，就该把你狗头斩下。”　秦豹被斥，退出大帐，暗想：“受他一场羞辱，有何面目对众将？非害死他方泄心头之恨。”　忽然想起：“此处有座罗山寺，寺中僧人甚多。法空长老有万夫不当之勇。不如投在那里搬弄是非，杀此小辈，以泄此恨。”想毕乘骑去了。

这董良才见秦豹退出大帐，遂问春香：“适才来人误将书信投在我处，小生故此特来相救。请问小娘子，秦府小姐因何在七星山为王，你在眉阝县受苦？”　春香见问，含泪遂讲：“老夫人主婚，小姐不欲生，逃出府赴京寻你。七星山遇寇杀贼，权占山寨。令奴下山访郎君，被山上小头目山下虎在眉阝县出首，小奴被擒。曹知县欲强婚，奴托人下书，误投大营。幸　喜　夫　妻　今　日　相　逢。”　细　言　了　一　遍。良　才　口　呼：“小娘子，这素梅小姐留落在高山，命你回山通知小姐，明日速到罗山寺相会。”春香领命，乘马回山。

且言董良才传下令箭，命中军熊兆姜把知县曹春煦提到营中，问了贪赃卖法之罪，推出营门斩首。良才修了一封家书，差人持信至家，搬请员外、吴氏母进京。忽见蓝旗报道：“右先锋秦豹单人独骥，投奔罗山寺去了。”　良才闻报大怒，遂命中军传令响炮，起营杀奔罗山寺，剿杀众凶僧，擒拿秦豹。不移时来至罗山寺，大小三军呐一声喊吵，把一座罗山寺围的水泄不通。这罗山寺贼僧法空料董良才必然领兵以报昔日之仇，遂与秦豹商议迎敌。忽闻炮声连天，官军呐喊前来，遂急忙撞钟聚将。只见五百多名恶僧，各执枪刀剑戟、斧钺钩杈、鞭锏锤抓、钅尚棍槊棒、拐子流星十八般兵械，齐集大雄宝殿，站立两边。法空吩咐：“　众僧各护墙垣、前后山门，以防攻破。”　遂领百十名僧兵同秦豹出寺迎敌。

不知胜负如何，且看下回分解。

第　十　回　平凶僧夫妻团圆　秦总镇自罹法网

虫惠蛄身世几春秋，转瞬蓬蒿共一邱。试问当年守钱虏，至今黄土有金否。狗苟蝇萤无已时，旁观未免笑君痴。邓通曾费千求力，今日铜山属阿谁。话话法空手提禅杖，同秦豹并众多凶僧出山门来迎敌。只见官兵前来围寺；忽见军中闪出元帅，认的是董良才。良才用手一指，喝道：“贼僧法空。不守清规，竟敢听秦豹之言，竟敢造反，抗阻天兵，还不知罪受绑！”　法空闻言大怒，手擎禅杖竟奔良才而打。中军官熊兆姜手拧方天戟来战法空。秦豹来助战，被苗青拦阻厮杀。这熊中军与法空战了三四十回合，不分胜败。法空故意闪出一空，熊中军不知是计，拧戟分心就刺；法空侧身躲过，单臂抡杖，反身打去，熊中军招架不及，被杖打落马下，乱刃下而亡。法空率众僧闯大队，苗青大惊，遂撇了秦豹，来救良才，一同落荒而逃。法空紧追。苗青遂取弓箭望法空射来，正中法空左膀。秦豹鸣金，两下收兵。苗青保护良才回归大营。查点兵将，将官伤了十四员，兵卒死伤百余人。良才闷闷不快，不表。

且言法空调理箭伤，两三日已愈。遂向秦豹说道：“良才小辈只依苗青一人，咱明日用调虎离山计方可成功。”　秦豹问：“何为调虎离山计？”法空说：“你去骂阵，苗青必然出马与你厮杀。要你杀一阵败一阵，调开苗青。我率领众僧一齐杀进他的营，捉拿董良才。再擒苗青易而不难。”　计议已定，一夜无话。

次日饱餐战饭，秦豹提斧上马，法空督着众僧兵，出山门略阵。苗青闻秦豹前来骂阵，禀明董帅，一马当先，前来与秦豹厮杀。战了一二十回合，秦豹往荒郊败走。苗青在后追随。法空乘此无备，率领僧兵一拥杀进官营，如虎入羊群一般，逢着死，遇着亡。三军心惊胆怯，四散奔逃。董良才见此光景，只吓的魂不附体，遂弃了营盘，落荒而逃。后面法空紧紧追随。

正在为难之际，见迎面山林中闪出二位女将，坐下桃花马，手擎绣绒刀。良才此时惊魂千里：“前后受敌，吾命休矣！”及至二马临近，认的是春香并素梅小姐，遂迎上前去，口呼：“小姐救命，众凶僧追来。”　秦素梅闻言，让过董帅，拦阻法空。二马盘旋，杀在一处。战有三五回合，法空被秦小姐一刀斩于马下。众凶僧见师傅一死，皆四散而逃。良才见杀散众多凶僧，心中大悦，遂近前致谢。忽见苗青手提人头，问道：“　姻兄所提何人首级？”　苗青近前说：“此系贼子秦豹首级，前来报功。”　秦素梅闻言，定睛一看，正是胞兄之首，不由心头火起，手举绣绒刀向苗青杀来。良才拦曰：“小姐息怒，令兄所作原有杀身之祸。”　遂将苗凤英还阳，夫受妻职，秦总镇上本参劾，秦豹私投罗山寺一一说了一遍。素梅听毕，只落得长吁短叹，良才口呼：“小姐若能随我进京，以救监中苗凤英可否？”　素梅应允。良才下令拔营回兵。只见一人跪在马前，口呼：“老爷，小人奉命搬请家眷，不知何故老太太自缢身亡，老太爷不肯进京。现有家书捎来。”　遂呈上。良才拆封看毕，原来吴氏自愧自缢，所生之子被火烧死。父亲方明吴氏用计，无颜来京享荣。不由叹息，只得催趱人马回京不表。

且言秦总镇闻人报董良才收了小女素梅，杀了儿子秦豹，不由气填胸膛，大骂：“　董良才害了我儿，骗去我女。此仇如何不报？好一无耻丫头，你既无兄妹之义，我岂有父女之情？”遂修了一封假反书，带至金銮宝殿，单奏一本，言：“董良才勾引臣女素梅在七星山作乱，扯旗招军，欲夺吾主江山，报逆妻寄监之恨。现有反书在此。”　遂将反书呈上。灵帝览本大怒，秦总镇见帝怒，又奏：“　董良才谋反，他妻苗凤英必然知情。将苗凤英发到为臣衙门，究问真情，俟董良才到来，再拿他定罪。”　灵帝准奏，总镇秦承翰遂将苗凤英提至镇署。

秦承翰升了大堂，把苗凤英提至大堂喝道：“　小贱人，你丈夫谋反，你必知情，速速供来。”　凤英回答：“　我丈夫乃守法明礼之人，并无谋反之意。”　秦承翰喝道：“　你丈夫引诱我女素梅在七星山招军，今又兵合一处，不久就来攻打长安。现有他反书作证，你速实招，免尔大罪。若再强口，休想你生。”凤英说：“你女我不识认，董帅心如日月，怎肯叛国？大人细访，自有水落石出。”　这秦承翰一心想着报仇，要把苗凤英屈打成招，好拿董良才治罪。见凤英不招，遂吩咐左右：“给我拶起来。”　左右人役不敢怠慢，遂把苗凤英拶起，只疼的凤英死去活来，并无口供。秦承翰见无口供，命人役用炭火炮烙其足，只烧的凤英双足焦黑起火泡，大骂：“老贼”不绝口。秦总镇见他无供，命从人在堂前撒下铁蒺藜，把他绳缚二背，令他滚堂。人役立刻撒下铁蒺藜，推倒凤英滚之。只闻凤英叫一声苦，人役禀道：“苗氏气绝。”秦总镇离位一看，见凤英面白唇紫，绝气而亡。心中暗想：“苗氏死也不屈，只是没有口供，如何复旨？”　遂眉头一皱，计上心来：“不如将狱婆唤来，给他十两银，将狱婆绳捆两膀，绑在监中。奏明圣上，只言苗氏畏罪惧审，把狱婆捆绑，连夜逃去。就把苗氏尸骸埋在花园，神不知鬼不觉，掩饰严密。”主意已定，遂与狱婆依计而行，又命家丁冯德花园掩埋苗氏尸身。

冯德遵命，背负尸身竟奔花园，暗想：“　严刑拷死苗氏，又与狱婆定计欺瞒圣上，倘若泄漏，必有杀身之祸。”来到花园放下尸身，正然掘坑，忽听一声叫苦，吓了一跳。回头观看，见苗氏坐起，只听问道：“　此系何处？你系何人？”冯德见苗氏苏醒已活，说道：“我名冯德，实对你说，我家老爷假修反书，奏于圣上，将你提来苦打成招，把你夫妻致于死地。不料小娘子绝气而亡。我家老爷恐圣上见怪，不知与狱婆定下甚么计策，令我将你埋在此花园内。此系实言，并无捏造。”凤英口呼：“大爷，我与秦总镇无仇无恨，要害我于死地。只求大爷看我屈情，救我出火坑，恩有重报。”冯德闻言，口呼：“　小娘子你含冤负屈，令我救你，我若救你，无处安身，如何是好？”　凤英说：“　恩公将我送在我义父马丞相府方妥。”　冯德闻言说：“　好，好，好。但只白昼不便行走。且到我房，黄昏再行。你意如何？”　凤英说：“若得如此，感恩不尽。”　冯德遂将凤英藏匿房中，又向婆儿说明。候至日落黄昏，婆儿说：“你在前引路，我背负小姐何如？”冯德首肯。商议已定，冯德在前引路，悄悄一同出了花园后门，穿街越巷，不多时来至马丞相府门。

相府门上人拦阻问道：“　你是什么人？来此何事？”　冯德拱手含笑说：“借重一声，禀报相爷，就言冯德夫妇送凤英小姐来了。”门上人闻言，不敢怠慢，遂往内通报。正逢丞相思索秦承翰奏本，提凤英严刑审讯，放心不下，忽闻冯德夫妇送凤英来府，遂命丫鬟报于夫人并晓云知道。夫人命金花引路出来，命冯德之妻将凤英背到官宅，放在软榻。半刻工夫，凤英苏醒，方将二目闪开，见马丞相并老夫人、晓云、金花众人皆在身畔围绕，不由落泪，叹道：“　奴好命苦！秦贼私造反书，将俺夫妻陷于死地，现有恩人冯德可证。只求相爷替俺夫妻伸冤报仇。”　丞相闻言，遂问冯德：“秦贼因何一心谋害元帅夫妇？”冯德跪禀：“我家主只因少爷秦豹私投罗山寺，元帅在阵前斩了秦豹，在七星山又收了他女秦素梅。他一怒，私造反书奏上。圣上准本，将小姐提到总兵府，以非刑严究。小姐命绝，令我埋尸花园。在花园小姐复生，故而救至相府。”　丞相怒道：“老夫明晨走马上朝，辨明皂白。”遂留冯德夫妇在相府，这且不表。

次日清晨万岁登殿，秦总镇出班奏曰：“　苗凤英惧罪，把狱婆绳缚两膀，竟自脱逃。”　圣上降旨：“秦爱卿四路陡拿。”秦承翰领旨下殿，正遇丞相马凤冈带领凤英、冯德夫妇上殿辨本，只吓的心胆俱裂，忙忙出朝而去。丞相上殿，辨明秦承翰蒙君作弊，欺君罔上。又有凤英、冯德夫妇作证。龙心大怒，正要降旨锁拿秦承翰，只见黄门官上殿启奏：“董良才回朝，在午门候旨。”圣上降旨：“宣董良才见朕。”

良才闻宣，令春香在午门静候，遂带领秦素梅、苗青一同上殿。圣上问出征之事甚详细，良才就将秦素梅、知县曹春煦、秦豹、苗青、贼僧法空之事一一奏了一遍。圣上问道：“你可知秦承翰参你归叛造反否？”　良才忙叩头泣奏道：“为臣赤心，惟天可表。”圣上降旨：“锁拿秦承翰，金殿对词。不移时回奏：“秦承翰自尽而亡。”　秦素梅闻父死于臭名，自己欲寻无常。良才拦阻，灵帝问：“殿下何人自寻短见？”素梅忙跪奏：“　罪女乃秦承翰之女。父兄罪犯天条，罪女情愿一死。”灵帝曰：“尔乃英烈之女，自有褒封。”　遂封董良才为吏部天官，代理大将军之职；苗凤英封为纯贞一品夫人；秦素梅封为英烈夫人；封苗青为镇边总兵；赏冯德夫妇黄金白银各一百两。众人谢恩出朝，一同到相府，谢了相爷深恩。相爷喜之不尽，设宴款待。真正是：

夫妻团圆，兄妹相逢，喜从天降。

良才迭次接父来京享荣。日久之后凤英生了一子，中了探花；春香生一子一女；素梅生二子：一为翰林院侍读，一为驸马；又收金花为妾，生一子，荣华一门。正是苦乐悲欢一段因由。