赛红丝

不题。正是：

只思驱虎去伤人，

不思回头咬自身；

到得自身全咬破，

恶人方悔误相亲。

都说汝宁知府一日阅报，忽见了宋古玉之书。细看书中之意，却是托他打听裴给事家嫁女与西平知县之事，忽想起前事来道：“我还记得他已曾有过一封书来，托我辞绝裴家婚姻。我已唤了裴生，当面吩咐了。为何今日又有书来，叫我去查金知县聘娶裴家女儿之事。出乎反乎，叫我为官的怎好唤他来又改口说起。朝三暮四，成何体统。莫若寻出原书缴还他，看他再有何说？”因叫吏员在旧牍中，查出原书来。又写了一封回书，并一道回文，仍打在报中，叫书房中人寄了送去。只因这一去，有分教：

雪消山现，水落石出。

不知后事如何，且听下回分解。

第十五回 小人弄小人多反复争竟遭凶

词云：

休嗟莫哭，

从来世事多反复。

浮荣既是人之欲，

骨瘦筋稀，

安得还连肉！

东边不佳黄金屋，

西边便想千钟粟，

谁还顾得羞和辱。

便死于贪，

也不能知足。

——《醉落魄》

话说宋古豆在瀚林院中做官，因他素有才名，凡有朝廷鸿篇大章，大学士皆派他著作，故一连在院中住了数月。急急归寓，亦已度岁。岁中贺节，又忙了数日。汝宁府回文，只到春半，方才得看。忽见了那封假书，不胜大怒道：“我为此婚姻许久无消无息，心下不快。前日孩儿在此，逐怪她不来赞喜，我就疑她不来贺喜，其中定有缘故，谁知却是奸人于中假写我书，去回绝了裴家，故裴家改嫁西平知县耳。什么奸人，这等可恶。”

因又写书一封，寄与汝宁知府，烦他严查假书之人，重重究处。又欲写一信寄回家，通知儿子，忽又想道： “目今乡试之年，且让他安心读书。且莫要通知他，又使他胡思乱想。”遂隐忍了不题。

却说汝宁知府过些时，又得了宋古玉的文书，方知前面那封书是假的。再查究送报之人，因事已久，报人又未曾注得姓名，哪里还有踪影？只得搁起。

却说裴松得了宋古玉绝婚之信，便不胜恼怒，发愤读书，竟闭户连客也不见。裴夫人与紫仙小姐见他刻苦读书，心中甚是欢喜，便将婚姻之事，绝不在他面前提起，恐怕乱了他读书之心。如此数月，早有宗师来汝宁考科举。不日考过，等到发案时，却喜名列第一等。有了科举，他读书一发有兴。读到临场，只觉笔下风云滚滚，胸中锦绣重重。倏忽之间，完了三场，甚是得意。候到放榜，高高中了第十五名。

裴夫人与紫仙小蛆，欢喜无尽。候裴松谢座师，谢房师，谢宗师，并谒见上台，忙乱定了，裴夫人方对他说道：“你父亲做宫，已做到吏科都给事中，也不为不大。 当日在朝时，谁不钦敬。后来谢事归家，又不幸积忧而死，门庭渐渐冷落，竟被人看作等闲。就是前年宋家这两头亲事，若论门楣，他书生，我官宦，还是孰轻孰重，谁知他一旦侥幸，进入翰林，硬自夸贵重，竟来辞婚。当此之际，他热我冷，与他争执不来，只得坚心含忍。今幸我儿有志，挣进了这一步，与父母争气，真可谓家门有幸矣。若能再进得一步，便冷若复热，则父亲虽死不死矣。虽不敢以此加人，而一攀小人之于绝矣。”

裴松道：“母亲之言，字字中孩儿之隐。孩儿恨不能立致凤池，以洗从前之辱。但恐福薄缘悭，不能遂意。”

此时裴松才十七岁，一个少年举人，谁不爱慕。来求亲的，不是东家，就是西家。裴夫人恐怕挫他之志，俱一概辞去。裴松身中后，人事烦杂，便与母亲商量了，要早早进京去静养。裴夫人深以为有理，遂捡个得力家人，收拾盘缠，跟随他去。

此时西平知县金森色，自娶亲之后，便与他认作郎舅，时时王来。今见他中了举人，一发加厚。今闻他要早早进京，治酒亲自来与他送行。饮酒中间，说起京中的寓处，金本色道：“我家旧宅，今已赎回，空锁在那里。尊舅要住，却甚便当”

裴松道：“余事不敢相求。若有尊居空在那里，只得要拜求借住了。”金本色叫家人写了地方，并看房家人的名字，交与裴松跟进京去的家人收了。正是：

杯中弓弄影，

口里酒吞蛇。

出入分明见，

谁知原是差。

裴松打点停当，择了吉日，拜别了母亲与妹子，长行入京。临行之际，裴夫人又再三吩咐道：“宋古玉虽然无情，却是你受业之师。就是今日遭际，也亏他当时指点。不可因他无情，便泠冷落落，失了师生之札。”

裴松道：“母亲但请放心。这个孩儿自然不敢。莫说宋先生关乎名分，就是宋玉风，闻他也中了山东第十五名举人，自是孩儿的良友，也不敢轻薄于他。倘在京中有相见时，孩儿愈加谦谨，他必自然没趣。”

裴夫人道：“你若能如此，则我心安然矣。”说罢，裴松方才别去。正是： 1

母贤戒子言堪听，

子孝安亲意自深。

莫认此中强凑合，

两心原是一般心。

却说裘松辞了母亲与妹子，不日到京，果寻到金知县的空房子里住下。只因潜心读书，便躲着，一家也不见。只等到过了年，会试之期将近，方才投了文书，出门走走，看些风景。倏忽之间，三场过了，方才暗暗叫人访问宋古玉的寓处。

原来朱古玉在翰林院，已经三年，原该分房。只因儿子宋采也中了山东会试，恐怕碍他会试，故先告病，辞了分房。只等会试三场毕了，他方又上衙门。前边裴家女儿嫁了金知县之事，虽有人传说，他心下还有几分疑惑。今又听得裴松也中了河南第十五名举人，与儿手名数一般，暗以为奇，遂差长班去访门裴松，可曾采京会试？若是来京，却住在哪里？长班访了，来回复道：“裴相公已到京会试过三场。现住在西平金知县屋里，伺候揭晓。”

宋古玉听了，暗暗吃惊道：“这等看起来，裴家许嫁宋采的女儿，改嫁金知县无疑矣。怪道他进京来会试，竟不来见我一面，自是无颜了。”又想道：“她女儿既不念红丝之聘，改嫁别人，她儿子倘或中了进士，又怎好执红丝之聘，来娶我女？他不来娶，我怎好强嫁？这段姻缘，多分要成虚帐｜婚姻不成，我儿亦何患无妻，倒也罢了。只是贺姐夫咏红丝一番美意，今欲背盟，应罪归于首衅。她嫁西平是她之罪，但不知什人假我之书，托汝宁绝婚。我若不当面辩明，使他执此为辞，则负盟之罪，两下平分矣。况我在他家时，正在穷困，蒙她周给甚丰。修仪甚厚，原该感激。今一借此绝之，殊非君子之事。放榜之后，中与不中，还该请他一会。一可叙故旧之情，二可辨假书之事。亦可见我女儿尚守前盟，未曾轻有改移，使她抱西平之愧，便胜如诘责矣。”计算计定了，便细细与儿子说知，叫他留心打点。

过不多数日，天门放榜。不料裴松中了笫十七名，怡恰宋采就中在第十八名上。两人入朝谢恩，谒见座师房师，俱是并马并列，时刻相见。旧时又是同馆读书，相好兄弟，又此时得意之时，怎放得冷脸来做不相识认。只得欢然说些客套，彼此交拜。

不料廷试殿甲，宋采殿在二甲第十七名，裴松殿在第十八名上，一时俱同选入翰林院庶吉士。彼虬惊以为奇。若论两个小进士，年又同青，貌又同美，才又同高，中的名教又上下，本该加厚亲热，只因各人胸中怀着往事，纵是亲热，未免还带三分疏冷。宋古玉欲请他来说明往事，又恐削了他面皮，故往往忍住，正是：

心惑未辨明，

话是说不出。

可怜君子情，

堕在奸人术。

裴松与宋采同在翰林做官，只糊糊涂涂的往来，且按下不题。

却说贺秉正补了武昌知府，到湖广去做官。不期到任之后，正值湖寇大发，残破了许多属县，竟拥兵围困省城。前面署印之官，竟弃印逃去。亏得贺知府到任，忙申文书与各上司，请四境的参、游、总兵会剿。又自在城中，选练了三千民兵，亲自上城守护。审察得贼兵西边稀少，候至半夜，亲率民兵从西门杀出。贼兵一时无备，直杀得贼兵七零八落，便退入城中。及贼兵调得东边到西边来攻，他又或早或晚，率民兵从东门杀出，直杀得贼兵胆战心惊。故此贼兵虽说围城，毫无所利。过不多日，外面调的四路兵到了，他又驱民兵从内杀出。一时内外夹攻，遂将贼兵杀个干净。地方平定，成了大劝。巡抚、巡按，尽皆上疏，奏称他有大功。故廷臣会议，竟将他内转了尚宝寺少卿。

旨意下了，贺秉正不歌停留，便离任到京，入朝谢恩到任。此时已知裴松与宋采，俱中了进士，俱进入了翰林。以为托孤之事，可以无负；而两家婚姻成全，得各各遂意，甚是快心。见他们都来拜贺过，公事一暇，就先来答拜宋古玉与宋采。

三人相见了，欢喜不胜。宋古玉先问了他许多剿贼之事。贺少卿答完了，就问他婚姻之事：“男女俱已长成，才入仕途，一时归去不便。除菲两家俱迎接进京，方好会合红丝，成一段佳话。”

宋古玉听了，不觉蹙起双眉，惨然说道：“老姊丈一段盛心，真是千古。谁知人心各别，功名易致，道义难全，有辜老姊丈成全之美。”

贺少卿听了，吃惊道：“我定的这红丝二婚，别来又有什变头？”

宋古玉道： “小儿现只身于此，小女尚静守闺中。小弟蒙老姊丈高情，怎敢复生变头。只是裴亲母处，不知被什人撺哄，一时把捉不定，又贪了眼前的富贵，竟不念红丝之好，将小姐改弦易辙矣。”

贺少卿听了，只是摇头道：“哪有此理：只怕还是尊舅打听得不确。”

宋古玉道：“怎么不确，嫁的是西平知县已有人了。嫁是某年某月，已有时了。轰轰嫁娶，合县皆知，怎么不确？”

贺少卿只是不信，因又问道：“此事是谁传与尊舅的？”

宋古玉道：“现有二诗帖在舍下门上，大肆讥讽，故小儿气不过，特特揭来我看。”一面说，一面就叫人取出，送与贺少卿。

贺少卿看了说道：“细看此二诗，虽不无挑衅之心，然必衅有可挑，方才挑得。”因将二诗袖了道它：“尊舅且莫着急．裴青史连来拜了数次，小弟如今也要去答拜。待我见了他，问个明白，再来商议。”说罢，起身别去，竟到裴松寓所来。

裴松接了进去，设椅于上，拜谢他留居汝宁抚弧之事。拜谢完坐下，贺少卿因问道：“贤侄想是今年十八岁了。”

裴松道：“小侄正是十八。”

贺少卿道：“贤侄既是十八，记得令妹较贤侄只小一岁，也是十七了。于归之期，恰正及时，红丝盟约，也可践了。”

裴松听见贺少卿说及红丝，困深深打一躬道：“红丝联咏，乃老年伯一片千古的盛心，举家感激不尽。不期老年伯别后，贫贱所咏之红丝，早为富贵抛弃，过而不问矣。正要禀明老年伯，另作一处，不意老年伯还殷殷念及。一段抚育之情，过于天地矣。”说罢，面色惨然，几欲坠泪。

贺少卿道：“红丝之咏，是结两姓之好，料必守盟。贤侄为何如此咨噻，莫非宋舍亲有些不合吗？”

裴松又深深打一恭道：“小侄两番侥幸，皆赖宋恩师造就，怎敢背言师过。但红丝之咏，付之云散水流，实宋恩师寄书汝宁公祖，托其示知小侄，不须属望。故小侄屡至师门，皆退缩而不敢前。非忘大恩也，恐触其怒也。”

贺少卿听了，沉吟道：“宋业师既有此言，寞非你因宋业师之言，竟将今姝改适吗？”

裴松道：“小侄怎敢？红丝之咏，乃老年伯之命。纵宋恩师不欲践盟，亦须禀明老年伯，再请新命，怎敢轻举妄动，有伤风化。”

贺少卿道：“既如此说，且请问令妹，而今安在，所作何事？”

裴松道：“现在闺中，日抱红丝之咏而同寝食，并无别事。”

贺少卿道：“前有人传说，西平金知县与你家结亲，有此事吗？”

裴松道：“实有此事。”

贺少卿道：“既有此事，我闻得令先尊只生得贤侄与令妹一子一女，送嫁金知县的，却又是何人？“

裴松道：“此乃家堂姑母扈家所生的表姐。一向同堂姑母流落在外，小时就许了金父母，今因金父母成了名，又选在西平，故归来嫁娶。堂姑母因离乡久，没有故居，故借小侄家与他结亲，实非小侄家事。”

贺少卿听了，大笑道：“原来有这些委曲，却非令妹之事。故以讹传讹夕弄出许多是非。我就说年嫂与年侄，皆有品望之人，怎肯为此苟且之事。”因在袖申取出贴到宋门的二诗，递与裴松看。

裴松看了口大惊道：“原来宋恩师许多芥蒂，俱因看了二诗也。作此二诗者，只不知何人，真可痛恨。万望老年伯见宋恩师，替小侄辩明。”

贺少卿道：“这个自然。”遂别了裴松，也不回寓，又复来见朱古玉。

宋古玉迎他进厅，早看见厅上有一客走将下来，请他拜见。

贺少卿忙问宋古玉道：“此位何人？”

宋古玉答道：“此兄白孝立，汝宁人，原是老姊丈公门桃李。方梦垂顾，尚未蒙赐教。”

贺少卿听见是汝宁秀才，就站在上面相见了，一同坐下。

贺少卿就问道：“白兄到此公干？”

白孝立因答道：“门生一因汝宁科考繁难，意欲纳入监中，便于应试。二因一时愚蠢，听了不肖友人之诱，妄有所作，得罪了宋大宗师，故特来自首，欲求赦佑。”

贺少卿道：“既肯自首，任有何罪，也可相忘。且请问何事？”

白孝立道：“敝地裴给事家一馆，原系敝友常莪草所处。因又清了宋大宗师，便将他逐出。他不惭自无才学，转怨宋大宗师夺他之馆，不胜怀恨。后又见宋大宗师令郎聘了裴给事之小姐，令爱又许了裴给事之令郎，一发触起他妒忌之心。故自宋大宗师还家之后，遂将西平金父母借裴家迎娶之事，竟脱卸在裴家身上，哄诱门生，代做了两首讥消之诗，实贴在宋大宗师门上。要宋大宗师看见触怒，便可断绝婚姻。”

宋古玉听了，大怒道：“原来此二诗之作，出于常贼之奸谋。据兄这等说起来，则金知县所娶，不是裴女了，却教我父子错认至今，殊可痛根！”

贺少卿道：“西平嫁娶之误，我也是今日方才对明。但不知起祸之人，却是常蓼。奸人不测，直至如此！”

白孝立道：“不独此也。还骗门生，又假写了宋大宗师一封书，在报中打与汝宁府尊，叫他辞绝了裴家婚姻。门生一时懵懂，误被他骗了。今细细想来，破败两家之情义不少。故特来请罪，望宋大宗师略宽恕一二。”

宋古玉听了，愈加恼怒道：“原来与汝宁知府的这封假书，也是常贼所为，必须重处他一番，方可泄恨。”

贺少卿：“小弟去而复来者，正为裴青史告诉，不敢亲近，皆为古玉尊舅有书辞绝耳。小弟不信，故来请教。谁知是常蓼这厮在其中播弄，真可恨也。”

宋古玉道：“这段奸诡，若非白兄说破，小弟终身坐于不知，受害不浅。在前助虐，实实是罪。今既首明，罪可相忘，又当功论，容当报德。”

白孝立见说，再三拜谢而去。朱古玉方请贺少卿入内去坐，细细商量。只因这一商量，有分教：

夔鹭同堂，鸳鸯逐队。

不知后事如何，且听下回分解。

第十六回 君子成君子无惭愧终归于吉

词云：

莫讶花开不并头，

色香相藉自成俦。

笑他风雨苦吹求，

经一遍，

奉意转绸缪。

有美遍河洲，

红丝交咏处，

更风流。

关关原不异雎鸟，

传达上，

圣主也回眸。

——《小重山》

话说宋古玉留贺少卿入内，备酒与他细谈道：“小弟蒙姊丈高情，荐到裴夫人处处馆，教她令郎。管待之丰，不可言说。后又蒙姊丈议及儿女之婚，裴夫人满口应承，并无片言推拒。在当时，彼在宦室，我是寒儒。明知异乡，竟成骨肉，原未尝小看愚父子。愚父子感激图报之恩，又何曾不日系于心。何期别后，遭此奸人，竟借金知县之事，作此二诗，以触我之怒。又于我侥幸之后，假我一书，以致她之恨。遂令裴宋两好，竟成两仇。奸人之恶，真不胜诛。若不极力重惩，无以谢罪。”

贺少卿道：“尊舅在馆，受裴夫人殷勤情礼，而别老高发，一旦生疏，未免歉然。裴青史蒙师教训，方得成名。及至成名，而报恩之礼，竟未举行，实亦有罪。然而可解可恕者，均堕奸人术中耳。今喜小礼虽缺，而大盟未渝，须速图和谐。而从前舛错，俱可一笑而忘。至于奸人常蓼，只消致书于刘学道，令其昔自作今自受斯已耳。”

朱古玉道：“姊丈之言，甚是有理。所云婚姻速图和谐，固不宜迟，但他二人若未选衙门，便可任意遣还。今又选入翰林，私归不得，除非告假。至于奸人，致书学宪惩治，亦是正理。但恐常蓼这厮夕善于营求，或致漏网。”

贺少卿道：“网疏方漏。尊舅父子各写一封，小弟也写一封，我去叫裴青史也写一封。四书并致，则网密矣。他纵善钻谋，恐亦难漏去。青史与玉风，新入翰苑，不久告假，固难启齿；但喜他二人皆系青年，告假归娶，或亦人之常情，不疑其托故。”

宋古玉听了，大喜道：“姊丈高论，允合入情。明日就如此行。”二人说得快畅，痛饮了半晌，方才别去。正是：

算定无能脱，

拿牢没处逃。

谁知姻一道，

转是火烧毛。

到了此日，朱古玉复见贺少卿，果写了四封书并—首状，叫人去投与刘学道，托他拿常蓼治罪。书尚未出门，做事不密，不期早被白孝立都打听在肚里，因暗想道：“我此来出首，虽说恼常呆谢我不遂心，实指望奉承得宋家父子快活，有些大大的想头。谁知他得了我的底脚，竟自写书与刘学道，去报仇雪恨，将我置之度外，不瞅不睬。殊觉此来，毫无滋味。我想善于取利者，不得于此，便当得之于彼。为今之计，莫若速速赶了回去，转将此信报与常蓼，再指他一条生路，不怕不重重谢我。”算计定了，遂不来辞谢宋古玉，竟悄悄连夜赶回来，见常莪草道：“兄的祸事到了，怎还安然高坐于此？”

常莪草听了，嘻嘻而笑道：“兄莫要来哄我、吓我！我常莪草不欺兄说，平生不做亏心事，有什祸事到我身上？乞兄见教。”

白孝立听见他说话硬挣，便立起身来说道：“兄既不信，辜负我的来意，更有何说，只怕祸到临头，想我就迟了。”说罢，竟往外走。

带莪草看见气色有些古怪，连忙赶上前扯住道：“长兄有话好讲，怎么这等性急？”

白孝立虽被他扯进来坐下，却气勃勃只不开口。常莪草道：“兄不消气得，是小弟得罪了。且请问，小弟有何祸到？”

白孝立道：“我若不说，兄只道我哄你吓你，只得说了。你不信，却与我无干。向日你央我代做的两首诗，一封书，如今出首发作了。”

常莪草听了，着惊道：“这件事，是兄与小弟两人暗暗做的，此外并无一人知道。若要出首，除非是兄，再有何人？”

白孝立道：“你莫要说痴话。小弟既出首你，怎肯又来通知救你？”

常莪草道：“既不是兄，却是何人？”

白孝立道：“我哪里知道？”

常莪草道：“兄既不知，却又是哪里得此消息？”

白孝立道：“我有一个相好的至亲，在学道处做书手，说昨日京里有书出来，告你在学道处，是他承行，学道立刻就要出牌来拿你。我这舍亲平素知道我与你相好，他将牌票按下，故托我通信与你。要谢他一百两，他便指你一条生路。不然一拿去就是死，对头凶得紧。我见他说得厉害，没奈何，硬主张许了他一个元宝，他方实对我说了备细。这事果然厉害，兄万万不可吝惜小费，误了性命！”

常莪草听见他说得惊天动地，也就慌了手脚，忙问道：“兄且说这对头是哪个？”

白孝立道：“一个是尚室寺少卿贺秉正，一个是翰林院编修宋石，一个是翰林院庶吉士宋采，一个是翰林院庶吉士裴松。四封书公出一张首状。告你假写官书，以坏朝廷政事；私造谣言，以阻宦室婚姻，大辱斯文名教。请革去衣巾，重加惩治，递解到刑部定罪。”

常莪草听见这几个对头，便吓得浑身乱抖道：“这就是死了，只怕这信还不确。”

白孝立道：“千真万真，怎么不确？”

常莪草道：“若确，我死是不消说了。若究起做诗写书之人，只怕还要带累到吾兄身上来哩。”

白孝立道：“我正怕牵累出来，故为兄着急。小弟要一力担当，兄是知道的，又一无所有。欲要兄费，又恐兄疑我骗兄，真是两难。”

常莪草道：“事若果真，性命要紧，谁还惜费。只要兄与小弟斟酌，不要落人圈套。”

白孝立道：“兄也说得有理。我如今有一个处法。”

常莪草道：“有什处法？”

白孝立道： “他指兄的生路，是叫兄今日远远逃走他方。明冂牌票出来，一时拿兄不着，缓他几日，便可央人挽回。兄若不信他，坐在家里，倘票出来，被人拿去，岂不自误。若信他说，与了他银子，忙忙逃去，倘无牌票来拿，又是兄说落入圈套了。依我算来，兄只消带了银子，且躲在我家。果有牌票出来，吩咐家里，竟回他久已出门游学去了，他也无法奈何。然后付他银子，叫他撺辍回文，兄再悄悄逃避他方，也不为迟。若无牌票，竟是虚传，兄带原银回家，一发妙了。不识吾兄以为何如？“

常莪草听了，连连点头道：“这一说有理。依你！依你！”遂起身入内，取了银子，藏在腰间。又吩咐了家中许多言语，遂同白孝立走了出去，暗暗的躲在他家。正是：

自家圈套无穷妙，

讨尽便宜卖尽俏，

谁知也有倒运时，

睁眼落入大圈套。

白孝立将常莪草藏在家中，过不得两三日，京中的四封书，一张状子到了，果然学道发出牌来拿人。