赛红丝

封书，一张状子到了，果然学道发出牌来拿人。家人回道：“未奉之先，久游学在外。”差人不肯信，竟带了去回话。学道将家人重责，着他严限要人。

常莪草闻知此信，果然祸到，只得将银子付与白孝立去打点，又要打点连夜逃走。白孝立收了他的银子，因说道：“怕火烧身，须先用水将火扑灭。你今日之祸，虽有四人，然恨于你者，独宋石为第一。若先将他弄倒，其余便不消费力自散矣！”

常莪草道：“弄倒他可知是好！但他一个新翰林，正在兴头上，怎么去弄他？”

白孝立道：“有个弄法。我闻他当日做秀才时，曾被一伙大盗攀做窝家，坐在狱中两年，已问成死罪。亏了一个蔺知府，出了他，将罪移在舅子皮象身上，他方能脱出身子来中举中进士，做到翰林。如今要弄他，蔺知府又升任去了，只消暗暗走到山东，用些银子买通了皮象，叫他在按院处出一个辩揭，辩称这大盗窝家，原系宋石所为，后夤缘脱去，反坐自身，殊属冤屈。乞奏请，乞敕下法司，令严审。这事关系臣子做贼，自然要准。一准了，他自救不暇，哪里还有工夫催学道拿人？后来就是揿他不倒，归罪皮象，说他告了谎状，这皮象已是死罪，终不成又加他一个死罪。”

常莪草听了大喜，只得又悄悄回家，带了些银子，又再三央白孝立同去。白孝立贪着内中还有想头，遂应承了，一同悄悄往山东而来。正是：

算人看数甚分明，

拿稳无输定是蠃。

不道天心别有窍，

满盘杀尽不容情。

常莪草同了白孝立，悄悄逃至山东武城县，要到狱中来挑耸皮象，告宋石的冤状。不料宋采在京，闻知朝廷各省皆差宫出来恤刑，因动了一点仁心，因禀知父亲道：“母舅皮象，虽存心不仁，谋害大人，死有余辜，然孩儿静中思想，终是母亲的同胞骨血，一旦受刑，未免伤母亲之心，就是孩儿也觉不忍。况父亲大人吉人天相，今又现享爵禄。若说孩儿受他凌辱，母舅之尊，亦不为耻。再揆之理数，或亦否运假手而然。欲恳父亲大人笃念亲亲，少开一线，以全外祖之宗嗣，望大人垂慈。”

宋石听了，不觉堕下泪来，连连点头说道：“我儿所言，于我心有戚戚焉，殊可听也。凡事依汝，汝好去为之。”

宋采得了父命，遂来见恤刑，将所事相托，恤刑一一领教。因又差了一个家人回家，通知皮象，叫他出状脱罪。皮象正在感激之时，忽常莪草同白孝立来挑他起衅。皮象见了，转欲借此报恩，竟满口应承，将他姓名问了，银子收下，却暗暗报知宋家家人，叫他禀知府县，来拿二人，递解进京。

终是白孝立贼滑，见皮象说话有些支离，又访知他有状在恤刑处，正打点奉承宋石，指望脱罪，情知错走了门路，遂通知常莪草，又连夜逃走。常莪草因埋怨他道：“好好一个秀才，住在家里就不处馆，也还过得。就是他们嫁娶，干我什事，何苦与他为难。到今日他们原是好好的，我们转弄得有家难奔，有国难投，真令人追悔不尽。”

白孝立道：“要与他为难，原是你的主意，我不过就你的主意为之润色耳，怎么今日转埋怨我起来？莫若大家率性去当面辩个谁是谁非，有罪各自领受，也免得受此屈气。”

常莪草道：“不是埋怨兄，只因家乡遭难，不敢住，逃走到此，指望降他一场大祸。谁知仇星又变做恩星，叫我如今往哪里去好。因此气苦不过，故自懊悔。谁埋怨于兄。”

白孝立道：“既做一个男子汉大丈夫，要与人为仇，作难做对头，要死便死，要杀使杀，方才做得去，万不可自家先将气馁了。若气一馁，莫说事做不来，便死也死得不烈。”

常莪草道：“我如今弄刭这个田地，倒也拼得一死。只恨没个烈烈轰轰可死之地。”

白孝立道：“要肯舍死，莫说死得烈烈轰轰，死得有些名目，只恐怕还不消死，转将群凶压倒。”

常莪草道：“哪有此事？若果有一线可图，小弟情愿拚死为之，乞兄指教。”

白孝立道：“岂敢欺兄！我前日打听得宋采与裴松结亲，不是等闲说合，却是两男与两女，在一堂之中，两席之上，对咏红丝，咏得你怜我爱，方才你赠我，我答你，交相聘定。虽说选才实于婚姻之礼，玷辱多矣。兄若果有胆气，拚得一死，竟将他父母纵容儿女，杂坐咏诗，勾挑聘定，有伤风化名教之事，揭到礼部，求礼部转奏朝廷。他说我们假写诗与文书，诈骗有司，断绝他的婚姻，你便直认以为假写诗书，断绝他们奸淫，正为要扶持学校之名教也，非诈财夺婚者比。纵有罪亦轻。”

常莪草听了，大喜道：“兄这一算，妙不可言！莫说揭到礼部，便见皇帝，我也不怕。”

白孝立道：“你既看得明白，有胆气，我便同你进京，到礼部去具揭，竟与裴宋两家做硬对头。这邪火自然散了。”

常莪草听了，深为有理，遂欢欢喜喜，同白孝立走到京中。白孝立果又替他写了一张冤揭，叫常莪草亲自跪门，揭到礼部大堂上来。

尚书见了吃惊，因叫常莪草入去，当堂审问道：“据揭，你不过是汝宁的一个生员。这宋石宋采与裴松，已是三个翰林儒臣。若是结婚非礼自有府县地方官并两衙门参论，与你生员何干，却来揭他？定是有仇陷害，须实实招来！”

常莪草道：“若论大夫与士， 自然有别。若论婚姻关乎名教，则无贵贱，一也。若大夫自能谨持，以为标准，则为士者景仰不遑，何敢妄参末议。惟大夫不惜皮毛以自污，当道过存情面而不问，使居于婚姻，决不思媒妁为荇菜之求，但只知纵儿女为红丝之咏。逞才情勾引，不殊桑濮；如云窥探，何异东门。竟令静淑之风，一时扫地矣。生员虽下士，忝列圣门，实不忍闻见。一时愤发，遂谮作二诗一书，代为谢绝。在世法，固然不无罪；于名教，实可谓有功。奈何三儒臣蒙昧于心，不知自愧，转行文学道，欲致生员于死。生员一芥耳，死何足惜，但恐生员一死，益三儒生之罪。故逃死至京，具揭台前，恳乞天恩，念生员一死之事小，而朝廷名教之事大，转呈御览，敕下廷臣，会议婚姻之礼，男女以淫词作聘，为邪为正。则生员伏斧yue之诛，亦甘心艺。若日挟仇陷害，生员与三儒臣从无半面，未受一言，仇于何生？伏乞照察。”

尚书听见他说得情词侃侃，一时难他不倒，只得准了他的揭贴，叫人保出在外候审。遂一面抄了揭帖，移文宋裴三翰林，叫他具疏，题明始末，敕下该部，方好分别曲直请命。

三瀚林见了，俱骇然道：“这奸人既怂皮象报仇不动，又敢挺身到礼部具揭，倒也有些胆气力量。且所具之揭，虽是强词，却借名教二字，几乎夺理。辩疏必须斟酌。”因请了贺少卿来商议。

贺少卿道：“无甚斟酌。议婚姻原是小弟为媒，在旁观起，见咏红丝亦是小弟。为媒恐误，借咏观才。男女原分内外，从何窥探。诗词并不涉邪，有什勾挑？出题，媒人之意；交聘，父母之心。原无委曲，理当直陈。若曰无仇，寿文之逐，已是一端；假作诗文，又经二见。此犹何委之名教。至于贿买皮象兴词，岂非陷害之明征乎。”

大家听了，俱各欢喜，遂录出四人的《红丝咏》，各具一疏上请，并敕下礼部。

尚书又唤了常莪草，重审道：“裴宋结婚姻，出乎父母之命；儿女咏红丝，系于媒灼之言。皆诗礼之家，风雅之事，今原诗尚在，不减关雎，何得妄诋之勾挑。奸人奸胆，已于斯毕露，又不待二诗一书也！若曰为谈名教，岂盗窃寿文，又在名教之外。若曰为救风化，岂唆罪犯兴词之风化，又不当扬乎。总奸恶巧言，如簧之遁词也。圣明之世，岂容奸人紊乱纲常，断人婚好。本当流之绝域，以御魍魉，但念乱官常而官常愈著，断婚好而婚好如初，姑罚其为徒。书一封，诗二首，共责三十，共徒三年，聊以示警。”

常莪草听了，无言可辩，只得说道：“做诗假书，实乃生员白孝立所作，脱卸在罪人身上的。”

尚书道：“这白孝立在哪里？”

常莪草道：“现在门外。”

尚书即差人去拿，须臾拿到。因问道：“这二诗并书，是你做的吗？”

白孝立道：“做虽是生员做的，却是常蓼出的主意。”

尚书道：“一出主意，一是下笔，其罪相同。俱革去衣巾，各责三十，各徒三年。”二人苦辩不听，各各受刑而去。正是：

当日无谋同算计，

而今有罪却平分。

始知奸恶烈如火，

到底烧人是自焚。

礼部断定，随即具疏，同《红丝》四咏，申奏朝廷道：

自《关雎》垂教，咏诗缔结，原不碍于婚姻，矧shen命出父母，题自良媒，的系公观才美，明察情踪，并非私相授受，何以妄加丑诋，以伤雅化。况《红丝》四咏，吐词正大，寓意坚贞，更于婚好有光，录呈圣览。如果臣言不谬，伏乞钦赐联姻，则《周南》风化，复见于今矣。罪人薄责，以广圣恩，不胜待命之至。

过不数日，批下旨来道：

览《红丝》四咏，虽一时联姻之作，然情词双美，实与《桃夭》无异。朕甚嘉之，赐金篷宝炬四对。速速迎亲，驰驿来京，各成配偶，以彰朝廷雅化。余俱依拟。钦此。

众臣见了旨意，俱大喜不胜，遂相率入朝谢恩。谢过恩，见圣旨有“速”字，便不敢停留，遂各各差的当家人，星夜赶回去迎请。

裴夫人与紫仙小姐，适遇着金知县奉抚院差委，进京公干，因乘便护送进京。

此时皮象已蒙恤刑开释，放了出来，闻知宋夫人与菟友小姐，奉旨入京成亲，十分荣幸，他便挨身进来，自称舅爷，带了许多人，一同护送。宋夫人因念手足之情，又一时无有亲人，便不记仇。

山东与汝宁两处，次第起身。不多时，俱刭了京师。裴松与宋采，各各迎接母亲妹子回去，诉说朝廷恩礼，并常莪草白孝立问徒之事。大家欢喜无尽。遂两家共择吉日，奏知朝廷，然后领出钦赐金莲宝炬四对，摆列于前。满朝臣子，见朝廷赐灯，尽来陪娶。这旌旗灯火，笙箫鼓乐，十分热闹。正是：

金屋佳人配才子，

玉堂才子配佳人。

如斯嫁女如斯娶，

秦晋朱陈不足论。

嫁娶过了，不独怜才爱貌，夫妻得意，连公婆丈人岳母，俱夸慧称贤，欢喜不了。皮象相见，再三谢罪。宋古玉一言不发，竟相待如初。

过了三年，又值乡试。宋古玉点了陕西主考，中了一名举人蔺式。拜见时问起，方知就是蔺知府的儿子。心中十分欢喜，以为无意中得报其恩。又与蔺知府相见时，彼此感激不尽。场事完，宋古玉入京复命。见任上时和政简，彼此相安，因自想：“物盛则反。当时否极，故有今日之泰。今父子同登，夫妻和合，可谓盛极矣！若不知机，定又遭否。”因上疏乞归。贺少卿一向原不愿做官，今见宋古玉（原书以下缺页）。（试补：也已准备激流勇退，亦抱病上疏乞归，不久圣上恩准，二人遂一同衣锦还乡。在家乡二人生活潇洒颐养天年，皆善终。 宋采与裴松两人继续在京为官，两家关系非常亲密，犹如一家。）