赛红丝

笔在一张小笺纸上，将前对写出，递与裴松看，裴松看了，也生欢喜道：“从田字中拆出十宇来，大是奇想，非老师渊博之学，决不拈弄至此。门生受益多矣。”

常莪草见他悦服，满心欢喜。因胸中还有未尽，转挑拨他道：“青史，你是个聪明人，不要虚誉。此对还有不足处！”

裴松道：“又精又工，实无不足。但微嫌‘卑’字，是个时体。”

常莪草道：“这个不妨。对对正妙于入时，与考古不同。若欲从古，则‘天’字亦是时体。古体则‘天’字当作‘兖’字，青史不可不知。”

裴松听了，忙正色起立，向常莪草称谢道：“领老师大教矣。”

常莪草听了，快活不过，暗暗想道：“这二两用的着了。”正是：

尽道书中悟出， 1

谁知盗窃将来；

并不与人识破，

也要算做奇才。

裴松读书到晚，放馆入内，冈将对对与辩论时体古体之言，细细与紫仙说了一遍。紫仙细细听了，又将对句看得分明，因叹息道：“此对实对得有些学问，可见观人切不可以一端过求。这常先生若不是此番暗考，认他做一个庸才，岂不失了师生之体。哥哥还当谨慎，不可自弄聪明，以致获罪。”

裴松道：“妹子所言，甚是有理。原该如此。”

这常莪草见裘崧果以时体班驳，知他不是寻常，亦留心相待。故彼此相安，一时无说，且按下不题。

却说宋古玉坐在监中，亏了众社友时时到府堂上来，辩长辩短。袁通判道：“宋石这件事，强盗既咬定不放，诸兄又苦苦来辩，本府是署印，实难定此罪案。新太爷已有人了，待他来结此案吧。诸生须静听，不必时时来激哄。”众人听了没奈何，只得散去。

此时宋古玉虽坐在监中受罪，因有许多秀才不住的来看他，便无人敢十分作恶，也还安静。只可怜宋娘子，领着两个儿女在家，又无盘缠，又要送饭。初时还好告诉众朋友，众朋友你送柴，我送米。送的多遭，怎好又去开口。一日捱一日，家中渐渐柴米俱无。先前还有几件首饰衣服去卖，过些时卖完了，就卖到桌椅家伙。又过几日卖完了，没得卖了，只得将两间房子要卖与人。人听见是盗贼事情，哪个敢买。家人宋喜见家中没得吃，也就躲开，自顾自去了。家中毫无用度，有人指点她道：“你家兄弟皮相公，富足有余，何不去问他借贷些。他与妳是至亲，自然推托不得。”

宋娘子是个硬气之人，况又晓得兄弟皮象，悭吝异常，自从丈夫为出事来，脚影也不走来看看。这样无情，求他何益。一日家中粒米俱无。想到丈夫在监中眼巴巴望送饭，只急得没法。要寻些东西去押几个点心，暂且救饥，却又一些也无。

原来宋古玉的儿子，叫做宋采，字玉风；女儿叫做宋箩，字菟友。宋采十岁，朱箩丸岁，颜色之美不待言矣。至于聪慧，又出天生。自幼随着父亲渎书，便也通文识字，又且性情至孝。自从父亲遭了横事，兄妹眼泪未干。今见无柴米，母亲着急，二人心都若碎。两件破衣服，又穿在身上，脱不下来。宋采只在房中东寻西寻，还是宋箩说道：“哥哥，寻也没用。依我说，莫若且将父亲所读的残书，暂将几本去押几个点心，送与爹爹去充饥，再做区处。”

宋采听了，也只知有这条路。但他从不曾上街买过东西，要去又恐羞人，要不去又恐父亲在监中忍饿。一时进退两难，只呆立着不动。皮氏晓得儿子的意思是怕羞，因强说道：“我儿，我们如今是偶然落难，不妨的。若做了不长进的事，玷辱宗祖，就可耻了。今拿东西去当，有钱时去赎，也是常事，不足为耻。”

宋采听说，又看看娘，又看看妹子，不禁流下泪来。宋萝见哥哥伤心，恐他不去，只得硬着心肠激他道：“哥哥，你年纪虽小，自是一个男子汲。爹爹遭此横事，当包羞忍耻，舍身去救他，怎顾得羞惭，怎怕得人笑。”

宋采听了，点头道：“妹子说得是。”遂取了几本书，藏在袖里，一径走到点心铺中，看见许多人在那里吃馍馍。

宋采走到柜边，欲要开口，脸上早先红了。没奈何，只得呆着脸，将袖中的书取出来，递与掌柜的道：“家下偶然无钱，欲将此书放在这里，随便押几个馍馍与我，我有钱就来取赎。”一面说，一面脸上早又通红了。

那卖馍馍的是个好人，见他说话羞涩，因问道：“小学生，你是哪家的？押了去我好写帐。”

宋采道：“我家姓宋。”

卖馍馍的想一想道：“哦，你可是宋相公的儿子？”

宋采道：“正是。”

卖馍馍的道：“你家宋相公这场冤屈事，怎样了？”

宋采道：“有甚怎样，还坐在监里哩。我押点心正为要送到监里去吃。”

卖镆馍的道：“可怜，可怜！宋相公这样个好人，平白的遭此祸事。”忙叫做手李二，拿了一个盘子，数了二十个馍馍，又盛了一壶好茶，就吩咐李二道：“你可将这馍馍与茶，同这学生送到他家里。”

又对宋采说遣：“这书你家用得着，我家用它不着，放在此无益。这馍馍是我送宋相公吃的。”

宋采见他慨然，感激不尽，因说道：“我们正在饥渴之际”盛惠自然要领了，只是多谢你老人家。家父倘有见天之日，再来奉谢。”说罢，就同着李二来家。

皮氏正在那里盼望，忽见了许多馍馍，因说道：“我儿，怎就当了许多米？明日哪得许多钱去赎。”宋采也不回答，忙将盘与茶壶腾出，付与李二去了。然后将那卖馍馍的好意，说了一遍与母亲听。皮氏听了，不胜感激道：“谁知小人中，转有此等疏财仗义的，真是难得。你且快送几个去，与爹爹救急。”

宋采忙拿了四个馍馍，半瓦壶茶，送到监中去，去不多时，就回来说道：“爹爹吃了馍馍，上半日还好捱；下半日的饭，却从何处来？”

皮氏思算了半晌，因叹了一口气道：“如今没奈何，只得要忍着羞耻下气，去求人了。”只因这一算，有分教：

明求激怒，不啻火上添油；暗里携金，何异雪中得炭。

不知后事如何，且听下回分解。

第六回 皮阿舅瞎算计当场作恶

词云：

冤如潮，

恨如涛，

不作风波怎得消？

柴琼瑶，

米脂膏，

焉肯违心将来作木桃。

暗谋既已明明效，

如何又作虚圈套。

自放刀，

自供招，

天理昭彰方知不可逃。

——《梅花引》

话说皮氏见儿子朱采愁没米送饭，因叹一口气说道：“我儿，你做娘的平昔最是硬气，今到此田地，这口气多分硬不来了。”

宋采忙问道：“母亲，这是怎说？”

皮氏道：“我与你娘舅，是同父同母的嫡亲姐弟。只因他富我家贫，往来的甚是稀疏。闲时不来往，倒也罢了，目今你爹爹遭了这样祸事，他连脚影儿也不走来问声，无情无义，已自显然。再去问他借贷，已是不智。但此时此际，借贷已遍，惟此一脉，尚属至戚，又从未开口。我儿，你一个做外甥的，走去求他，他纵舍不得大费，或者有些微之间，撇不过情面，赉助些也不可知。此时若得一分，便可当做一两。我儿，你说不得苦恼，须急急去走一遭。”

宋采见娘吩咐，不得不依，就要出门。皮氏又吩咐道：“你娘舅是个财上紧的，不达道理之人，说话须要软款，看看风色。”

宋采道：“孩儿知道。”遂出门，一径走至皮家来。

不期皮象正有个人送还他三两欠帐银子。他接了银子在手，送那人出门。那人去了，才待转身进去，忽见宋采远远走来，知是要来借贷，就要躲将进去。忽又想道：“这孩子比不得外人。我若躲开，他竟入内，寻见舅母，说穷说苦，舅母妇道家心肠软，定要被他缠了些去。莫若还是我自家，硬硬的回他个断根绝命。”算计定了，遂蒋银子笼入袖中，转立出门外来。

宋来走到，见娘舅正立在门外，以为凑巧，忙忙的作了一个揖，叫声“舅舅’。皮象半答不答的问道：“你一向不来，今忽到此，有何事干？”

宋采道：“母亲多多拜上舅舅与舅母，说家父不幸，遭了这场屈官司，坐在监中许久，家中所有，俱典卖盘缠尽了。几个同社好朋友，又皆接济过多次，不好再去借贷。此外若另有可挪移，也不敢惊动舅舅，只因万无设处之处，故不得已，来求娘舅。父亲醉后，或有言语得罪，娘舅可念母亲同胞之情，多寡周济一二，容父亲出监时请罪罢。”

皮象听了，冷笑道：“你们原来也晓得你家父亲得罪于我吗？他倚着他是个秀才，吃醉了，就要胡言乱语。如今他的秀才到哪里去了？这些事，我的肚量大，也不计较他。若要去周济他。这也难说。若说起你母亲来，她虽是我的姐姐，然我老爹在日，陪嫁她的银钱也不少了，将我家一个家私，去了大半，将我都弄穷了。我每每想起来恨不过，怎你母亲不知足，还要来想我的？若你父亲还在学中做秀才，有些体面，勉强求我些恩惠或者犹可。如今他已亲在太爷公堂上，招成是强盗的窝家了，今监在牢里，也是该死的囚犯了，怎教我一个太学相公，还去拿银钱周济他，认他做姐夫？况且你家既做了强盗的窝家，贼赃无数，受用不了，怎还要我的，你母子真一些世事也不知道。”

宋采呀见皮象数说母亲，全无姐弟之情中已是气忿忿接纳不定，只因母亲再三吩咐，叫他软款些，故不敢做声。及听到说他父亲是强盗，是死囚，不禁勃然大怒道：“娘舅，亏你空长了一把年纪。虽是个银钱买的民监，却头上也戴一顶巾，怎眼内不生瞳子，心都被茅塞尽了。说出来的话，比放屁还不如。我父亲学贯天人，文高星斗，准不钦其为科甲！今不幸为盗贼扳害，虽在缧绁，实非其罪。稍有一面者，皆为称冤道屈，怎么娘舅一个至亲，竟一口指实他是强盗，是窝家，是死囚。若说我父亲果是强盗，你就是强盗的舅子了。你若说我父亲是窝家，我家浅房窄屋，贼赃藏在哪里？都藏在舅舅家里，连舅舅也是窝家了。若说我父亲是死囚，不怕舅舅也不是死囚”

度象听见他说话恶毒，气得眼睛里火都爆出，因赶上前一把揪住，大骂道：“贼杂种，头上的绒毛还不曾干，倒敢恶言恶语，挺撞娘舅。难道娘舅打你不得吗？我且打你这贼杂种，料你那个死囚老子，也不敢来问我讨人。”一面说，一面随手就是一个栗暴，又是两个耳瓜子，打得宋采号啕痛哭，滚倒在地。皮象还要扯起来打，左近有两个邻人，看不过意，忙赶上前拦开皮象道：“自家外甥，怎么这样狠打。”

皮象见有人拦开，只急得暴跳，因甩着手骂道：“你这贼杂种，倒骂得娘舅，难道娘舅倒打不得你这贼杂种吗！”不期度象一时着了急，忘了情，在这里一甩，竟将袖中人还他的三两银子，直掼到宋采软腰上，打了一下。

宋采只认做娘舅掼砖头来打他。口里叫一声“哎呀”，忙伸手去一摸。摸着了，却不是砖头，倒象是一个纸包儿。内中硬硬的，倒象是银子。便推着哭，转将纸包儿塞在腰里。因爬了起来，指着度象道：“你既不认外甥，外甥便也不认得娘舅。我看这没天理没人伦没良心的恶财主，做到几时。只怕恶贯满盈，也要报应！”

皮象听了，急得只是乱跳，忙分开众人，又赶来打他。宋采见不是势头，又不知拾的纸包是什东西，又恐怕再打失去，遂口中骂着，竟哭哭啼啼，披头散发的奔走。奔走远了，见不赶来，便走入僻巷中，将腰间纸包取出。打开一看，见果是一锭银，又六七块碎的，暗暗欢喜，便不哭了，忙奔到家。

皮氏正同着宋萝倚门盼望，忽见儿子头发都散了，披着奔走回来，早已知是被娘舅打了。见他进门，忙将他搂在杯中，替他挽发道：“娘舅还是骂你，还是打你？”

朱采吃了苦，先哽哽咽咽，哭个尽情，然后说道：“孩儿去时，他正立在门前，我就作了揖，将母亲的言语，细细对他谈了。他竟不回有无，但说母亲得的陪嫁多了，正恨母亲，为何还想他的。又骂父亲是强盗，是死囚。又说窝顿的贼赃，尽够受用。孩儿听了气不过，只得也回了他几句，他就赶来，揪住孩儿，一顿栗暴，一顿耳光，打得孩儿痛倒在地。他还说：‘便打死你，料你那死囚老子，也不敢来问我要人。’亏得旁边看的人，将他拦开，孩儿方得了命，跑回来见母亲。妳道娘舅好狠心！”

皮氏听罢，放声大哭，大骂道：“天杀的禽兽，怎这样无情无义！就不借东西也罢，为什打我孩儿。这祥惨毒恶人，我虽奈何不得你，难道天也怕你，就没个报应。”哭了又骂，骂了又哭。

宋箩劝道：“此时骂他，有何益处！既借不得钱米来，（原书下缺三百二十字）（试补：今天晚间可用什么给父亲做饭送去？”

宋采因从腰间把那包银子拿出来，对母亲和妹妹道：“方才他打我时，忙乱中有一硬物打到我软腰上，我以为是他掼砖头来打我，一看却是个纸包，用手一摸似乎内包的似是银子，我遂乘乱转将纸包儿塞在腰里，后待我跑远后才知内中包着的确是银子，想是他在赶打我时甩落的银子。看来是老天不让我们饿死，而赐给我的这意外之财。”

皮氏看到宋采手里的银子，对他道：“这些银子一定是你娘舅遗落的，俗话讲‘君子生财，应取之有道’，这意外之财我们不能要，你应该给他送回去。”

宋箩道：“我看这些银子虽是他的，但不必给他送回，这是老天让他暗送我们的，母亲让哥哥去借贷，他不顾亲情，不但不肯借钱给我们，反倒辱骂父亲、母亲，哥哥是听了气不过，才回了他几句，这）（连标点，亦恰320字）触了他的怒，他在怒头上赶打哥哥，一时忘了情，故甩脱在哥哥身上。此乃明做恶，暗送人，天理之妙。若不是他的，有哪个肯带着银子来劝闹？就是带着失脱了，也只在脚下，与娘舅身边，怎能够掼到哥哥身上。”

皮氏与宋采听了，俱大喜道：“妳详解的甚是有理。若果是他的，我们有分，落得用了。“宋采遂取了一块，去买米做饭，送到监里，且按下不题。正是：

为恶不为恶，

吃暗不吃明。

早知同一送，

何不做人情。

却说皮象被外甥挺撞了一番，急得三尸神都乱跳。虽揪住了打了几下，气尚未消，还要赶打。后见他走了，又被邻人苦劝，方才走了回来，对妻子说道：“方才宋家外甥那小杂种走来，要借贷。我恐怕他走进来缠妳，妳面软，回不出，我故意立在门外，就硬硬的回了他。谁知那小杂种不知高低，竟挺撞起我来，被我揪住，打了一顿。打得他披头散发，痛哭着回去了。他见我如此下毒手打他，下次断不敢又来了。”

妻子说道：“你送出去时，我只听见是哪个还你银子，谁知转是外甥来找你借银子。”

皮象被妻子一提，方才想起还的银子，忙往袖中一摸，哪里还有个影响。复起身走到门前，叫家人各处细寻。街上走的人，来来往往，又不断头，莫说一包，再有儿包，也没处寻了。皮象只急得跌脚道：“都只为一时气起，赶打这小杂种，忘了情，将袖子中人还我的三两银子，不知掼到哪里去了。”遂走进走出，甚是懊悔。

妻子再三劝道：“既已失去，急也无用，只当那个人不曾还罢。”

皮象哪里肯听，在家里坐着越想越恼，遂独自个走上街来散闷。将走到府前，忽背后屠才叫他道：“皮大爷，你独自一个，有什事，要到哪里去？”

皮象回头，看见是屠才，因说道：“也无什事，也不到哪里去。因肚里气闷，在此闲走。”

屠才道：“你是个快活人，怎说气闷？既是气闷，又无事，到哪里去？何不同到前面一个小酒馆里去吃三杯，解解闷？”

皮象道：“我偶尔走来，不曾携得杖头。”

屠才道：“皮大爷怎说此话。这府前是我的熟路，就象我家里一般，难道就做不起一个主人？”一面说，一面就邀了皮象，到一个酒馆中坐下，叫酒来饮，饮了数杯。

屠才因问道：“大爷，你今日受了哪个的气，这等不快活？”

皮象道：“不瞒屠兄说，我皮象不痴，在这武城县里，也要算做个人物，有谁敢来欺我。只恨先父做差了事，将姐姐嫁与宋家这个强盗，故气直到如今不了。”

屠才道：“这就说差了。他一个拿龙捉虎的好秀才，被你算计的已坐在牢里，做了囚犯。众秀才几番替他辩冤，却被众强盗咬紧，辩不出。这死罪已是稳的了，有什不足处，还说受他之气？”

皮象道：“这些事，多亏屠兄之力。将他揿倒，固然好了。但他家遗下的这个孽种，更十分可恶，竟不知我恼他恨恨，倚着是亲，还要来问我借柴、借米、借银子。你想这个端可是开得的。被我前前后后，数说了他一个尽情，竟斩钉截铁的回绝了他。他见我一毛不拔，竟胡言乱语，说了许多闲活。我一时气起，将他拖住打了一顿，他方才逃走去了。打他没要紧，反将我袖中的三两银子，因打他失脱了，你道气闹不气闷？”

屠才听了道：“皮大爷，莫怪我说，这是你差了。从来图大事，不惜小费。他父亲既被你下毒手，弄做砧上之肉，他儿子来借柴、借米，就该多寡借些，遮遮亲情的面皮。怎么反去打他，显得无情无义，动人之疑。”

皮象道：“早是我还不打他。争奈他人虽小，说的话甚是厉害。若不打他个害怕，他便只管放出屁来。”

屠才道：“他说的是什么厉害话？”

皮象道：“他因我骂他老子是强盗，是窝家，是死囚，他就回我道：‘若说父亲是强盗，你就是强盗的舅子了。’这一句言语虽恶，也还当得起。他又说：‘我父亲是窝家，我家房屋窄狭，赃物藏在哪里？尽皆寄顿在娘舅家，只怕娘舅也是窝家了。若说父亲是死囚，只怕娘舅也要做死囚哩！’你道这些说话厉害不厉害？”

屠才正拿着一杯酒吃，忽听见这些说话，吃了一惊，惊得手一动，竟将一杯酒都打翻了，淌了一桌，因说道：“皮相公呀，送件事已做得好好的，被你太刻薄了，只怕还要弄破了，竟沾到自家身上来哩。”

皮象忙问道：“这是为何？”

屠才道：“你不知，这买盗扳人，原是件犯法之事，必要瞒得神不知，鬼不觉，方为巧妙。宋石这个窝家，难道是他真做的？只因贼头咬定，受不得刑罚，故招在身上。官府糊涂，或者不知，难道他自家也不知。此时虽恨贼，却晓得贼与他无仇，定羟有仇人买贼扳害，只因察访不出仇人来，故没奈何，坐在牢里受苦。他与你虽然有些口角，还认做至戚，不疑到此。太爷怎反骂他是贼，是窝家，是死囚，一些柴米不借，又毒打他的儿子，岂不自招与他明明有仇了。他儿子走到监中说了，他一个读书人，耳聪目明，自然要察出情弊来。倘新官到了，再审时口竟一口供出来，这个厉害便当不起。皮大爷，你也是在行之人，为何就不想想。”

皮象听见屠才说得利害分明，只吓得上牙与下牙相打转，埋怨屠才道：“你与我是至交朋友，既晓得有这些利害，何不早对我说－声，只到今日才讲。今日讲已迟了。前面的这些恶话，我已尽情说了。他的儿子，我又下毒手打了。柴米银钱，我又回绝不借了。如今却怎生挽回得来？”

屠才道：“这一打一骂，底脚已露出八九分，要挽回实实不能，只好看你造化与他的命运罢了。”

皮象道：“若看造化，便有几分不稳。我如今莫若使人拿些柴米去，与他修好何如？“

屠才道：“恶已献出，再做好人去遮盖，一发被人看出破绽来了。“

皮象道：“小弟性既暴戾，心又愚蠢，到此田地，真是计穷力竭。难道屠兄终日在世路衙门中走动，千伶百俐，岂无一条妙汁，解小弟之危？”

屠才道：“计虽还有一条妙计，是断根绝命的妙着，但只是免不得要费一注银子，恐大爷舍不得，故不敢言耳。”

皮象道：“屠兄说的是什么话。一个银钱，乃养命之源，哪个是轻易舍得的。无奈事情做到不尴不尬的时节，便破费些。也说不得了。只要这条计果然断得根，绝得命方妙。万望见教。”

屠才道：“既是如此相托，小弟只得要直说了。只因遂一说，有分教：

恶因自覆，灾退忽消。

不知后事如何，且听下回分解。

第七回 肆小人恶毒图财害命

词云：

毒从何至？

只为贪他财利。

若教财利有便宜，

害性命直如儿戏。

是他生事，

是他惹气，

我于中无非作弊。

谁知狭路逢伊，

冤报冤怎生回避。

——《鹊桥仙》

话说屠才，因前买盗，得了皮象一注。今见他打了外甥，又想着借此骗些用用，故说出许多利害言语恐吓他。皮象听了，果害怕起来，因再三问计。屠才将他攥稳，方才低低说道：“你不知，打老虎必须打死，方无后患。若放松他，跳起来就会咬人。宋石明明是只老虎，今虽亏我妙计，将他打倒，揿在牢中，然尚少锤棒，不曾打死。若捆缚松了，被他跳出，便为祸不小。