载阳堂意外缘

姊名下，使丫头老妈们不知他不饮不食，不洗衣不洗身，不用溺。过了半年，再行分清理白。我这法子你们以为何如？”三人齐声道：“极妙！极妙！”议毕，然后将残羹冷汁收拾干净，尤氏、悦来各自回房梳洗，玉坛开出门去，料理家务事，秋容闩上房门，隐身歇息。

到了午饭后，玉坛叫开了秋容房门，一见秋容轻盈袅娜，花气袭人，果然仙女降凡。便慢慢向前并坐，偎傍之间，仿佛以身就影，便道：“你与我相形之下，我实自惭粗莽，难并仙姿，我恐无此福分，反致灾殃。我现在只能见妹妹的虚形，不能着妹妹的实迹，足见我的福分是薄的了。”秋容道：“你不要性急，终有同衾共枕之日的。况你的前程远大，不要自暴自弃。前程远大的说话，我却不能晓得，是主母给讲过的。你也不要与别人说起，天机不可泄漏。天谴攸关，不要再说了，我隐在你怀里出门去罢。”　随向着玉坛怀里一开而进。玉坛胸中觉得少重，便带上了房门，唤了败计，同到街坊。一路买了许多珍鲜，便与败计道：“你先将这些买的东西送回去罢，我此刻要去看一个使女。昨日有人来邀我去看的，如果合式我就带回来。但买人的事恐有耽搁，你回去对众说一声。家中若有事情，不必等我，竟到上房禀知主母便了。”说毕玉坛因刘采芹家拾到香囊，不肯随时应认，以致被尤氏痛责隐恨在心，意欲赶去遭遢他一场。耳边忽闻秋容道：“刘采芹家拾遗图利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是偿前生之怨债，不宜孟浪，毋得前去。”　玉坛才得缩住了脚，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台无人处，便唤秋容现了形，骑上了牲口，同着游玩一回，然后同着回家。男男女女的家人尽行知道。到了明日，赏内外男女家人们酒席，写信通知史堂、童氏知道，玉坛又添了一个小老婆，以及近日光景等事。从此玉坛一无受冤受枉之苦，与尤氏、悦来、秋容恩恩爱爱，朝夕不离。夜则床第风流，昼则吟诗弄盏。又因气力充足，闲时练习武艺。凡天文、地理、兵法诸书，过目洞识，一学便成。所有秋容的一切起居饮食等事，俱照着尤氏所议之法，混在尤氏、悦来名下办理，一切不必细述。

光阴迅速，日月如梭，转瞬到了十二月了，秋容已能饮食，诸事与世上人一般，已于十月初八日，与玉坛毕过姻的了。兹于初二日，邝史堂带着小老婆施氏，并未满月的儿子，以及乳娘孙妈、丫头翠娥、素香、小使寿儿等一齐回来，替尤氏祝寿。至初三日，童氏带了一个双满月的儿子，以及老妈，并丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一应拉拢亲眷也到了。尤氏看见施氏生了儿子，童氏又生了儿子，悦来肚内又有了胎，一家粉白黛绿，团聚一处，替他做寿，十分欢喜。自已贴出六百两银子出来做些功德。数日前，史堂、玉坛将祝寿的章程一一安排停妥，不但挂灯结彩，酒席唱戏、拜忏等事，不要费尤氏的一点心，即女亲戚的住房、铺盖、梳妆、溺器等项，都不要上房费一点心的，热热闹闹，花团锦簇，一连开了四日，然后方清。一切疏亲远眷，陆陆续续俱已回去。童氏亦欲择日回去。尤氏道：“你的家务本是要紧的，况年终岁暮更不必说的。即你继爹亦应于年内赶紧回店收账，我未尝不知，你们俱是要紧去的。但目下断断不可起身，现在浙江倭寇骚扰甚急，赵文华提兵前去，至今尚未廓清。闻说江西、安徽两省都有流民流寇，肆行抢掠，甚至有烧杀之处。安徽省城已属可虑，而路途中更觉可怕。至于你住的地方是偏州小邑，难保无灾。此地虽亦可虑，究竟还是小朝廷，兵马充足。你们难道不想想的么？”　史堂道：“　我未尝不想，然耳中所听之话不一，或有人说已经报捷了，或有人说流民、流寇只在常岳等处肆掠。然长江一带，盗贼蜂拥，却也可虑。我所以不提回店的话，惟惦着年终的账务呢。”　尤氏道：“　这也无可如何的，听天由命便了。”　童氏道：“倘这里也有流倭混进城来，我们便如何了？”尤氏道：“流寇进城，决不敢携带枪炮，不过短刀短棍，五六百人为群，随抢随去而已。我们也要设法防备才是。我们虽有些武艺，然亦杀不尽许多人。为今之计，莫如用踏笼拿飞禽之法为妙。照我们的房基可陷死五六百人。从前进房屋的天井、茶厅起，到中进房屋为止，可掘地窖六个，每窖可陷百人，下铺石灰，上架木板，照踏鸟之笼用转轴为机做法，仍用索子系住机关之处，每机关之处暗藏一人，持刀一把，候两声炮响，将索子割断，自然站在板上的人尽行陷入窖内，被石灰扪死了。还要沿着厅堂上房造夹墙包裹，将一切家私，以及无用之人，临时用梯度过墙去。少有用的人，派管窖中的机变。如秋姊是能飞能舞的人，派在高处一看情形，如见前后有窖之处贼人已满，便在高处连放号炮两个，使管机关者闻炮响割索陷死众贼。我与悦来、玉坛在无窖之处巡察，遇贼便杀。明日着家人分头去买砖木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防备，所费无多，你们以为何如？”　大家俱道：　“　极妙。”又说了一回闲话，各自回房睡觉。一夕晚景不题。

到了明日一早，尤氏、秋容等又将抵御流寇的道理斟酌了一会，又开了一张单子，发了三百两纹银交付众家人分头赶办。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人给银三钱，保护大门。到了二十三日，果有倭贼千余名，又有本城本乡过不去年的穷汉三百人混在里头，分头掳抢。并不抢劫仓库，专到有钱的人家烧杀抢劫便了。此时城中的官兵十不及二，尽行调到浙江、江西去了，事起仓猝，各官无所措手，是以城中处处焚掠。尤氏听有枪炮之声，便命将一切家私，及无用之人，度过夹墙里去。又吩咐秋容及管窖中机关之人道：“官兵出来必有枪炮，你们不好以炮声为号的了，以三下锣声为号罢。我们四人坐在大厅上去，开着大门，开筵饮酒。这些贼寇倘然疑我有埋伏，不敢进来，免得我们一番杀戮，全其性命。这是我的本心。如果疑我是空城之计，毅然直进，这是他自投罗网，非我有意残虐生灵。”又吩咐那二十个勇士道：“　你们不必在门抵御，跟着我们背后，帮着擒杀便了。”　一一吩咐毕，就在厅上摆起酒席，四人坐下。秋容时刻登高眺望。那知不到一个时辰，便有二三百人明火执杖，在墙门首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上听得众人的说话，尽是本地人的口音，知道是过不去年的穷汉，不过是乘风打劫些过年盘费而己。便不忍伤害他们，恐怕他们自己走到死路上来，便献一个本事，将他们吓退去就是了。遂拔出双刀向各贼人头上打，一个转身，将各贼的头巾截去一半，吓得这些土寇果然一齐跑散了。未几又来了三四百个贼寇，也在门外窥探，不敢入内。内有四五十个不怕死的人共道：“我们怕什么？姑且进去试试他的本事也不妨。”又有人道：“恐有伏兵。”　又有人道：“如有伏兵，我们跑了出来便了。如无伏兵，与这几个吃酒的妇人交手杀一仗，无论输赢，总是有趣的。”　四五十个人齐声道：“是。”　一冲而进。尤氏等拔出剑来，领着二十个勇士迎出去。但见雪花飞处贼人之首若崩厥角滚下地去。又赶出门去杀了百余人，其余流寇吓得东窜西遁，都散去了。尤氏等才进内房脱换血衣血鞋，复有七八百个贼拥进门来。尤氏等上了晒台，又转上了茶厅。从背上见贼人进来已多了，便撒下了几担散石灰，撒得烟舞成天，众贼人头昏眼暗，乱钻瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起号锣打了三下，各窖守机关的人听得明白，各将绳子割断，霎时间六处窖板大打秋千，将众贼一并翻下窖去，做了石灰腌的私孩了。尤氏等又赶出门去追杀了数十人。回到屋里一片血腥。一面令勇士们将夹墙里的人度了出来，又汲水冲净地下的腥血。一面命将窖中机关仍行绊住，以便转动，且俟明日，再行雇人搬尸。

正在收入之际，满城大小文武官员，领着几千官兵赶到了。史堂领着尤氏、玉坛、秋容、悦来勇士等出迎，各官俱有惭色。登堂拜贺毕，细细履勘，又点验了尸骸数目，然后坐下细问各人的名姓，各人的武艺，系何人的计策。史堂等以实情一一告之。各文武大宪啧啧称赞，便道：“这件事我们明日午刻就要拜本奏闻的。”　兵部尚书李默讲道：“但这件事若以实情奏上，有多少不便的情节，此刻就要大家商通了方好奏闻。若照实情奏闻，不但我们文武各官都有处分，即姓张人也没有趣味了。况朝中有严嵩当权，极为刻薄，弄出多少是非来都论不定的。照你们的歼寇功劳，固属不小，实在可嘉。若以实情而论，原不是为国，直为自己保护身家起见，势不能邀皇上的天恩。至流寇混进城来，我们既不能盘诘于前，又发兵迟延于后，以致城中一夜烧杀十二处，一经奏上，定获重尤。我意欲通融办理奏摺上，将十二处的烧杀作为六处，六处的烧杀作为同时起手，官兵亦即同时分剿。因城中兵丁大半调在浙江、江西等处，又均出一千六百名在龙江等处堵御，所存不及五百名，不足以抵敌，正在筹画时，有本城张某某，率领伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，两人前来助剿，伊妻子子妾等俱属奋勇，不满一时，将一千六百五十二名流寇剿得净尽。如此办理不但姓张人有功，我等亦可无虞矣。诸公以为何如？”　各官感激道谢，俱说全仗大人格外包涵，公侯万代。邝史堂及尤氏、玉坛、秋容、悦来都跪下地去叩谢。各大宪又称赞了几句。天已大明，然后各官带兵回衙去了。

这里玉坛即命众家人到乡间雇了八百名抬尸夫子，本拟抬出城外，投入千人坑内。那知尸身有财宝者十有八九，俱是掳抢富户人家的东西，内无价之宝亦复不少，统算不下四五万金。尤氏命将珠玉宝物等尽行留下，其余金银尽数作买冢、买棺、斋醮之费，约用银一万七八千两。又雇了许多木匠、瓦匠打扫夫等人，赶紧收拾一新。访得安徽省城未曾受害，不过闭城三四日，惟乡间掳抢了二十余家富户便了，于店中无害。玉坛家中亦无恙，惟因近邻被劫时受了些虚惊而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋尸拜忏等事方能告竣，得以热热闹闹过了年。尤氏等大家快活，以为既除了多少余孽，将来还要受朝廷的封典，兼之悦来月辰在迩，怎么不快活呢？自歼寇之后，各官无不钦敬，当此新春之后，史堂、玉坛与本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常将除寇之事绣绣议论称赞。且各大宪的夫人慕尤氏、秋容、悦来等的本事，亦不时往来，名驰各省，荣耀一时。

且说各宪会奏一摺到了朝廷，天颜有喜，便封尤氏为智勇恭人，秋容、悦来为健锐淑人，赏史堂游击衔，玉坛都司衔，封童氏照本夫应赠例封之。上意本欲召用玉坛，缘严嵩素嫌李默9嵩，见摺上加意赞扬玉坛有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以仅赏虚衔而已。到了十五日，史堂、尤氏同着童氏、秋容等，正在那里闹元宵作乐，忽然跟班进来禀道：“本府署中打发内使来要与老翁当面传话。”　不知说什么话，且听下回分解。

第　十　七　回　得军功七人承诰典　捐倭饷两代荷天庥

却说内使奉主人之命，气吁吁赶来坐在门房下，史堂、玉坛出去接他到厅上让坐。内史先向史堂、玉坛道了喜，然后道：“小的奉主人之命，特来通知，尊府的恩诏已经到了院了，马上就委人送来，快些预备香案，拜阙谢恩。”　又将一切封典的职衔，以及接诏之礼一一告知，方才辞去。史堂、玉坛即便预备，未及一时，果然到了。便照着府内使所教的仪注一律遵办，旋即有向来来往的各官、亲戚朋友俱来贺喜，闹得不可开交。先是史堂、玉坛因朝中小人用事，如严嵩、世蕃、赵文华、胡植、郑懋卿等狼狈为奸，怨盈天下，不愿出任，诚恐召用，心中甚为着急。至是方得放心下去。尤氏亦是喜欢，免得离别之恨。略停了几日，然后演戏请喜酒，一连闹了五六日。尤氏、秋容也怀了娠了。史堂意欲罢了店业，将寇贼身上检下来的财宝变出价来置了产业，以作安享之计。那知施氏心中要紧回安庆去，觉得在聪明威猛的大娘手下，未免有些畏首畏尾。况见了秋容、悦来一样是偏房，就有封赠，如此光荣，如此才杰，相形之下，一刻不安，每每背着人就在史堂耳边闹，要回安庆去。因此史堂转过念头，也想回店。且心中惦记了夏旺，但不知尤氏的意下如何。那知尤氏也要史堂回安庆去，好与玉坛同枕合被。因家事闹忙，无暇题及。三人的私意虽属不同，而照旧离居之念则一。

到了二月初四日，又因玉坛生日闹了两天，晚上大家在女厅上弹丝吹竹后，史堂要）尤氏之意，便向尤氏道：“我家的日用应酬日多一日，单靠着这几亩田、几所房子、一个小铺子是不足恃的，设或碰点儿格外事情来，就要折耗下去了。我意欲将倭寇身上检下来的珠宝等物变出价来，添一万银子，到店里开一个大洋货铺，其余添些田地房屋，你以为何如？”　尤氏道：“　你说那里话来？这项财饷岂可得的么？彼虽抢来之物，我们伤其命为受害者泄冤而已。我们又从中而取其抢来之物，直与此等人无异了，天理何在？我恨不得将这项财饷送还受害的人家呢。如今无从查考受害人家，只可存作救苦救难之用，总是不可沾染的。你莫要只图眼前之利，不顾后来之报。至于家中用度，也还扯得过去。人生世上，死生有命，富贵在天，那能料得日后的事情？只要我不负天，天断不负我的。你也早早打算回店去检点检点店务罢。童小姐既然要紧回去，我也不便强留了。定于初八日，一齐起身罢。”　史堂听见这一番光明正派的话，怎敢不服？便道：“我有你这一位的内助奶奶，不怕将来没有好处的。”又指着尤氏的腹笑道：“你的母亲先在这里替你造福地了。”尤氏道：“难道我不怀这个胎，我就不是这样办的么？足见你的气量就卑浅了。”　童氏听见尤氏说“　不勉强留”　四字，觉得过意不去，便道：“并不是媳妇要紧回去，家中既受了虚惊，也当回家张看张看，将来正还要长在继爹、继妈跟前奉事左右的。”尤氏随吩附悦来、秋容办理史堂、施氏、童氏起身事宜。又吩咐施氏多少作家之道，施氏一一答应。

到了初七日，热热闹闹家宴了一日，初八日打发史堂、施氏等起了身。又命玉坛亲送童氏回家，举直至十八日玉坛才得转来，其中多少繁文，不必细述。从此尤氏、玉坛、秋容、悦来四人的恩爱如漆之投胶，鱼之得水，不足喻也。

玉坛自问一生所作所为之事，除色事之外，诸可对人。但万恶淫为首，诚恐难逃阴谴。因此刻刻维图行善，参掇尤氏将倭尸身上检下的财宝变价行善。尤氏亦乐于此，玉坛尽心承办。共变银五万六千余两，除去已用过银一万八千两外，尚存银三万八千余两。将八千两密查现在急不可解等人，一一暗助。所余三万两，尽得田产，每年收纳租息，除赋外，尽作功德之事。夙　兴夜寐，未少懈怠。那知暗周众急感动神明，冥中江宁县城隍司即将此事奏达天庭，摺开：

江宁县城隍司奏为报施善人仰祈恩准事。钦惟昊天上帝监观九域，总宰万灵，仰赫赫之照临祸淫，不饶于分寸，看明明之在上，福善亦照乎锱铢，臣泥有玉阶，披肝金阙，水渊时懔，仰体天心，凡赏善罚恶之事，不敢少有轻重。兹于嘉靖三十三年十二月一十三日，有流倭一千余名，自浙江延入江陵城，烧劫富户，被该处富室邝史堂之妻尤环环，协同前世孽缘今生怨偶之邱树业，并树业之妾于秋容、胡悦来两妇人，设计除害。妾良功劳綦大，已蒙朝廷考功，奖赏不录外，尚有暗中周急善事，相应归入冥中承办。臣勘得尤环环与邱树业今生苟合之行，系前生冤缘，已于年终会奏册内，注明在案。其淫行毋庸另议。查其歼除流倭后检得各倭尸身上掳掠之财物，共变价银五万六千余两，尤环环毫不入己，提出一万八千两置备棺木，埋葬倭尸。余银三万八千余两，先将八千密查急不可解之人，一一暗中资助。其余三万两尽置周急产业，每年租息，除备赋外，尽作紧要功德。而玉坛一身承办，尽心竭力，无少遗误。尤环环倡意于前，邱树业尽心于后，相应牒报喜阎王司注册，按年报施。查律载：有力之户，乐助急难之人，如银一两，报以二两。又律载：居闲之人参拟有力之户，周济急难之人，如银一两，报还。有力之户，一两报施居闲之人亦一两。又律载：作不入可取之财，因而移作济难之资。如银一两，报亦一两。又律载：如有力作善之户，不须财帛报者，视其所缺之福，酌量报之等语。今查尤环环不将倭尸身上之财物入己，移作济难之资，与不入可取之财，因而移作济难之资例相符合，依照原数报施。但尤环环富、寿、子三项俱不充足，应照有力作善之户，不须财帛报者之律拟报。今拟得增其寿限二十年，将其现娠之六甲，施以食禄五品，增家私银二万两。其邱树业既参掇尤环环济穷于前，复出身承办尽心于后，应照参掇有力之户，周济急难之人，如银一两，报施居闲、参掇之人，亦一两之例定拟。但邱楚甲尽心竭力，无少贻误，心逆更加。臣不敢拘泥于律情例意之中，参拟增其寿限二十年，将其二龄之子，施以食禄七品，增其家私八千两。是否有当，理合具表奏闻，叩祈玉皇上帝俯赐察核批示遵办，为此备摺谨表。

玉帝一见，即行批准，发回江宁县城隍司，即行牒报喜阎王司注册，按时报施不题。

第　十　八　回　儿子辈同登仕宦籍　　尤氏们共赴神仙界

从此史堂店中生意年年发财，家中日旺一日，无论大小事情，无一不顺适。即一应用人，亦无一个不护主。如恶奴周配高、吕惟扬、施败计、高周、恶妇夏妈、蔡妈等人，无不改过自新，一心护主。悦来即于是年四月初八日，尤氏于九月初二日，秋容于十月十二日，各生一子。尤氏所生之子名天佑，童氏所生之子名国珍。果然如城隍奏表，一一出仕。尤氏、玉坛同居到老，虽各有儿子在外做官，写信回来迎养，尤氏、玉坛俱不肯去。惟有史堂到六十二岁才肯歇店，携施氏、童氏各赴儿子任所受享。尤氏、玉坛同着秋容、悦来在家取乐，倍胜于前。天佑在湖北武昌府任上丁了父艰，起服时复告终养在籍。国珍在江西大度县任上告终养后，未及十年即丁了母艰。其时天佑在家终养母亲，国珍在家终养父亲，两人在家兼管家务，暇则课子课孙，家私日旺。

光阴如箭，日月似梭，至是尤氏已一百十岁，玉坛已九十九岁矣，而精神丰采直似三十余岁之人。于是天佑、国珍择八月十四大吉之日，为尤氏、玉坛庆寿。其时子孙绕膝，官府临门，钟声沸腾，颂声盈耳，一连闹了三日。至十六日二更后，甫经收拾，忽闻仙乐缥缈，自远而近。天佑、国珍等推窗一望，但见窗中彩云数朵，照耀下方，明如白昼。中有仙舆数辆，前有勇士五六人，后有四个女子，执着长幡，渐渐逼近。天佑等正在骇异间，便有四个勇士执着金爪追来，但除尤氏、玉坛、秋容、悦来四人外，一齐驱出大厅之外，然后执幡女子引着一个仙女徐徐而进。尤氏等一看，不是别个，就是南华女史显形而至。尤氏等不胜欢喜，俱道阔别。玉坛、秋容见着女史尤为亲近。女史道：“我自上年别后，蒙玉帝拨入婺宿宫听差，无故不能下降，所以不能回来与你们相叙。今蒙婺宿娘娘差我下来渡你们到蓬莱仙岛去当差，考功论职，注册候选。刚刚碰到这里的差使，所以来的。你们的乘舆我都备来了。”　随将差票送与四人开看。票计开：

为渡善登仙归班，考功论职事：于嘉靖三十四年正月初八日，奉玉旨抄粘江宁城隍司奏摺一纸，并饬本宫即将善女尤环环、助善之士邱树业渡入蓬莱仙宫，注册听用，十年后考功论职。所有侍妾秋容、悦来两人仍许随带注入副册，一体听用，十年后论功任职等因，到宫为此合行抄粘江宁城隍司奏摺一本票，仰南华女史持票前去，协同该处土地，即唤尤环环、邱树业、秋容、悦来四名到案，以凭验明，发交蓬莱宫注册试用去役，毋得迟延，致干未便，毋违速速。

尤氏等一见城隍司的奏摺，方知六十余年的好运气全赖神灵保佑。但一时就要脱凡，未免有些惊惶、顾恋之意。尤氏、玉坛共向女史道：“我们四人同在一处，颇觉有趣。况儿孙满堂，纷华靡丽，那忍舍去？”　悦来道：“　这个总要求大仙从中周全一二，再与我们在世间同叙数十年才好呢。”　女史笑道：“你们休得糊涂，难道上天为你们行善而反渡你们到不好之处么？你们以为此刻之乐就算满心足意的么？那知仙家之乐胜于你现在之乐，有天渊之隔呢。至于儿女之欢，阴阳一理，仙凡无异。即如刘纲夫妇双双得道，同入仙班，至今仍为夫妇，未尝杂间。况惜玉怜香等事，仙家亦有不免之时。如吕纯阳三戏牡丹可证。若说投不下堂前的富贵，膝下的儿孙，仙家自有幻术，欲见即见，欲近即近，何愁睽隔？即我亦容易与你们相见，你们放心便了，快些沐浴梳妆，毋庸调脂弄粉。”尤氏等被女史几句点化之言觉得胸中茅塞顿开，转愁为喜。便各自去梳洗、更衣，分床独睡。霎时间灵魂脱壳。女史命执幡女子一个一个引上了肩舆，一片仙乐喧闻，簇拥而去云。