载阳堂意外缘

来如无头苍蝇一般，意欲煎出参汤来，且拉住了一口气再行斟酌，又恐不妥，只得又灌了一碗童便，直到天明时，身上渐渐温和起来。又熬了燕窝希饭，吃了一碗，一连闹了三日，方才少有起色。

尤氏、悦来的心亦觉稍安，然后到玉坛书房中查诗稿，细细一挤，果是三年前赠的，心上已有一半相信玉坛的说话了。又命陶服到长生庵去跟问来历，且教了陶服到庵中必得如此如此盘诘。陶服答应后便当即就赶到庵中。那知采芹先在庵里向智慧索这香囊玉器等物，希图玉坛的四十两银子。智慧与尤氏说的三十六两的数目，不使反悔。两人正在那里吵闹，一见陶服，两人就将实在根底情由，一一告诉出来，要恳陶服转致尤氏增价。陶服笑道：“我原为此事来的。这件东西你道是谁的？是我们上人继儿子邱少爷的东西。他说若是庵里的人拾到的呢，他们却不晓得是我的东西，送他十两银子便了。若是他人托销的，查明托销的人姓名，当他剪绺贼办他。依我论之，不要说出采芹的兄弟拾到，就说这里拾到的，省得后来吵吵闹闹，大皆面上不好意思。我回去恳出少爷兑出十两银子来，你们两个分分就是了。”　智慧道：“我不要分这银子。”采芹道：“只要你担当，你们这两人拾到的，我也不要暗中分银子，送与你一个人收用如何？”　智慧道：“既然如此，邱少爷也不要拿出银子来，我替你担就是了。”

陶服探明了根由，即刻回家禀知尤氏。尤氏心上正恐怕屈打了他，又恐怕打死了他，被陶服回来从头至尾一说，尤氏候陶服退出后，呀的一声走到床前，捧着玉坛的面，喑喑呜呜哭起来了。悦来也哭了。尤氏懊悔无穷，时刻捶胸自咒。玉坛道：“你不要懊悔，是我命中所犯的。只要想梦中月下老人所说冤根的话就明白了。冥中之事再逃不过的。况你的打我为情义起，见我若果忘恩负义，你不与我较量，你就是无情义的人了。惟其与我较量，足见你是多情多义的人。我今日死在情义人的手中，虽然冤枉，亦无所怨。纵使身遭百杖，亦当笑入九泉。我不死则已，如果死了，切不可与众家人知道。将我尸骸埋在这院内，不要离开你们。我在九泉之下，也是适意的。必得将外边账上几个人，同时叫他们出街收账，待他们回来时便向他们说，我已到影响庄去算账，要到天黑时才能回来。要到影响庄，必过空虚山，这座空虚山，向来多虎，常常噬了人去。故意候了两日，一面打发人到影响庄去查问，一面命黄仁到我家中去查问。如此办法，近于被虎拖去之形，以防我的同堂伯叔起是非，弟兄多议论，你们就不受累了。”　尤氏听到这一夕话，痛伤肺腑，哭不转声来晕了去，移时始醒。玉坛装着不痛，长带笑容。尤氏想道：“我如何这样糊涂，不分皂白，先就乱打一阵，他即与智慧相好，亦断不至于将我赠他的东西转赠与别人；即使要赠东西，尽可买别的东西与人，那时我就什么不想一想就打得他这个样子？他为我轻身作仆，直到如今，未尝瞒我一事，亦未尝拗我—言，屡次受我责备，无论是与不是，总是他来赔罪。他如此待我，我今日给他这一顿冤屈棒。那知他吃了这一顿冤屈苦，还一些不怨，倒说身遭百杖，笑入九泉的话。死后还不要离痛我，要埋在这院子里，还替我出瞒着他家不至拖累的主意。自古以来，那有这样多情多义的人。他不死便罢，他若一死，我情愿投丑，先把他好好成殓后，我即行自尽，到阴司里去陪伴他的了。我今生得到这个有情人，我的名节也不算枉投。”　心里想，口里又喑喑呜呜哭出来了。尤氏、悦来两人服侍汤药，昼夜不离左右，眠不脱衣，起不梳头，废寝忘餐，磨得面黄肌瘦，闹了二十余日，方得结疤止痛。一夕正拟脱衣安寝，才入帏中，忽闻窗外有女人笑语声音，尤氏、悦来吓了一跳。不知窗外何人笑语，且听下回分解。

卷　四

第　十　五　回　否去时梦里游仙界　泰来候灯前到月娥

却说尤氏、悦来正拟脱衣安寝，忽闻窗外有女人笑语声音。正在惊惶之时，忽见两个女子由门缝中一闪而进，向尤氏折腰道：“我们奉主母之命，特来请尤氏和邱少爷、悦来姊到园中去小饮。”　玉坛认得是女史的使女，心中不以为怪，三人不知不觉，歪到床上就睡着了。灵魂脱壳，无拘无束，同着那两个女子飘飘荡荡，走进一座大花园。从竹林而进，过了矾石小桥，花香扑鼻，树色侵衣，亭榭高低，藩篱曲折，从回廊绕进，一路朱栏曲曲，桃柳横塘；对面有水阁三间，通于内室；雕梁画栋，映在虬松古木之中。忽见一个小僮从假山上赶下来，跑进阁去，俄见一个垂髫小环，将朱帘揭起，一位绝少的妇人笑盈盈下阶迎接。玉坛一见，便赶上前去叫了一声：“姊姊。”　女史笑道：“　恭喜你。”　玉坛一味忸怩之状。大家进了阁中，行了见面礼，然后坐下。有几个袅娜小环上前献茶。尤氏向来与人交接礼貌言词无不的当。此刻见了女史，茫然毫无头绪，未免有些56。女史道：“妹妹却不认得我，我却认得妹妹一年有余了。我即花部中蓉城公主座下的司萌使者，上年承蒙招饮，愚姊因花事鞅掌，未及奉扰，当即具书致谢的便是。”　玉坛又从中道达，尤氏、悦来恍然大悟，于是四人亲昵非常。尤氏随将收到书信、吉祥花、报仇贼一一致谢。女史道：“那时我心上原要来与诸位取乐一回，无奈芙蓉花伤于东皇倾覆之后，正须加意扶持，所以不能奉扰，只得专函奉谢的。今日因玉坛弟否去泰来之日，不得不偷一个空儿回来与诸位叙叙。”　三人心中俱不解，便向女史问“　否去泰来”　的原故。女史心知玉坛与尤氏半年相交的情节是瞒着悦来的，不便当着悦来明说出来。便道：“　冥中之事，未可泄漏。大概恶事已去，渐入顺境就是了。我们且到园中去游玩一回，转来坐席。”便命几个使女搀着尤氏、悦来，分头游览。

女史有意近着尤氏，一路游玩，带着冥中三司合勘的冤缘情节，细细告之。尤氏方悟冤缘的原故。女史又同着尤氏从假山洞里穿出，一路绿英缤纷，绝无尘氛之气，到了群芳阁坐下，又见花枝环绕，香气袭人。尤氏向女史道：“小妹到此，不觉心旷神怡，如在梦中一般。不知今生还能修得到这里来走一回否？”　女史暗笑道：“他在梦中，还道如在梦中一般。去年玉坛梦中到这里来，也说从前梦中常常与我相会的话。看来世上的人，个个是梦中人。”　便道：“　这也不难，只要我有工夫回来，就可以请你来游玩的。妹妹你道我这里是什么地方？与尊府并不相隔，近在目前，远在千里。此处名为‘　一幅之乡’，所居之园，四季不同，随时更换。原是玉坛替我办的，价值甚属相廉，你回去想就知道了。”尤氏虽是聪明人，那知在梦中就一些不解了。尤氏因女史有回去想就知道的话，也就不去先想了。两人正欲招玉坛与他讲冥中三司合勘的冤缘情节，忽见玉坛兴匆匆手里提着一篮春夏秋冬四季的鲜果，寻进来了。尤氏一见，甚为骇异，便道：“当此仲春之月，那里有这冬夏秋三季的果子？”　玉坛道：“这里的红云姊姊、翠娥妹妹，同着我从那边松林中进去，有一座小榭，榭下左边有小门一扇，上写‘　万果园’三字，开进去一望，绿荫蔽日，无树不有，无树不实，即地下的菜蔬，池内的莲藕等类，亦莫不有。承他们二位采来送给我的，我特地拿来向二位姊姊献新　讨　赏　呢。”　女　史　道：“你偷了禁园的鲜果，不打已便宜了，还要讨赏么？你要讨赏，照例赏你四十棍，给灌溉夫为奴。”　玉坛道：“　只要姊姊容我在这里转动，常常得见姊姊之面，我也情愿为奴的了。虽为灌溉夫的奴才，有姊姊在这里照顾，还怕那个来欺我？”尤氏听得玉坛的话，心中就带些醋意，便带着笑说：“未及两年，一身两卖，到百年居后，不知要卖几十卖了。去年为着我就卖与我为奴，今年为要常常见姊姊之面，就情愿做水夫的奴才。将来再见了心爱的人，又不知愿做何等下流人的奴才。”　玉坛听尤氏的口气虽系笑话，其中颇有醋意，也就不敢多言了。女史知尤氏略有醋意，付之暗笑而已。随将冥中三司合勘冤缘情节一一告诉玉坛。玉坛方悟前生负了尤氏，今生所以受尤氏的多少冤枉痛苦的。

女史同着尤氏、玉坛从东首回廊绕去，进了无波亭，倚栏观望，颇似雨花台的光景，远远望见悦来同几个美人坐在一只五彩小艇中，弹丝吹竹，摇近前来。悦来等见了尤氏、女史，皆站起身，女史道：“看仔细船小，活落得狠，不是好顽的，不必拘这礼了。你们可曾拿些鲜鱼鲜虾否？”　内有两个极有姿色的，一唤香云，一唤秋容，皆道：“拿到三头鲤鱼，青虾一筐，我们又在竹林中挖了多少嫩笋鲜菌，到万果园摘了四季鲜果在这里了。”　女史道：“得了鱼也就上岸罢，好坐席了。”尤氏道：“游玩尚且来不及，那里有心绪去吃酒，岂不可惜了这光阴么？”　玉坛看见这两个极美的使女，意欲亲近亲近他们，便道：“继妈的说话不错，我也吃不下东西，不如我们也到这船上吹弹一回，请这两位妹妹摇我们到别处去玩一玩才爽快呢。”　女史道：“　二位既高兴，我也只好任从容便的。只须要换一只大船，添几个会弹唱的侍儿，就在船中持杯听唱，玩景谈天如何？”　尤氏、悦来、玉坛齐声道：“如此极妙了。”　女史当即命众婢换了一只五彩大船，又添了四个垂髫幼女在船头上弹丝吹竹。尤氏等在中舱把盏，秋容、香云等在傍执壶进馔，蚪羹麟脯，俱系洞府之珍；玉液琼浆，果是金盘之露。另有六个极俊秀的有力美女在两傍荡桨，一路荡去，香风扑鼻，爽气清心。吴姬越艳，娇容掩映于波中；赵曲秦筝，逸韵传飞于树外。尤氏道：“世间的乐事大约无过于此的了。”女史道：“这不过一时耳目之玩，毫无补于人事，何足以敬诸位？惟这三怀水酒，虽不能延年益寿，颇足以除病益精。劝诸位多饮几杯，就胜于耳目之玩多了。玉坛弟更应多饮几杯，调治调治身上的棒伤。”　玉坛对着秋容笑道：“我此刻已经不痛了，再吃下去，惟恐精神太旺，阳亢为灾。”　女史心知玉坛属意秋容，暗想道：“　我登此位，既不便与他苟合，他恋我之意，又属可怜。他如今既属意了我这秋容，何勿随其所愿，以尽吾心？况秋容素有红尘之志，乘此令他们各适其志，似无不可。”便向着秋容道：“他敢在这里胡言乱语，着你满斟一大杯罚他跪饮放起，且着宾主之分，许他到房舱去，陪着人跪。”玉坛听得女史吩咐秋容替他斟酒，并陪到房舱去，背着人面，心中十分快活。便跟着秋容走进房舱，跪下去，两手抱着秋容的腿。推着笑道：“好妹妹饶了我罢，我的精神实在足得狠，不吃这酒见了妹妹尚有亢阳之苦，若再吃了这一大杯下去，诚恐精神大足，下身蛙怒，谁来照顾？倘蒙你恩妹妹留心一二，我再吃十杯何妨？”　秋容虽有凡心，然身登幻境已勉自速矣，被玉坛一派殷勤温语，将情怀打动，又拿不住主意了，便道：“你既不要吃这酒，我代你吃了罢。”玉坛道：“多谢好妹妹，还要求好妹妹剩一点儿余沥给我尝尝，就更加感激了。”　秋容果然吃了几口，剩了一点儿，亲自送与玉坛口里，便双手搀扶玉坛起来，又附着玉坛的耳道：“我停会儿陪着他们同你到清虚轩去讲话，此刻不便多言，快些到中舱去罢。”　玉坛不胜喜欢，便答应了，同到中舱。女史道：“　秋容可曾循点儿情没有？”　秋容红着脸道：“小婢不敢。”女史道：“我叫他到房舱去跪饮，原是要你去做个人情的。你怎么这样老诚。”　玉坛道：“姊姊的闺命不要说秋容妹妹不敢循情，就我也不敢逆命。”　大家又赏玩了一回，然后纷纷上岸。众婢扶着尤氏、悦来、女史一径走到女史卧房中去，或寻出路，或洗手回了。

这里秋容同着玉坛傍花随柳，曲曲折折，走到一块极幽静之处，果有清虚轩三间，两人挨肩坐在炕上。秋容便道：“四爷我这里姊姊甚多，胜于我者亦复不少，怎么在船上时偏与我一个纠缠，弄得我毫无主意？我素守清规，希图上进，被你这番温存缱绻，惹得我凡念顿生，你太恶矣。”　玉坛赔着笑道：“　我的好妹妹，须知人生世上，俱求适意而已。守甚么清规？修什么神仙？天下的趣事虽多，那有比得上这一件的趣事？虽神仙不足取也。劝好妹妹从权些罢。倘蒙首允，道地是济世慈航，又能皆大欢喜，岂不好么？”　遂狎抱之纤腰，盈掬吹气而兰，复又将手伸到他袖管中去，将鸡头肉细细拈了几拈，拈得秋容骨酥心荡，欲火上延，将身子紧靠到玉坛怀里去了。两情俱洽，除解罗襦，就在炕沿上算起五百年前的风流债来了。秋容口占一绝。

诗曰：

仙府瑶台花一枝，噙香含露欲开时。

娇姿不惯经风雨，笑煞东君好护持。

玉坛道：“好妹妹，不要你吩咐的，我自然好好护持，断不敢风狂雨骤，有害娇姿。”　两意和谐，如鳞戏浪，似蝶醉花，将这一盘风流孽债，慢慢结完。玉坛口占一律以答。

诗曰：

自揣何修到洞天，清虚轩里会神仙。

纤腰斜傍金钗堕，秀脸轻回云髻偏。

桃浪色妍罗帕上，乳花香篆枕函边。

相逢一刻无穷价，未识何年镜复圆。

秋容听罢，滴下泪来，道：“　我们从此一别，果然后会难期。你回去尚有妻妾之奉，解散情怀，我在此举目无亲，情何以堪？”一面说，泪如雨下。玉坛正在那里搦着手帕替他抹眼泪，忽见两个小鬟赶进来道：“主母命我们到这里来招你们出去，你们不要哭哭啼啼，自有后会之日的。现在尤氏、悦来姑　娘　俱　要　回　去，已　走　到　园　门　首　了，你　们　快　些　走罢。”玉坛、秋容一吓非小，即便含羞忍耻，同着两个小鬟赶到园门首，果见尤氏等同着五六个使女站在那里说笑。女史、尤氏、悦来一见玉坛、秋容俱含着笑，替他两个道喜。玉坛、秋容俱低着头，一味不好意思。尤氏向自己头上拔一枝金簪下来，替秋容上了笄。女史向着尤氏、玉坛等道：“你们诸位的缘分俱复不浅，后福绵长，从此毫无关碍了。”尤氏、玉坛、悦来听得这话十分欢喜，俱要跪下地去道谢。女史一把搀住，复将三个灵魂往后一推，三人一惊而醒，方知一场大梦。

那知谯楼画鼓才转三更，三人一齐坐起，各述所梦之事，无不应合。口中犹有酒气，三人精神气力十倍于前，玉坛身上毫无伤处了。大家起来同到书房中去对着女史的小照，焚香礼拜，祷祝了一回。又将画上的景致、人物细细摩看，竟与梦中仿佛。看到秋容头上，果然上了簪子，在清虚轩里斜靠着栏杆，若有所思。玉坛向着秋容叫了几声：“好妹妹！”又道：“　你倘然有意，常来与我梦中相会。”　悦来道：“你不要着急，你梦中没有听见说，总有后会的话么？但不知何日耳，静候便了。”　尤氏道：“照着南华姊姊向我耳边说的话，是秋容就要来与我们叙在一处的。只要禀明了蓉城公主，就可以除名出班。”　玉坛只道是骗他的话，便笑道：“继妈不要来奚落我了。他幸而不来，若能来时，岂不要天天翻醋罐么？你们二位又不是好惹的人，他又是仙家，未免要僭些你们二位的先头，天天争闹，必定要拿我来做罗筛上的撞头了。”　悦来道：“他既愿做你的小老婆，派到他还是第三个呢。他要来僭先头还早着呢。做此官行此礼，说什么仙家不仙家，我只当他是当初做婊子的李亚仙。”　悦来正与玉坛说气话，忽然香风流溢，抬头见秋容影影约约，体态轻盈，站在灯影下。吓得尤氏、悦来都呆了，意欲避去，而足上如上了铁镣一般。玉坛知道尤氏、悦来害怕，便走近身去，一手搀着尤氏，一手搀着悦来道：“不要害怕，他是我们一路的人，我们正要与这妹妹常常亲昵，才能晓得冥中的事情呢。但看《　聊斋志异》　上多少阴阳仙凡相遇之事，颇有旨趣。你们二位向来是巾帼丈夫，怎么倒害怕起来了？这不是辜负了这妹妹的来意了么？”　尤氏、悦来都定了一定神，想了一想，却也不甚怕了。秋容向着尤氏磕下头去，尤氏将手去搀他，觉得把之而虚，如手自握，惊其不类。秋容道：“　妾本是无形无声之质，自亚仙班甫经一载，虽有形声，只在可凝可散之际，尚不能造成实质。若容小妾奉侍左右，长沾烟火之味，不待半年，便能凝而不散。再半年，便真实而无妄矣。妾之来也，非勿汗颜，只因适间尤氏姊姊们自园中起身后，蓉城公主知道妾与邱郎在清虚轩干非礼之事，随差一个下来，将小妾逐出班次。承主母之命，叫小妾前来奉侍尤氏左右，与邱郎继续前情。用敢冒昧，求尤氏姊姊二位不弃78，恩施磨琢，实为万幸矣。”　悦来听到秋容钳着亚仙字眼的几句话，觉得不好意思，便道：“　好妹妹，你不要多心，我是与四爷说顽话的。我是生就粗卤，说话不知轻重的，将来正要求妹妹指教指教呢。”　秋容心中虽恼悦来，无奈要与玉坛成这美事，不得不联络悦来。况悦来又自己认了不是，便道：“姊姊你倒不要放在心上，小妹虽则痴愚，尚知情理。这不过背后的戏言，何足为凭？况小妹与姊姊向无交情，即便骂了，亦无情可伤。我们从今以后才是异性骨肉呢。”　尤氏道：“这位妹妹实在是个通达之人，可敬可重。我们同到上房去谈罢。”　于是大家同到尤氏房中焚香烹茗。秋容向尤氏告了罪，才敢坐下。尤氏道：“我们先要定了称呼才便呢。”　玉坛道：“秋容妹妹，自然要照着悦来妹妹的称呼了。”尤氏道：“　这倒是的。但我称他什么呢？”秋容道：“竟叫名字便了。”尤氏道：“你比不得悦来，悦来是自小在我身边使用的人，所以没有改口。如今因着你倒要改口的了。叫悦来为悦姊，叫你为秋姊便了。”　悦来、秋容俱道：“不敢当。”玉坛道：“继妈这样称呼他们，我倒不便带着他们的名字称呼，只好称大妹妹、二妹妹的了。”　尤氏道：“　你本来不应该带他们的名字称的，嗣后准着称大妹妹、二妹妹便了。”　悦来向尤氏道：“　此刻已交五更天了，请妹妹住在那一间房子里去？”　不知尤氏派那间房屋与秋容住，且听下回分解。

第　十　六　回　开寿堂捐资行好事　习武艺设计荡奸徒

却说悦来向尤氏问派那一个房子与秋容住，尤氏道：“西厢房最好，一切器具都是现成的，只要挂帐叠被就妥当了。”于是玉坛亲自去替他收拾床铺，携取一切需用之物。大家送秋容进了房，各自坐下。尤氏道：“　我此刻精神强健，实在不要睡。”　玉坛、悦来也说精神充足，一些不倦，只觉肚子里有些饿了。秋容道：“我自离尘之后，本不限于夙兴夜寐，不　拘　何　时，不　拘　何　地，倦　来　时　打　一　个　入　定 而已。”尤氏道：“既然大家不要睡，我们就来做些适口的东西充充饥罢。况现成的荤素果菜也不少，只要热起来就是了。只要有精神，那管初一闹到三十晚上，那个来管我们的闲事？”悦来、玉坛两人更加高兴，便站起身来就去燃炉热菜。秋容也去帮着尸饔，入房穿户，涤盏开樽，似熟居者。尤氏甚爱之，就在秋容房内坐席。大家见秋容持杯举箸，只放到口鼻间闻一闻就放下了，并不见送到口里去。大众诘问原故，秋容道：“我现在的身体柔弱不堪，尚在可散可凝之间，腹中尚不能容有形之物，只能沾些气味而已。须俟凝而不散之后，才能用些汤水素羹，大约非半年不能。再半年，血气充足，便能与诸位一样饮食矣。现在我所闻过的酒肴，其中气味精华，俱被我收尽的了，俱是无味之物，弃之可也。”玉坛不信，拿到口里一尝，果然一无气味。尤氏道：“你既是形影之质，如何又能运动有质之物？”秋容道：“是非本身之气，是乃灵幻之气助着运动的。随常之鬼，原不能运动世间有质之物。我自跟着我主母归入花神部下，得了灵幻之气，方能如此。”　尤氏又道：“今晚玉坛是要陪着你睡的了。”秋容蹙然道：“　断断不可，极虚极实，阴阳违悖，是杀身之符也。非下半年不可。只有梦寐中，均是纯阴之气，未尝不可相叙。是以方才在清虚轩里敢于不讳。”　悦来笑道：“虽然阴阳违悖，同宿何妨？今晚叫四爷空陪着妹妹睡觉，俟睡着后再行不讳之事如何？”　秋容笑道：“　欲知心腹事，但听口中言。”　悦来向秋容钉了一个白眼道：“　我帮着你算计，你倒来取笑我了。我来撕你的嘴。”　秋容笑道：“姊姊你没有读过‘　大人必自侮，然后人侮之’　的书么？”尤氏笑道：“看来秋姊又要来侮我了。”　大众以尤氏的说话希奇，定心一想，都笑起来了。玉坛道：“　大家慢些取笑，此刻天已大明了，且将二妹妹的存身之事，商量停妥后，再顽笑罢。”　尤氏道：“　不要你费心的，我已安排在肚里了。家中耳目甚多，虽在的屋里，也遮掩不得许多，总要堂皇冠冕，又要将隐情瞒得铁桶似的。除我们四人之外，就是你的老婆，以及你继父面前都不好说穿的。为今之计，秋姊尚能隐身，今且隐着身同你出了墙门外，不拘到什么地方去耽搁一回，你替他雇一个牲口，堂堂皇皇骑了回来，向众家人只说买回来做妾的，不用肩舆，用牲口，免得多少破绽之处呢。到家之后，一切起居饮食，洗衣浆衫溺桶等项，都混在我与悦姊名下，使丫头老妈们不知他不饮不食，不洗衣不洗身，不用溺。