醒梦骈言

魂，先归自己家中，怎样自己先活了，却去请莲娘尸首，到他家里，才得重生，道：“这便是个证据。”

知县道：“果系这般，却也是个证据。又怎见得不是你和施孝立预先定下奸计，做那圈套来骗人呢？”

县尹这一驳，黄有成和那媒人，都暗喜道：“这番须没得强辩了。”施孝立也忧道：“这句话却要把家属逐个都提问起来了，可不厌气么。”

只见姚寿之不慌不忙禀道：“生员却还有个凭据。湖广长沙府施太守有个女儿，名唤冰娘，在阴司里也是生员替他求判官还阳去了，这是打角公文到长沙，问得出的。”

当下县尹对施、姚两人道：“论起理来，黄家既先聘定，阴司所判就是真的，也算不得数。”又回头对黄有成道：“但他们既成过亲，已不是处女了，你也何苦争讼。我只叫他们还你聘物，陪罪你罢。”

黄有成道：“小人不嫌不是处女，只求太爷仍把来断还小人。”

县尹把案桌一拍，骂道：“天下有你这没廉耻的人！本县却不喜人家女儿从两次人！”

黄有成不敢再说，只得且凭县尹断了。

却说莲娘在家，见丈夫去听审，好生担忧。闻说官府这般断了，方才放心，施孝立见女婿家贫，便备了绝盛的一幅妆奁送来。姚寿之夫妻倒也快活度日。

那黄有成因闻说莲娘容貌倾城，气不甘伏，又几次去上司告理，亏得平知县是上台极得意的，晓得是他审结，不肯翻案，仍把黄家状词发县，都被他批坏了。

不上半年，平知县升任广东，却来了个钱有灵，是又贪又酷的。黄有成便去使用些银两，又递了一张状子。钱知县得了钱，不问皂白，竟批着官差，把莲娘押还原夫。黄有成又去用了些钱，那官差便火急般来姚家要人。

姚寿之进纸诉状，原说前官已曾断定，却那里准他的，官差坐在屋里，拍台拍桌叫骂，害得莲娘在里面只要寻死。姚寿之几番劝住，只得送些纸包与差人，诈称本人害病垂危，略略好些，即便送出。做个延挨日子的计。那官差落得到手银子，却仍日日到他家吵闹。姚寿之和莲娘，每日只是愁容相对。

一日，清晨起来，家人报说有好些车马到门。夫妻二人大惊，只道是官府自来要人。姚寿之穿了公服出去迎接，那些人已进了中堂，男男女女，拥挤不开，何尝见官府追人。却是长沙太守送女儿到此成亲。

原来那大守叫施有法，四川重庆府人，年已八旬，没有儿子，只生下冰娘一个女儿。见他死去还魂，十分之快。冰娘诉说：“在阴司里全仗姚寿之夫妻相救，情愿嫁他为妾。”施有法也不去拗他，便自己告老回籍，修下妆奁，亲送女儿到成都来。

施太守见姚寿之满面愁容，便开言相问，姚寿之将和莲娘成婚始末，并黄家涉讼情形，细诉一番。施太守笑道：“是黄有成聘定，原该姓黄娶的。但他既不舍得割下胸肉来，阴司里又不是他求了放还的，却想享那现成的福气，真是无理。”随又说道：“贤婿不必愁烦。今日是个吉日，特送小女到来，且请做姐姐的出来见礼。”

当下莲娘出来，施太守叫家人朝南摆下两把椅子，要行嫡庶礼。莲娘那里肯依，便只得学了蛾皇、女英的故事。

姚寿之同着双妻，参了天地，又与施太守见了礼，然后结亲祭祖。

你道那日官差缘何不来吵闹？一来见施太守在此，有些碍眼；二来施太守就叫姚寿之家人，用个纸包，先去安顿了的。

施太守又着人去请施孝立来，一同吃酒。姚寿之侍坐相陪。

施孝立先说起黄家之事，要施太守到县里去说人情。施太守道：“说人情是容易，但他上司衙门仍旧告得的，又不值得去见那瘟知县。老夫却另有一个见识在此，正要说于二位得知。”便扯施孝立和姚寿之去，附着耳根，如此如此，这般这般，说了一回。二人大喜。你道说些什么，原来跟冰娘来的一个大丫头，也是重庆府人，面貌举止，活象莲娘不过，莲娘是艳丽的，他却一味呆板，就如金银二物，若不是司空见惯，也竟可以把铜锡假充。

施太守却叫施孝立领回去，只说就是莲娘，因施太守送两个女儿与姚寿之为妻，姚寿之休他归家，自让黄有成来娶去。当夜席散，施大守便去与女儿说知，将那丫头交付施孝立，一乘轿子抬了同回家去。施孝立自分付家人，不许泄漏。

如今却说施太守，在女儿家中住下三四日，自回重庆去了。那官差听说施太守去了，便又到姚家来要人。姚寿之踱出去道：“你今日还来这里要人么？”官差听了大刺刺的话，嚷起来道：“我只是奉公差遣，却不要把施太守的女婿的势使出来。”

姚寿之冷笑一声道：“你今日也晓得我是施太守的女婿了么？那施孝立女儿，父亲不过是个守钱虏，我往常也就把他做了老婆；如今施太守送两位千金与我为妻，我还要这招是非货儿做什么！已经休了回去，你自施家去要人罢。”边说边又大摇大摆的踱了入去。

差人好生疑异，去探那伙家人口气时，都使些施太守家势头出来，却像果然不希罕什么施孝立女儿，休了回去的。这都是施太守手笔教就。差人只得又到施孝立家去问。那施孝立装出许多气苦，告诉姚寿之的薄情，得新忘旧，却叫差人知会黄有成，自来这里迎娶。官差果然去报了信。黄有成信为实然。心中大喜，择个吉日，便行娶去。成亲之后，却见新人姿貌，毫不出色，心里有些懊恼，上床和他行事，却也不是处女。这是施孝立怕被那里捉了破绽，落得自家人受用一番的缘故。

黄有成见老婆容貌平常，便思量要娶妾，那丫头也会吃醋不许，不上半年黄有成偶感时症，一命呜呼。那丫头便拎了些家财，另去嫁人。姚寿之夫妻直到黄有成死了，方才放下鬼胎。施孝立也常到他家，不消瞒人。

姚寿之一日对莲娘、冰娘道：“我想前番就住在阴间，倒也安乐；却何苦还要来受这惊恐。”莲娘道：“那安乐是少不得百年后有的，却还舍不得阳世的欢娱。贪多了，寻出那惊恐来。”两个听说，都笑起来。冰娘道：“姊姊虽受惊恐，你爹爹却快活哩。”莲娘道：“胡说，却是为何呢？”冰娘道：“你不晓得，他把妹子的大丫头拔了头筹，却才让与脱时倒运的黄有成么？”说罢大家都笑起来。

姚寿之一夫两妇，说说笑笑，说不尽那闺房乐事。后来姚寿之乡会联捷，点入翰林，直做到湖广总督。莲娘、冰娘都受诰封。那钱有灵恰在那里做属员，是从川中调去的，贪酷如前，被姚寿之具本严参，革去职任，又问了个罪。姚寿之年华半百，即便致仕归乡，悠然林下。莲娘生三个儿子，冰娘生两个儿子，都曾做官。连那丁约宜儿子，也提拔他得了个小小官职。姚寿之夫妻三人，都活到有九十多岁，儿孙绕膝，富贵兼全，真乃非常之福。有诗赞曰：

一夫二妇已便宜，又得成双绝世姿。

更有一般堪羡处，和如姊妹共欢娱。

第十回　从左道一时失足　纳忠言立刻回头

神器难徼幸，奸雄漫起争。

草兵宁足恃，豆贼究何成。

一旦王师下，旋看小丑平。

伟哉女豪杰，勇退得全身。

不知多少英雄豪杰，不得善终；那庸夫俗子，倒保全了首领，死于窗下。这是什么原故？要晓得庸夫俗子，自量气力又敌不过人，计策又算不过人，在这上头退了一步，便不到得死于非命。英雄豪杰，仗着自己心思力气，只要建功立业，撞到那极凶险的地方去，与人家争锋对垒，何尝建了些功业，那逃不出俗语说的道：

瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。

到这时候，反不及得庸夫俗子的结局了。那个到底不算真正英雄豪杰。若是真正英雄豪杰，决不肯倒被庸夫俗子笑了。在下这八句诗，是赞一个女中范大夫，要羞尽了许多须眉男子的。待在下敷衍那故事与列位看。

明朝永乐年间，河南考城县奉化村地方，有一个姓曹的，叫做曹全士，也不过是村民略有些家财，将就可以度日。娶妻田氏，生下一子一女，儿子取名永福，倒也中中质地；那女儿叫珍姑，从小便十分聪明，又生得非常韶秀，曹全士夫妻爱惜无比。

珍姑才得六岁，曹全士便令他同哥哥永福去村学里读书。永福已有十二岁，却倒读不过珍姑。珍姑读到十一岁，十三经都读遍了。

那学堂内有个同窗，姓王，名子函，没有父亲，只有母亲沈氏，在家守节，抚育着他，也住在那村里。他长珍姑三岁，一般的聪明，又生得俊秀。他见珍姑渐渐长得娇媚可爱，十分的来亲近。那珍姑虽还不知什么男女之情，却也喜欢着王子函。

王子函一日回家，向母亲赞珍姑的美貌，要母亲与他定这头亲事。

沈氏只有这儿子，也巴不得寻个好媳妇，使他夫妇和谐，自己享些晚福。便央人到曹家去说亲。

曹全士见王家怜仃孤苦，不肯出帖，沈氏母子也没奈何。

那珍姑晓得父亲不允许亲事，在学堂内见王子函，便也理会得一种怜惜之意。王子函越发爱慕珍姑。

到了十三岁，曹全士见他长大，不再叫去读书，只在家中做些针线。

王子函见他不来同读，好生没趣。每日到学堂里去，便大宽转从曹家门首经过，想看他心上人，却不见珍姑出来。

王子函生出个窍来。起先同在学堂内时，他买一管箫来，藏在身边，等先生走了开去，就取来吹，也曾教珍姑吹得几声。当下便又去取了那箫，在曹家门首悠悠扬扬吹起来。

珍姑听得，走出来，看见是王子函，对他笑了一声，王子函也便不吹了。到了明日，王子函又在门前吹箫，赚得珍姑出来，早又把箫藏过。

珍姑会意，以后不等到他吹箫，约是那时候，就立在门前守王子函过，和他说几句没紧要的话。王子函只要得这般，那亲事倒也不想的了。

如此有一年。曹全士怪他日日抄远路在这里走，又见女儿不先不后，那时候总在门前首，越发疑心，把女儿防困起来，珍姑见父亲动疑，便不敢再去会王子函。王子函几次不遇见珍姑，又去把那箫来吹，却也只是空腔，没得妙处吹出来了。王子函也早会意，心中闷闷不乐。这都按下不表。

另说起一头，山东蒲台县，有个妇人，母家姓唐，名叫赛儿，嫁着个林公子，不上一年，丈夫死了。

这唐赛儿在家，不知那里来两个道姑，传授他些妖法，善能撒豆成兵，剪纸为马，并那摄取金银之术，便煽引了些愚民，在那里招军买马，先攻破蒲台县，做了巢穴，又分兵四出。山东地方，只除登、莱、青三府，其余都被占了。官兵那能抵敌。

他见永乐帝篡了大位，声言替建文报仇，要恢复南京，迎请复位。便奉着建文年号，自称帝师；又领兵渡过黄河，侵夺河南开、归等府。势头好不利害。

这考城县地方，是近着黄河的，百姓家家逃窜。那曹全士少年时，曾习得些武艺，儿子永福又有几百斤气力，他想逃往别处，也不安逸，倒不如去从贼兵，希冀立些功业。便率领家属去军前投降。

那时珍姑方十五岁，唐赛儿见生得仙子一般，与他说话，又异常灵动，心中甚喜，便拔曹全士父子做了亲兵，留珍站在身边，传他法术做弟子。

那唐赛儿的女弟子共有十多人，都没珍姑这般聪明，姿色也比不上。唐赛儿便把妖法中奥妙，尽行传授，珍姑做了弟子的领袖，十分爱幸。连曹全士父子，也都信任不题。

却说王子函，那时闻得贼兵渡河，陪了母亲，直逃到归德府地方，却是他母舅家里，即便住下，好生放不下珍姑。不晓得那贼兵杀来，是死是活。

过了几日，听得贼兵已退回山东，思量同了母亲归家。不料沈氏生起病来，动身不得。他母舅沈子成，替姊姊延医下药，却总不效。病了半年，一命呜呼。

王子函异常哀痛。沈子成原是有些家产，富而好礼的，见外甥系逃难而来，拿不出银钱，便一切都是他料理。又雇了车马，令王子函扶柩回去殡葬。叮嘱他家里无人，可仍来此间读书。

王子函应承了，回到考城，把母亲柩去父亲坟上合葬已毕，便来打听珍姑消息。也有说是远方避乱去了；也有晓得些踪迹，原说他家投降贼人的。

王子函疑惑不定，一面写信，回音母舅，只说有亲戚在怀庆府衙门里，遣人招他，要往那里去了，回来才到母舅处攻书；一面收拾干粮，思量去访珍姑下落。心中想道：若是避乱他方，贼兵退去已久，也可回了。不要倒是从贼的说话不错。便渡过黄河，竟投山东去。

才到得曹州界上，早被伏路小军捉住，解到一个寨里来。上面坐着一个贼将，喝问道：“你可是来做细作，探听军情的么？”

王子函本不肯从贼，却因势处无奈，只得应道：“不敢，小人是来投降的。”

贼将笑道：“我看你瘦怯的一个书生，有什么本事，却来投俺这里？”王子函便随机答应道：“小人想将军这里，虽都用着有武艺的，那文书往来，或者也用几个读书人，因此来投。”

只见那贼将点头道：“也说的不错。”便叫松了绑缚，着他在帐下帮管那军粮册籍。

王子函得暇，便去访问同伙中，可晓得有带了家眷在这里，考城县人，姓曹的？众人道：“不晓得。我这里是你也见的，有谁带着家眷厮杀。”王子函听了，好生不乐。

却有一个道：“就是有家眷，也只好留在蒲台帝师驻扎地方，那有带在这里军前的。”

王子函见说，便只在军中寻访曹全士父子，却也不见，又不好无故辞了贼将，说要往蒲台去寻人，好不纳闷。

过了几时，遇有官兵从河南进剿，贼将率众迎敌，被官兵用猪狗血破了妖法，杀得大败，逃入曹州，闭了城门，不敢再出。官兵把城团团围住，城中十分惊惶。

贼将坐在帐上问道：“谁敢杀出重围，去蒲台求救？”阶下众人，你看我，我看你，一个也答应不出。

只见王子函上前禀道：“小人愿去。”贼将倒不觉呼呼大笑起来，道：“这里多少能征惯战的人，还不敢去；你这之乎者也出身的，却要白白去垫刀头么？”

看官，那王子函是聪明伶俐的人，怎么不识时务，讨那贼将抢白？只因身在贼中已久，没处探听珍姑消息，正是命也怨得的时候，适值有这机会，想道：郁闷也是死，杀出城去也是死，倒不如杀出去死得爽快些。因此上前来禀。

当下见贼将笑了他，发个狠倒生出一条计来，又禀道：“小人自有个去法，不消将军忧得。”

贼将倒稀奇起来道：“你果然去得么？有什么去法？”

王子函上前一步，附耳几句，贼将笑道：“这个去法，果然来得稀奇，依这法然儿，就是别个人也去得，却喜你有些巧思。倘或那边不肯发兵，就依仗着你些作用。”

当下便分付，叫取五座红衣大炮，用铁链条盘了，一并的排着。众人都不晓得是什么意思，只依着号令去准备。

贼将叫人修了请救文书，等到那夜三更时分，叫去牵他自己骑的那匹千里追风马，与王子函骑了，暗地开了城门，先推出那五个炮去，把药线一齐点着。

那一声响，竟是天崩地裂，官军扎营在那一门的，打出去有几丈阔一条血路。王子函就随着炮，一马跃出，加上几鞭，如飞一般去了。

官军不着炮的，从梦中惊醒，见伤了许多人，只道城中出来劫营，都准备着厮杀。却见城门已自闭了，便连夜又分人马，去补空处不题。

却说王子函，骑着那匹马，果似追风般快，天色黎明，已到了蒲台，来唐赛儿帝师府前下马，去投了那角告急文书，便想到外面去访问曹全士。却早见里面传话出来，叫曹州差人进见。

王子函随着那传话的入去，来到一座大殿。那人叫他站在陛下，上面唐赛儿就问曹州军情。王子函一一诉说毕，唐赛儿打发他出来，自去商议起兵救曹州。

却说珍姑在贼中，唐赛儿出格抬举他，把军务委任着，颇有些权柄。他日夜在帝师府中出入，父母也管他不得。今日站在唐赛儿身边，王子函在阶下不敢抬起头来，未曾见他；他在上面却见的。心中又惊又喜，见王子函出去了，随即着自己心腹人引他去，关锁在一间空房子内，要等自家公务完了，才去和他说说话。

王子函却不晓得，问那人时，也猜不出，好生气闷，只在那空房子内，踱来踱去。心中想道：难道疑心我谎报军情，要等救过了曹州，才放我出去么？又不见个人来陪他的，好问曹家消耗，十分寂寞不过。

直到那夜三更时分，忽见有人开门进来，叫声：“王家哥。”那语音好熟。打一看时，却是珍姑。王子函吃了一惊，倒疑心起来，乱擦着眼道：“莫不是我眼花了，你是什么人？”

珍姑笑道：“你虽和我别了多时，怎么便不认得了？”

王子函方才大喜，连忙行礼道：“真个相见，还疑梦里。”

珍姑便将他家投降唐赛儿，并赛儿信任自己情形，略述一遍道：“王家哥，你是几时投顺的？家中可曾娶得嫂子？”

王子函便将他母亲病故，服口未曾议婚的话，说了两句。随又道：“珍妹，我的投降这里，你猜得出我意思么？”

珍姑道：“却不晓得。”王子函道：“我那里要跟他们干什么事业，只因放心你不下，特地到这虎穴龙潭来寻访。吃了好些惊恐，纳了许多愁闷，不道也有今番会见日子。”

珍姑道：“难得你这般垂爱，妹子也未许人，十分挂念着你。奈我爹娘执性，不好说话，意思要等帝师问起亲事，便好诉出衷肠，遣人河南接你，却不道今日早上，见你到来，我已快活了一日，你却此刻才快活哩。”

王子函到这时候，心花怒开，见四下无人，便抱住珍姑求欢。

珍姑推开道：“我在这里，虽是日日学习那出兵打仗，做须眉男子事业，脱尽了女人家遮遮掩掩体态，这终身大事，可是苟且得的么？”

王子函见他说出正经话，也便缩住了手。珍姑道：“曹州救兵已曾发去，倘败得官军，你的功劳不小，授你一个官职，就好到帝师这里求亲，也不必到我爹处去了。”说罢便要出门。

王子函挽住道：“珍姑，我有一句紧要的话，还未对你说。”珍姑立住道：“哥有什么要紧话？”王子函道：“我说出来，却要你用心听哩。我想，我和你都曾读过古今书史，那见有用纸兵豆马，成了大事的。即如曹州兵马，被官军用猪狗血破了法，就败下来。况且永乐皇帝虽只篡位，也是天意。刘伯温军师预先就晓得，可挽回得来的么？分明自取灭族大祸。珍姑妹你是绝顶聪明的，我却不想这好处哩。”

珍姑见说，呆了半晌，犹如梦醒似道：“不是哥提头，妹子竟迷而不悟。为今之计，如何是好？”

王子函道：“据我意思，乘这更深夜静，无人晓得，和你逃往他方，可不脱了那场灾祸么。”

珍姑道：“不是这样的。我有父母在此，断无不救的哩。”

便叫王子函且在那里等，自己却出了帝师府，去见父亲。

曹全士夫妻已睡了，见女儿来，曹全士道：“你回来了么？怎么地还不去睡？”珍姑道：“孩儿有句要紧的话，特来与爹爹、母亲说。”曹全士夫妻坐起来道：“什么说话？”

珍姑坐在床旁，心中暗想：若说是王子函的话，万无听理。便扯一谎道：“孩儿方才在帝师府中，偶然倦起来，打一瞌睡，见关圣帝君对孩儿说：‘你们这妖法是断不成事的。永乐帝也是真命天子，你们不要想错了念头，可速改邪归正，免遭杀戮。’孩儿被这几句话惊醒，想起来，果然不差，特来告知爹爹母亲，作速逃奔。”

曹全士道：“珍姑儿，这是你不相信帝师，胡思乱想，因而有这梦来。帝师是阳间的神道，关圣生前也还及他不来，怎么不能成事？你不必多疑，快些去睡。”

珍姑又指出妖法不济事的许多故事，来劝父亲。曹全士不听，道：“书上是虚的，怎么及现在的为实。”珍姑道：“那曹州这支兵，被官军破了法，杀得大败，不是实的么？”

曹全士道：“这是法术不精的原故。倘然帝师在那里，断不到得败的。你这些话，我都不要听，快去睡罢。”

珍姑见父亲不从，便又去劝母亲，田氏也只是不听。原来他夫妻一样执性。自己主意定了，任凭人家说上天，说下地，再不带转马来的。珍姑也自知说也无益，只因做了女儿，不忍不去救他。当下再三苦劝，见两个老的不悟，又带着哭去哀求，那眼泪滴在床上，被褥都湿得水里驮起来一般。曹全士夫妻全不回心转意。

看看天色渐明，珍姑没奈何，大哭了一场，走出门去。曹全士只道他原去帝师府中办事，也不唤他回来。

珍姑到了帝师府前，却便去空房子内，招王子函一同逃走。珍姑在袖子内摸出两只纸剪的仙鹤来，念几句咒语，呵一口气便变成了真的，和王子函各骑一只腾空而起，珍姑想道：若是回河南去，怕人认得，知道我家从贼一事，要来寻闹。不如另往别处的好。便一径投东去。

看看已出了唐赛儿占据的地界，便又念起咒语，两只仙鹤都歇了下来。珍姑收了法，仍变做纸的，揣在袖中。又取出两只纸剪的驴子，变成真的，大家骑下一匹，投青州府来。