醒梦骈言

计较，叫女儿绣一幅手帕，请那些少年书生题咏，一来显女儿描鸾刺凤的手段与人看，二来就把众人诗词与女儿看，待他自家择婿，不到得错过才子了。

莲娘得了父母之命，便去打出一个谱来，唤做“倦绣图”。绣一个美人在上面刺绣，却是神思困倦，停着针儿的，因此取这名目。莲娘绣完了，施孝立夫妻便唤个做媒婆的，央他拿到人家，看有年少书生，未曾婚配的，请题咏些诗词。

媒婆会得意思，把这帕儿常带在身边，走过好些人家，有了诗词，就送去与莲娘看，却只是不中得佳人意。一日，媒婆带到姚寿之家，姚寿之见了问道：“谁家女眷，有这般好生活，真个绣得工致。”媒婆便述施家求诗之意。

姚寿之道：“看了这副手段，你就不说那话，我也诗兴勃然起来了。”媒婆道：“有好些人做来，都不中选，相公是有名的才子，这番自然叫佳人欢喜，得偕姻眷哩。”

姚寿之听了，越发高兴。便取一方彩笺，摊在桌上，磨得墨浓，蘸的笔饱，一挥而就，早成了首七言绝句道：

慵鬟高髻绿婆娑，懒向兰窗绣碧荷。

刺到鸳鸯魂欲断，暗停彩线蹙双蛾。

媒婆瞎七瞎八，在旁乱赞道：“老身走过好些人家，看那题诗的，字脚也不曾见，先把头颈骨摇得酸了。怎么相公这般容易？我想这个犹如我做媒人，到那高来低不就人家，费了口舌，却仍撮合不来；那两相情愿的，是一说就成哩。”

姚寿之也不去答应他，看了那帕儿，十分爱慕，又取一幅花笺，续一首来赞那刺绣手段道：

绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。

当年织锦非长技，幸把回文感圣明。

姚寿之诗完了，取个封儿封好，递与媒婆。媒婆便拿了到施家来。恰好莲娘独自一个，靠在回廊下栏杆上，看那瓷缸内金鱼。

媒婆含笑上前，万福道：“恭喜小娘子，老身今日带得潘安、宋玉般的好诗来了，却怎样谢了老身，老身好拿出来。”莲娘笑道：“听了你这话，就晓得那诗又不佳的了。”媒婆道：“却是怎见得？”

莲娘道：“潘安、宋玉，只是称那貌，你如何赞起那诗来？”媒婆拍手笑道：“多承小娘子指教，是老身欠通了。但这诗确好的，到底要谢谢老身，才好拿出来哩。”莲娘笑道：“果系好时，恕你一向把丑诗搪塞的罪儿便了。”

媒婆听了又笑，便去袖中摸出那个封儿，递与莲娘。莲娘接来，不就开看，望窗口桌子上轻轻一丢。媒婆见了，去拿来揣在怀中，也不开言，望着外面便走。

莲娘忙叫道：“却如何又把那诗拿了去？”媒婆回转头来，假做气烘烘的说道：“老身说今日的是好诗，小娘子却认做和前番一样，不值得就拆来看，可不辜负那才子么。老身要把去送还他。”

莲娘笑谢道：“是我轻量天下人的不是了。你也何必便这般斗气。”

媒婆方又慢慢地走回来，仍将那封儿放在桌上，莲娘便去拆开来看。

先见那书法齐整，半行半楷，绝世风神，已是可爱。试读一遍，只觉得眼前一亮，就如准千万粗丑妇女里撞见了个吴宫西子，骤然间倒一句也赞不出。重又把来念一遍，果然言言锦绣，字字珠玑。喜得眉花眼笑道：“不想天下原有这般美才。”

媒婆见他赞了，便夸口道：“老身说的不错么，却怎样谢老身？”

莲娘见那锦笺下面落的款道：蓉江姚大年题。对媒婆道：“蓉江，想是姚郎别号，他家里却在何处？”

媒婆道：“闻得他是我成都有名的秀才，小娘子不晓得么？他家就在东角街上。”

莲娘道：“原来就是这姚生，果然名下无虚士哩。”

媒婆在施家，盘桓了半天，见施孝立不在家，便自归去了。莲娘等父亲回来，拿过那诗去道：“孩儿今日得两首上好的绝句在这里了。爹爹你看。”

施孝立道：“我是看不出的，你说上好，自然上好的了。但不晓得是谁有这手段，上得你的眼睛？”

莲娘道：“不是别人，原来就是有名的姚寿之秀才。”施孝立听了，不觉攒眉道：“可惜是这人做了。”

原来施孝立起初只要与女儿寻个才子为配，那里想到天底下真正才子，七八是家徒四壁，没有饭吃。如今听见说是姚寿之，知道他现在穷了的，便有些不合式起来。

莲娘却不省得父亲之意，问道：“爹爹原何这般说？”施孝立道：“你还不晓得请众人题诗的意么，原是与你择婿。但这姚生虽有文才，却近来家道平常，如何好叫你过活得。我因此说这话。”

莲娘道：“孩儿看这人的诗才，将来定然是发达的，爹爹却不要只顾目前。”

施孝立道：“那穷是现的，发达是赊的，难道不看现在，倒去巴那不见得的好处么？我做爹爹的自有主见，你女儿家不要管。”

莲娘心中是已经向着姚生的了，却不好意思再说，只得怏怏的走回房去。

到了次日，媒婆又到他家来，见了施孝立，满脸堆着笑道：“昨日拿得姚寿之秀才诗来，小娘子十分赞好，想是合得头来的了，老身今日特来请小娘子庚帖去。”

施孝立哈哈的笑起来，道：“却如何做得首把诗好，便要想来求亲？”

媒婆听见这话，心中忖道：不好了，如何有些变卦起来。却因先前央他求诗，原未曾说破择婿意思，不好猴急，只得又勉强赔笑道：“据老身看起来，姚秀才和小娘子，真个一双才子佳人，却也错过不得，不如出一个八字也好。”

施孝立摇头道：“他只好自己忍那穷苦，如何我家莲姐也跟了去尝起些滋味来？你别有好亲事，再来说罢。”

媒婆听了，好生不快。原来他早时出门时，已曾到过姚寿之那里，说莲娘见诗，称赞不已，这姻事十拿九稳的了。心中想道：却叫我如何再去回复。口里含糊答应了施孝立，便抽身到莲娘房里来。

只见莲娘手托香腮，呆呆的坐在那里。媒婆进房叫道：“小娘子，你在这里想什么？”莲娘见他入来，强笑一声道：“我也问你，今日又来做什么？”

婆子满肚皮懊恼，听了莲娘的话，倒哈哈的好笑起来，便又对莲娘道：“小娘子，你合适了姚秀才的诗，我便道这姻缘是万稳的，就去知会了姚郎。你知你家员外，又嫌他穷，不肯出帖，却叫老身如何再去见他？因此来和小娘子计较。”

莲娘不觉掉下两滴泪来道：“爹娘意中不合式，叫我也没法，是我今生不该配着才子，倒枉费了你许多唇舌。你既难去回复姚郎，我正有些物事在这里，怜他穷窘，要助他做读书资本，就烦你拿去。只说我父亲原没有择婿之意，是你猜错了，那物事是我爹爹道他做得诗好，赠他的。这可不是几面都好看了。”便取五十两一封银子来，交付婆子。婆婆道：“小娘子真个有作用，果然八面光鲜了。但是舍着这般才子不要，辜负你两下里怜念心肠，老身却终究气不过哩。”

当下媒婆别了莲娘，便出门到姚家来。他心中怪施孝立反复，又怜那莲娘多情，怎肯依着莲娘的话，只是从直说与姚寿之听便了。

姚寿之见亲事不成，心中纳闷，那里把这几十两银子在意，却因是佳人赠的，便收来珍藏在书箱内，叹口气道：“莲娘倒是我一个女知己了。”从此越发想慕，书也无心去读。又几次另央人去施家求亲，施孝立只是嫌穷，不肯把女儿与他。过了几时，听见说将莲娘许了本城一个一般富户，黄化之的儿子黄有成，姚寿之方才死了这条心，那睡梦里头却还时常牵挂着。

且说莲娘，听见姚家人来说亲，父亲不允，心中抑郁，渐渐生起个疾病来。又见把他许了黄家，那症更加沉重，不茶不饭，无睡无眠，瘦得十分看不得，有些不起光景。

施孝文夫妻着了急，日日延医问卜，却都没有应效。一日来了一个西番和尚，挂着个招牌，道：“善治一切危险症候。”施孝立知道了，便去请他来家，看女儿的病。

那和尚诊了脉道：“这病也还可救，但须得有男人胸前的肉，割下一钱重一块来，和药为丸吃下，便可痊愈。”

施孝立心下踌躇道：“别个的肉，谁肯割下来救人家性命，只除非他夫妻，那是关切不过的。”便差家人到黄家去述和尚之言，要女婿救女儿的命。

黄有成听了，大笑起来，当着来人骂道：“想你主人有些呆的，听信瘟和尚说话，在我身上想人肉吃么？”踱了进去，等了半日也不见出来。家人只得回来，复了主人。

施孝立大怒道：“他不肯割肉倒也罢了，却如何倒骂起我来？”便对着众人道：“你们与我说出去，但有肯割下肉来，救得病好的，就把我家小娘子嫁他。”气忿忿自踱了入去。

那句话不消一两日，早传到姚寿之耳朵里。心中大喜，火急赶到施家，倒像怕有别人先割了的，道：“我情愿割下肉来，救宅上小娘子。”施孝立大喜。

姚寿之便袒下衣裳，自己取过刀来，胸前一割，割下一块，倒有一钱三四分重。那血涌将出来，半身都是鲜红，好像做了染匠。

西番和尚也在那里，先取些药与他敷上，即便痛止血停，和尚将那肉戳准分两，和着药末捣烂了，丸做三丸，叫每日辰刻，开水下一丸，三日三丸，方才吃毕，那病就如捡去的一般，竟好了。

施孝立夫妻十分快活，谢过了和尚，便想践他前言。先托人到黄家说明原故，送还聘物。黄家那里肯依，便去寻了媒人，声言到官告理。施孝立没奈何，只得设下筵席，去请姚寿之来，学那《西厢记》中请宴的老套子，只未曾唤莲娘出来认兄妹。

饮到酒阑，家人抬出一千两银子来，放在旁边桌上，施孝立对姚寿之道：“感兄盛情，原该践约。但是曾受黄家的聘，被处不从，竟要告官，恐到公庭，仍旧判与他家，虚费一番周折。因此修下些许物事，为兄另娶之资。兄可收了。”

姚寿之见说，十分不快立起身道：“小生只为与令爱文字知己，因此不惜父母遗体，难道是来宅上卖肉么？”气烘烘别了施孝立，一径出门而去。

莲娘在里头晓得了，好生过意不去，便写下一封书，悄地叫雇在家中的李妈妈拿去，寄与姚秀才。

李妈妈到了姚家，姚寿之正在书房中纳闷。听得施家打发人来。想道约也肯了，又来缠什么。却见说是莲娘遣来的，并有书子在身边，便回嗔作喜道：“快拿书子我看。”李妈妈双手呈上。

姚寿之接来拆开看时，上写道：

荷蒙厚重，实赐重生。人非草木，系忍负恩。奈俗子执先聘以为辞，致严君恨前言之难践。彼既讼起鼠牙，胁以常情，所恐此遂弓藏鸟尽，伤夫义士之怀，心之戚矣，夫复何言。然以君子才华盖世，鹏程方远，宁之燕婉之求！妾昨梦不祥，不久当死，泉下之物，正不必悻悻然与人争也。施莲谨拜。

姚寿之看了道：“承小娘子有情于我，我也有一书烦妈妈你带去。”便取幅笺来写道：

知己之难由来已久。况欲得诸闺中弱质为尤不易也。向所为不惜残父母遗骸，以佐药石者，诚不忍良朋之就死，有可自效，而爱莫能助也，岂真好色哉。然卿虽于仆为知心，而仆未与卿相谋面，诚得邂逅光仪，顾我嫣然一笑，斯则真知我也。姻媾不谐，亦复何恨？姚年拜复。

写毕付与李妈妈，又取出二两银子，与李妈妈买花插。

李妈妈千欢万喜，谢了姚生归家，将回书递与莲娘，又称赞姚秀才许多好处，说这姻事不成是可惜的。莲娘拆书来看，暗暗点头。

过了几日，清明节近。成都风俗，到那时候，大家小户，男男女女，都要上坟拜扫。莲娘暗暗的又写封书，叫李妈妈送与姚生，约他途中一面。轿子沿上挂个绣花彩球儿做记认。

姚寿之得书大喜。到了那日，生怕错过，早饭也不吃，清晨起来，便去立在路上等候。直到中午，方见那有记认的轿子，远远抬来。姚寿之撑起眼睛，放出火来般望着，没多时到了面前。

莲娘在那轿里，揭起帘子，对着姚秀才秋波流转，微微的一笑，露出那两行碎玉来。姚寿之见，神魂飘荡，恨不得扯住了看他个饱。却见那轿子已如飞过去。还想他回来再看，等到天晚，不见再来，却是转到别条路上回去了，只得也自归家。

看官，姚寿之是不曾见过莲娘的，轿子上自少不得标个记认。那莲娘却何处见过姚寿之，不对别人笑了？这是请他吃酒之时，在壁缝张仔细了的。若是割下肉来那一天，病得七死八活，又那里去瞧他。闲文休絮。

且说姚寿之回到家中，想了莲娘那般美貌，先前说对自己一笑，就是姻事无成也罢，如今却有些欲罢不能起来。

过了几时，黄家又央媒人到施家准吉期，施孝立应允了，莲娘却又病起来。去寻西番来的和尚已不知去向。病得几日，竟一命归阴，叫唤不醒了。施孝立一家十分悲伤。

姚寿之晓得了，便赶到施家放声大哭。待到施家众人走来扶时，只见口眼俱闭，气都没了。

施孝立连忙叫人把姜汤来灌，却那里灌得醒，渐渐的手脚也冷了。施孝立便叫几个人抬他回家。他家里并无别人，那丁约宜妻子，却是新近接在家中同过的，和着一童一婢，便去准备送终物事不表。

却说姚寿之的魂儿，也自知道死了，却没有什么悲伤，莽莽遥遥，各处去撞，还想要寻见莲娘。远远望去，西北上有好些人，连联络络，就像搬场的蚂蚁一般，不住在那里走，便也去混在里面。

不多时，来到一个去处，像是官府衙门。姚寿之同了众人进去，走到东首一条廊下，忽然撞着个生时认得，又且极相好的，却就是丁约宜，便上前去施礼。

丁约宜大吃一惊道：“贤弟缘何也来这里？”姚寿之未及回言，丁约宜早扯了他衣袖往外走道：“贤弟寿数正还未尽，我送你回去。”

姚寿之推住道：“兄不晓得，弟有件大心事未曾了，不好便回。”丁约宜道：“愚兄在这里，充了个掌册籍的职役，颇见信任，倘有做得来的事情，无有不替贤弟出力。只不知贤弟却有什么心事？”姚寿之道：“兄可晓得先死的施孝立女儿，名唤莲娘，如今在那里？弟思量要一见。”

丁约宜说：“知道的。”便领了姚寿之，曲曲弯弯，盘过许多院子，来到一个地方。

只见莲娘又同个穿白的女子，并肩坐在块石上，都是愁眉不展，面带忧容。看见姚寿之来，又惊又喜，忙立起来问道：“郎君缘何也在这里？”

姚寿之不觉垂下泪来道：“小娘子死了，小生还有什么心情，活在世上。”莲娘也涕泣道：“这样忘恩负义的人，郎君还不肯抛弃，倒连自己性命都舍了么？但是今世已经过去，只好和郎君结来生的缘分了。”

姚寿之回转头来，对丁约宜道：“小弟心里，倒道是死的好。不要活了，烦兄去查这小娘子托生在那里，告弟知道，弟便同着他去。”丁约宜答应一声便走。

只见那穿白的女娘，轻轻扯着莲娘衣袖，问道：“这位何人？”莲娘便把生前的事述与他听。那女娘也掉下几滴泪。莲娘又指穿白女娘对姚寿之道：“这位妹子也姓施，他父亲现任湖广长沙府太守，小名唤做冰娘。是和妾一路同来，彼此极相爱的。”

姚寿之偷眼看了去，见也生得花枝一般，异常娇媚。

正要开口动问，只见丁约宜笑嘻嘻的走来，向姚寿之贺道：“恭喜贤弟，愚兄已替这小娘打干得停当，就请二位还阳，成了姻好何如？”

莲娘大喜，跪下去谢了，正要起身，只见冰娘放了声大哭道：“那姊姊走了，却叫我依傍何人？望姊姊救我同去。我便做小也随着姊姊。”

莲娘心中好生不忍，看着姚寿之道：“怎么处？”姚寿之便对丁约宜道：“兄可能再周全得来么？”丁约宜摇手道：“使不得，只好偶一为之，如何再去弄那手脚。”

姚寿之见冰娘不住的哭，便又对丁约宜道：“兄做不着去看。倘或挽回得来，也未可知。”丁约宜没奈何，只得依他去了。等有半个时辰，丁约宜回来道：“如何，我说的果系效劳不来。”冰娘见说，挽住莲娘袖子只是哭，哭得十分凄惨，却愈觉得可爱，莲娘也心酸得挥泪个不住。

姚寿之倒弄得没做理会处。丁约宜看了半晌，叹口气道：“罢了，贤弟你也带他回阳，倘有什么长短，拼愚兄这身子担当便了。”

冰娘方才大喜，谢别了丁约宜，三个一同出门。

姚寿之替冰娘担忧道：“长沙路远，卿独自一个，却怎么好去？”冰娘道：“妾愿跟二位去，不想归家了。”姚寿之道：“卿太情痴了。你不回去，如何活得来。”又微笑道：“只要过一日，小生到长沙，不要害羞去躲便了。”

正说话间，只见一个老妈妈，坐在一乘独轮车上，两个车夫推挽了，从后面飞也似来。刚到面前歇下了，那老妈问他三个商量些什么，莲娘便指着冰娘道：“这位要到长沙，因是没有伴送的，在此踌躇。”

那老妈妈道：“你们凑巧，我正要往长沙，何不就同我去。”三个听说大喜。老妈妈便招冰娘也去车上坐了，分路而行，不表冰娘同那老妈妈去。

如今却说莲娘，是个不出闺门的女子，阴间与阳间总一般，那里走得许多路。走了一回，便要歇息一回，一连歇了十多回，方才望见成都府城。莲娘在路上，和姚寿之商量道：“妾想回阳去倘有翻变怎么处？不如先都到郎君家中，郎君返了魂，却去讨妾的尸骸来，令妾还魂，妻生在郎君家中，这便没得说了。”

姚寿之连称有理。两个到了家中，姚寿之先去安顿莲娘在耳房里，自己走入中堂。原来他死了两日，丁约宜娘子叫人摸他心头，却还热的，因此未入棺。当下魂儿一到，便活了转来。家中大喜。姚寿之坐起身就说：“我要施家去。”

丁约宜娘子在旁道：“叔叔才得苏醒，如何好便出门。”姚寿之应道：“不妨。”讨口汤水吃了就走。众人止他不住。丁约宜娘子便叫儿子福郎，和姚寿之自己家僮阿才，跟了去。那福郎也已有十四岁了。

姚寿之到得施家，那边众人一见，都嚷道：“鬼来了！”鸦飞鹊乱的逃散。施孝立在厅上见了，也回身要走，却被姚寿之赶上一步，拖住道：“不要惊慌，小生实不是鬼。”

施孝立方才定了神，请他去坐，还惊得一句话也问不出。

姚寿之便把自己阳寿未尽，阴司放他回来，并求得莲娘还魂，判作夫妻的话，细述一番。

施孝立道：“却缘何不见小女活转来呢？”

姚寿之道：“令爱是和小生一道回阳的，令爱之魂，还在小生家中。令爱意思，要在舍下成亲，因此小生特来，要请过肉身去。”

施孝立听了，怀着疑团，却因他说得有根有瓣，又巴不得女儿再活，倒有些不得不信起来。莲娘尸首也还未曾入殓，便叫家人抬稳了，施孝立夫妻也同着到姚家去。

正要起身，姚寿之对施孝立道：“小生还有句话要讲。”施孝立道：“有何见教？”姚寿之道：“阴司已曾判为夫妇，因是令爱魂尚未返，不好便叙子婿礼。今番却不要再变卦才好。”

施孝立忙道：“前遭也不是我要翻悔，实系无可奈何。今番倘果重生，怎忍再忘大恩。即使黄家有什说话，我拼着与他那里打官司便了。老兄不信，今日也恰好是黄道吉日，但得小女活转，即便成亲如何？”

姚寿之方才满心欢喜。领了众人到家，指点他们抬莲娘到耳房里。才进得槛，见莲娘手脚都动起来，竟活了。

施孝立夫妻大喜，姚寿之便央人去唤音乐，又买办献天祭祖礼物。施孝文也没得说，和尹氏赶回去取了莲娘的衣服首饰，再来姚家同观花烛。

那夜酒散，姚寿之送了丈人丈母出门，回到房里，莲娘已卸了妆。夫妻两个携手登床。

凡百事体，到手得难些的，分外快活。姚寿之题那倦绣图诗，中得莲娘意来，自家道这亲事成的了，又谁知施孝立嫌女婿贫穷，不肯起来，弄得男愁女怨。后来，莲娘害病，施孝立亲口许出肯割肉的，把女儿才嫁他。姚寿之去应了募，这番亲事，自然万稳的了。却因黄家要涉讼，仍是做了个画饼充饥，望梅止渴。直到死去，阴司里判了夫妇回阳，却还用许多深谋远虑才得拢来，可不烦难！又兼一个是锦心才子，一个是玉貌佳人，这回新婚燕尔，自然说不尽那万种恩情的了。

不道方能得乐，却又生愁。他夫妻今日成得亲，那同还魂的新闻，就传遍了一座成都府城。黄有成家晓得了，十分忿怒，只道施孝立假称女儿病死，去那姚家作妇。他父亲黄化之是死过多年的了，他便去寻了媒人，具一张状子，自己出名，去县里控告。

那知县姓平名恕，做官倒也清廉，办事也勤。便出签拘施孝立、姚寿之到县，立刻听审。

叫众人一齐跪上去，先问黄有成道：“你和施家联姻，是实么？”

黄有成道：“这个怎敢扯谎，现有媒人为证。”那媒人也禀道：“是小人做媒的。”

平知县便问施孝立：“你却如何又把女儿嫁了姚寿之？”施孝立道：“小人女儿死了，是姚寿之也死去，替他在阴司里求生，判了夫妇回阳的，因此把来嫁他。”

平知县笑道：“这些都是空话，却有什么凭据呢？”

施孝立一时回答不来，胀红了脸。却得姚寿之接口禀说，怎和莲娘的魂，先归自己家中，怎样自己先活了，却去请莲娘尸首，到他家里，才得重生，道：“这便是个证据。