野叟曝言

州审那四件事出名起。一月内，有由下解勘的，有自己访拿的，有击鼓拦街陆续告准的，又审出无头冤枉数十件。便把陈年古代，有屈无伸的事，都吊将出来，纷纷控告。浙盐法坏，俱由势占，因陈荣一拿，断还盐窝，又把各盐场呈子吊动。宁、绍两府抵一半盐政，绍兴人又都做在京部院，及本省上下各衙门吏书，勾连串结，侵害盐法者最多，被害之人，俱来控理，那状子便如猬而集。龙儿又不论状期，不顾多少，审合情理，一概收受。公出一日，便积了两日的事件，每日五更起来，秉烛看状，直看至夜，掌灯坐堂审事，审到三更，明日又是满案文书题奏事件，俱要开发。一连四五日，饭不能饱，夜不能睡。急得鸾吹鼻涕眼泪一齐俱出，向东方侨求告。

东方侨道：“我也心疼不过，只是替他下来；除非急赶人至吴江，请五亲翁来，或可代庖。但朝廷尚且钦召不动，岂肯来替侄孙捉刀？”鸾吹道：“五叔现在家刊刻族谱，经理祭田，监造那通江的一条长桥，如何得分身至此？”两人正没主意，晚间投进一角文书，是常州府学教授钱尚功的。拆开看时，禀揭上荐一八岁神童，来做幕宾，说：“声名远播，待命者多；宁、绍事繁，贤劳必甚！聊呈土壤，以益邱山！”等语。鸾吹惊喜道：“怎禀揭所言，竟像知道我们心事的？”看禀内夹一名帖，是乡眷晚生魏蛟顿首拜。更喜道：“蛟为龙属，不是天生帮手吗？”东方侨道：“如今世界，行少不行老了！有九岁的巡按，更有这八岁的幕宾，岂非怪事？”鸾吹道：“有这九岁的巡按，就该有这八岁的幕宾，只不知可代得侄儿的劳哩？”

翁媳正在议论，龙儿从盐场内踏看回来，又收进四五十张呈子，鸾吹着急非常。东方侨道：“正好试这神童！”因将禀贴俱递与龙儿。龙儿看毕，大喜道：“这神童必有奇才，能助我一臂的了！”鸾吹忙问何故，龙儿道：“这钱尚功是侄儿同年，极有经济，老于公车；他荐的人，必非有名无实。况且夜间得一怪梦，梦自己与表妹，同上一座大桥，走到中间，却是断的；河内急然蹿起一条蛟来，首尾连接断桥之上，侄儿与表妹，便从蛟背走将过去。心里一喜，便喜醒了。如今这神童名蛟，不恰好应那梦吗？”鸾吹大喜，急令厨下料理酒席。

龙儿吩嘱请会。东方侨亦随后跟出，偷看其人。须臾，进来，说道：“后生可畏，听他谈吐，竟是一个无书不读的！”鸾吹道：“相貌何如？”东方侨道：“若扮了女，便与凤姐相枋。”鸾吹正待回言，小内监跑来禀说：“大老爷留魏爷进书房来了。”鸾吹忙避入内。东方侨便迎将出来，揖逊就坐。茶罢后，家人行李俱到。一个老家人，是要随船回去的；一个十来岁童子，留此伏侍。鸾吹见是馆事已定的局面，便急写了千金关约，取四匹绸缎，两个元宝，作为押聘之礼，请龙儿进去看过，送将出来。神童坚不肯受，道：“晚生此来，非为金帛；况一箸未筹，无遽受多仪之理。请俟一月后再商。”龙儿见其决意，命取一匣，将书仪收入，置放架上道：“存此于受与不受之间，何如？”席间，东方侨问神童表德，答：“字蛟行，”复问书童何名，答：“名小连。”

龙儿道：“怎取这女人名字？”蛟行道：“贱字乃风行草偃之行，非吟咏之吟；小连，乃连科之连，非怜爱之怜也。”因请问龙儿之号，龙儿道：“贱字云从，还是出京日皇上题的。”复问龙儿生日，答是十一月十五。蛟行殊有惊异之色。龙儿便问其故，蛟行道：“晚生贱辰，亦是此日亥时。”龙儿大喜道：“弟也是亥时，虽不同庚，却同月同日同时，将来是要定金兰之谱的了。”

席散，蛟行即请效劳。龙儿见文案词状，堆积甚多；遂各分一半，对面批答。龙儿即批卷词之上；蛟行却是粘签拟批。各批了一二十件，互换一看，两人俱目定口呆，好生诧异。龙儿道：“怎先生所批，竟如出弟手？觉字字俱与弟意相合，何也？”蛟行道：“老先生所批亦然，若过了些时，晚生必以为己批，不能复辨也。”东方侨大喜入内。自此一切文案词状，题奏书札，俱出蛟行手笔。龙儿但出官理事，便觉闲空日多，忙冗日少。鸾吹感激蛟行，衣食日用等事，与龙儿一色看待。蛟行亦感激鸾吹，几番托龙儿求见。鸾吹以东母无见西宾之礼，决绝辞之。五月初一日，按宁波。因有盐场，兼巡海口，也还觉忙。六月初一日，按台州，事便大减。龙儿与蚊行杯酒谈心，日渐亲热。有两三日，蛟行偶感风寒，又不肯请医诊视，龙儿要陪伴同宿，蛟行苦苦辞脱，早晚看视，愁眉泪眼，自不消说。鸾吹在内，亦忧愁关切。丫鬟仆妇，络绎问候，茶水不呼自至，灯火彻夜不息。一至病愈，两人方有笑容。人参桂圆之类，重叠煎送。蛟行感激异常。此时已把龙儿人品才学，性情心曲，俱看透十分。立定主意，要拜认鸾吹为母，东方侨为祖，龙儿为兄。初时鸾吹执礼不从，后被东方侨劝说，年尚幼稚，出于诚心，孙婿正仗赖他，不宜重违其意，鸾吹方才允了。择日进内，八拜义认。每日除案牍之外，便进内侍奉两大人，空着便抱弄鹊儿，无比亲热。鸾吹初时犹有嫌疑，当不得蛟行百倍殷勤，如孝女之事亲一般，不特东方侨爱若亲孙，连鸾吹也不知不觉视如亲子矣！

十五日，上天台山观日出。龙儿依素臣所说，多带衣服，先嘱咐临时光景如此如此，不可惊慌。春燕、秋鸿更是惯家，预先说透，遂俱不受惊恐，把各人心花怒放，叹心奇观。问起春燕、秋鸿，都说：“与上皇看时相仿，不及太师爷看的一回，有万道金光，闪烁飞舞，无比好看！”门子轿夫却说是：从来看日，未有如此奇观！”东方侨道：“人不可不知足，亲翁为古今第一人，生时节有赤日之祥，故能得观止之乐；此山本不如海岛之切近，而能得如上皇之所见，也就侥幸极了！”下山后，鸾吹即觉身子不快，渐渐发寒发热。龙儿固是尽心伏侍，细微曲折，却反不如蛟行体贴周到，衣不解带，目不交睫者十余日。

鸾吹病愈，更爱若亲生，梳头缠足，都不避忌了。七月初一日，按温州，八月初一日，按处州，俱属闲多忙少。两人得空，便讲究经书，上下今古，旁及九流。蛟行道：“大哥相法，是宗那一部书？”龙儿道：“相书实未看过，所谈者，皆拾父亲之唾余。父亲也没学过相，却有巨眼。现在皇妃，是从丫环中看出。刘希贤、谢于乔，父亲俱说是太平贤相，希贤已验，于乔将来必验。王鏊、李东阳、杨廷和、杨一清、洪长卿老伯，父亲俱以相许之。王宗贯、马负图、刘时贤、戴廷珍、赵日月老伯，马赤英大哥，父亲俱以尚书许之。花子中赏识铁如包，卖解中赏识赛飞熊、解碧莲、解翠莲，绿林中赏识奚奇等十二将，窃贼中赏识金砚。李又全诸妾婢，凡经父亲提拔出来的，如今都做夫人，也就不输与袁柳庄哩！”蛟行道：“兄弟只看过袁柳庄一书，略知门径；大哥得有真传，自然相法通神了。试看做兄弟的相貌，将来可有些出头？”

龙儿道：“兄弟这般才学，自然该至八座；只可惜带了女相，便难于飞腾，愚兄从直而言，休要见怪！”蚊行惊讶道：“兄弟所少者，不过勇力耳；自问磊落胸襟，也还不失丈夫气概，怎大哥说带着女相？张良相貌亦如妇人女子，何也？”龙儿道：“张良之貌，即若妇女，其气概自必不同。贤弟不特貌美如妇女，而骨不耸，声不洪，步不阔，容不仰，坐必敛襟，起必整带，行必顾影，沐必避人，爱焚香，喜对镜，偶有疾病，即捧颦如西子。稍有疥癣，亦啾唧如秋虫：此皆男带女相，故不能大发也。”

蛟行胀红了脸，说道：“幸喜弟还是个男子，若是女人，更是十足贱相了！”龙儿失笑道：“亏兄弟还说看《柳壮相法》，只因男人带了女相，故不相称；若是女人，便称极了，怎反说是贱相？”蛟行道：“即免贱相，亦非贵相可知，虽称何益？”龙儿道：“若是女人，便属贵相：发黑有光，一贵也；瞳若点漆，一贵也；鼻如伏犀，一贵也；齿如瓠犀，一贵也；笑不露齿，一贵也；怒不目，一贵也；坐不动膝，一贵也；行不动裙，一贵也；气清，一贵也；神聚，一贵也；非一二品贵人之妾，即一二品贵人之母矣！”

蛟行失惊道：“大哥又来了！既可为一二晶之母，岂不可为一二品之妻，何以断为一二品之妾呢？”龙儿道：“这也是父亲说来，家中诸母，皆一品贵相，而有妻妾之分，于神情、意兴、行动、举止处分别；为妾者，必有一二随行侍侧，妩媚低小之状。今吾弟亦带有此相，故断其为妾。至子贵之征，则更须合验胸腹、脐乳、牝户。吾弟既非女子，则无牝可验，亦不必更验胸腹、脐乳矣。有贵相而胸腹、脐乳、牝户，又有毓贵之征，则可决其为一二品之母矣。”蛟行低下头去，半晌方抬起来，道：“大哥怎说起粗话来，以后不可如此。”龙儿大笑道：“这又是男带女相了。”

正在说笑，被丫鬟请吃饭隔断。龙儿暗想蛟行来踪去迹，大起疑心：既来作幕，怎不收聘礼？又说非为财帛而来。一来即讨净桶进房，连小解都没在院子里解过。前日病中要去伴他，那样苦辞。梳头洗面，都要关紧房门。到不几日，便求见姑娘，后来更拜认为母。分明是个女子，与公主、郡主两母亲一般，也是女神童，亦怀择木之意。那夜梦中，我与表妹同行，在蛟背过河。若但为幕宾，便不必有表妹同过，岂不示我夫妻二人，俱得其力？我想一妻一妾，宦家之常；姑娘现在爱若亲生，自无不许之理。当慢慢留心，看出他破绽来，再定主意。

到初五这一日，是水夫人生日，龙儿一早向城隍庙中拈香祷祝，回衙，同蛟行随着鸾吹，望空遥祝。早膳寿面代饭，午膳大排筵宴，同庆长庚。黄昏席散，龙儿见蛟行已有酒意，复留进房，说：“今日大庆之辰，姑娘已睡，我与贤弟再一叙，方得尽欢。”蛟行道：“愚弟不胜杯酌，不能奉陪！”当不得龙儿苦求说：“只行两令，愚兄遇酒半大杯，贤弟只半小杯。”蛟行一来撇不过情；二来怕龙儿拉扯；三来见龙儿已有酒意，酒杯大小不同，还可勉强；便进了房。龙儿早已备下酒筵，装有一壶蜜淋漓，是最易上口，极有力量之物。叫把小连唤来，留一个小内监在房伏侍；将门闩好，对酌起来。蛟行道：“大哥说要行两令，就请起令；若再先吃几杯，便不能终令了！”龙儿道：“今日祖母寿诞，要取喜色，单是两人吃酒没兴，把小连贴在弟处，内监贴在愚兄处，我与贤弟便分大小杯，他两个总是一小杯。”小连道：“方才太太赏酒，小的已是醉了，不能再吃！”小内监也说：“太太赏酒已醉。”龙儿道：“我们也都有酒了，醉极也不过呕吐去睡，怕甚么！那一个不吃的，便须吃我一拳！”小连、内监连声：“愿吃！若受大老爷一拳，不打成肉酱吗？”龙儿取过骰盆，说：“这一掷下去，若见一红，贤弟半小杯，小连一小杯，两红三红，俱照数加杯；一人两杯，就算完令，候贤弟另行。”说罢，执骰在手，暗暗祷祝：“若蛟行果是女人，与我有姻缘之分；这掷下去，便是五红，六红。”祝完，掷下，竟是一个红满盆。蛟行，小连一齐着急。龙儿大喜，忙令内监斟酒，催干了十二杯酒，将盆送与蛟行。蛟行亦暗暗祷祝，要掷个全红。一掷下去，果然也是红满盆。蛟行大喜，叫小莲斟酒。须臾，十二杯酒亦俱吃干。

蛟行送过盆来，说道：“大哥要改一改令，只把一个骰子掷，若再掷一全红，弟便不行令了。”龙儿道：“今日喜日，你我俱是少年，要取成双，岂可单行我一令？也罢，取两个骰子掷罢。”掷下，又是双红。龙儿大喜道：“又成双，又是喜色！快些斟酒！”两杯酒干，送盆过去。蛟行一掷，也是双红，蛟行亦大喜。龙儿、内监各干两杯。轮该蛟行行令，蛟行取一骰在手，说道：“愚弟也取喜色，一人两掷，得红即饮，不得红即不饮。”龙儿道：“这令不好，至多每人饮两杯，少则一杯不饮，如何尽欢？愚兄此时还可饮七八半杯，贤弟可饮十半杯，他两个倒像吃不下了，也顾不得他。好兄弟！难得愚兄高兴，且看祖母面上，须改一多些酒的令！”蛟行道：“愚弟此时只可勉强一两杯了！”难败大哥之兴，如今通融些，每掷得红不止，不得红即止，何如？”龙儿道：“那里能连连掷红，当年姑娘合三位庶母，把六粒骰子连掷了百十掷，还不见一个红哩！还求贤弟改令！”蛟行道：“愚弟一时失口，说出得红不止，想我们方才四掷，何曾见出一杂色来，怎还要改令？”说声有僭，掷将下去，准准是红。龙儿干酒。蛟行复掷，又是个红。如此连掷十红，龙儿发急道：“内监已醉倒在地，愚兄亦十分醉矣！独空贤弟醒眼看醉人！十，满数也；贤弟可掷下一杂色，勿更掷红。”蛟行笑道：“此岂愚弟所能，必须祷之骰神！”龙儿道：“五六掷上，业已祷之不应，只索用强！”因目怒喝：“骰神骰神，冥顽不灵，如再献红，粉碎汝身！”蛟行带笑掷下，却果是黑色。龙儿大喜，拈骰在手复喝：“骰神，如不连红，粉碎汝身！”可霎作怪，也是一掷一红，两掷两红，十掷整整十红。蛟行因酒甜好吃，不觉其醉到此，十半杯连一连二的下去，凑着从前酒力发作，便十分大醉，躺在椅上，昏不知人。

龙儿虽醉，心尚明白；见内监、小连俱躺睡在地，便将壶中余酒，分注三人口内，叫之不应，推之不动，烂醉如泥矣！暗忖：蛟行果是女人，则小连亦必丫鬟可知。因先验小连，扯去小靴，果是一只裹过的肉脚，却五指尚明，看不甚清。因去扯脱蛟行小靴，露出红菱一捻，方才明白，替两人将靴着好。怕蛟行醒来疑心，将手指在喉间一探，呕吐满地，身上也淋漓粘挂，伏桌假睡。不多一会，亦竟真睡去了。

半夜时分，蛟行醒转，果然疑忌，立身起来，忽觉一只靴里裹垫之物，都不平贴，愈加吃吓。忙剔去蜡煤，看龙儿伏睡在桌，呼之不应。执独来照，见呕吐满地，淋漓满身，心头才住了跳。因去扯唤小连，尚如死狗一般，只得仍去坐下。坐了一会，因倦起来，暗想：若再一睡熟，被大哥醒来，看出破绽，不是耍处！因执烛开门出睡。小连直到五更醒来，见内监卧地，龙儿伏桌，蛟行已去，便摸回书房，敲门进去，问蛟行曾否扯动其靴，蛟行急应道：“我并不曾，你靴子被谁扯脱了吗？”小连道：“靴子原在脚上，只垫的布头并在一边，几乎吃跌！”蛟行重新疑起，暗忖：大哥之呕吐，莫非使那王允之计吗？次日起来，见龙儿相待，不比往日亲热，不苟言，不苟笑，庄重了许多，愈疑愈愧。却只藏在肚里，不能根究，但觉六神无主，昏昏邓邓。

九月初一日，按金华，恹恹起病。初五、初六、初七三日，勉强随同遥祝素臣夫妻寿诞，力疾办事。到十月初一，按衢州便勉强不来，半眠半起了。鸾吹、龙儿急得涕泪俱下。蛟行坚不服药，病势日增，饮食日减，肌肉日瘦。十一月初一，按严州。隔了几日，鸾吹抚摸其身。竟只存皮骨矣。鸾吹一阵心酸，晕倒在床。龙儿及丫鬟们叫醒转来，扶回房去，坐在床沿。龙儿抱住双足，跪在膝前，放声大哭。鸾吹因蛟行有病，一进衙门，便安顿他住在隔壁一房，便于照料。蛟行见鸾吹晕倒，已是吓坏，及扶过房去，忽听龙儿大哭，疑是鸾吹身死，猛吃一惊。病虚之人，那能当此惊吓？大叫一声母亲，登时厥死。正是：

情到深时互生死，事难明处两迟疑。

◆一字卷十八

●第一百二十九回 安富陈荣谋按院　善财龙女戏观音

龙儿看出蛟行小足之事，痛哭说知道：“看他病症，竟像害着相思；侄儿到此时候，姑娘又这等爱他，不得不实说了！”鸾吹正待回答，丫鬟急报：“师爷听见这边哭声，只认太太有变，大叫母亲，吓死在床了！”鸾吹满心辣痛，七跌八撞的，赶过房来，捧着蛟行头面，极声哭叫。龙儿学素娥之法，用力一拿，方哭醒转来。鸾吹脱去衣裙，单留小衣，钻入被中，将蛟行抱在怀里，脸对脸儿的说道：“亲儿，你有心话，可从实告诉，没有不依从你的！你病到这样地位，还只顾藏在肚里，你就不顾性命，也须怜念我两人性命！倘有三长两短，不急死，也须苦死了！”蛟行泪如雨下，碍着龙儿，欲言又止。鸾吹把众人俱遣出房，单留小连一人，摸他身上，衣裤相连，用线缝扣，还是连靴睡在被里。因喝小连道：“你这丫头，怎不替小姐脱掉了靴子？我儿，你把改装来意，快说出来吧！”

蛟行见事已破露，只得含羞说道：“孩儿实即府学教官孙女，姓钱，不姓魏，蛟行即孩儿之名，并非表号，是吟咏之吟。小连亦是怜爱之怜。父母俱亡，自幼家祖抚养教训。因孩儿有些姿质，妄想择个佳婿，到任后，常把大哥会墨及殿试三策讽诵，说是天下奇才，只可惜已有亲事，对着孩儿叹说：‘天生你这般才貌，又天生文年兄这才学，年纪又甚相当，而不能配合，此乃命也！’及大哥由常至苏，家祖迎送回来，向孩儿说：‘为庸俗人妻，不若为英雄人妾！他父亲四房姬妾，皆属官家才貌俱全之女，还有郡主在内。你若肯贬屈，我就请媒议亲。我看文年兄相貌功名，俱不在文年伯之下；为其侧室，亦不至辱没家声！你不见齐桓、秦穆皆一时霸主，尚以女为重耳妾媵乎？’孩儿亦爱会墨三策如宝，又因家祖赞不容口，援古证今，苦苦相劝，心便活动。但不知人品如何？倘徒有才华，而狠戾轻薄，岂不误终身大事？故与家祖商议，改装至此，密探得德与才称，再议婚姻。数月以来，见大哥德器深沉，性情温厚；兼蒙母亲慈爱，不啻亲生，窃幸此事可成，终身有托。不意八月初五日一夜，为大哥灌醉，识破丑形以后，即情意冷落，形迹阔疏。孩儿自愧自怜，郁结不解，遂成此病。今蒙母亲盘问，敢不实陈！”说罢，呜咽不已。

鸾吹手拭其泪，说道：“他父亲现是六房妻妾，他将来亦无禁其置妾之理。得尔心肯，我所乐从。只要你把心放宽，病好起来，即择日下定。母亲及二哥处，包在我身上，修书玉成。却不可因定了亲，怕有嫌疑，便要回家。要如童养媳妇一般，你与大哥兄妹称呼，待大哥离了外任，再定行止也。”蛟吟道：“蒙母亲垂慈，是极好的了！但不知大哥心上如何？若有嫌弃之心，虽母亲屈成，将来必有团扇之悲矣！”鸾吹道：“这是你错疑他了！他因你病，容颜消瘦，饮食俱废，泪点不干，你难道不知？”蛟吟沉吟道：“求母亲问明，八月初五以后，相待何故迥异于前？以实告知女儿再处。”鸾吹应诺。令小怜脱去蛟吟小靴：“取人参汤来吃，讲这许多话，定是乏了！”自己便穿衣起床，回至房中，盘问龙儿。龙儿道：“侄儿因看破改装，便觉有男女之嫌；以后实系形迹阔疏，却并未情意冷落，只不便黄昏侵晓，密切谈心，酒后茶前，诙谐肆意，以致他猜疑了。侄儿除非终身不置妾则已；如许置一妾以佐理内政，则走遍天下，何处可寻，还有甚不愿呢？妻妾之间，最易生嫌，此女待姑娘如此孝敬，必能顺事表妹，不知姑娘意下如何？”鸾吹大喜道：“我已一口许下他了！”因把自己之言，述了一遍。龙儿亦大喜致谢。鸾吹忙去说知。蛟吟益感龙儿之有情，而又能守礼，心结一解，便一日一日好将起来。鸾吹急急赶起主婢两人衣裙鞋脚。

至十五日，龙儿、蛟吟生日，病值痊愈，蛟吟改换女装，至鸾吹床前问候。鸾吹细看，与凤姐眉目不同，美丽则一，更饶一种缠绵婉媚情致，不觉我见犹怜，捧住香腮，连唤：“亲儿！你病初愈，不该起得恁早！今日你两人生日，便是吉期，待你大哥进来，替你作定便了！”蛟吟脸上泛出两朵桃花，垂头不语。鸾吹洗面，便来捧巾，梳头便来理栉；从前虽是亲热，究有男女之分，此时则更水乳交融矣。龙儿行香回来，便要避入里间，被鸾吹一把扯住道：“女儿怎是这样？你两人每日要一处办事，商量计较的，岂可相避？我说的如童养一般，兄妹称呼的了，快大家相叫。”蛟吟只得低低叫一声大哥，龙儿便回叫二妹。鸾吹道：“女儿行二吗？”蛟吟乖觉，答道：“女儿并无姊妹，想是留姐姐的地步。”鸾吹欢喜说：“这也是个道理。但你表妹年纪反小些，便怎么处？”龙儿道：“现在公主娘娘，不是以小年而居四位庶母之上吗？二妹将来自然该称表妹为大姐姐也。”因向蛟吟道：“我们先行了望日之礼，停会再行生日之礼罢。”于是两人望空拜了祖母、父母，去见了东方侨，鸾吹禀知情节，惊喜不已。回来见过鸾吹，然后二人相见。鸾吹道：“以后女儿就在房里办事，夜间就与我同床睡觉。”蛟吟便令小怜，将文卷铺陈都收拾过这边来。午间，鸾吹复领二人，去拜了东方侨，望空遥拜水夫人等，两人又拜了鸾吹。拜时虽同站一单，却总后一步，不敢与龙儿齐等。鸾吹深喜其礼让。蛟吟请龙儿上坐拜寿，龙儿道：“夫妾之礼，以待将来；如今且只行兄妹之礼。”鸾吹道：“论起来，女儿是西宾，还该僭你大哥；有将来一说，便只依兄妹之礼罢了。”于是两人平拜。鸾吹头上拔一枝金凤钗，簪在蛟吟发上；又解龙儿所佩双玉连环，佩于蛟吟带上，道：“以此二物为定；俟我写书进京，女儿亦通知令祖，然后备礼定亲。