野叟曝言

枉了！这两个人说是汛差，早上来查问，小的就把实情告诉；他问小的借三十吊钱，地方居间，讲到二十吊；小的卖饼为生，如何有这些钱钞？他索诈不遂，才把小的锁起来的。”那些青衣人尚要分辩，未公道：“不许多说，这事委曲，我已悉知。我且问你：墙是从外拆进？是从内拆出？一看便知。活口现在，从寺内逃出？被刘大窝藏？一问便见。地下有鸡毛，便是歃血结盟；大户人家，日日宰鸡，便是日日结盟歃血么？今早府县官，在都院衙门禀明，这寺因住持僧人有病，请五台僧行昙祝由治病，为焚符起的火，怎还叫你查察起火之人？你们这班光棍，专一遇事生风，恐吓索诈，本该送到府县去重处；因诈尚未成，姑不深究，都与我撵出去罢！”家人们即便吆喝。汛差，地方，只可磕头而出。看的人纷纷散去。刘大夫妻，感激叩谢。未公安慰了几句。吩咐把门掩上，请出大小姐来。鸾吹、素娥如飞出见。未公道：“不必痛苦，你的事情，我都知道了，且到船中，再细说与我听。我自落湖中，身子着实不好。”向着家人道：“你们着一个到江口去雇定船只，一面请小姐上船，留几个在湖上，再行逐细打捞。我城中辞别马爷，明后日就要长行了。”因向素臣道：“老夫身子自觉不妥，急思首邱，不能担搁，老侄可同到舍下，畅叙几时，老夫有许多心事，要与老侄商量。”素臣道：“小侄几死幸生，恐家中讹传，致老母忧虑，急欲回去，也在一二日内起身，不得追陪老伯，心实歉然！俟到家禀知老母，即至丰城，叩谒尊颜，畅聆训诲。”未公道：“吾女受你大恩，尚未稍报，我辈相与以心，也不在口头言语。你怕世嫂挂念，不便坚屈同行，老侄一到敝省，千万即屈枉顾。但世事无常，不知尚得与老侄相会否？”说罢，潸然泪下。素臣也不觉怆然，拭泪安慰道：“老伯精神矍铄，定享期颐；目下偶然不快，无足介意。小侄一到南昌，自必趋叩尊前。惟乞路上宽怀保重！”鸾吹附耳说道：“世兄舍死救援，其恩固大；而不欺暗室，其节更坚。孩儿因黑夜同居，难以自白，见爹爹颇属意世兄，万不得已，欲以终身托付。世兄侃侃而谈，词严义正，孩儿汗下通体！并将守经行权之道，细细开示，令孩儿拨云见天，孩儿已认世兄为亲兄，尚未禀知。不知爹爹意下如何？”未公跌足道：“前日深谈，备悉底蕴，虽知已娶，欲为两全之计，因事涉权宜，难以启齿。欲留彼到家，备写情节，致书世嫂，成此婚媾。今据你说来，这婚不必提起了！”石氏捧出三杯茶来，未公便不言语。素臣看着石氏，触起一事，向未公道：“方才那班光棍，无事尚且兴波，何况形迹可疑？我等转身，必生大讼！老伯进城，须将原委向抚军细细说明，饬府县官给张告示，晓谕禁约，方保无事。一则事连世妹，恐致张扬；二则昨日小侄与世妹，全亏夫妇收留停歇，杀鸡为黍，殷勤伏侍，望老伯垂念一言。”石氏连忙跪地，鸾吹力为怂恿。未公道：“我见抚军，即为力言罢了。”石氏磕头起去，捧出三碗鸡蛋，未公等用过。雇船家人，跑得满头是汗，来说：“船已雇下，就请小姐上船罢。”未公道：“我也就要进城了。”鸾吹倒身下拜道：“二哥大德，几番救援，无可仰报，唯有铭刻五中而已！”素臣回礼，被未公扯住道：“老夫也该拜谢，怎连你妹子都要还起礼来？”鸾吹起来，泣下沾襟。素臣也不禁流出两行清泪。未公道：“我自被难，囊空如洗；今日去辞抚军，如有盘缠送出，当分半，为老侄归途之费。”因指着未能道：“就叫他送来罢。”素臣道：“老伯人口众多，小侄子然一身，所需无几；少为分惠，够回家之费便了。”未公道：“老侄之言亦是，临时酌量罢了。”因问：“轿子可齐？”未能道：“老爷的轿子现在；文相公的轿子，就叫他送小姐下船。另外又叫一乘脚轿，是素娥坐的。”未公随起身上轿，在轿中拱手，叮嘱：“若到江西，务必早图再会。”素臣进来，鸾吹泪如雨下，素娥亦垂泪叩头，匆匆上轿。鸾吹在轿中，只说得一声：“二哥保重！”那轿夫已抬上肩头，如飞而去。素臣与鸾吹，虽无一毫私意，但宛转周旋患难之中，已非一日，忽然别去，不觉豪杰心胸，化作情长儿女，司马青衫，已斑斑点点，湿了好些英雄之泪。

大郎在门外，叩送了未公进来，请素臣坐下。叫石氏烧茶，自己到街上去，买些茶食，请素臣坐下。问素臣：“可到湖上去？”素臣道：“我疲乏已极，无心游赏；你可打发这些妇女回去，了结此事。”大郎吩咐妻子，快煮饭与众位吃。何氏等从板壁后一齐出来，说：“回家念切，等不及吃饭。”齐向素臣磕头，极口感谢祝颂。又谢石氏、璇姑，向大郎说了住处。大郎吩咐妻子，请素臣进房安息；领着众人，挨路的送将去了。大郎去后，素臣独坐神疲，连连打盹。石氏与璇姑商议：“你哥哥说请文相公进房安息，但房内除了你我两处床铺，更没空地。看他这般疲倦，须请到哪一铺床上歇息？”璇姑道：“是哥哥吩咐的，请到哥哥床上歇息，想不妨事。”石氏便向素臣说知，素臣推说不便。石氏道：“奴家受相公大恩，杀身难报；丈夫敬重相公，如父母一般，出去时再三吩咐，相公不必执意。”素臣本意不欲，见石氏十分情重，大郎又真说过，身子实在困乏，支撑不住，且是心无邪念，原不作甚嫌疑，遂把身踱进房来。只见房内，朝外铺着一张床，床头隔有竹笆，上挂一张弹弓，一柄破着靶的剑儿。竹笆那边，对着西壁，又有一张小床。侧首一张条桌，桌上笔砚齐楚，摆有旧书数十本，素臣看时，是一部《四书》，一部《袖珍五经》一部《算法》，一部《纲鉴荟要》，还有四本《袖珍字汇》。素臣随手抽出一本《纲鉴》，走向正中床上坐着，看不得几行，早已昏然欲睡。仰身下去，书尚拿在手中，已是沉沉而睡。素臣睡去，梦见松庵和尚，在斗室内，把一女人剥得赤条条地手里拿着一把明晃晃的尖刀，在那女人肚皮上割去，要取那腹内的胞胎。素臣大怒道：“原来这贼秃不曾死！”因在地抢起一把刀来看时，却是山腰里一把板斧。随把斧向松庵头上劈下，劈做两半。冒出一股白浆来。正惊疑，远远的见一个女子，抱着一床被褥，铺在榻上，笑嘻嘻的道：“我家小姐来了。”及看那女子，却是素娥。素臣正要根问，只见两个女子，从壁橱门内冉冉而出。前面一个，正是鸾吹，后面一个，也像是认得的，近前道了万福。鸯吹一手扯那万福的女子，连素臣都推拥上榻去，说道：“妹子喜也！”自己却钻过壁橱那边，把门扣上。素臣慌得耳红面热，急要爬起，却被那女子一只红袖，紧紧裹住肩头，再爬不起。那女子的粉脸，直贴到素臣脸上，一阵香气透人鼻孔，不觉神思迷离。看那女子，又变了一副美秀而文的相貌，急喊：“大妹，大妹！”听着鸾吹在外笑声，只是不理。素臣情急，连连叫喊。却见那轴龙眠观音，在壁上吸吸的动，动了一会，走下一个美女，擎着自己带出门的一把七星宝剑，望着与素臣同睡的女子，劈面砍来。猛吃一惊，伸手捻住那美女纤掌，抵死不放，不容劈下。正在支持，只觉身于有人摇动，忽然惊觉。却见石氏、璇姑俱在床前，喊叫道：“相公，敢是梦魔？请放了手！”素臣醒转，一手兀是捻住璇姑袖子，抵死不放，羞得满面通红，急放不迭。两人出去。素臣睡思尚浓，恐其再进房伺候，把房门闩上，重复上床，酣然而睡。

大郎送了妇女回家，路上买了些鱼肉嘎饭，又打了一坛好酒，拿回家。石氏将素臣打盹，请其入房安息之事说知。大郎道：“文相公是天人，又受他大恩，正该如父母一般的看待他！我还有话与你商量。只是天井内墙头倒塌，甚不稳便，怎好？正说时，只见许多差人，拥进门来，说道：“刘虎臣在家么？”大郎心头突突的跳动，只得迎出去。两个差人拱着手，说道：“县里，厅里，差我们送两张告示在此，给你贴在门前禁约；这两个匠人，是县里叫来，替你砌墙的。”大郎方才放心。展开告示，看是：

持授浙江杭州府钱塘县正堂钱。为查禁事，照得本月初七日，昭庆寺西房失火，延烧大殿各房，县业经督率兵役竭力救扑，其四围居民并寺内赁出僧房，俱经逐一细加勘验，实由五台借行昙、祝由治病，焚符起火，并无附近居民放人围抢情弊。乃访有不法棍徒，擅敢藉端恐吓，殊堪发指！姑念尚无诈财情事，从宽除已往不究外，合行查禁！为此示仰该地方里排及附近居民人等知悉：嗣后倘有奸徒，藉人居奇，妄图诈害者，许尔等即时扭禀，以凭大法惩法，不得扶同容隐，致干并究未便！凛之，毋违！特示。

后面落着年月日期，并实贴刘大糕铺字样。大郎看毕，复展那一张看时，是杭州府经历司的，中间情节，与钱塘县一般，仍复卷过，说道：“多谢两位老爷鸿恩！二位请坐，我去拿茶来。”那差人道：“茶倒不消，酒饭也不必备了；我们相与有日，也不要你甚么脚步钱。只是两处房里的纸笔之费，却要浓艳些；方才再三叮嘱，说道：告示内的字眼，个个都下得结实的！”大郎听这口气，只得取出三百文钱，又拿四杯茶，给差人与那瓦匠吃。说道：“有劳两位，这点子薄意，连两处房里相公们，俱在里头了！”那一个差人正待发话，被这一个扯了一把，一眼瞅着钱文，说道：“论起这钱，单是房里老师，还不够开发；若我们两个去恳情，县里一百六十，厅里百文，敢怕也肯收了。这四十文钱，本不该和你争论，只是也要我伙计收得进去。”大郎没法，又添了六十文。差人收起，吩咐两个匠人，速行动手，早去回官，拱拱手，出门而去。

大郎领着匠人，看了倒墙，瓦匠道：“方才官府吩咐，立刻就要修好，说还要回甚未老爷的话。如今还少了砖头。石灰，房里原说向铺户支用，须索上街去取来。”那一个匠人道：“你看那头一路，都有倒墙，去搬些砖来凑用，我们是奉官差的，就有人看见，也是以公济公，怕甚的？去要些灰来罢。”大郎道：“这都不妥，是我家砌墙，怎好搬别人家的砖？也不应累及行铺。前月内收拾房子，还剩有些板砖石灰，但不知可够用哩？”因领匠人，至磨间房内一看。匠人道：“尽够了。怪不的官府肯照顾你，原来是出了这样好心！“忙忙的搬砖泡灰，泥砌起来，就叫大郎帮作小作。不多一会，已把大半垛墙砌好。大郎取了六十文钱，付与瓦匠，道个劳谢。那瓦匠一头说道：“论起来，还不够酒饭钱哩！”一面如飞的，出门去了。瓦匠方走出门，便是未能进门，大郎忙叩房门，素臣已醒在床，把那本书仍放条桌子上，开门出来。大郎道：“未老爷管家在外。”素臣急走出外间，未能抢步打签，说道：“老爷多多致意相公，说不来别了。”在怀内摸出一封银子道：“这是六十两纹银，送与相公盘缠的”。素臣道：“我说过所需无几，为甚送出许多？”未随道：“马爷送二百两程仪，老爷原要分一半送来的；因相公说了，止送这些。”向门外叫应道：“你就挑进来罢。”只见脚夫，挑进一担行李进来。未能道：“马爷送两副铺盖，老爷一副，小姐一副。小姐因受相公活命之恩，无以报答，对老爷说明，情愿和衣睡到江西，将铺盖送与相公。这枝耳挖，说原是相公的，叫小的一并送上。”素臣道：“这银子耳挖也罢了；铺盖是小姐送与的，如何使得？”未能道：“小姐恐相公执意，吩咐过小人，说：小姐性命，是相公救的，这点子铺盖，值得甚么？止不过略表诚意！一况且小姐并没睡过，有何妨碍？禀过老爷，就是老爷送的了，相公亦不便推辞，是一定要收的。”素臣只得收领，问：“老爷几时起身？二小姐可有下落？”未能道：“二小姐并无下落；老爷因城里连兵部的公子要清酒，老爷素与连老爷不投，急要回去，今晚便要动身。小的立刻就要去了。”素臣在银封内，取一小锭，赏了未能，问：“船在那里？”未能谢赏起来，说：“船在江口王家客店码头上。”素臣又问大郎要了几十文钱给了挑夫。未能出去，走不几步，又回转来，说道：“几乎忘了刘大的事，老爷向马爷说过，已吩咐府县发告示来禁约，请相公放心。小姐和素娥妹，都再三叫小的问一位璇姑娘和刘大娘，望相公说声。”说罢，慌慌张张的去了。

素臣忙整一整衣巾，揉一揉双眼，要去送行。大郎拿着告示出来说：“吃了饭去。”素臣展开告示，约略一看，仍递与大郎道：“天已向晚，再吃起饭来，便送不及了！”遂问明路程，急急出门，走至按察司前，早见许多官府送客回来，问知未公船已开去。跌足急问：“可赶得上？”回说：“这样大顺风，除非赶到常山，也赶不及了！”素臣不信，后面一起一起的人来，都是一样说话，只得怏怏而回。大郎道：“相公便一直跑出门去，把银子都没收拾，掉在桌上，小人收进去了。”素臣道；“银子事小，只有未老爷不曾送他一送，心实歉然！”大郎请素臣进房。素臣道：“就在这里稳便。”大郎道：“方才未老爷送来的被褥，都是绫罗锦绣，惹人眼目，里面还谨慎些；起早起迟，也得安稳，没人搅扰。小人们床铺已搬出外边，容小人尽这点子敬意罢。”素臣见其诚恳，兼怕有人搅扰，因走将进去。到后半间，见板壁后，已把丹凤朝阳画儿收过，铺下一张小床，说道：“不然，就在这里罢。”石氏忙接口道：“这是我们的床铺；相公的被褥，已铺在房里了。”素臣问璇姑睡处，石氏道：“在阁楞上。”素臣抬头，果见上有阁楞，觉着不便，因复进房。只见房里，比俞大不相同，眼目之前，忽地焕然光彩。却是为何？因素臣到江口去送未公，大郎与石氏商议道：“文相公精神奕奕，相貌非凡，将来必是惊天动地的人；你的性命名节，亏他保全，今日又亏他力言，脱了奇祸。你姑娘才貌双全，我们这样人家，那里有好对头来说亲，可不枉了他终身大事！少刻等文相公回来，多劝他几杯酒，叫妹子伏侍他同睡。明日说明，送他为妾。一则尽我们报恩之念；二则妹子终身得所；三则靠傍着他，或者还图得出身，有扬眉吐气之日。我早上求了一签，是大吉之兆，他日要与王侯并肩哩。但不知你意下如何？”石氏道：“我也正有此意，这是极好的事，待我去与璇姑娘说。”疾忙跑至房中，向璇姑说知。璇姑变色，摇头不应。石氏复极力撺掇道：“你看文相公相貌，大贵非凡；他与未小姐如此光景，可见是情重之人。这是你终身大事，不可当面错过！你哥哥说的，我们这样人家，拣出甚好对头，止不过肩挑背负，开店经营的人，晓得啥仔惜玉怜香，枉负你聪明美貌！到那时节，就懊悔嫌迟了！况你哥哥又求得上等好签，可见是姻缘了！姑娘，你体得固执！”璇姑低头沉吟一会，涨红了脸道：“先说明了还可；若不说明，断难从命！”石氏复劝不依，出来述知。大郎道：。‘说明了，只怕文相公不允；我同你求妹子去。”因同至房中，再三苦劝，璇姑执意不从。大郎着急，跪在地下，两泪交流，说道：“我和你是嫡亲姊妹，难得天上落下这般异人，可了你终身大事，若不委曲图成，还成个人吗？我非不知你的本性，只怜念过世的爷妈面上，你从了罢！”石氏也跪地同求。吓得璇姑满面失色，忙跪下去，哭道：“哥嫂要折死我了！请起来商议。”大郎道：“不用商议，只求你允了，哥嫂才放心起来。”璇姑兄妹姑嫂之情最重，忽见哥嫂屈膝，欲了自己终身，不觉痛泪直下道：“但凭哥嫂主张！”大郎夫妻方才起来。欢天喜地的，一面收拾酒肴，一面打扫房屋；将璇姑一张床，移至外间，有两座箱子，一张梳头台，一张条桌，一个面架，一张椅子，一张机子，一齐皆用水擦洗。床上要铺起鸾吹送来的被褥，石氏打开看时，却是两个洋布大包，包着一条凤穿牡丹五色绒毛毯，一条天蓝贡缎八六全床绵褥，一条松花色绫褥单，一条闪绿红锦面子，清水杭绸夹里，中间夹着通照湖绵的薄被，上面冒着一段无色八丝缎子冒头，一条六幅杭绫被单，一个绿套青妆的缎枕，大红枕顶，两头绣着芙蓉丹桂，一条洒线团花的大红缎子床围，一顶元色宦绸上沿，大红绉纱围的帐子，面前垂下四条画花白绫飘带，带上扣绊俱全。大郎一面张设，一面赞叹道：“终是大衙门里出来的，与众不同；这样铺盖，休说没有睡过，连眼里也没瞧见！我常笑那富贵人没些见识，他却也受这般痴福！”石氏道：“这是姑娘的福气，头一夜就有这样采头，都爷来送这做亲的床铺哩！”

璇姑正在指着铺设，听了这话，把脸就涨红了，要走开去。石氏一把扯住，说道：“如今在我们家里，一会要你去就他，不可害羞！文相公若有推托，还要认真去温存他哩广大郎道：“一来完了哥嫂心念；二来结果他终身；这是一桩大事，你既允了，就要依着嫂子的话，不可单作孩子气的！”石氏道：“文相公相貌，定然发达，将来夫荣妻贵；今日这一副枕顶上绣着的，便是预兆；到那时节，才知道哥嫂的主意不错哩！”大郎道：“闲话少说，你看妹子头上，都是些灶灰，你也该替他梳洗梳洗。”于是，石氏撮哄着璇姑，重复梳洗，略施脂粉，换了一身济楚衣服。石氏细看一看，但见：

髻挽乌云，仿佛巫峰神女；裙拖绿荇，依稀洛浦灵姝。元精含玉兔之光，目注一泓秋水；秀气撷青冥之色，眉横两道晓山。笑看万丈银河，欲夺天孙之锦；胸罗二十八宿，常腾宝婆之辉。喜孜孜满面春风，已向床前擎雀舌；羞怯怯一腔心事，还从帐里吐丁香。如山面重，岂甘抱此衾？似海情深，无奈何他兄嫂！

石氏笑道：“真个人要妆梳，姑娘这会子就精采了许多；明日开出面来，不知如何标致哩！”璇姑羞得红了粉颈，抬不起头来。石氏道：“不是专和你说顽话，姑娘面太重了，停会却使不得闺女性儿。”大郎道：“你嫂子说的是，这须要屈你这一遭儿！”当下收拾刚完，恰值素臣回来，因房中箱子桌椅，都洗抹干净，再配着那一副铺陈，五色陆离，鲜明夺目，蜡烛照耀，不同如豆灯光，觉得房屋都焕然一新了。素臣睹物思人，想着鸾吹情意，平添出一种凄其，十分怜惜。大郎早搬出鸡鱼果肉之类，斟上酒来。素臣令大郎同坐，大郎道：“小人怎敢！”素臣笑道：“刘兄，你日后要向凌烟阁上标名，今日岂不可与我一介寒儒同坐？”大郎惶恐谦谢，只得移过那椅子，陪在横头坐下，竭诚相劝。素臣连日惊吓奔波，水沉火燎，困惫已极；此时才得安心饮酒。兼之大郎感恩戴德，说的都是些着肉痛痒之言，亦且性情洒落，议论爽快，与素臣又谈得投机；正是：酒落快肠，不觉饮够十斤多酒。素臣早晨吃了些糕点，一日竟没吃饭。大郎这酒味虽醇，却有力量，不觉酣然沉醉，坚辞不饮。大郎斟了一大杯，跪在地下，说道：“求相公干了，小人才敢起来。”素臣一面搀扯，一面接过酒杯，一饮而尽，说道：“如今是再吃不得，要去睡了。”正立起身，只见石氏也捧着一大杯酒，要跪下去。素臣连忙止住道：“我吃罢了！”又强把这杯酒，望喉咙里直倒下去。那肚里的酒，就往上涌起来，一时脚步乜斜，望床边摇摆上来。大郎又令璇姑，拿了一大杯酒，在床前拦着素臣跪奉。素臣已入醉乡，糊糊涂涂的，把璇姑扯起道：“兄不必，我吃就罢。”一手捻住璇姑纤手，一手举起大杯一仰，有半杯仰人口中，有半杯淋漓衣领、地板之上，酒杯放下，身子望后要倒。石氏接过酒杯，指点璇姑，疾忙扶住，挪至床沿坐下。大郎问：“可用饭？”素臣含糊道：“不了。”身子一面倒下。石氏与大郎，慌忙收拾干净，又换了一枝红烛，璇姑也跟出房来。石氏道：“姑娘快些吃饭，好进房去睡。”璇姑红了脸，道：“我饭是不吃，却到底不便进去！”大郎道：“你又来了！我方才怎样和你说的，快不要孩子气。”石氏忙把璇姑推人房中，把门扣上。璇姑道：“我还没洗手脚哩！”石氏道：“这倒是要紧的，房里有小脚盆，我递一盆热水进来就是。”当即打了热水，把炊就的一壶茶，坐人茶桶，开门递进，仍复将门反扣而去。正是：

明珠照海神龙戏，锦被漫天彩凤愁。

●第七回 绣被寻着猛放登徒色胆　危崖勒马惊残倩女香魂

璇姑看素臣时，已经脱人被中睡了，衣裤等物，乱卸在被褥之上及床前地下，因把地下落的，先拾了起来，一并放在床上。自去洗了手面，除去钗饰，把脚盆安放竹笆那边，将面水倾入净了下身。安好茶桶，将烛花剪去，把素臣卸下衣裤，一件件叠好，搭放床前竹竿之上，袜缠腰带，放在里床。将素臣一照，只见玉山颓倒，满面春容，风流潇洒，煞是可怜，不觉撇去了万种娇羞，平添出一腔情思。璇姑自见素臣少年磊落，相貌不凡，原有几分敬慕；因颇知大义，无甚他念。及至哥嫂令其陪侍，便觉意绪无聊，心情不定。暗想：做妾虽非美事，只要事得其主；文相公相貌，是个正人君子，若得见收，必无弃捐之虑。况我家受他大恩，惜此报效，亦不为过。定了主意，便更亲热。及铺床理发，又被嫂子嘈杂了些言语。素臣饮酒时，在暗中偷眼细看，见他气概非常，议论惊人，更觉心爱。至劝酒时，被索臣一手挽住，横上身来，不觉情动神迷，仿惶无主。