雪月梅

他们却不像有甚么歹意，……又见他婆媳进来叫洗面梳头：“……请吃过早饭，好送姑娘回家。”雪姐此时才觉有些放怀，只是想起干娘心头便如小鹿儿乱撞。当下草草梳洗毕，见郎氏端出饭来，到放心吃了一餐。这老婆子道：“我见姑娘独自一个不放心，就叫我媳妇送你回家。他顺便去探望一个亲戚，却是一举两便。”雪姐听说甚喜，反谢了又谢。

这郎氏就扶了雪姐出门，叫他汉子一同到江边来下船，那老婆子送了几步就转去了。郎氏道：“我家小叔昨日使伤了力，这时节还爬不起来哩！”雪姐道：“直是有累他了。”说话时，已到了湾船处所。郎氏扶雪姐下舱坐定，见江五就解缆把船开出江来从下流头放去，心中甚喜。行了有二三十里光景，望见一个村落。江五把船往这村落里摇来，到了个幽僻去处把船系住，便对雪姐道：“我有个姨娘在这村里住，顺便来望他一望。他前日有信，说要我送他到仪真去望亲戚，不知他去不去？若是去时，倒是顺路，又好作伴。”一面说着，就上岸去了。郎氏道：“快去望他一望，只说我陪姑娘在这里不得同去，转来时去望他。他若要往仪真，就催他快些下船，好赶早些到。”江五一边答应，就大踏步去了。

雪姐虽听见他们的说话，却见这湾船之处冷僻无人，望那村落人家尚远，心下狐疑，便问郎氏道：“你们亲眷离这里有多少路？”郎氏指着道：“就在望得见的这村里住，多不过二三里路就来的。”两个说着话，约莫等了有个把时辰，远远望见江五同了一个妇人到来。将近时，看那妇人还过三十以上、四十以下年纪，且是生得娇模娇样。

你道这妇人是何等样人？当时有几个风月子弟造一个小曲儿，单说他的伎俩道：

年还未老，带着多船俏。少年风月不饶人，金莲夜夜颠而倒。使机谋，人莫料；弄口舌，如簧巧。能为撮合山，惯作马泊六。腰边有货不愁贫，甜酸滋味都尝到。

原来这妇人姓孙，绰号叫蜜罐儿，少年时也算得一个出色的粉头，到了三十以外就做了卖花婆，专一在大户人家走动，骗得妇女们个个欢喜，做媒做保，大注赚钱。与那些风月子弟牵线，“带马着紧时”还与他应急。他与江五弟兄原有相交，凡弄来不明不白的财物，大半花在她身上。这仪真曹二府、龚监生俱是他走熟的门户，少年时都是有首尾的。因此，江五勾他来同干这桩买卖，已是串通明白，假认他做姨娘。下得船来，先与郎氏假叙了几句寒温道：“怎么不上来走走？”郎氏道：“我们原要送了这姑娘回家，转来再到姨娘家的。”孙氏便向雪姐道：“方才我外甥说起姑娘遭风的话，幸喜保全性命，只可惜了你那干娘。”雪姐听了，又流下泪来。孙氏道：“姑娘不要伤悲，方才我外甥说起你娘舅全家，与我的亲戚家也是干亲戚，时常往来的。这里到仪真不远，我们到了那里，不妨烦我亲戚就近仍送你到母舅家去，也脱了我外甥的干系；再叫你母舅送你回家去也是一般。”雪姐道：“我父亲在家悬望，今朝一定要赶回家，何必再到母舅家去？”一面说话，船已早开。

将到未牌时候，已至仪真，进了口子。这船湾湾曲曲，摇到一个冷静汊子里来，不知是何去处？正是：

才逢肆恶行凶辈，又遇怀奸蓄诈人。

毕竟不知雪姐如何结局？且听下回分解。

第七回施巧计蠢金夫着魔设暗局俏佳人受骗

却说江五把船湾湾曲曲摇到冷静去处有一家临水后门，孙氏叫把船湾定，说道：“不知我亲家在家不在家？你们略等一等，恐怕他还要接你们上去会会哩！”郎氏道：“我们是不好上去的，姨娘进去与我们说声问候。若是留姨娘住下，我们就好开船，等回来时再接你罢！”孙氏道：“莫说这话，况且许姑娘说起来都是有亲道的，难得到了这里，岂有不会一会就肯放你们去的？”一边说话，就推开后门进去了。

原来这家就是龚监生家后门，是孙氏走熟的路，他家男女大小都是认识的。有个大丫头巧儿见了孙氏，便笑嬉嬉道：“你来得正好，那曹二府正在前头骂你哩！他说这几日就要起身，你不与他上紧寻个好女子，猴急得紧，你先去应应他的急罢！”孙氏笑道：“怪浪货！不要油嘴，明日我与你寻一个大家伙的，包管你受用不尽。”两个正在斗嘴，见龚大娘子出来，看见孙氏便道：“孙嫂儿，今日想是又寻了个人来了？”孙氏道：“正是。今朝与他寻了个上得画儿的人来，只是价儿大，不知成不成？”龚大娘子道：“他今日到这里来坐了好些时了，你快去见他去！”孙氏道：“我为他这事来回走了个不耐烦，今朝却来得凑巧，想必有些成意了。”一边说着，就往前边书房里来。

原来这日曹伟如正来与龚监生商量娶妾赴任之事，欲邀龚监生同往任所。龚监生辞以“家务所绊，不能偕往”。正在商议，看见孙氏到来，曹伟如道：“好人儿，只顾自己松爽受用，全不管人着急，四五天不见个影儿，我如今起身不远，你到底寻的人怎么了？”孙氏笑道：“这番不用着急，包管你今朝一箭就上垛。只是你有了新的，就要忘记了旧的了。”龚临生笑道：“照你这说，有了人，连你也带了去罢！”孙氏瞅了一眼，笑道：“老嚼蛆，不要油嘴，且说正话。如今这个女子，是他寡居的晚娘要将他出脱，想赚一注大银子。这好的美貌是不必说，只是有些执性。如今骗他出来，只说是探望亲戚，并不敢提起卖他的话，恐他寻死觅活弄出事来。如今只要骗他上来，相中了，一手交钱，一手交货，立张卖身文契，叫他娘打个花押便两下撒开，却迟缓不得。那时节，只要你安顿得好，尽着你受用，只不要惹老尤的醋罐子甩出来就造化了。”曹伟如未及回答，龚监生接口道：“媒婆口，婊子嘴，说便说得好听，只怕你那两片子翻腾鼓捣，不大老实，须见了面才信得过。”孙氏又瞅了他一眼，道：“呆花子，老娘的话不信还信谁的？”曹伟如笑道：“如今在哪里？”孙氏道：“他娘儿两个现在船中，如今只要先骗他女儿上来。他有个嫡亲娘舅，住在观音门外，叫做甚么金振玉，只说你这里与金家也是亲戚，才好骗他上来。须先与龚大娘说明缘由，管待着他。待你看中了，便须如此如此，将他灌醉，随即与他娘讲定身价。买倒割绝后，我与他娘开船去了，便是你家的人，怕他飞上天去？”龚监生道：“且看了人再作商量。”当时就往里边来，与他娘子说明缘故，吩咐巧儿到船上去请姑娘上来。

去了一回，巧儿转来说道：“他只催着要开船，不肯上来。”孙氏听了，便同巧儿一同再到船上，对雪姐说道：“这是你母舅家亲戚，做人最好，方才说起你，他家大娘子一定要会会，日后也好往来。况且天色尚早，会一会也不多耽搁的。”郎氏道：“姨娘领了上去会一会，就下来开船。”孙氏道：“只怕还要请你上去哩！”郎氏道：“我是不好上去的。”孙氏说着话，就同巧儿扶了雪姐上坡。

进了后门，早有龚监生娘子接着道：“果然好一位姑娘，一定是有福气的。”一面就领进一座门来。雪姐看时，却是一个花园，里边花木扶疏，亭台幽静，打从一座小楼经过，微听得上面似有人言语，却打从楼后转出园来，又是一个院落，几间书室。再进了一重门，就是内室。当下龚娘子就让雪姐到上房明间内来。雪姐看见是个体面人家，也就放心。当时与龚大娘子见过了礼，丫头就送上茶来吃了。雪姐一心只想回家，也不暇问长问短，就要作辞起身。袭娘子道：“你金家母舅与我们这里是至好的亲家。今日姑娘是难得到来的，若空去了，明日见你母舅，一定要说我们的不是。”孙氏接口道：“况且天已过午，早间吃了饭，这回也肚饥了，就在这里吃了便饭起身也不迟。明日见了你母舅，面上也好看，若真正赶不及，姑娘就在这里住下，明日烦这里就近送你到母舅家也是。”一般说话时，龚娘子就吩咐丫头快些收拾便饭。雪姐看见如此相待，又听说是母舅的亲家，正好告诉他这遭风的情节，况腹内又饥，便道：“只是搅扰不当。”龚娘子道：“将来正要往来，姑娘莫怪简慢。”

叙话之间，雪姐正待将前后情节告诉出来，也是事不当败，却见巧儿进来对龚大娘子道：“相公请娘子说话。”龚娘子对孙氏道：“与我暂陪一陪，我去去就来。”说着就去了。这里孙氏陪着雪姐，说了些龚大娘子做人最要好、最亲热的闲话。不多一时，龚娘子进来。此时龚监生已将曹二府十分相中，便叫如何相待的情由说知了。只见巧儿来说道：“饭已待熟，恐姑娘们肚饥，先请吃起酒来罢！”龚娘子道：“也好，竟搬到这里来吃罢。”当下让雪姐坐了客位，孙氏对面，大娘子主位相陪。巧儿、仆妇端上酒菜来，大娘子道：“匆匆便饭，待慢莫怪。”雪姐道：“甚是搅扰，只恐船上久等不便。”大娘子道：“请他们不肯来，已另送饭到船上去了。”当下就亲递过一杯酒来。雪姐起身接过，也就回奉了一杯，然后坐下饮酒。凡是两边开口说话，都是孙氏接口支吾开了，只是殷勤劝酒。大娘子与孙氏也陪着饮了两杯。原来这酒叫做千日醉，到口香甜，入腹易醉。雪姐不知，只道是好意，又当不过两人再三相劝，已是饮了四五杯。大娘子嫌酒冷，随叫换上热酒来。当不过孙氏又强劝了两杯，便有些头重脚轻。大娘子见雪姐已醉，便道：“寡酒不好再劝。”叫丫头盛饭来吃。雪姐此时已觉支持不住，勉强吃不到几口饭就放下碗，连身子倒在椅上，早已动弹不得了。孙氏与大娘子丢个眼色，一同搀他进房里来。说道：“姑娘想是空心酒，容易醉，且在我床上略睡一睡就醒了。”当下将他搀在床上。雪姐已是昏沉沉的睡去了。

原来这孙氏与龚、曹两人预先定计，叫二人先藏在花园楼上，这楼四面都有纱窗，故领雪姐从楼下周转一遭，已被他二人看了个仔细。这曹伟如见雪姐果然美貌异常，满心欢喜，只不知要多少身价。因孙氏说是瞒着他卖身的，故不来冲破。及雪姐进去后，他两个也就从侧门转到前边书房去了。

却说这孙氏见雪姐睡倒，就急急往前书房来，对曹伟如说道：“看得如何？”曹伟如道：“人物去得，不知他娘要多少身价？”孙氏道：“他娘原要把她骗到苏州去卖与大财主，口里要想卖五百两银子哩！我再三劝他说：‘你往苏州去，人生路不熟，那个去处，且莫说房钱、饭钱、盘费是贵的，还有哪一种托空驾桥讹人局骗、扎火囤强占夺的人，见你是个外来寡妇，只怕连你拐骗了去还不知道哩！不如在这里，我与你寻一个好主儿出脱了，又省了盘费，岂不便宜？’如今事不宜迟，你既看中了，还他个数目，让我好去对他娘说，省得这女子醒来又多费一番口舌！”曹伟如已是心里爱极，又见他说得爽利，一口就还了二百五十两银子。孙氏摇头道：“这一半的数，难与他开口。”龚监生道：“据你说，该与他多少？”孙氏道：“至少得与他四百两银子才妥。”曹伟如道：“你想要在这里面分他一半的意思了？”孙氏道：“一分行货一分钱，这样一个出色的女子，到苏州去，遇着个心爱的大老官，怕不卖他千两银子？”曹伟如道：“不要浪嘴，银子是现成的，只要你说妥了，当时成交，我还要谢你个不亦乐乎！”

这孙氏笑着就往船里来，与江五夫妇说明：订定了二百五十两银子，若多做出来是我的媒钱。”江五道：“我们只得三百两，其余做出来的，都算你的谢礼也罢。”孙氏道：“我也不知费了多少口舌，才骗得他吃酒、吃饭，如今已醉倒了。趁此时成交了，大家就好撒开。只是你们得了三百两，太吃亏了我。”江五笑道：“我权做了你半日外甥，难道你还不便宜？”孙氏笑着，复回来与曹伟如道：“他娘执意要五百两，我再三讲到四百两上，是断不肯少的了。你若应允，可即兑起银子来，立刻同到船中去写契成交，一割两断岂不剪截？”曹伟如道：“恐怕他家还有人出来说话，又恐他妇道家过后懊悔起来便怎么？”孙氏啐了一声道：“他家并没有一个人，只有这个晚娘，同他素不相合，决意骗他出脱了，还要去另寻头路哩！成交后面也不敢再见的了，还有甚么懊悔？就是我也要离了他的眼睛。我再教你个法儿，这里断留他住不得，如今成交了，趁他未醒，窝他到你自己船里，且慢回去，可能他安插在个僻静处，不叫他见人，到你起程时带了他走岂不全美？免得他在这里醒来吃惊吃怪，连累龚娘子淘气。”这一席话说得曹伟如满心奇痒，笑道：“我的乖乖，看你不出，倒有这许多贼智。”孙氏笑道：“听了老娘，万无一失，你放快些，不要耽搁了！”曹伟如即唤跟来的老家人曹旺，道：“你速往自己银号内取兑端正的银子四百两，另封二十两，即速取来应用。”老家人答应去了。——原来这龚、曹两家，相去不过二里多地，后门俱通水路，故可朝夕往来。凡有商谋，俱在龚家落脚。

当下曹伟如挽龚监生带了纸笔，同孙氏俱到船上来。这郎氏知是到来成交，假作愁泣之状，问道：“不知哪一位是曹老爷？”孙氏指道：“此位就是。如今话已讲明了，须要你立个卖女文契。”郎氏对曹伟如道：“妾身因孤贫难度，不得已将女儿出卖，虽不是亲生，也是我抚养了一场，只要老爷另眼相看，便是他造化了。我一个女流，又不识字，悉凭老爷怎样立个文契就是了。”龚监生道：“如此说，我与你代写一契，你亲手画了约也是一般。”郎氏应允。龚监生就问郎氏姓名，孙氏代答道：“他是许门张氏，六合县人，是个寡居，家中并无亲族。女儿是前娘生的，叫做“雪姐”，今年十五岁了。”龚监生听着，就顷刻写成了一张文契，念与郎氏听了一遍。郎氏道：“有累官人，写得甚好。”孙氏道：“他也是一位财主官人，不要你一个钱谢礼，你亲手画了花押就是了。”郎氏假作羞涩道：“我不会拿笔，一发请官人代画了罢！”龚监生道：“这却使不得，你只在名氏下画上一画，直上一直就是了。”郎氏只得依着画了个十字。孙氏是媒人，也在名氏下画了个十字，将契与曹伟如收了。恰好老家人已将银子取到，当面一封一封交付清白，共是八大封。曹传如道：“这银子天平都是兑准足的，不消看得。格外二十两一封，是谢媒人的。”孙氏又对郎氏道：“这船驾掌难为他送你来，你也要谢他两数银子。今日天色尚早，我就送你回家去，省得你独自一个在船上不放心。”郎氏道：“多谢你费心，到家还要另谢你。”孙氏笑对曹伟如道：“这样成交连中人的酒水不曾费你老人家一文，也太便宜了。我方才听说的话须要趁早安顿，不要等他醒来，吃惊打怪，连累他大娘子淘气。”曹伟如点着头就与龚监生转身去了。

这孙氏便催江五开船，重到孙氏住处，把银子分了两大封与他。还与他送到家里。江五趁此，两个还叙了一叙旧，才转来与老婆载了这三百两银子回家。此事且按下不表。

却说曹伟如转身与龚监生商量道：“这女子醒来知他晚娘把他卖了，定然要哭吵起来，岂不带累嫂子淘气，多有不便，当如何计较？”这龚监生不慌不忙说出这个计较来。正是：

欲为惜玉怜香事，须避争风吃醋人。

不知雪姐如何中计？且听下回分解。

第八回许雪姐侥幸全弱质曹伟如得意逞豪华

却说这龚监生对曹伟如道：“那女子醒来时，吵闹却还是小事，万一你令正晓得了，说这件事都是我挑唆你做的，吵到我这里来，到是一桩大费气的事。方才蜜罐所说的话甚是有理。不若趁他未醒，将他移往东庄上去安顿了。那去处且是僻静，叫那老管家婆媳妇，如此如此、鲜衣美食哄骗他，一个小女子有什么见识？待他到欢喜的时节，慢慢把真话与他说了，只要你温存婉款，晚间用些柔软功夫，一上手便停妥了。况你后日起程时，跟随人等有几号大船，将他安放在家人媳妇船上。到起岸时，也带在家人媳妇车上。在路上觑便时慢慢与令正婉曲说明，他见事已成就，在途路中也便不好发作。你不过在两下里受些委曲，也说不得了。若如今就带了他回家去，令正决有一场大吵闹，这女子也不即乐从，徒然费气。况上任吉期，吵吵闹闹，未免不雅。你道如何？”曹伟如道：“此着甚好。我这曹旺是最得力知心腹的，他儿子、媳妇都要跟我到任上去的。如今且叫曹旺将他送到东庄上去暂住两日。那里却无人搅扰，只有他婆媳并一个小孩居住着看守。待我起身的那日，着他儿媳同他从小船送到大船上来。如今断不可与贱内知道，且到路上看景生情，再作道理。”龚监生道：“这算计是极妥当的了。”当时就叫过老家人来吩咐了许多哄骗他的话。他自己的一只小坐船原在后门停泊，把被褥凉席安放停当。

此时雪姐正在龚娘子房里沉沉睡熟，龚监生吩咐家中仆妇丫头轻轻将他抱到船上，用被褥衬盖好了。老家人慢慢的开船，摇往东庄去了。曹伟如亦再三作谢，正要托故往东庄上来，却见家中一个小厮跑来，说奶奶立等说话。曹伟如不敢停留，只得作辞回家去了。

且说这雪姐一来是嫩花嫩蕊，二来是受怕耽惊，又兼昨日一夜未曾安睡，今朝被孙氏强灌了那几盅酒，以致醉得人事不知。原来这东庄相去不过三四里水路，不及一时，这船早摇到东庄门口。看雪姐时正昏睡不醒，那老人家先上来，与他老婆儿、媳妇备细说明白了，只怕主儿今晚还要到这里来过夜，因叫他婆媳两个先到书房将铺盖整理停当，然后同到船上，仍将雪姐轻轻抬了进来。这里面书房原是曹伟如往来居住的，每日打扫洁净，床帐被褥件件现成，遂将雪姐安放睡下。老家人叫先泡一壶浓茶，待他醒来好吃。这老婆子笑对他媳妇说道：“可惜这样一个花朵般的女儿，今夜怎了？”他媳妇道：“这也是他命犯所遭。”

却说雪姐一觉直睡到交二更时分才醒转来，尚是头旋目眩，睁眼看见房中点着灯火，自身睡在床上，一时又挣扎不起来。只见一个有年纪的妇人在灯下补缀，因问道：“这是哪里？我为何睡在此间？你是何人？”老婆子道：“姑娘且放心安睡，因你放在龚大娘子房里不便，故送你到这里来的。”当下他媳妇就送进一杯热茶来抚雪姐吃了。雪姐道：“我怎么竟醉得如此昏沉？真真误事不浅！”又问：“那孙妈妈在哪里？”老婆子随口答应道：“他早已睡去了。”雪姐此时恍恍惚惚，如同做梦一般，心中还道：是在龚家？却又不见他家娘子并那丫头、仆妇。问了几次，他婆媳只是含糊答应，只推夜深了，请安睡，明日再说。劝他宽衣，只是不肯，仍复和衣睡下。老婆子与他放下帐子，叫声“安置”，同他媳妇拿了灯火出来，将门带上去了。

雪姐此际虽然疑疑惑惑，却看见都是些老实妇女相伴，并无男人形迹，心下少安。想道：我吃得几杯酒怎么就如此不省人事？难道又是吃馒头的样子？因思身上无事，又想他家是体面人家，谅无歹意。左思右想了一回，觉得头目眩晕，身子十分疲乏，便朦朦的又睡去了。直到次日早晨醒来，他媳妇早送进洗脸水并一付齐整的梳妆放在桌上。雪姐慌忙起来，一面梳洗，就问：“孙妈妈为何不来？那个船累他等了一夜，烦你们领我去辞了大娘就好开船。”只见那老婆子领个小孩子，笑着进来道：“姑娘不必性急，那孙妈子同你娘有要紧的事，一时等你不醒，他们昨日就开船去了，说这里是至亲，与自己家里一般，叫你暂住一日，明日他们就转来接你回去。他们去时还说，若等不来，请姑娘在这里住两日，就叫我们这里着人送你回家也是一般，叫你不要心焦。”雪姐听说，吃一大惊，呆了半晌道：“我并没有什么娘同来，只有个船家嫂子送我回家。路上顺便搭了这个孙妈来，是船家的姨娘，说到这里来望亲戚，怎么他们竟去了？岂不奇怪！我今朝一定要回家的，岂肯住在这里？”那老婆子见雪姐的话语不对，知道是被人拐骗出来的，也就含糊答应道：“我说的是龚大娘，因姑娘睡着不好惊动，那孙妈有要紧事因先打发她走了，好留姑娘再住两日。如今他们已是去了，这里一时没有人送你，且宽心住两日。他们不来，我叫我家老头儿送你回家也可，且不要心焦。”雪姐道：“你家大娘娘怎么也不见来？”老婆子道：“我家大娘娘这两日要起身，忙得紧，没功夫到这里来，只叫我们在这里伺候，你不见他去罢。”雪姐又问道：“你方才分明说什么‘同你娘有要紧事’这是怎么说？”老婆子道：“我说的正是龚大娘，他有要紧事顾不得来。那孙妈也有要紧事，只得先去了，并无别故。”这雪姐问来问去，总不得个明白。因看见只有他婆媳两个伺候，并无男人往来，想道：或者那孙妈子有要紧事，坐了他的船去了，转来再到这里送我回去也未可知。思想了一回，他媳妇又送进茶、点心来，少刻又是早饭，收拾得甚是清洁。

吃过了饭，老婆子领随四处观玩，见房屋甚是幽雅，也有花园亭榭、曲径迴廊，花木阴森，假山重叠，却并无人居住，心下展转狐疑：莫非这是他家别院？或者他大娘子懒得接待，或因内房不便故送我到这里来暂住，也是好意，不然为何如此十分好待？只是他家既有甚要事，何不即叫人送我回家，岂不两便？如今我已在外三日，父亲在家不知如何悬望？我干娘又不知死活如何？想到此处不由的心中发急，眼中落泪。