青楼梦

头道：“倒也即景生情。如今绛仙妹妹你来了。”绛仙便说道：“思君伉俪闺帏景—宜尔室家。谚语云：福气大，快乐多。”挹香听了哈哈大笑道：“好好好，真会说令。”于是又叫方素芝、何雅仙说令，二人道：“我们想不出这许多巧语，情愿罚酒。”于是各饮五觥。挹香又催陆绮云说，绮云道：“但是不通不要笑，不要罚酒才好。”爱春道：“你说，你说。”绮云便笑说道：“拜倒妆台听训责—是焉得为大丈夫乎。谚语云：“怕老婆，跪踏板。”挹香听了拍手称妙。于是挨着陈秀英说，秀英道：“我愿罚酒。”便吃了酒。轮着梅爱春说，爱春想了一回道：“坐以待旦—终夜不寝。谚语云：六月里吃生姜—伏辣。”爱春说完，大家都笑道：“爱妹妹倒是一个渴睡汉，这一夜不睡，有什么伏辣？”大家说了又笑。

挹香道：“不要笑了，如今要慧姐姐来了。”慧琼点头道：“他怜着我，我爱着他—爱人者，人恒爱之。谚语云：自古英雄惜好汉，从来才子惜佳人。”挹香听慧琼说了，不觉又想着他义妹了，叹道：“慧姐姐，你么此时还在这里与我相叙，那里知月妹妹已乘龙得选，竟作人面桃花了。回忆昔日初至护芳楼，一同饮酒举觞，何等高兴，如今细细算来，十二人中已去五人，连月妹妹共是六人。好景难长，美人易别，岂不伤哉！”说罢涔涔下泪。慧琼听挹香说了一番，也觉心中凄切，思念月素，只得婉言劝慰挹香道：“快些收令，莫再悲伤了。”挹香便长叹一声道：“收令了，大家听着。弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧，明朝散发弄扁舟—我将去之。谚语云：一着不到处，满盘多是空。”说罢，大家嗟叹。

又饮了一回，已是夕阳在山，舟始开回。挹香到半塘，辞了众美人登岸，乘马而归。

不知已后如何，且听下回分解。

第四十六回　吴秋兰初生玉女　谢慧琼早卜金夫

话说挹香虎阜归来，先至省亲堂去了一回，便至梅花馆，爱卿接着，说道：“秋兰妹妹今日下午腹痛得很，大都要分娩了，你快些去看看他来。”挹香听了，连忙到怡芳院。秋兰已有九月身孕，分娩正及其时。挹香见秋兰紧咬牙关，唷唷之声不绝，挹香心中十分不舍，便道：“如今可痛得好些？”秋兰见挹香叫，便张开了眼儿，扯了挹香说道：“都是你不好，如今痛得很，如何，如何！”

挹香听了，又可怜又可笑，便道：“你可耐着，我去唤稳婆来。”于是亲身去禀知父母，又命家人去觅稳婆，又至怡芳院陪着秋兰。不一时小素、琴音等都至，当心一切，又备了开产金丹、益母膏等物。停了一回，稳婆亦至。秋兰一阵紧一阵，看他双眉紧蹙，辗转难定。直至二更光景，方才产下，呱呱有声。稳婆即来报喜道：“乃是一位千金小姐。”挹香听了倒也欢喜，看看孕妇，尚称安适。于是稳婆替他洗了浴，包扎好了。爱卿对挹香道：“你可命他一名。”挹香笑说道：“秋兰妹妹生的，叫了小兰可好？”爱卿点头称善。挹香见秋兰母子平安，心就放了，吩咐侍儿当心伏侍，自己到梅花馆去安睡。吾且不表。

再说一日，挹香到慧琼家，慧琼道：“香弟弟，叶仲英乃是你的好友，到底家中如何？性情究竟可好？”挹香道：“慧姐，你问他则甚？莫非有终身相托之意乎？”慧琼听了，低了一低头，说道：“你怎么晓得？”挹香笑说道：“要知心上事，但听口中言。况且平素间见你们如此莫逆，我早觑破隐衷。若说仲哥哥家中，虽不过丰，其日用所需可以无虑。至于性情，姐姐你也知道的了。若果姐姐有心于彼，可要我来作个冰人？一则姐姐到了仲哥家去，我也安心；二则仍可与姐姐相见。这桩事我也替你想了长久了。”慧琼道：“如此说来，仲英不妨相托的了？”挹香道：“不妨，不妨。我金挹香为你们终身之事，最是关心，所虑者日后终身无靠。如今姐姐若订盟仲英，我也不必为你踌躇了。我少顷同你去作冰人，免得你们两造难以启口。”慧琼听了点头称好。

挹香又谈了一回，方才告别。正拟往叶宅一行，半途忽遇方素芝的侍儿香唤住道：“金公子，你为何长久不来，前日家小姐偶染风寒，现下十分沉重，终日昏昏，茶汤懒进。我是去请医生，你快些去一望罢。”挹香听了，愀然道：“你们小姐如何骤然间患起病来，却是什么症儿？”儿道：“初起时微寒微热，到后来日重日轻，七天没有退凉矣。”挹香道：“有如此事，我去看，我去看。”说着竟往素芝家来。入门恰遇飞花侍儿迎着道：“金公子，不好了，我们小姐前日得了伤寒之症，如今已昏去了，不知可还唤得醒否。”挹香听了，慌得手足无措，便道：“怎么说？”飞花道：“小姐昏去了。”挹香道：“小姐竟昏去了么？”说着泪都含不住，急急走向里边。要紧了忘跨门槛，一交跌倒，也不顾痛不痛，忙爬起来，即至素芝房中。见素芝芳容憔悴，僵卧在床，假母与侍儿们正在呼唤。挹香进去，假母告知其事，大家流泪。挹香频频呼唤，素芝方才醒来，见了挹香，大哭道：“你为什么此时才来！吾是不济的了，我死之后，你千万不要想我。飞鸿姐姐处我有《修竹斋诗钞》一部，君如不弃，替我付之手民，留于世间，亦可表我一生之沦落，我死亦无憾矣。”

挹香听了，心中犹如刀割，勉强含着泪道：“妹妹放心，不要说这许多伤心话儿。此时病魔缠绕，也是月晦年灾，安心保养，自然否及泰来。”正说间，医生到来，挹香即陪了诊脉开方。医生对挹香说：“此病日感风邪，积而不化。今日第七天，如能透汗，或可有望，不然则无救也。”挹香听了，心中大骇。送了医生，那夕就在素芝家扶持一切。素芝虽不透凉，看他倒觉好些，挹香心中方慰。

到了明日，暂别素芝归家，便至叶宅晤仲英，细说慧琼之事。仲英大喜，又托挹香往来说合，择于四月朔迎归。其时已二十六日了，挹香笑道：“痴郎，何情急乃尔，待我去与慧姐商量。只怕为期太促，不能如愿，便怎样？”仲英道：“假使不能，只能重行择吉。”挹香点头称是，复至慧琼家说明其事。慧琼允许，挹香大喜，又去回复仲英。仲英欢喜非凡，端整吉期之事，吾且慢表。

再说挹香替仲英作伐之后，又至素芝家来看视，见仍旧恹恹，不分好歹，便分付当心一切。自己也住在素芝家伏侍。到了仲英吉期，挹香只得暂别素芝，来叶宅贺喜。是日热闹非凡，到了吉时，发轿到慧琼家迎接。俄而轿子临门，一派笙歌，宾相请新人登毡行礼，送入洞房。到了晚上，挹香笑说道：“前者你们闹我的新房，如今要还报了。”也邀了姚梦仙、邹拜林、吴紫臣、屈昌侯、周纪莲、陈传云、徐福庭七个好友，一哄而进。仲英道：“前者你娶爱嫂嫂的时候说的，新人即是旧好，为什么还要如此？”挹香道：“今夕我不是来闹新房的，来看看我们慧姐姐，见见你们慧嫂嫂。叫你们慧嫂嫂，我们慧姐姐来见见我媒叔叔媒弟弟。”挹香说罢，众人哄然大笑。仲英复笑道：“你也太不聪明了。可晓得你的慧嫂嫂就是你的慧姐姐，认得慧姐姐，还要见什么慧嫂嫂。”仲英说完，大家又好笑起来。拜林接口道：“仲英弟，你自己不聪明，为何倒怪别人？”仲英道：“怎么倒是我不聪明？”拜林道：“如今慧姐姐做了你的夫人了，确是慧嫂嫂，与着昔时慧姐姐是两样的了。”众人道：“不错，不错。昔日是香弟弟，如今是香叔叔了。”

仲英被众人唇枪舌剑说得来莫可措词，便笑说道：“依你们便怎么样呢？”挹香道：“前次你们闹我的新房，要什么果儿不果儿，如今我们只要请慧嫂嫂出来见见我香叔叔，认认我香弟弟，就也罢了。不然我们不出去了，闹到天明，看你如何。”仲英道：“这亦何妨。”拜林笑道：“你若不请慧嫂嫂出来，我林伯伯自己来请了，岂特香叔叔一人要见哉？”促英无奈，只得请慧琼易去冠裳相见。挹香等见慧琼更加妩媚，心中甚是钦慕，众人乃一齐上前相见。慧琼低头回礼毕。独有挹香一个人未曾见礼，嚷道：“你们都见过礼了，快些下来，让我见礼。”众人连忙让了挹香。挹香即上前深深一揖，双膝跪下，口称“慧嫂嫂在上，香叔叔在此叩见。”大家看见，都好笑起来，使得慧琼满面晕赤，又不好去扶他，不禁嫣然一笑，回转姣躯。仲英扶了挹香起来道：“别人家嫂嫂，要你跪什么踏板。”挹香笑道：“长嫂为母，理该下跪。”

众人听了，拍手大笑起来。闹了一回，然后出外饮酒。席上谈谈说说，饮到二鼓时候，方才散席，各自回家。

再说素芝家，挹香二日不至，素芝病势益笃，或有时昏昏睡去，竟致人事不知；或有时稍稍清楚，便问挹香在否。可怜情之所钟，犹依依莫释。假母见此情形，十分发急，闻得葑门有一个石佛在那里赐人仙剂，可以起死还生，假母便命侍儿备了香烛，虔诚一念，到那里求取仙剂。所求却非别物，■香灰一撮，净水半杯。归来煎与素芝吃了，效验毫无。素芝口中无非念着挹香，频问为何不来。及至初三日，病危，乃向假母道：“儿病莫可缪矣。本来再思助你几年，以报豢养之恩，如今是不能了。万望儿死之后，可对金挹香说，女儿本欲等他再会一面，如今是来不及了，叫他不要悲伤。托他刊的诗稿，千万不要忘了。”说着又向假母讨了纸笔，伏枕而书四句绝命词，递与假母道：“挹香若来，付彼可也。”言讫昏昏睡去。

不知素芝性命如何，且听下回分解。

第四十七回　方素芝归位仙界　陆丽春遁入禅关

话说方素芝叮嘱了一番假母，又昏昏睡去。到了黄昏时候，看他更加不像了，口中呓语不绝，犹以挹香为念。到了二更时候，听他喉间痰声几响，可怜艳魄香魂，霎时离散，阴风四起，惨火频摇，临终时犹大呼：“香哥哥，我去了！”

可怜似玉如花女，化作清风物外身。

素芝一灵不泯，飘飘荡荡向月老祠而来，复列仙班，日后仍可与挹香相见。此是后事，表过不提。

再说鸨母盛殓素芝，不胜悲苦。初二日，挹香有暇了，来看素芝。假母看见挹香，不觉叹道：“金公子，你可是来看女儿么？”挹香道：“正是。如今可好些？”鸨母大哭道：“女儿想得你好苦吓！如今人亡物在了，还有一首诗，叫我把你，劝你不要伤悲，托你刊的诗稿，不要忘了。”又将素芝临终记念之言，细细说了一遍。又把绝命诗呈与挹香。挹香早苦得泪流不住，又把那诗展开一看，见上写着：

妾命未逢辰，飘零十九春。

今抛知己去，返本好归真。

挹香看了，大哭道：“素芝妹妹，吾负你了！”便奔赴灵前，抚棺大恸。假母见挹香如此多情，也十分凄切。挹香哭了一回，即命侍儿端整祭菜，又命侍儿去买了一副对儿，自己做了一副挽联，以表其知己。其联云：

十载溷花前，羯鼓风催卿薄命，惨矣旋消新绿鬓；

一朝归泉壤，鸳帏月冷我痴情，伤哉难觅旧红颜。

挹香做完，便书了“素芝眉史灵右，辱爱生金企真挥泪拜挽”，便命侍儿挂在灵前，又祭了一回，方才归去。从此在家，益加不快。

一日，至陆丽春家，甫入门遇着迎春侍儿，便问道：“金公子，你来看那个？”挹香笑说道：“我来看你，你一向可好？”迎春见挹香一副旖旎的情形，便说道：“谢公子，公子你好。”挹香道：“好虽好，不过心中不乐。”迎春道：“为何我们小姐削发净修后，你来都不来？”挹香道：“姐姐，你说什么？”迎春道：“为何我家丽小姐去做了尼姑之后，你来都不来？”挹香大讶道：“你们小姐为什么事情要做起尼姑来了？我倒没有晓得。”迎春道：“金公子，你不要假撇清了，你怎么不晓得？”挹香道：“真个不晓得。究竟真不真？“迎春道：“那有不真，难道你真不晓得么？我来对你说。你是知道小姐性情的吓，他是一个固执不化的人，平素间往往恨着沦落之苦。前日因有一个山西的镳客到我们家里来，你晓得小姐是清品之人，非有名才子，他也不肯款接。况且上边的人都是不通文墨的，是以小姐不肯出见。谁知老妈妈瞰其金多，欲令委身以事。”挹香道：“如此你们小姐见他没有？”迎春道“若说见了他，倒出罢了。因为小姐足不出房，回绝了那人，之后妈妈就与小姐十分吵闹，弄得小姐哭了一夜。到了明日，小姐带了些金珠等物，托言游香，竟到盘门净修庵中剃去青丝，皈依佛教了。”

挹香听了道：“有这等事，还了得！”说着便闹到里边来。慌得鸨母一无头绪，便说：“金公子，为何如此动怒？”挹香见了鸨母，不觉怒从心上起，恶向胆边生，将鸨母两个巴掌，一交跌倒地上，回身将他室中细软东西，打得雪片一般。鸨母看此情形，知为丽春之事，便扯挹香道：“你有什么言语，可以说得，为何将我们打得如此地位？”挹香道：“还有什么与你说！你将好好一个人逼入庵堂，我不办你别的，只消办你卖良为贱就是了。”说着命人去唤地方，交待明日送官，吓得鸨母叩头捣蒜一般。挹香便问道：“你为什么逼你女儿接客？我此时不来与你计较，我去看了你们丽春，回来再与你算帐。”

于是将鸨母交地方看管，大踏步儿向盘门而去。问明净修庵，至庵即叩门三下，有老佛婆出接，见了挹香道：“阿弥陀佛！相公可是来烧香的么？”挹香见是佛婆，便陪着笑脸道：“小生轻造宝庵，并非是烧香的，特来问一个信儿。”佛婆道：“不知相公要问何信？”挹香道：“前月有一位姓陆的小姐，在你们宝庵披剃，可是有的？小生因与他是个亲戚，所以特来一望。”佛婆听了道：“阿弥陀佛！若说这位小姐，自从到了我们庵里，终目泪汪汪悲切。吾也劝过他几次，说你们年纪轻轻，为什么下此毒念，可知净修一事，原是年纪大了，无所依靠，然后修修来世的。他倒说为因命运多蹇，所以红尘看破，情愿牟尼百八，枯坐蒲团的了。”挹香听了，不觉大哭起来。佛婆也十分过意不去，便去告知丽春，丽春回言并无此人，佛婆只得出来回覆挹香。

挹香发急道：“老佛婆，无有不是的，此乃他不肯见我之言，待我自己进去罢。说着竟闯入云房，恰巧是丽春之室。挹香见丽春，大哭道：“为何姐姐你存此苦志，叫我何以为情！今日你们院子已被我打去了，假母已交付地方，明日送官究治。好姐姐，快些随我归去罢。”说罢大哭。丽春倒反了面道：“你是何人？这里乃是女众焚修之所，你进来做什么？快些出去。”挹香听了发急道：“好姐姐，你不要如此了，我金挹香的心已如刀割去了。”丽春道：“放屁，我们没有什么金挹香认得，还不出去！”挹香见丽春执意如此，便双膝跪在丽春身边道：“好姐姐，不要如此。我苦煞了！”丽春道：“你不要如此无礼，可知我们清修之所心心无■碍，色即是空之地。你不要罗苏了。”说着将身上长领衣儿一洒，要向外边去了。急得挹香扯了丽春的衣服道：“好姐姐，你真个决意么？罢罢罢，我金挹香也是要看破红尘的人，也不来劝你了，你自己保重，他日再来看你。”说着大哭一场，方才出外。斋

又叮嘱佛婆道：“那位小姐在这里，你们须要格外伏侍他，不要当他出家的看待。用度一切，可到我家中来取便了。就是你们，我也要重重酬谢。”说着一径出庵。

回了家中，也不告诉爱卿等，便取了一个名帖，写了一张状词，命家人到地方处，一同送鸨母至县。恰巧吴邑尊乃是一个姓高的，为官清正，最喜除邪。接了挹香的名帖与着呈词，看了一回，十分大怒，便立刻升堂，将鸨母带到，问了口供，打了五百藤条，着差递解回籍。将院中升物细软一并取了，替丽春造了一所庵堂。高公自题匾额，名之曰“志修庵”。于是挹香气也平了些，意谓丽春虽则如此，倒也有人晓得他是一个志修女子了，不过心中有些不忍使他如此之念。

再说陈秀英也于前月订盟一个开缎庄的何公为室，已定于出月初二日于归。那日挹香到着他家，秀英告知其事，挹香道：“为什么你们都要去了？”秀英道：“日月逝矣，不可再待。”挹香道：“是虽是，但我所恨者，昔日繁华，而今尽改，死的死，嫁的嫁，做尼姑的做尼姑。罢罢罢，你们都去罢。”秀英道：“你的言语却也可怜，但是我们到了此时，你也不好怪怨的了。况且闻得巧云妹妹也有了人了。”挹香道：“却是何人，我倒没有知道。”秀英道：“乃是一个户部郎中，在京授职的。如今娶巧妹妹去为三室，我想倒也罢了。”挹香道：“你们罢了，叫我如何罢得，况且你这个人可曾去探听探听明白，不要自误。”秀英道：“我曾托人细细打听过了。那人乃是常州人，现开缎庄在于这里，大都不至无靠。”挹香听了道：“你们要去，我也不好强留的，只要不至误订终身就是了。”说了一回，方才辞出。

要知后事，且听下回分解。

第四十八回　陈秀英遇人不淑　袁巧云远适难逢

话说挹香在秀英家知了巧云亦有从良之说，到了明日，即往巧云家来。甫入门，见里边十分忙碌，挹香想道：“莫非巧云妹吉朝在迩了么？”想着进去，恰逢巧云。巧云便说道：“金挹香，你为何此时才来？我已命侍儿去请你了，你可曾遇着？”挹香道：“没有。我在秀英妹处闻得说你已订百年之好，所以特来问你可有此事否？”巧云道：“确有其事。现在明晨就是吉期，是以命侍儿来邀君一别。”挹香道：“何其匆迫若此？”巧云道：“他是一个在京授职的官儿，姓顾名渊。因奉公过此，遇着了我，也是有缘，竟肯为我拊膺。明日吉期之后，停一两月就要进京的。”挹香道：“如此说来，你竟要到京中了。但是干里迢迢，一人候门海洋深，只怕与你今生没有见面之日的了。”说着二人泪下。巧云道：“事已如斯，孽缘已尽，君其保重，毋念葑菲，我也心中安慰。”挹香道：“虽然如此，你可知叙了几年，顷刻分离，天南地北，能不教人肠断耶？但不知那人何处人氏，官为何职？”巧云道：“那人乃是嘉定人，现为户部郎中。”挹香道：“这也罢了。”说着身边解下一块翡翠佩儿，赠与巧云道：“我也别无可赠，这小小佩儿乃我之心爱，寸心聊表，望妹妹收纳。”巧云接着称谢，自已也至箱中取了一件顶上粉色的珊瑚表坠儿，一个珍珠绣成的球儿，二方素练，二个晶章，赠与挹香，乃道：“些些微物，聊表寸心。”挹香含泪接了。又说了一回，挹香道：“妹妹自已保重，明日我也不来了。”说着与巧云作了四个揖，洒泪而别。

初二日，陈秀英家装束新人，也是忙忙碌碌。挹香一早便到他家，见秀英装束一新。挹香暗暗嗟叹道：“如此美人，也算何公有福。”便说道：“妹妹，你如今去了，须要孝顺姑嫜，无违夫子。诸般事情，须要见机而作。倘若何公确是有情之辈，便中可寄我一音，使我亦可稍慰。”秀英含泪答应。俄而轿子临门，挹香对秀英道：“妹妹保重。愿妹妹从此琴耽瑟好，和睦百年。我金挹香也不忍看你上轿了。”说着，即辞以出，苦得秀英涔涔泪下。吾且住表。

再说挹香自与二美别后，更加寂寞了，幸有家中五美频频解劝，与之吟持排闷，饮酒消愁，心中也稍安慰。一日，新来了一个梳头侍婢，挹香无意中问道：“近年来服役过何等人家？”侍儿答道：“曾服役过阊门何宅，与一位新娶来的奶奶梳头。”挹香听了“何宅”二字，忽然想着秀英，便道：“这家何宅可是开缎庄的么？”侍儿道：“一些不错。”挹香又问道：“那位少奶奶可是前月初二日新娶的？”侍儿点头道：“正是？”挹香道：“既然是的，你可看得出他夫妇中和睦不和睦？”侍儿道：“老爷不要去问他了。这个姓何的却是十分悭吝，就是那位小姐到来未满二月，已被他吵闹了三次。小姐时常泪汪汪不乐。”挹香道：“有这等事？”便叹道：“红颜薄命，诚然不差的。我原对他说不要误择匪人，日后终身无靠。如今受其欺侮，如何，如何！”顷刻间满心不悦。搔首踌躇良久，便对侍儿道：“你明天只说去看望他，你替我寄封信去。”侍儿唯唯听命。挹香便与爱卿说了，就在梅花馆修了一封书，一到明早，便命新来侍儿递去不表。

且说陈秀英自从于归何氏之后，谁知那何公都是一味假惺惺的相待，及到了家中，便换了一副主人的行为，秀英稍有一些不是，便是翻面无情，所以他日夕难安。回想挹香之多情，竟有天壤之隔，终日暗中流泪，抑郁时形。那日正在怀念挹香，恰好侍婢到来，将一番言语告知秀英，又将信儿呈上。秀英又悲又喜，即启函视之，见上写：

忆自兰闺话别，月又双圆；回思绮阁分离，人偏独去。故里之梅花何在，院宇深沉；芳楼之燕子言归，帘栊寂寞。果得百年谐好，虽居二室何嗟；而奈何鸳牒初修，龟占未吉。侍婢来，知芳卿伉俪无缘，姻娅有误。谁能遣此，未免增悲。昔日名花有主，辗转愁予；此时明月无情，关心惜尔。尚祈就浅就深，勿效终风之暴；还卜宜家宜室，同赓燕好之诗。后会无期，强投雁帛，诸祈自爱，肃候双安。临颖神驰，泪痕无数。弟企真再拜。