风月梦

，今日可回去了？"魏璧躺在桂林床上先说道："我今日醉了，不回去了。"贾铭们道："既是魏兄弟不回去，我们总在这里陪你就是了。"三子退出房外，巧云俏悄向魏璧道："在这里躺躺，我房里有个熟客，许久未来，今日才来的。等我打发他走了，请你到房里去坐。"魏璧道："你快些时他滚罢，我少老爷要困觉了。"巧云道："我晓得，暂违三位姐夫了。"说着走出房外。

那巧云房里这个人，姓宓名圣谟，年纪二十余岁，生得头大脸大，一脸大麻子，身材又胖又矮。人团他个子生得胖矮，说话又有些肉气，排行第一，都喊他宓大脸，又送他一个混名，叫做肉龟。父亲在日，盐务生意，挣有许多田地房产，遗下许多借券。宓圣谟并无生业，只靠着房钱。租子以及人欠的债务过日子。曾在这里与巧云相好，巧云得过他许多银钱衣饰，因出外索债，许久未来，今日到了这里，在巧云房里坐了好一刻工夫。巧云意欲留他住宿，又怕魏璧到此要住，所以并未留他。宓圣谟今日蓄意是来与巧云叙旧，拿准了到了这里，巧云必要留他。那知到了这里，坐了半晌，巧云声总未啧；且又到别的房里去了。好大一刻工夫，将他一人坐在房里，心中就有些不自在了。今见巧云进房，坐在椅上不言不语，宓圣谟忍耐不住，就将三子喊到房里道："三子，我今日在这里住呢！"三子道："宓老爷，今日不凑巧，巧相公有了镶了。"宓圣谟听了，越加生气道："他既然有了镶，为何不早说，将我搁到此刻，叫我如何回去呢？"三子道："宓老爷，你这话说错了。你老爷到这里，并未说着要住的话，巧相公何能平空告诉你说是有镶呢？若说是坐到这时候，是你老爷自己未走，我们何能催你老爷走呢？"宓圣谟道；"不管是那个留的镶，总要代我回的了，我老爷今日要住呢！"三子道："这不讲理的话，我小的不会说。凡事有个先来后到，你老爷许久不来挑姚我家，今日不必打闹儿了。"宓圣谟道："我若是不挑你家，我到不留镶了。如今我要留镶，你又拿这些话搪塞我，还是怕我不与钱你家是怎样？你查查帐，我在你家佐了那么些镶，连半文开发总不欠你家的。今日故意要支我走路，如今我偏不走，看你家是个甚么三头六臂的人。敢在这里住，我就算他是个好汉了。不伏气，叫他们这里来同老爷斗口气，斗得过我，我就让他在这里住了！"三子再三俯就，宓圣漠越说越气，大喊大叫的吵闹起来。

魏璧固有了几分醉意，躺在桂林床上。吴珍因要过瘾，就同贾铭到凤林房里吃烟去了，桂林也同他三人同行，袁猷是被双林拉到他房里谈心。魏璧独自躺在桂林床上，此时更深人静。魏璧听得巧云房里有人喊叫，句句话总关碍着他，酒后生怒，将长衣脱去，跑到巧云房里，见有一人坐在那里，口里南腔北调扛吵。魏璧出其不意，奔到宓圣谟面前，将衣领揪住，望下一摔。宓圣漠未防备，被魏璧攒在房内地板上。魏璧就势骑在宓圣谟身上，挥拳就打，宓圣谟仍在骂不绝口，三子赶忙抱住魏璧手腕，跪在旁边哀求。贾铭。吴珍。袁猷听见此信，一齐跪到巧云房里，问魏璧因为何事？魏璧道："哥哥们不必问，帮我打这瞎眼王八羔予。"贾铭将宓圣谟一望，并不认识，遂向魏肇道："兄弟，你请息怒，权且将他放起来，我弟兄们在此，不怕他飞到那里去。三人抬不动一个理字，放他起来，让他自己说，如不在理，我们一齐动手就是了。"吴珍将魏璧的手掰开，拉了站起身来。宓圣谟被三子拉起，口里还嚷嚷咕咕道："好呀，好呀！"贾铭将他拉了坐下，问他姓名，宓圣漠道："我姓宓叫圣漠。"贾铭道："足下因甚事同敝友口角？"宓圣谟含糊不语。三子道："宓老爷要留巧相公的镶，小的回他有人留了，宓老爷就在房里乱骂，被魏少老爷听见了，到了房里不知怎样将宓老爷碰倒了。"贾铭们道："宓哥哥，非是我们庇护魏兄弟，这么谈起就是你的不是了。凡事总有先来后到，就是你先留了，我们魏兄弟后到要留，你也不能让他。总是在顽笑场中，没有甚么气斗，若不是你出口伤人，我们魏兄弟何能造次动手？自古道："相骂没好言，相打没好拳。"算是魏兄弟年轻鲁莽，看我们分上，拉了罢！"贾铭。吴珍。袁猷向宓圣谟作了一个揖，宓圣谟还了一揖，心中原想同魏璧较量，因见他们人众，孤掌难鸣，没奈何忍气吞声，立起身来，出了强大家大门。回家气了一夜，次日欲想约人到强大家去挽魏璧。巧云，同他们打场官事，再为打听魏璧是盐务候补的少年，自揣势力不及，闷在心里，气成一场大病，险些丧命，发誓再不到顽笑地方去了。幸亏挨了魏璧几拳，却保佐密圣漠的家财。后文略过不提。

贾铭。吴珍。袁猷将宓圣谟劝走，各自归房安歇。次日叫陆书把了十两银子与张妈，将行李拿到强大家里做生意。过了数日，贾铭过小生日，吴珍。袁缴。魏璧商议在强大家公分庆寿，因这两日未曾会见陆书，袁猷写信来约陆书。不知到与不到，且看下回分解。

第十八回　苦口良言贾兄劝友　寻根究底陆姑询仆

话说陆书终日在进玉楼迷恋，这一日清晨尚未睡起，王妈在帐子外喊道："陆老爷醒醒，袁老爷叫他管家送书信来，要等回信呢！"陆书惊醒，赶着穿了小衣下床。陆书接过来一看，只见信套红签，写着：即呈陆文华老爷玉展，傍有四个小宇"立候回示"，后面写着辛巳立秋日封发。陆书将信套拆开，将里面两张六行书摘出来，只见上写着：

海棠逞艳，梧叶初凋，伏捻文华四检大人起居达吉，福履亨丢，定符私颂。忆自棣台初临邗郡，再结合兰，时与诸友朝夕盘桓，殆无虚日。孰意吾检种有凤缘，步入蓬莱，企拥公姬，淘情丝竹，抬性风月，竞无暇念及故人耳。兹因新盘贾兄华诞，兄与颖士二兄。晴园五弟凝假强大处公设寿筵，永日一聚。敢望移玉即至方来茶社取齐。但恐仙姬不使刘郎离桃源洞口，亦祈示知。专此布达，伏希"

霁鉴。兼侯足佳，不宣。愚盟兄袁猷拜缄

陆书看毕道："可是顺子送来的？"王妈道："是他。"陆书道："你下楼去向他说，我候候他家老爷同各位老爷。说我立刻就到。"老妈答应，下楼回覆顺子去了，取了水来与陆书净面漱口，便喊月香道；"月相公，起来罢，陆老爷起来半会'了。"月香道："我今日困倦得很，还要睡睡呢！"陆书道："你不要喊他，我到教场去呢，由他睡罢。"陆书铣漱毕，吃了莲子，离了进玉楼，在北柳巷撞遇小喜子，跟着到了方来茶馆。见贾铭们俱坐在那里，陆书赶近贾铭面前，行礼道："大哥，兄弟未曾到府祝寿，望乞恕罪！"贾铭答礼道："小生日，何敢惊动贤弟大驾！请坐。"陆书又与吴珍。袁斌。魏璧见礼人坐，泡了茶来。吴珍道："陆兄弟，不是哥哥怪你，这连日缠住妙人，不会我弟兄们了。今日贾大哥华涎，不是袁兄弟写信到弥，连大哥生日总忘记了。该罚不该罚？"陆书道；"实是兄弟昏了，今日罚兄弟做东。"吴珍道："我们早已议定，今日公分代大哥庆寿，不要你一人做东。"陆书道："明日我请众位哥弟在进玉楼中。晚两顿，替大哥补馋，又算赔罪，望哥哥们饶怨兄弟罢！"众人一笑，忙喊跑堂的下了面来。众人用毕，一同到了强大家，中。晚两台酒，至二更余方散。

陆书到了进玉楼月香房里坐下，月香道："你今日顽到那里去的？此刻才来。"陆书道；"今日是贾大哥生辰，公分在风相公那里代他做生日的。"月香道；"只图开心取乐，把我一个人撩在家里。"陆书道："贾大哥们却要叫人来接你，我国你早间说困倦，怕你去劳神，假说你身体不爽，所以未曾来接。那细此刻你反怪我！"月香冷笑道："好日子，歹时辰！你乎空咒我有病，你不必之乎也者了，你若把我接到他家去，你到不能同心上人大放花灯的顽了！"陆书急得赌咒发誓，月香冷言冷语，这是哇咕。

忽然对过房里来了一人，王妈悄悄将月香喊去，陆书独自坐在房里，心中烦网，倒在床上，只听得对过房里笑语声；过了一刻房门响声，又听得帐钩响声；又过了一刻，听得脚盆响声；又过一刻，听得月香悄悄送那人走出，又叮嘱：明日早来。那人脚步声响下楼去了。月香到了自己房里，陆书见他鬓发蓬松，问道："你的头怎样蓬的？"月香道："翠琴姐姐同我打了顽，被他一抓，将头弄蓬了。"陆书道："我在在房里并未听见翠琴声音，好像是个男人家说话。我’也明白，你也不必瞒我了。"月香道："你这人陡然变了，乱起疑心，明日你这里，我连房门总不出，免得你乱疑惑。"说着将脸往下一沉。陆书道："你不必着急，我告诉你句话，我看见你们这里《扬州烟花竹枝词》内有一首道得好：

相公能干住双镶，陪过张郎伴李郎。

熟客关门生客住，让他生客刷锅忙。

你如今比他更加能干，反其所为：

生客关门熟客住，让他熟客刷锅忙。

月香听了，登时鸣呜咽咽哭道："我们吃相饭的人，虽是下贱，也还有贤愚不等。我虽落烟花数载，仍系处女。自你梳妆之后，并未留过别客，痴心肠尚指望你将我提出火坑，从一而终。那知你同我相交数月，尽是花言巧语，今日平空的冤赖我，将我说得下贱不堪。我这日子还有甚么过头，那里还有出头日子呢！"倒在床上哭泣，陆书反用好言百般安慰，才将月香劝住了嘴，仍在那里迷恋。他是由四月里到了扬州，通共带了一千多两银子，三四百块洋钱，怎经得他如此挥霍浪费，已将银两用得罄尽，现在欠下许多镶钱。萧老妈妈于道："月相公，我看小陆连日失魂落魄，我同他要过几次银子，他总是含糊答应，不像从前那样豪爽，一说就有。我想他是外路人，在此地又无生意买卖，我代他划算，这些时在这里用的银子也不少了。倘若他顽干了，尽管留他在这里，日，累日重，将来如何起结？"月香道："老干娘，你不说我却忘记告诉你了：有半个月头里，我看见他带的金戒指。金间指不在手上，我问他那里去了？他说是在澡堂里洗澡，除下来擦皂角，忘记在凉池板凳上，未曾带起来，过后去找就没有了。我还疑惑他把与那坏东西，同他吵了一夜。那知他前日出去一走，回来时膀子上金镯连挂的那副金剔牙杖总没有了，我问他，说是亲戚家借去当了。我想他姑爹在盐务管帐，家道饶裕，未必同他借当，想必是他自己当的。这两日那手上翡翠斑指也不看见了。"萧老妈妈子道："我有个主见，你大大的放他一个差，试探探探，再作道理。"月香应允，等陆书来了加倍奉承，向他道："翠琴姐姐前B接了一个外路客，打了一根金兜索子把他，在我跟前尽管摆方子。我如今同你要根金兜索子，一两六钱重，瘦的我不要，你一两日就代我办了来，让我也气气他。"陆书平昔凡是月香所要之物，从未回过。今日听见他要金兜索，须要二三十两银子才够，自己的银子用尽，那里去办？又不能回却，只好含糊答应。过了两三日，月香催促讨要，陆书道："我已经着人回家去取银子，等拿了来代你办就是了。"月香冷笑了一笑，从此待陆书的光景比前冷淡得多了。

萧妈妈子听得月香说陆书差未办到，料想他已经顽干，更加追着要银。陆书总说银子未曾拿来，今三明四的推诿。这一日早间，陆书到了方来茶馆，只有贾铭一人在那里，彼此招呼人坐吃茶，谈了几句阔文。贾铭道："愚兄有几句话，贤弟不必见怪。"陆书道："大哥有话尽管说，小弟何能见怪呢！"贾铭道："贤弟初到敝地之时，曾经谈及系奉老伯之命，来扬纳宠，因见月香姿色可爱，意欲买他为妻。愚兄们不合教贤弟以薄饵钓之，孰知贤弟在彼挥金如土，竞忘了正题。愚兄暗为贤弟划算，这数月间费用已不下数百余金。这些地方重在银钱，前日愚兄在被，见月香待贤弟不如从前那般亲热。贤弟今在异乡，倘若将银钱用尽，非独这粉头冷面相看，就是贤弟回府，亦难对老伯。贤弟须当早为斟酌，月香可图则图之，如彼高抬身价，贤弟则当速为另觅小星，早回尊府，以慰老伯父母悬望之心。切勿等待人财两失之时，那就难了。贤弟今在迷恋之际，愚兄汞有一拜之交，岂能缄默不言。冒昧续陈，幸勿见怪。"陆书听了，面色通红道；"大哥金石之言，弟懵懂，焉敢见怪。但弟已向月香谈明，看他并非无意于弟，屡次写信喊他叔子，说是八月准到，谅他来时一言可就，故此小弟痴痴坐待，未曾另觅。今日兄言及此，真使小弟茅塞顿开，小弟现在亦欲早为打算。。。。。。正谈之间，吴珍。袁猷。魏璧陆续来到，各用早点已毕。贾铭邀约众人到强大家吃午饭去了。

话分两头，且说陆书的姑丈熊大经在盐务司帐，日日匆忙，无暇料理家务。陆书到扬他只说是来探视姑母，留在家中，自有妻子管颐，’故未过问。前因六月十八日东家请帐房众同事游湖，座中有人谈及陆书在扬如何挥霍，又将远远船上陆书同着许多女妓指与熊大经看视。大经望见，不由得怒从心起，道："这畜生如此浪荡，总是舍舅过于溺爱。今在扬州这般狂为，弟实不知，早晚定然着他回去。"那人道："非弟冒昧多言，诚恐令亲惹出事来，累及阁下受气。"大经道："承蒙关切，心感之至。"陆书在船上只顾快乐，那里料得他姑丈也出来游湖。熊大经游了湖回归，将这件事记在心里。今日偷闲，早早回家，用过晚饭，就将陆书这些行为，向妻子陆氏告知。陆氏听了，不胜诧异。次早熊大经起来，仍到店里办事去了。陆氏将司阉的王福叫到里面来，问道："王福，你可知道陆大爷终日在外面所交何人？所作何事？每日是多早晚回来？"王福道："陆大爷初到这里，是清晨出去，晚间或是二更。或是三更回来。由五月初，间或是隔三四日回来住一宿，或是五六日才回来一次。小的已曾问跟陆大爷的小喜子，说他主人在这里结拜了几个弟兄，每日在天凝门外藏经院甚么人家顽笑。太太要问细底，将小喜子叫进来，一问就明白了。"陆氏道："小喜子此刻可在家里？"王福道："他每日总是晚间吃了晚饭才回来呢。"陆氏道："今日等他回来，你同他到里面来，我有话间他。"王福答应退出。

等到二更多时分，小喜子吃得酒气醺醺，敲开大门，就要到书房睡觉。王福将他拦住道："兄弟缓些去睡，太太着你进去，有话问你。"小喜子听了。吃了一惊，想道："姑太太喊我问话，必是主人在外所做的事有了风声，故此问我。我还是瞒与不瞒？若是瞒藏，又恐妨太太究罪；若是直说出来，主人又要嗔怒，事在两难。"自己踌躇半晌，想道：'纸也包不住户，如今主人已将银子顽完了，我再隐瞒不说，明日还不得回常熟去呢！就是主人知道了，我这推着是姑太大听见外人说的就是了。"主见想定，跟着王福到了后面。此时熊大经。尚未回来，陆氏坐在堂屋里灯下，拿了一副象牙牌在那里"闯五关斩六将"。王福走到檐前道："太太，小喜子来了。"小喜子赶忙请叫了一声姑太太，垂手站立。陆氏见小喜子来了，就将象牙牌推开，问道："小喜子，我有句话问你。你主人在此交结何人？平日所做何事？因何日夜不归？你是贴身服待他的，从实告诉我，若代他含糊瞒藏，我叫姑太爷拿帖，把你送到衙门里打着问你，不怕你不说！"小喜子听了，连忙打了一个抢千道："姑太太不必动怒，小的不敢隐瞒。小主人到了扬州，因到教场闲顽，在茶馆里会见当初问罪到常熟去的个姓袁的，另外一个姓贾。姓吴。姓魏的。"陆氏道："这些甚么人？"小喜子道："那姓袁的据说靠着放债过日子，那姓贾的是运司里清书，姓吴的是扬关差投，姓魏的是盐务候补的少爷。他们五人在小金山拜了弟兄，终日吃花酒顽笑。小主人在天凝门外藏经院里看中了一个妓女，名叫月香。小主人打了金镯，做了好些衣裳与他，初次在那里住宿，又花了一百多银子。端午看龙船，代月香做生口，后来月香害病，做喜乐会，代月香还福，六月—个八日叫灯船同月香们游湖，常在那里住宿。将家里太爷把的五百几十'两银子。大爷在家又私自拿了太大几百两银子。几百块洋钱。现在总花用完了。又将带的金镯。金戒指。金牙杖。许多衣服总当了银子在那里花用。小的是句句实言，不敢瞒藏。陆氏听了诧异道："主人到扬州，无非是到我家看看我，带这许多银子做甚么？"小喜子道："姑太太难道不知，我家小主人与家里大奶奶不大和睦，未曾生着相公。家里太爷把了银子，叫大爷到扬州买个小姨娘回去的。这话小主人可曾与姑太太谈过？"陆氏道；"呆娃子他若是将这些话告诉过我，我何能让他在外如此乱闹！你是他贴身服侍，跟随到扬州来的，他在外面如此浪费，你因何不早来回我？如今他将银子花用完了。叫我如何对你家太爷。太太呢！你主人今日可曾回来？：小喜于道："今日还是在那里住宿，叫小的回来。"陆氏道："你明日到那里，将你主人请了回来，就说我有话同他说呢。"小喜子答应，同着王福退了出来，仍到书房宿歇。

熊大经归来，陆氏将问小喜子这些话逐细告知。熊大经听了，埋怨道："我因店事羁缠，刻难分身，家务各事，倚托有你照管。你的侄儿到了这里，住在我家多日，他竟日夜不归，你在家中毫不觉察，如今他将带来许多银两。洋钱浪费罄尽，虽说是他不成材。不学好，叫我夫妻如何对他父母呢？"陆氏道："事已如此，追悔不及。"收拾安寝。次早，小喜子起来，洗过脸到教场方来茶馆，只见贾铭。吴珍。袁猷。魏璧在那里吃茶，陆书并未曾到。小喜子请叫过众人，就同跟贾铭们的人一桌吃茶，用过点心。茶散之后，，小喜子遂到进玉楼来请陆书。不知后事如何，且看下回分解。

第十九回　倒酱罐姑侄参商　泼醋瓶夫妻反目

话说陆书正在月香房里，站在梳桌旁边看着有个妇人代月香梳头，陆书手里拿了一根白铜水烟袋，弯着腰，装水烟与月香吃。小喜子到了进玉楼，上了楼来，站在月香房门首，才揭起门帘，陆书看见了他，自觉不好意思，脸一红问道："你有何话说？"小喜子道："大爷，妨太太请大爷回去，有要紧话说。"陆书听了，眉头一绉道；"我晓得了，饭后回去。"小喜于答应下楼，坐在那里等候。陆书等月香梳洗已毕，吃过中饭，小喜子上楼催促数次，陆书方才带着小喜子到了熊大经家内。

王福看见陆书，连忙立起身来道："大爷。"陆书答应一声，直至后堂拜见了姑母，坐在旁边。仆妇献过茶，陆氏道："贤侄到舍数月，你姑爹奈因事冗，不能分身；你表弟年纪又轻，未曾陪伴贤侄往外游玩，怠慢之至。但不知贤侄在敝地另有那几门亲戚？那些朋友？因何日夜不归？昨日你姑爹回家问我，我竟无言可对。今日特烦尊纪，将贤侄请回谈谈。"陆书道："小侄到扬州，因会见从前问配到敝地与小侄交好一个姓袁的，还有几个朋友，与小侄结盟，常同他们盘桓。间或迟了，留小侄在那里下榻，故此未曾回来。"陆氏听了，目中垂泪道："哎，陆门有何失德．出了你这不肖子弟！贪顽游荡，浪费银两，还将这些谎言来搪塞我。想你父亲将银子与你到扬州买小，谅来是因你在家中乱闹，想买个人回去收收你的心。你到了这里，理当就将这话告诉，我夫妻自必赶紧代你办个人，让你带了早些回去。那知你半宇未提，在外面结交些狐群犬党，在那些没相干的地方将带来的银子洋钱浪费罄尽我且问你，回去有何额面对你父母！罢是也罢了，你系咎由自取。只是你父母必怪我夫妻：好说自家的内侄．带了银子去到扬州买个人，又不要姑爹。妨妈花钱，那知他们除不代我儿子办人，反让他在扬州乱顽，把银子花用完了。他们袖手旁观，不闻不问！凭心而论，就是我的儿子到你尊府那里去．事未办成，将一千多两银子自白花用完了，我也嗔怪，我也要这样说法。那里知道你这畜生到了这里，并末告诉我夫妻，如今落了一个不白之冤！"说着号陶锄哭，唠唠叨叨，尤如倒酱缸，三不了四不休，不住嘴的言讲。

那知陆书自幼父母溺爱娇养，骄傲性成，在家时不论犯了甚么大过，浪费了多少银钱，父母从来未曾高言重语，训叱辱骂。今见陆氏这番言语，自己不知愧悔，反恼羞成怒道："姑母不必动怒，横竖侄儿顽的是自己带来的银子，并未曾向姑母借过一文半钞。姑母恐怕我父母见怪，侄儿明日回去，将未曾告诉过姑爹。姑母这话，禀明父母，断不有累姑爹。姑母遭怪就是了。"陆氏听了，越加生气道："我不过说了你两句，你就如此动怒，少年人太不懂人事。明日我这里写封书信到你父母，我着家人送你回去，任凭你在家乡怎样闹法，省得在我这眼睛头里，代累我生气。"忙着叫老妈将王福喊到里面，吩咐道："王福，你今日先到马头雇一只船，明日着你送陆大爷回去。"王福答应道："是。"陆书道："不消姑母费心，姑母是恐侄儿住在尊府，明日没有银子，要向姑母腾捻借贷。小侄就此告辞。小喜子，快些收拾铺盖，喊挑夫来姚行李。"陆氏听得这话，气得四肢发冷，连话总说不出口来了。王福正劝陆书，那知小喜子已将挑夫喊来，将行囊收拾好了，交与挑夫挑着。