风月梦

挑夫喊来，将行囊收拾好了，交与挑夫挑着。陆书气忿忿的带着小喜子，押着行李，出了大门去了。王福恐其主人回来查问，悄悄跟着他们，看将行李挑到那里再说。陆书同小喜子押着行李，到了块子街，过了太平马头，进了抬昌号客寓。王福站在门首等了一刻，见那挑夫拿着扁担绳子空身出来，知道是住在这里，就回来禀明。陆氏又气又悲，气的是陆书不成材，不学好，语言无知；悲的是娘家只此一脉，如此行为，料难守业兴家。

等到一更多时分，熊大经回来，陆氏将这些话逐纲告诉一番。熊大经道："这小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了许多银子叫他到扬州买小，何妨写封书信到我，我知道此事，万不能不代他早为办个人，让他回去，何致任他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了，说也无益。明日等我到怕昌号去，请他来家住，三朝五日，劝他回去，省得他在寓所越位越坏，明日顽的不象个样子，我两人如何对你家哥嫂呢！"陆氏道："我看这畜生必不肯来的。"熊大经道："他若不来，再做道理。"一宿已过，次日清晨熊大经到恰昌号，只见小喜子在寓所向熊大经道："妨太爷，我家大爷昨日未曾回来。"熊大经微笑了一笑道："你向主人说，我亲自过来请他，还到我家里去住。我家太太有甚闲言，望你家大爷诸事看我面上，好亲戚不可参商。你代我说到了。"小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日，总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过，小喜子道："小的已将妨太爷的话向主人说过几次，他并未言语。"熊大经P6家，将陆书在扬所做各事。不听教训。现在赌气搬住寓所一切细情写了一封书信，专人送到常熟陆书家去了。

再说陆书因姑母说了他几句，赌气将行李发到恰昌号客寓，赁了一个单房，讲明主仆二人，每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定，又到进玉楼来，在月香房里坐了好一刻工夫，月香才来。陆书道："你做甚么事，到此刻才来？"月香道："楼下翠云姐姐房里来了起把势，打白大茶围，吃白大鸦片烟，喊我到那里，若不稍为酬应酬应，又要乱起毛，扛扛吵吵，回来又要办席帮赔，不如敷衍他们出门省事无事。"正说之间，这见萧老妈妈子定进房来，月香立起身来道："老干娘请坐。"萧老妈妈子坐下，向陆书道："陆老爷，我前日向你说，付几十两银子。今日带来了？"陆书道："我前日已曾向你说过，我着人家去拿银子，尚未曾到。一面来了，一面就把与你。"萧老妈妈子道："陆老爷，你说回去拿银子，知道几时才来？我这里迫不及待，不晓得多少事等着银子用呢！请你老爷不拘在那个银号里，先兑笔银子，我等着要用呢！若不是急需，也不尽管向你老爷说了，还怕你老爷少我银子呢？拜托你老爷，明日帮我个忙罢。"陆书道见他絮絮四四，遂道："是了。"萧老妈妈子千叮咛，万嘱咐，下楼去了。月香道："我的金兜索子呢？"陆书道："就在这两日代你办就是了。"月香冷笑了一笑，弄得陆书局蹴不安。吃了晚饭，住了一宿，次日清晨，到了方来茶馆，会见贾铭。吴珍。袁猷。魏壁，一桌吃茶，用过点心，陆书将袁猷拉到旁边道："小弟现在银子用完，萧老妈妈子叮着要银子，如今同哥哥商议，暂借二三十两银子，听凭哥哥要甚么利钱，明日等拿了银子来，本利一并奉上，决不有误。"袁猷道："愚兄虽有几两银子，都借在人身上，一时不能索本。前日有两处利银，因我常在强大家贪顽，未曾会见我，总送到家里你嫂子那里收着，大约也只得十几两银子。等我今日回去，将这银子拿出来，明日仍在这里会你，拿去就是了。若说利息，成为笑话了。"陆书道："拜托，拜托。"两人复又入席，谈了些闲话，方才各散。

却说袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，时常在外住宿，与袁猷扛吵已非一次。公姑劝说不听，如今习以为常，只好由他夫妻两人吵了。袁猷又是接连三夜未曾回来，今日因为允了陆书借银子，傍晚就回至家内。吃了晚饭，到了房里，向杜氏道："某人某人送来利银，拿出来把我。"杜氏道："你要这银子做甚么事用？"袁猷道："陆兄弟同我借银子，我已允准了他，所以要这两处银子，凑着借与他的。"杜氏听了个陆宇，知是同丈夫在外顽的朋友，不由得心中生气，道："这姓陆的异乡人，他在扬州又不做生意买卖，终日饮酒宿娟，你将银子借与他，拿甚么抵头还你呢？"袁猷道："我在常熟，许多事情承他家艾子的大情。今日他在这里，初次开口同我借几两银子，我怎好意思回说不借。况且他说已经着人回家去拿银子，拿了来就还我了，就是借去不还，我也是该派借与他的。"杜氏道；"你这话说得才多款式，你也不想想家中并无田地房产，全是我将些赔宦衣服首饰折变的银子，原说在外面生息，生息贴补家内薪水。你这连日顽得失魂落魄，连利钱总涣心肠去要了，还亏得借户信实，将利银送到家里。你不知在姨子那里一连任了几夜？也不知欠下多少银子？家里来扯谎，想将银子赚哄出去，好做大老官。就算是姓陆的借银是实，这般肉馒首打狗，有去无来的银子，我也不借。我还要摇摇你，从今以后我也不想这利钱街口垫被了，你着速代我将两牢瘟银子本钱要了家来，横竖你既得死，我也拼得埋，我将本银收回，看你在那里这空心大老官做得长久不长久！那一日把我弄急了，闹到姨子那里，将这狐狸精撕开来让我出出气！"袁猷道："妇人家须要晓得三从四德，像你这些醋话，也不怕人听见笑你！"杖氏见袁猷说他吃醋，戳了他的心，便号陶恸哭道："你终日打成坑，眠成塘，睡在婊子那里，我何当管你！今日家来，又想把银子哄了出去，到婊子那里开心漂肺子。你顽穷了不怕，可以靠着婊子吃饭去了，我们妇道家，没脚蟹，望那里跑去？我不过劝说了你两句，你就说我吃醋，但凡女人嫁了丈夫，总是要望丈夫好的。像我这样苦命，那几年你生事闯祸，遭了访案，收在牢里，把我吓得肉跳心惊，昼夜无眠。后来问罪出去，我在家里煮粥熬汤，巴山巴海，巴得你罪满回来。怎样同我说："从今以后再不贪顽乱闹，打起精神想日子过了。"我只说是败子回头金不换，哄我得将赡嫁来的衣服首饰折变了银子把与你，在外生点利息，贴补家内薪水，敷衍过穷日子。谁知你自从这姓陆的到了扬州，就是我家对头星？你又吃了昏迷汤，把魂掉到婊子那里，我也由你去了。你今日又想哄我的银子，我这日子有甚么过头！我也不要命了！"就将头望着袁猷怀里撞来。

袁猷听见杜氏絮絮四四，心中已经动怒，正要立起身来，想打杜氏，适值杜氏将头撞来，袁猷将身子一偏，趁势就将杜氏头发抓住。那玉簪跌断在地，银耳挖掇在半边，杜氏更加急了，用手来抓袁猷发辫，不料手指在袁猷左腮夹上抓了两道指痕。袁猷气上加气，将杜氏头发揪住一摔，摄跌在地。袁猷骑在杜氏身上，正欲挥拳殴打，家中仆妇老陈妈赶着进房，将袁猷手腕抱位。袁猷骂不绝口，袁猷的父母见他夫妻时常扛吵，劝说不信，气闷在心。他夫妻两人先在房里口角，老夫妻只当不知，此刻听得袁猷将杜氏掇地要打，恐怕弄出事来，老夫妻赶着前来，将袁猷呼叱了两句。袁猷不敢向父母辩白，将手一松。立起身来向外去了。

袁猷的母亲将杜氏拉起，劝说了一番，杖氏赌气倒在床上，和衣而睡。夫妻从此愈加不睦。欲知后事如何，且看下回分解。

第二十回　袁友英蓄意纳宠　甄双林矢志从良

话说袁猷在家内因拿银子与妻子杜氏口角打降，又被父母说了几句，不敢向父母辩白，忍着气离了家内，气勃勃的到了强大家里，却好双林房里没客，三子请他到房里坐下。老妈赶忙进房献茶装水烟，双林看见袁猷满面怒色，不言不语，又见他左边腮上有两道指痕，不知他与何人陶气，等袁猷坐下来有好一刻工夫，先谈了许多闲话，才从容问道："你这脸上是怎么样的？"袁猷又气又愧道："再不要提起了，因为有个至好朋友同我借几两银子，我不好意思回他，允约明日借给与他。今日回家去拿银子，那知我家这不贤的妻子，除将这连日人送去的利银藏匿起来，反唁唁咕咕说了许多不讲理的蛮话。说起我的气来，抓住他的头发要打，那知他用手来搪隔，他的手指误碰在我脸上，我更加生气，一时性起将他掼跌在地，拳头巴掌打了不计其数，还是我家老翁同我家老太说了几句，我才将他放了起来，我就到你这里来了。从今以后，我只当这不贤是死掉了，相巧我弄个人，另外寻一处房子在外面居住，倘若托天庇佑，该应我家不绝，一样养个儿子传宗接代，看这不贤同谁扛吵！"说着仍是怒气勃勃。双林听了这番言语，心中沉吟想道："我自从那夜得那异梦，次日到白衣观音庵烧香，求了那么一条签句，我就时刻留心试探这姓袁的，看他性格甚是温存，年纪又只比我大了十岁，若论他的家道，虽不富足，听他逐日言语，看他人又能干，也可以敷衍过活。想我今年已十八岁了，这碗相饭吃了四年。想起那初到扬州来的时候，在人家做困帐，日里关上几个间，晚间还要留镶，不拘那人老少好歹，总不能不留。留个好客还罢了，若留下一个坏客，他那里顾你生死，累下许多暗病。吃了年余的苦，好容易哄张骗李，才改了分帐。这些酸甜苦辣，那样没有经历过了。如今外面顽友越过越习，除没有泼浪银钱花用，恨不能倒贴他些才好。更可笑扬州风俗：相公身上总要落个把势，这把势之中十人到有九人不好，又要吃醋，又要放差，一百二十分的恭惟，若是一点不如他的意，就凸出凹进做坏事。受不了这些瘟气，若是不落把势，这个也要相好，那个闹着落交，弄得瞎扛瞎吵。目今新出来的这一班把势，三个成群，五个结党，耀武扬威，不知他们有甚么狠处。来到这里，就想吃白大酒，学鸦片烟吃。曾记得那一日，有几个把势在这里摆台于，我被他们灌了几大碗的酒，过后那一吐险些儿醉死了。想我父母俱故，又无弟兄姊妹，子身一人，尽管在这是非场中贪恋，有何益处？倘若运丑，弄出点毛病来，连命送掉了还不晓得呢！我苦了这几年，侥幸没有吃上鸦片烟瘾，自己省吃俭用些，须积聚了几两银子，落了些衣服首饰。幸喜我未曾许配过人家，没有丈夫，可以由得自己做主，久欲从良，脱离苦海。正是俗语说得好：'易求无价宝，难觅有情郎’。这几年来也没有个知心合意的人儿，我久已有意想跟这姓袁的从良，只因闻得他的妻子太妒，所以从未启齿，今日听他这些言语，大约他弄人是弄定准了，好在他说是另外寻房，在外面另注，我若跟了他，他妻子任凭怎样妒忌，好在他在里，我在外面，他不能日日跑到我这里来吵闹。况且菩萨签句说我终身派是个姓袁的，如今我不可将机会错过。光阴迅速，我眼睛里曾经看见许多吃相饭的人，到了下桥时候，猪不闻，狗不睬，弄得在街坊上沿门叫化，那才难呢！我看见那《扬州烟花竹枝词九十九首》内有一首

钱财易得不为奇，几个存留防后资。

鸦片瘾成颜色老，有谁眷恋下桥时。

到那光景，后悔无及，此刻趁他夫妻反目，他要弄人，一团豪兴之时，我且慢慢的探他口气，将我终身大事弄定，省得到那人老花残下桥的时候，没有收成结果。"主见已定，遂假意劝道："不是我批评你，你家大奶奶说的也是些正经话，怕你在外贪顽，浪费银钱。但凡妇人家嫁了丈夫，谁人不望丈夫好呢？你在外面常不家去，妇人家心路最窄，那里没有几句闲话，你就该忍耐他些，干不是万不是，结发夫妻，你也不该动气打他，这就是你的不是。趁早歇歇，息息气，依我劝。张奶奶来装水烟与燕老爷吃，在这里顽一刻。我今日不留你，早些家去。夫妻无隔宿之仇，又道坏死了是家内夫妻，外面再好些，究竟是露水之情，一朝缘尽，就各走各的路了。"袁猷听了冷笑道："罢了，罢了，不要你说这些假道学的话了。自古道：'穿青的护黑汉’，不是我此刻在你面前说，从今以后，我要再同这不贤睡觉，我就不是人生父母养的。你今日另外有了好客，拿这些话来撵我了。除了灵山别有庙，到处有香烧。除了你这里，我还怕没有地方位呢！"张妈正在旁边装水烟，听见袁猷这话，便说道：袁老爷，趁早不用说这些话，那家夫妻不陶气，我家双相公劝你老爷也是为好说的好话，你老爷到看反了。你们相好也不是一天了，莫说相公今日没得客，就是有了客，你老爷来了，也不能留别人的。"双林听见袁猷说这些话，就坐到袁猷怀里，将袁猷耳朵揪住道："我到不晓得你这个人不宜吃好草，我不过因你家夫妻陶气，劝你息息气回去。你反说出这些凸出凹进话来，你在这里住，无非你家大奶奶背后多骂我几句罢了！"袁猷道："你丢下手来，我要问你，他怎么又骂起你来了？"双林道；"你不必哄我了，骂了还要骂，就是我也是要骂的。"

双林与袁猷闹笑了半会，袁猷的气才渐渐的平了。双林道："说了半会白话，你可曾吃过晚饭呢？"袁猷道："晚饭早巳吃过，上了些瞎气，此刻腹中觉得有些饿了。"双林赶忙叫人买了些茶食来与袁猷吃，双林笑着向袁猷道："我到看不出你这个人到会打堂容呢！"袁猷道："你今日才晓得我利害，你若是跟了我，也是一样打法。"双林道："打打我，门前过，你只好说了顽顽罢！"袁猷道："你不要强嘴，那一天弄个结实家伙与你尝尝，你才知道利害呢！"双林道："罢了罢了，不要惹人笑了，你那结实家伙我也领略过了，不过是银样蜡枪头。"两人谈谈说说，收拾睡觉。

到夜里双林将要跟他从良心腹细情向袁猷告知，袁猷道："我虽然晓得你父母俱故，并无弟兄姊妹，又未许配过丈夫，只有一个母舅，但不知他要多少银子？我不瞒你说，虽说有几两银子，总是借在人的身上，一时难以收拾得起来。若是你跟我还要另寻房子，置备家伙什物，暂时恐怕来不及，此事只好缓缓地商议。双林道："我虽是舅舅领带了我几年，我也代他寻的银钱不少。等他来了，我早已打算多则八十，少则七十块洋钱与他，依也罢，不依也罢，横竖要我情愿，早难道派我吃一世相饭不成！我也不能寻一辈子银钱与他用，他若是刁难不行，我上立贞堂内，叫他人财两空呢！"袁猷道："立贞堂恰容易进去，这是到了夜里要人陪你睡觉，一时找不出个人来，那才难过呢。"双林道："我同你相好已几个月了，连你也不知道我么？醋也不过这样酸，盐也不过这样咸，难道这几年相饭还没有吃得够呢！我如今巴不得有个清净地方，让我享这么几年清福，就死也瞩目了。"袁猷道："此刻说得好听的很，只怕口是心非，若是跟了我，明日同我家那个不贤一般见识，吃起醋来，那岂不是我命里遭逢呢！"双林道："口说无凭，我同你拍个手掌。"遂将右手伸出被外，袁猷将左手伸出，两人对拍了手掌，复又各自发誓，一切讲明，专等双林的母舅到了扬州，把洋钱与他，立了凭据，就跟袁猷从良。双林又叮嘱袁猷，先将房屋觅定，省得临时没有房屋居住。

两人说了一夜，直至天明方才睡熟。睡到红日东升，袁猷起来，洗漱毕吃过莲子，离了强大家，到了教场方来茶馆，只见贾铭。吴珍。陆书。魏璧早已到了那里，坐在一桌吃茶。见袁猷到了，招呼人坐。跑堂的泡了茶来，吴珍看见袁猷面上有两道指痕，心中已有几分明白，大约是夫妻陶气，遂问道："袁兄弟，你同谁人较量？被谁欺负？告诉我弟兄们，代你出气。"不知袁猷如何回答，且看下回分解。

第二十一回　床头金尽青楼冷面　梦里情浓浪子痴心

话说吴珍看见袁猷面上有两道指痕，追问袁猷与何人陶气，袁猷叹了一声道："家丑不可外扬。小弟固有个朋友昨日向我借几两银子用，我昨晚回家去取银子，不意我家不贤，除将银子藏匿起来，反说了许多蛮话，触恼小弟一时性起，揪住他的头发要打。他与小弟手舞足蹈，碰在小弟脸上，抓了两道指痕，被小弟将他掇在地下，打了多少拳数。还是家父拦阻，小弟才放了手，把小弟整整气了一夜。告诉弟兄们不要耻笑。"吴珍道："袁兄弟说那里话，那家夫妻不伤和气。不是哥哥说你，你我在外贪顽，常不回去，自己先耽了几分不是。但凡妇道，心路最窄，弟媳因贤弟在外贪顽，将银子勒住，恐你在外浪费，也是好事。贤弟也不该造次动手就打，这就是你的错处。坏死了是结发夫妻，贤弟下次千折不可！"贾铭们亦将善言相劝，袁猷唯唯答应。各人用过点心，袁猷将陆书拉到半边道："贤弟昨日所谈之话，稍迟两三日，等我在外面要两处利银，凑与贤弟用就是了。"陆书道："因为小弟之事，累及哥嫂有伤和气，实是如何过意得去！"袁猷道："贤弟说那里话来，这不贤与我陶气，已非一次，岂是因贤弟才说闲话的。"两人复又人座，又谈了些闲话，出了茶馆各自分散。

陆书因袁猷的银子未曾借得到手，回到怕昌号客寓，吃了午饭，将几件衣服叫小喜子拿到当典内，当了十几两银子，在钱店内换了几千钱，叫小喜子把房饭钱，留些零用。陆书带了十两银子，到了进玉楼，在月香房里方才坐下，萧老妈妈子看见陆书来了，随即跟着上楼，到了房里向陆书要银子。陆书将十两银子取出道："这十两银子你先收了，等我银子来再找你。"萧老妈妈子将银子接过道："陆老爷，我同你说了几次，意想你付几十两银子与我，我这里也不晓得有多少事情抵住你的银子，谁知弄到今日，你把十两银子，锯不成葫芦，改不成瓢彀，做甚么事呢？"陆书道："你将这银子权且收了，随后我再把与你就是了。"萧老妈妈子左也拜托，右也拜托，唧唧哝哝下楼去了。月香道："我要兜索子呢？"陆书道："我的银子还未曾拿了来，你要兜索子如何能有呢！"月香道："本来是我不是，也不该同你说这些白话。你就有银子弄东西顽，要送到那知心合意相好的那里去呢！我们无非是混巴捷，耽个名罢了。"陆书急道："你这话真正要燥死人，若说我在家里时，或者这里那里乱顽是有的，如今在扬州，除了你与我相好，真是发得誓的，你不必哇咕我。"月香道："陆大老爷，你也不必假着急，你是个正经人，如今我冤赖了你，我只晓得，离了我一刻就鬼鬼祟祟，何况今日到了别处呢！你是心满意足，自必拣他心爱的差应了去恭惟。论理我也不该说你，我同你要东西，横竖是任凭怎样说，办与不办要在你。俗语说得好：任凭风浪起，只是不开船。从今后我再也不提了，你大老爷也不必生气了。"陆书听了，心中十分气恼，又不便同月香说甚么，恐被人笑话，没精打采倒在月香床上假装睡觉。月香也不似乎昔与他那般闹笑，由他一人睡在房里。月香衔了一根旱烟袋，到翠云。翠琴房里说闲话去了。及至晚饭摆在房里桌上，老妈喊了月香几次，才到房里，胡乱陪着陆书吃了晚饭。月香洗过手脸，重新用粉扑旬了脸，又衔着旱烟袋，到翠琴们房里去了，将陆书丢在房里，一人独坐，冷冷清清。老妈看不过意，劝来装烟献茶，寻些闲话同陆书谈谈说说打打岔。到了二更多时分，陆书自觉没有兴趣，遂叫老妈收拾床铺让他先睡，听得鸡叫二遍，月香方才归房宿歇。陆书略为向他挑逗，月香怒言以拒，竟致同床两不相靠。

又过了数日，袁猷借了十两银子与他，陆书把了二两银子与月香零用，那八两银子把与萧老妈妈于，收过去道："不是我老妈妈于不懂人事，尽管逼你老爷，我们家里月相公是你老爷常在这里，不能另外留客。我家女儿翠云现在怀孕，不能过于留人。翠琴虽说是个捆帐，一个月能住几关镶？现在房钱欠下若干，房东追着要钱，若再不把就要辞房，那一来连住处全无。柴店。米店。肉案。鱼摊。槽坊。酒馆。水果杂货各店，逐日追逼要钱；还有各户利钱，倍子的印子差摇使费，人情分子，知单等件。开着这两烦牢门，每日要几千钱才得过去。还有个大心思，翠琴相公不久就满了季，他家要来拿捆价，我原指望你老爷付几十两银子，让我将些碎事弥补弥补，留几两银子凑凑，好把翠相公的捆价。那晓得你老爷过上几天把这么十两八两，若要同你老爷算帐，你到又住了这么些镶数，吃了多少顿数便，中。晚饭，这叫做阴天驼稻草，越驼越重。如今要费你老爷的心，大大的代我老妈妈子设个法，同我清下了帐，帮助我一下子，不然我就过不去了。我老妈妈子被人逼住，你老爷是我家门里一个好长客，那个不知道，连你也不好意思！陆老爷，你想想可是这个话呢！"又向月香道："月相公，不是我来怪你，你是我家里人，晓得我这连日光景，你就该望陆老爷说，请他帮我个忙。你说一句，要抵我十句呢！"月香道："老干娘，你却不要怪我，我是那一日不向他说呢！"陆书见他们絮絮四四，心中好不耐烦，遂道："你不必尽管说这些穷话，宽一两日，我把帐算清了，把你就是了。"萧老妈妈于道："阿弥陀佛，保佑你老爷多养几个大头大脸的儿子。"立起身来复又叮睁嘱咐，方才下楼去了。