龙凤再生缘

下哭曰：“可伶我家太郡，被钦差拿禁天牢，府门封锁。”太太、梅姑娘大惊间曰：“你且说来，为着何事，如此利害？”江进喜起来，就把邓九通言语说明。崔太太泣曰：“可怜贤妹，年高受此苦楚。梅姑娘亦暗哭曰：“太郡使我母女得所，不料受此惨刑。”又曰：“尔可速报顾府知道，他是官家，便可进狱探太郡事体。”江进喜曰：“小的亦要进京料理国丈后事，今当烦舅老爷打听，方好起身。”太太曰：“真真知恩，后来必有好处。”江进喜出门，急忙到顾家，入内适值顾家兄弟并二妯娌皆埋怨悲泣。顾宏业曰：“待我进城探访，便知端的。江进喜且在此待我回报消息。”言讫，上轿进找。江进喜便饱餐伺候。

停了一会，顾宏业回日，我先见本县，果是通番败露，三日后差官要从早路进京。后又入牢去见舍妹，奈此案系是反叛事情，难以相救，满门必死。谅舍妹夫门生不少，后事自有人料理，只混万里长途﹔无人前去服侍，心中不安。”江进喜泣曰：“小人受刘府恩深，必要进京活祭，方得心安。”顾宏业曰：“难得尚你如此仗义真是罕有。”江进喜辞别出门，一气赶到万缘庵内。江三嫂笑曰：“尔哪有闲功夫一日到此二次？”江进喜曰：“方才戏说皇甫公子出头做官，不料今已天从人愿。”江三嫂问曰：“这是何说？”江进喜说明前事，孟小姐已死，小姐就是王室夫人了，因此特来报知，刘小姐闻言﹔悲喜交集，流泪曰：“皇甫郎，我为尔守贞节，受了两年辛苦，只道今生不得脱此苦海，幸你有能，救父回朝，却又反害吾全家性命！虽是我二哥不是，尔亦当念着奴家情面。我父母若死，我与尔有不共戴天之仇，还有何颜与你结亲！”又对江三嫂曰：“太郡虽待我情薄，亦是嫡母名份，若往受刀，我心怎忍！记得前日生母托梦，教我若求得贵人订婚，后来便可救得全家性命，此言亦该应验。我意欲进京，面求皇甫郎，只将二哥处治报怨，我父母满门须当饶赦。若是皇甫郎绝情不从，皇后虽死，我亦是皇姨，应上殿面君请旨，代父母受刑！圣上倘再不肯，我即触死于金銮殿上﹔落得万古流芳。望三嫂全终﹔同我进京见皇甫郎求情。况尔母子小春庭救命，有恩于彼，皇甫郎必然感激，收留你母子亦享富贵。未知尔母子肯同往否？”江三嫂曰：“我亦欲往，奈无路费，如何去得？”江进喜曰：“我方才在府中，好歹抢些零物，便可为路费。今身上分文俱无，但我受恩深重，纵求乞亦要进京，收拾国丈尸首，方遂我心愿。但得小姐同去，亲求皇甫家父子，或者肯饶了国丈性命，亦未可知。只是小姐弓鞋短小，若与家母同往，须从水路，又恐有风浪耽搁，缓不及事﹔且三人同行，路费更多，愁难措办。”燕玉曰：“我前日首饰被盗之时，尚有头上现戴首饰并双银铆，约可卖银十余两，便可作路费。”江进喜白：“三人船稍饭食，至少亦须三四十两银方足，无济于事。”刘燕玉哀求曰：“若不得到京，我便投江死，阴魂亦得导满门相会，以尽孝必。尔母子须再受我这一次累﹔我就在九泉下庇佑尔母子日后富费无穷。就此下礼，求尔母子施恩同往。”说罢，遂向江三嫂母子跪下，连连叩头，惊得江三嫂母子手足无措，一同诡下曰：“小姐行此礼，折我母子阳寿。”

三人拜毕，适遇梵尼姑入内，问知缘故，赞曰：“难得小姐孝心，若能到京，皇甫父子必定作情宽恕，母子亦有好处。我在此亦是无出息，当初我夫死，出家为尼，尚存有些首饰，亦值银十余两，我便随你们进京，亦好募化，可免在此受苦。”江进喜曰：“姨娘同往极好，候小姐完亲后，即建造庵院，与尔参修。”刘燕玉曰：“你若肯同往，我当教丈夫荐尔到大庵为住持，奴家自有照顾，答尔厚恩。今可速将首饰交与进喜卖银两，来日就好雇船。趁今钦差未到京城，我们先到方为有益，若被他先到，我枉费工夫。”梵尼称是，即往见善灵，说明刘小姐破家事情，道：“弟子不识经典，又不能做女工，在此无用，意欲同进京城，募化大施主。”善灵寻思，梵尼如此庸才在亦无用。遂答曰：“尔此言亦是有理，京城大去处、有大施主亦未可知。”梵尼进房，取了首饰，交付刘小姐，遂包做二包，江三嫂亦忙炒熟余饭，与江进喜饱餐。只见善灵进来与江进喜曰：“江大叔，尔既有大事，我们出家人无有财势，尔须移别处，免得连累。”江进喜曰：“师父不必忧虑，我等来早便要进京，决无连累。本要与师父说明。”善灵曰：“如此极好。”随即退出，暗思此三人真是欲死，自投罗网。

且说江进喜带了首饰出门，自思崔太太是太郡亲家，梅姑娘母女乃是太郡作成，今又生孙，全家正在喜悦，岂无银两助我进京？即赶赴崔家进发。江进喜入内，泣曰：“小的虽无盗费，便沿途求乞，亦要进京服侍国丈等后事。”崔太太曰：“尔乃有义。”即取五两银子交江进喜。梅姑娘亦取二包银子，低声曰：“我母女受太郡大恩，但恨无力报答，这六两银子与你作路费。”江进喜称谢出门，奔到顾家，进内恰遇顾宏业外出，二位夫人在家谈论刘府惨祸之事。江进喜哭诉欲进京奈无路费﹔二妯娌伤感，各赏银五两。江进喜叩谢，赶到邓九通店中。按邓九通自昨早遍请十四五个好友捐银，众友喜从，用一纸单题名并助赞多少，早间俱来交银，共二十余两。江进喜看过名单，收下银两，向众友跪谢曰：“多蒙列位资助厚情，若有出头日子，誓当厚报。”众友扶起曰：“平日承弟兄雅爱，恨我等力微，些些银两，何必言谢。未知几时登程？”江进喜曰：“我立要起程，且家母、姨母同一表妹俱要随我水路进京。”内有一友廖福曰：“雇船之事，我极熟识，未知船曾定否？”众友齐声曰：“廖兄船户极熟。”江进喜大悦，即取五两银子，交付廖福曰：“就烦兄长租船为定。”江进喜急欲入城变卖首饰，忽转念曰：“今这路费已足，这些旧首饰乃是陈物，若变卖即是坏物之价，不若带往路上，缓急变卖未迟。”主意定了，遂回邓九通店内。

不须臾，廖福笑嘻嘻回来曰：“事有凑巧，有二位北京商人，买了许多药材，雇一只大船装载回京。那两个客商年近五旬余，面貌诚实。梢公再租四五人空身男女，少停便要扬帆。我与他议定两副铺盖、四个人，租下后舱，饭食并船租每日银二钱，特同尔观看﹔中意即交便是，随把银两交还。”江进喜一同来到江边下船，先与那两个客商说明：“我母亲、姨娘并表妹四人，要望老相公提携进京。”两客商曰：“现有后舱，四人足可安身。”江进喜曰：“船舱宽大。”遂交足银子。梢公曰：“立刻要开船，尔须速来，不可迟延！”江进喜称是上岸，别了廖福，赶回万缘庵。遥见江三嫂立在庵前招手﹔江进喜急奔向前，一同进内。江三嫂埋怨曰：“尔昨夜不归，累我等一夜不眠，只道尔被府县捉去。”刘燕玉并梵尼曰：“尔无事回来，令人欢喜。”江进喜把首饰并四十余两碎银放在桌上，众人惊喜问曰：“首饰末卖，银两从何而来？”江进喜说明前事﹔笑曰：“这些银两好似募化一般。”刘燕玉赞曰：“难得尔费尽心力，日后必当厚报。”江进喜曰：“我母子受刘府十九年恩，恨不能替得。今可速收铺盖，待我唤轿与小姐坐，就好下船。”刘燕玉曰：“亏你能干，须当饱饭，方往雇轿。”江进喜急忙饱餐，刘燕玉、江三嫂忙收拾物件，焚尼亦去收拾。

江进喜即去雇一乘小轿，并买香烛回来。刘燕玉便到佛筋拈香祝告，早得到京救父。后入内把衣服什物收下扁箱，江进喜将箱缚于轿后。可怜刘小姐只穿一领旧青衣，即秤五钱银子，用红纸包好曰：“这五钱银子可谢善灵，好得起身。”江三嫂忙夺住曰：“小姐好不失算！我们至此二年，受他欺侮，今要进京，己脱离虎口，何故谢他？”刘小姐曰：“善灵贪银，我起身他背后必念咒语，言我等吝啬。好歹亦不在此银也，买他欢喜，亦算有始有终。”江进喜赞曰：“小姐宽洪，五钱与他何妨。”江三嫂恨恨，方才放手。江进喜背了二副铺盖，一同来到善灵房中。梵如拜辞师交并众师兄，刘小姐上前，将银送上曰：“一向多蒙师父厚德，今因乏银，只这五钱银，权为毛茶之敬，乞勿嫌薄。”善灵大喜：双手来接银子。

未知后事如何，且看下回分解。

第四十九回 观画图乃知代嫁　认笔迹方悟男装

却说善灵见小姐送他五钱银，大喜。刘小姐辞别上轿，江三嫂姊妹随在轿后，进喜负铺盖在前引路。来到昆明池边上船，与客商见礼，方进后舱，把舵门闭上，梢公扬帆起程。刘小姐与三嫂一路祈天庇佑，顺风早到京城，救我满门无事。果然水面风顺浪静，日夜进发，不表。

且说成宗是日登朝，刑部官奏曰：“臣奉旨擒捉山东巡抚彭如泽，现在午门外候旨。”帝令拘禁天牢，侯郦相审问定夺。只见郦相离坐奏曰：“近来国政忙冗，乞陛下发付别官审。”帝曰：“卿无暇，就着三法司用刑审问复旨。”锦衣卫押彭如泽进天牢，见刘捷，各叹性命难保。郦相回府，对素华说：“彭如泽到案，圣上着我刑审，我己奏发三法司审断。否则后人必说我要报仇，假公行私，故全案人犯俱斩。我今避嫌，使三法司审断，便无闲话。”素华曰：“小姐行事，真可谓秉公无私。”郦相云：“凡事处在嫌疑之间，无怪旁人议论。”

且说三法司是日会审，那刘捷现有亲笔通番书信，彭如泽现有亲笔回复刘捷书信，俱有凭记，难于强辩，无奈俱各圆供，仍禁天牢。三法司拟定刘捷并彭如泽俱律该处斩。次日复帝看过口供，曰：“侯云南家眷到京，奏请证法。”崔攀凤探知，急入内通知刘捷，刘捷曰：“这等我自作孽，再不可活！”自此束手待毙，惟有磋叹而已。

过了数日，成宗早朝，工部官奏曰：“臣奉旨监造忠孝王府完竣，特来缴旨。”帝令将单存案，着钦天监择定吉山

以便忠孝王移居﹔再赐忠孝王白金八十万两，建造家器。忠孝王谢恩退出，满门感激圣恩。到了移居吉日，合城文武官员庆贺，前呼后拥，好不热闹，满门俱是大臣，卫焕父子并熊浩俱在府中陪客，黄昏方散。客散后，府中却冷冷清清，惟有家将、仆婢、养娘而已，后殿只有老王夫妻、父子三人坐着言谈。太郡怒曰：“前日天子钦赐卫氏结亲，畜生不听母命，只念刘燕玉，去了卫氏贤女，如今数百间房屋只住三人，岂不有愧！”忠孝王曰：“儿实念孟氏贞节，愿守三年丧服，方才娶妻。”武宪王笑曰：“贤妻莫动怒，孩儿既有此念，且待三年后再言末迟。”此时卫勇彪已娶尹兰台，熊浩办娶卫勇娥，两家与王府门户相通，太郡日间有二女陪伴，亦觉热闹。忠孝王宿于鸾凤宫，日日思想岳母带小姐形图前来，那时对岳母说明，将图取来挂在官中，如结亲一般，有何不可。延至十一月十五日，孟士元家眷方才到京。孟嘉龄忙出执迎接，来到府中，卫值中午时候。忠孝王闻知岳母到京，一时大喜，呼唤家将备马前来，实时上马，一直到孟府。家人报入后堂，孟士元命儿子迎接进中堂，即参入相见。忠孝王曰：“烦请岳母上堂，受小婿一拜。”孟士元曰：“小女已死，实觉有愧，怎劳贤婿拜见。”忠孝王曰：“岳父母若再过谦，小婿即进内拜见。”孟士元曰：“贤婿如此念旧，待老夫唤拙内来相会。”说罢，即起身进内。谁知韩夫人已闪在屏后窃听，泣对孟士元曰：“女儿已死，我见景伤情，宁可不见为妙。”孟士元就把忠孝王念旧，逐日请安说明，告玄理当一见。韩氏无奈，随夫上堂，泣对忠孝王曰：“小女福薄早亡，多蒙贤婿雅爱，老身转增伤感。”忠孝王曰：“令爱为我满门争气，小婿正当拜见。”急上韵移两把椅子，放在当中，曰：“岳父母请高坐，受小婿一拜。”孟士元夫妻强辞曰：“不可，既相见就是，断不敢当此大礼。”忠孝王强扶二人坐下，士元夫妻只得受拜。忠孝王拜毕，坐在旁边。夫人令备酒前来，四人同饮。韩氏曰：“小女无福，不能做王妃。”忠孝王曰：“前闻岳父说，令爱有一幅自画真容，不知岳母可曾带来否？”韩氏曰：“小女形图，我时刻难忘，怎不带来。”忠孝王曰：“既已带来，可借一观。”韩氏着女婢取形图挂于壁上，忠孝王上前一见曰：“奇哉！为何一见如此面熟？”孟士元父子俱不作声。忠孝王再看图上诗句问曰：“此诗句莫非令爱所题么？”孟士元曰：“正是小女所题。”忠孝王曰：“据诗中称他年螺善换乌纱之句，令爱乃逃难全节，欲求功名出仕之意，人尚未死。未知前日投水乃是何人？”孟士元喝令婢仆尽退，方把女儿男装逃走，写书荐苏映雪代嫁之事言明。忠孝王惊问曰：“令爱既末死，避走在外，岳父一向何不实言，只说投水身死？”孟士元曰：“只因前在御前奏称女死，故不敢实说，恐有欺君之罪。”忠孝王曰：“令爱既是避走，小婿不日辞官，历遍天涯寻访，务要相会，方遂心。”孟士元曰：“贤婿休要错了主意，尔等父子征番回朝，官封王仪，天下周知。小女必是身死，故不来相会，况弱质幼小，如何受的远方风钻？必死无疑。”忠孝王曰：“皇天不绝善人﹔谅令爱必是流落他乡，亦或有事缠绊，不得进京，断无夭折之事﹔但不知苏映雪乃是何人？若论刘奎璧，彼时乃是良缘，有甚不好，反带刀行刺技水，真是令人不解！”孟士元急把苏映雪来历说出：“他虽容貌才学略名逊小女，亦算是才貌双全的美女，死得可惜。”忠孝王惊讶曰：“这就奇了﹔苏映雪不过小户之女，出身低徽，得配刘奎璧，入门就是夫人，有甚不妙？竟带刀行刺，投水尽节，不但为我皇甫家守节，亦替孟氏争光，未知还有甚人否？”孟士元曰：“他无兄弟姊妹，只有一个母亲，唤做苏大娘，现今同拙内住在内衙。”忠孝王曰：“烦岳父请苏大娘出来，受小婿拜见。”孟士元曰：“系是小户末流，怎见得大贵人。”忠孝王曰：“他女儿为小婿身亡，苏大娘亦是小婿的岳母，怎敢以贵贱分别，须拜为是。”孟嘉龄曰：“待我请来。”遂入内。

按苏大娘在屏后，已知其详，谓孟嘉龄曰：“多蒙忠孝王厚意，奈我命苦之人，何颜相见，劳烦公子称谢就是。”孟嘉龄曰：“忠孝王真心拜见，大娘不必推辞。”苏大娘只得同出。孟士元夫妻俱起身迎接曰：“这忠孝王感念令爱为他守节丧身，特请大娘相会，即回顾家人。”再备一席酒来。忠孝王忙移二把椅放在上面，请苏大娘上坐。苏大娘立旁边曰：“妾身乃苦命之人，亲生女儿身亡，乳养孟小姐又无踪迹，怎敢受千岁拜见？”忠孝王曰：“令爱为我身亡，尔亦是我的岳母，如何推辞。”苏大娘只是不敢上坐。忠孝王跪下曰：“岳母既过谦，我就此拜见。”苏大娘忙向前扶起曰：“千岁如此厚礼，亡女九泉感德无涯。”孟士元夫妻即请同坐在上面，忠孝王与盂嘉龄坐在旁边。忠孝王间苏大娘曰：“刘奎璧富贵具备，才貌双全，令爱因何不愿结婚？大娘必知其详。”苏大娘曰：“此事我亦不知何故。记得那日千岁到孟府比箭完婚，小女亦曾见千岁容貌乃极富贵之相，深怪刘国舅不良海捂，敢来争婚。及孟小姐潜逃，留书荐嫁他，便说千岁有此形容，日后出头极贵，势必报怨，刘奎璧难免杀身之祸，啼哭抵死不愿嫁他。老身因受孟府深恩，苦迫小女，无奈代嫁投水，看来总是我苦命，故有此事。”言讫下泪。

家人呈上筵席，苏大娘同韩夫人宾主对饮一席，孟士元父子及忠孝士同饮一席。韩夫人令女婢把画图收入内面。忠孝王问苏大娘曰：“未知岳母家中还有何人？”苏大娘说明女儿满月夫死，决意守节﹔即到孟府，道：“若非孟夫人满门厚德收留，我已无家可归。”忠孝王对孟士元夫妻曰：“小婿立意要守令爱三年丧服。方始娶妾，至今尚是家母主理中馈，小婿心甚不安。今幸遇苏大娘到此，小婿欲请其到舍﹔一则替家母料理家务，助家母一臂之劳﹔二则小婿亦好服侍养老送终，以尽小婿一点孝心。”韩氏曰：“此事决难从命。大娘在此多年，与我情同姊妹，一切家务俱他执掌，如何分离，岂不冷落无人叙谈？”忠孝王曰：“不是这等说。岳母家务尚有媳妇照管，奴婢又好陪伴言谈，舍下乏人约束，二则苏大娘令爱为小婿而死，小婿亦是苏大娘的女婿，大娘住在我家亦觉面熟。岳母虽是礼待，终是外人，非亲非戚，不若到小婿家中为是，遂请苏岳母即到舍下，容小婿奉敬。”苏大娘曰：“老身庸才，多蒙孟夫人夫妻及千岁厚德，唯有感激而已。二处总是一般，老身犹如杨柳，随风而飘。”孟士元对韩氏曰：“贤婿家中乏人，苏大娘当暂住王府为是。”韩氏曰：“既如此，来且收拾行李，到王府未迟。”忠孝王大喜，称谢曰：“家母今后可得一臂之力，今当回舍禀明父母。”即起身对韩氏曰：“小婿专心候求令爱画图，供奉房中，以尽夫妻之情。”韩氏曰：“老身与小女时刻难离，待吾请画工照样描一图，送与小婿，此乃小女的亲笔，老身要留下相伴。”忠孝王曰：“小婿若见令爱亲笔，如见令爱一般。若要画西，待小婿请一画工描画一幅，送与岳母。”韩氏只是不肯。忠孝王曰：“岳母与我相争画图，为不该。令爱若在，连人亦要归吾，何况此画图理合归于小婿方合女生外相之言。待小婿请画工描图送与岳母，方为正理。”韩氏无奈，着女婢取图出来。忠孝王恐有别图，着女婢展开细看，方才卷好。韩氏笑曰：“贤婿好不多心，老身岂有备一幅假的瞒贤婿？何须开看。”忠孝王亦笑曰：“只因令爱恩深，不得不疑耳。”遂对苏大娘曰：“来日差人押轿前来，岳母即到舍相会。”苏大娘曰：“此乃贵人提携，老身自当领命。”忠孝王带图画上马而去。

且说忠孝王回府，到后衙见老王夫妻，礼毕坐下，便把岳父相请，赠孟氏画图，始知孟氏男装避走，苏映雪不肯代嫁，恐孩儿异日出头报怨，并行刺投水等情言明，再把苏映雪之来历说明。老王夫妻惊曰：“难得苏氏节烈，却又巨目，早知吾儿有升腾之日，为吾等尽节。异日当以厚礼供奉其牌位于祖橱祭，方尽吾心。但可惜贤媳避难无踪。料已不在人世。”忠孝王曰：“吉人自有天相，谅孟氏必非夭折之徒，实是有事阻滞，得进京相会。现在隆冬之际，待来年早春，孩儿情愿辞官走天涯，务要寻着方休。”老王夫妻劝曰：“儿好呆痴，他乃女流，定在家内，且四海茫茫，哪里去寻访？这是枉然徒劳之事，不可辞官。”忠孝王曰：“且待来春再作商议。”老王磋叹苏映雪不贪国戚富贵，甘心死节，况又明目，早知孩儿项有今日富贵，真是孩儿知已，死的可伶﹔且喜家门有幸，所遇女子俱皆贞节。老王曰：“可把孟氏图画取来观看。”忠孝王即令家将把圃图挂在壁上，太郡骇然曰：“吾不信世上哪有如此美貌佳人，定是自画装点，故有如此美貌。”老王一看，大惊曰：“此图与郦丞相相似，看来明是郦相一般。”忠孝王曰：“怪不得孩儿初见面熟，看来连画上诗句亦是郦恩师笔迹。”老王曰：“郦相名君玉，除了一玉宇，明是郦君二字。恨吾等痴呆，猜测不出。怪不得恩师恩待我们满门，真是贤德媳妇。”忠孝王方省悟曰：“郦相虽是谦虚待人，终不及厚待孩儿，笑容满面多孩儿若往请安，必常留饮步他若稍暇，即来了顾，弦儿心甚不安。谁知是念及夫妻情，真是贤淑妻子也。”太郡大喜曰：“我等前年罪在不赦，难得他为着我们的事情，使不顾生死，极力保奏，使吾父子封王，古今罕有，乃是我等满门大恩人。只是因甚不早改妆完亲，却是何故？”老王曰：“此事我亦不解。还有一段破绽。郦相十七岁连中三元，十九岁拜相，若非山川硫秀，祖先积德，焉有如此显职？因何宗文并无人在朝出仕，平日又无亲人来往？为父常常怀疑。原来是屡气龙楼，徒足沸玩而已。”忠孝王忽转一念，笑曰：“我们好得差错，恩师娶梁相之女为妻，闻得夫妻甚是相得步若果二女成婚，两心不足，怎能相得？”

未知后事如何，且看下回分解。

第五十回 苏大娘王府安身　郦丞相夫妻宽慰

却说太郡闻得郦丞相夫妻相得，亦笑曰：“我亦闻丞相和气，常与梁夫人嬉笑，相府众人周知。吾们好不颠倒，却疑是女扮男装。此乃面貌相仿，孟小姐纵有才学，亦不敢如此大作弄。”老王摇头曰：“我不信，哪有面貌、笔迹、名宇俱皆相同，不是孟小姐，怎能件件凑巧？”忠孝王曰：“父王说的亦是。他今官居右相，朝廷正在亲信，伊岳父又是左相，满朝富贵层出其门。孩儿是他门生，若有微言，他一变面，就是欺侮大臣，死罪难免﹔纵死孟小姐亦须他良心发现，孩儿不敢妄言惹祸。”老王曰：“此言不差，然此女有情有意，因何不改装完亲？今幸他与你情投，可将此图挂在书房内，倘遇他前来﹔可请到书房避寒，他骤见自己的形容，必有惊恐之状，我们就好设计试探口气，免得怀疑。”太郡大喜曰：“即当如此而行。”到了晚间，忠孝王把图挂在弯凤宫书房内﹔备一香案，点上香烛，满室明亮，烹茶恭奉，叹曰：“难知小姐流落何处，愚夫为尔肠断，不知今生可能相会否？”言讫下泪。只见孟小姐画着淡妆，只插一枝花托淋天，身穿白缓罗衫﹔背后两条弯风，微风吹却半边，迎风而立，凝脾沉思不般。