唐祝文周四杰传

你且吩咐众丫环。待到饭后在鸳鸯厅候选。四香暂时留着，他若选不中，再遣三香出去。他再选不中，定要秋香出去，到了那时我和夫人再作计较。”说罢靴声橐橐的出中门去了。

话分先后，书却平行。那时二梧书院的庭心中站着一群家丁，也有三四十人。痨病鬼阿七道：“你门松一些，挤得紧紧的，把我骨头都轧的疼了。”一壁说，一壁喘个不停。王好比道：“阿七哥是轧不起的，动不动便要吐血，要是轧的他口吐鲜血，好有一比，好比‘小鸡踏扁头，实在没救头。’”众人果然松了一些，大家埋怨着阿七，你来胡调做什么？这般风都吹得倒的人．还想要老婆么？阿七咳了几声不彻底的嗽道：“看我风吹得倒，要养三男四女我可以写得包票。”王好比道：“阿七哥病体奄奄还贪女色，好有一比，好比‘软刀子割头不知死’。”华平道：“方才已遣人到中门报信去，请太师爷出来了，只是出来以后，我们做奴才的，休得心中害怕，说不出话来。”王好比道：“我们虽是奴才，只要吃了齐心酒，便不怕太师爷了。好有一比，好比‘蚂蚁虽小，蛀倒了住房。’”小杨道：”华安不把石榴点去，和我无干，若把石榴点去，定要在太师爷面前和他论理。”王好比道：“太师爷即使宠爱华安，毕竟离不了一个理字。好有一比，好比‘理字没多重，三人抬不动。’”在这当儿，隐隐听得华老痰嗽之声。相国威严，不寒而慄，众人都说不要罗唣，太师爷出来了。王好比道：“一听得太师爷声音，便变做这般模样。好有一比，好比‘炉边雪狮子，一近身便溶化了一半’。”众人道：“我们快推着领头的人向太师爷禀话。阿七哥，不是愿做领头的么？”阿七哑着声音说道：“恰才是愿做领袖，现在喉咙中作痒，防着吐出血来，会说会话还是教王好比上场罢。”忽见华老怒容满面，靴声橐橐的来到二梧书院，在独座中向南坐定。厉声问道：“你们众刁奴成群结队要来见我。毕竟是什么意思？”众人听得申斥的声音，谁都软化了，又不好虎头蛇尾，便即解散。于是撺掇着王好比道：“会说会话的请上前替我们回话。”王好比不肯走，众人把他一推一送，早已捱到了滴水檐前。王好比自言自语道：“没奈何，只好上去了。好有一比，好比‘伸头一刀，缩头也是一刀’”。便即走入二梧书院，向着华老叩头道：“太师爷在上，小人看守后园门的小王又称王好比的叩见。”华老道：你且起来，究竟为着何事，拥聚多人，七张八嘴？”王好比道：“这是不和小人相干，小人好好的在后花园中看守园门，忽的华平兄弟把我唤入。到了老总管那里，说要开什么奴才会议，小人问他们何事，他们都说为着太师爷赏给华安兄弟一房妻子，一样都是做奴才的，他们恳求太师爷一视同仁，按着人数，每人赏给一名婢女做妻子。要是华安有了妻子，旁的兄弟都是独身，好有一比，好比‘救了田鸡饿了蛇’。若说小人呢，看守园门，没有什么出息，怎会养家活口？有老婆没有老婆，倒可随随。好有一比，好比‘三亩棉花三亩稻，晴也好，雨也好。’华老知道是华平主动，却推着王好比上来说话，益发怒不可遏。便令王好比退下，却把华平传唤到二梧书院，罚令长跪，把他责骂一顿，说：“大胆的奴才，既是你暗中煽动，却又推着一个不相干的王好比上来说话，这是什么道理？”华平申辩道：“启禀相爷，这不是小人的主张，这是打杂差的痨病鬼阿七出的主意，他说年已三十岁了，在相府里服役足有五年，依旧是个单身汉。华安兄弟进相府不过半年，相爷却许他挑取丫环做妻房，他不服气，他算相爷把他委屈了，自愿做领袖的人，率领阖府不曾娶妻的僮仆，要求相爷恩赏一名丫环。”华老怒道：“你们这辈奴才都不是东西，快唤阿七上来问话。”痨病鬼阿七道：“华平兄弟都是你出的主意，怎么推到我一人身上？”华平道：“谁教你说愿做领头人呢？”王好比道：“阿七哥快快上去罢，华平兄弟是不担负任的。好有一比，好比‘黄叶飞来怕打头’。”

阿七没奈何，只好跟着华平来见主人。华老又喝令跪在面前，问他为什么鼓动家丁，目无长上？阿七道：“相爷明鉴，小人这般病奄奄的身体，不久活在人世，怎敢希望什么家室之乐这都是华平、华吉、华庆三人的意思。只为平、安、吉、庆四人，一般都是书僮，相爷厚待华安，他们三人不服气，要禀告相爷恩赏一名婢女，又怕相爷不答应，便邀集了小人们三四十人，以壮声势。其实呢，都是他三人作主。说列这里，一阵的阿罕阿罕阿罕咳个不住。华老肚里明白，主动的只有三人。其他僮仆都是被他们强迫的。本要把华平等各责一顿家法板，但是打了以后，他们又要抱恨主人不公，益发退有后言了。当下斥退了痨病鬼阿七，吩咐平、安、吉、庆都到二梧书院来听训话。于是华平去召集三人。同上二梧书院听候相爷吩咐。待到叩见以后，华老道：“你们四人虽然一般都是书僮，但是才学大分高下。我待人一秉大公，只要有特别的本领，我便特别加恩，相府中定下规矩，凡属成年的僮仆，都须服役三年，才许赏给妻室。这是对于寻常的僮仆而言。华安身为书僮，却能充服公子的伴读，使他们的学问蒸蒸口上，可见他是特别的书僮了。我便把他特别加恩，也是理所应得。你们三人只须也有华安的本领，我自然也是特别加恩。你们没有本领，却要和华安比较。他是虎，你们是犬，能强于虎么？我有一个上联在此，你们替我对来。‘谁信犬能强似虎，’你们捱着次序，华平先对，其次华吉，其次华庆。三人对得都工，便可会同华安在鸳鸯厅点取佳偶，快快对来。”平、吉、庆三人你看着我，我看着你，都变做哑口无言。华老道：“可见你们对不出了，华安可把这个上联宣布与庭心中众人知晓，谁可对一个工稳的下联，便许谁和你一同挑选一个妻子。”唐寅便站在滴水帘前把华老的话传布与众人知晓。痨病鬼阿七道：“要我对对，真个要我的命了。”王好比你是会说会话的，还是你去对罢。”王好比道：“要我对对，好有一比，好比‘乾面杖做吹火管，一窍不通’。”看来赏给丫环没我的份了，大家散了罢，各人有各人的福分，好有一比，好比‘命里该吃粥，有饭吞弗落’”。又有一比，好比‘鹅吃砻糠鸭吃谷，各人自有各人福’。”说到这里，众人都笑了，便不敢自讨没趣。庭心中走得不留片影。唐寅回禀华老说：“他们对不出下联，都是知难而退了。”华老道：“他们不会对，你对一个罢，最好即景生情．以便平吉庆三人听了心服。”

唐寅见二梧书院中挂着一幅沈石田画的《鲤鱼跳龙门图》。便道：“小人便照着画轴上的意思，对一句‘焉知鱼不化为龙’。”华老大喜道：“这七个字自负不凡，果然是有出息人的口吻。你们三个心服么？”平吉庆三人都禀道：“小人心服了。”华老道：“既已心服，我便宽饶你们一顿痛打。你们满足三年服役便在目前，只要无辜，那怕没有妻子？你们都替我下去罢。”于是三人谢了主人，各去服役。一场风波，就此平静。华老道：“华安你也到书房中去罢。”唐寅辞了华老，从院中抄往金粟山房。才走到假山石边，忽有人迎上前来，当胸一把扭住喝道：“今天和你拚命去！”唐寅不觉猛吃一惊。正是：

谁料冤家偏路窄，从知情海总风多。

欲知后事如何，且听下回分解。

第七十七回扭胸脯小杨争板凳烘馒头痴婢闭房门　　冤家狭路相逢，把唐寅一把扭住。唐寅看他是谁，原来是掌管大厨房的小杨。唐寅道：“小杨，我和你往日无冤，今日无仇，你把我当胸扭住，为着谁来？”小杨恶狠狠的说道：“我和你往日有冤，今日有仇。狭路相逢，须得评个理去。来来来，且到假山旁边螺髻亭中，和你谈几句话。”唐寅道：“谈话便谈话，休得拉拉扯扯失了体统。”

小杨并不采他，把他扭到螺髻亭中，方才放下，彼此都坐在石鼓凳上，唐寅偷眼看小杨，见他额筋涨起，面红颈赤，好似和自己有深仇宿怨一般。忙含着笑脸说道：“小杨哥，小弟进了相府半年，对于弟兄们从来不曾有过言语高低，总是如兄若弟，亲爱异常，今天小杨哥究竟为着何事，要和小弟过不过去。冤家宜解不宜结，无论什么事，小弟总情肯让。要是小弟在平日无意之中有什么开罪了小杨哥，只须明白告知，小弟无不陪罪服礼。”这一派缠绵委婉的话，却把小杨的一腔无名火消灭了一半，便冷笑了几声道：“华安兄弟，你可知道，‘鹅食盆里不用鸭插嘴。’你便害着馋痨，也不该夺了我的食去。”唐寅道：“这便奇了，小杨哥管理厨房，小弟伴读书斋。‘桥归桥，路归路’彼此各不相干。小弟便害着馋痨，书房里自有小弟的饭菜，断不会偷入大厨房把小杨哥手制的羹汤悄悄的吃了。小杨哥休得冤枉了小弟。大厨房中偶一不慎，便有野猫入内抢着东西去吃。”这几句话，把小杨说得笑了，忙问道：“人人说你聪明伶俐，你原来也是一只呆鹅，我说你夺了我的食去，并不是大厨房中的鱼肉荤腥。”唐寅道：“不是鱼肉腥荤是什么？难道葱韭大蒜？”小杨道：“这不是大厨房中的东西，是树上的东西。”唐寅道：“这又奇了，树上的东西和小杨哥何干，却要你据为己有？”小杨道：“你知道树上的东西是什么？”华安道：“不是桃子，定是杏子；不是枇杷，定是杨梅。”小杨道：“你把这些东西偷吃了，和我何干？可恨你要吃的不是这一类的水果。”

唐寅道：“不是这一类的水果是什么？”小杨道：“你休假痴假呆，装作不知。你一心要吃的，便是相府中一只挺大的石榴，我给你一个信息，这只石榴是不配你吃的。石榴上面已有我的许多眼毒，你若误吃了，管教你中毒而亡。”唐寅笑道：“小杨哥越说越好笑了，这里的石榴至多不过酒杯般大，酸溜溜溅人的齿牙，谁稀罕呢？你要一人享用，小弟不来分甘，你没有吃过洞庭山的石榴，这真叫做石榴咧。每只足有大碗般大，绽开来时，红的部分如宝石，白的部分如水晶，吃在口中甜如波罗蜜，好吃煞人。”

小杨皱眉道：“你还是真个不知，还是假个不懂？这石榴，不是真的石榴，是假的石榴，不是酒杯大的石榴，却是会说会话的石榴，开了天窗说亮话，自从你进了相府，小厨房中这条长凳上，再也不能捱上我的屁股，你和石榴很得意的坐在长凳上，有说有笑，全不想我在隔壁切肉，隔着一重小门，听得清清楚楚，一时愤起，恨不得把切肉的刀直刺自己的心坎。”唐寅道：“这算什么，难道小杨哥活的不耐烦么？”小杨道：“你有所不知，从前你没有进相府时这条广漆长凳上，一个月中我总得坐着三五回。眼见自己坐的长凳，生生被你占了去，教我怎不又羞又愤？”唐寅道：“为着一条长凳，你便乌眼鸡似的和我寻仇，我可以通知石榴姐姐，叫他把这条广漆长凳从小厨房里送到大厨房里，好教小杨哥朝也有长凳坐，暮也有长凳坐。休说一月坐三五回，便是一天也可以坐三五百回。”小杨道：“你休说这俏皮话，谁稀罕这一条广漆长凳？送到大厨房里，也只好当柴烧。”唐寅道：“小杨哥又来了，没有长凳坐，你要自杀，有了长凳坐，你又要当柴烧。”小杨道：“我说的长凳是和石榴同坐的长凳，单是我一人坐。红木椅子也不希罕，何况一条广漆长凳，我争不过你。你的脸蛋子比我好，才学又比我高，你霸占了我所坐的长凳，还不心足，你竟要挟太师爷，着令阖府的丫环供你选择。旁的丫环不过是摆摆样儿罢了，人家向我说，你的心中早已点定了一名丫环，只须他到鸳鸯厅上，你便把他点中了，永远做你的妻房。”唐寅惊问道：“你知道的是谁？”小杨道：“还有谁呢？便是和你同年同月同日同时生辰的石榴。唉，华安兄弟，你道他真个和你同年同月同日同时生辰么？你休信他，你没有进相府时，他和我同坐在一条长凳上，彼此谈谈生辰八字，他也说和我同年同月同日同时生辰，他也把我叫做四同哥哥。自从你进了相府，他便和你是四同，和我四不同了，好好的一段姻缘，生生的被你夺了去。叫我怎不怀恨。”唐寅道：“小杨哥，原来为这区区小事，我也开了天窗向你说亮话，今天鸳鸯厅上点取妻房，我的心中确乎要点取这位石榴姐姐，只为他面貌既好，性情又佳，又烧得一手的好羹汤，似这般的贤能女子端的少有，但是我没有知道他和小杨哥有这一段姻缘，小杨哥既已说明了，君子不夺人之好。你且放心，少停鸳鸯厅上点取妻房，我把这位贤德女子让给小杨哥。人人凭我点取，只有石榴姐不在点取之列。小杨哥你该原谅我这一片好心。”

小杨道：“华安兄弟，你真个不想夺我这只石榴么？”唐寅道：“我可以指天立誓。”说时，站立起来，当天立下誓愿道：“苍天在上，后土在下，小杨哥心爱的石榴姐，我华安决不侵占。如有食言，天诛地灭。”小杨方才拍着唐寅的肩道；“好兄弟，你确是个正人君子。恰才冒犯，请你原谅。”于是彼此一笑而别。

小杨回厨房，唐寅自回书房。他出了月洞门，将近金粟山房，却听得里面两个踱头也在讨论今天的事。大踱道“阿阿二，你你看，大大叔点点丫环。中中的是谁？”二刁道：“我不小（晓）得他看中的忌（是）谁，我的心里，最喜他点中的香。”大踱道：“我我也愿他点点中香。”唐寅听到这里，尤其注意，暗想两个踱头的说话倒合着我的心思。又听得二刁说道：“老冲，（兄）你为什么要华安点中香？”大踱道：“以以前的香，是是我的亲家，现现在的香是是我冤家。昨昨夜的事，越越想越苦恼，骗骗我上当，还还教妈妈来看看破机关。”二刁道：“昨夜上楼以后，小小（嫂嫂）怎样待你。”大踱道：“说说也苦恼，房房门关关得紧腾腾，赛赛过牢门。我我冻了半夜，铺铺盖忘记在猴棚里，阿阿二，弟弟媳妇怎怎样待你？”二刁道：“我的鸡（主）婆，比小小（嫂嫂）更凶。罚我跪在地板上跪了大半夜。老冲（兄）啊，说来说去，都忌（是）秋香害人精。”大踱道：“今今天，妈妈对我说，要要把秋香做做他的义女了。”二刁道：“他做着丫环，已凶的这般模样，做了我的妹鸡（子）尤其凶了，我不愿有这妹鸡（子）但愿华安点中了他，让他做那书僮的家鸡（主）婆。”大踱道：“我我也是这般想，放放在眼前，又又不能调戏他不不如让他，做做那华华安的家婆”。唐寅听了尤其得意，他所惴惴于心的，只怕两个踱头做他的情敌。华老虽然宠爱书僮，毕竟帮着儿子。他想我要点中秋香，有这二憾作对，便不免好事多磨。现在呢，他们吃了秋香的亏。把他恨如切齿，但愿我点中了他，这正是遂着我的心愿了。当下走入书房仍去伴读，按下慢表。

且说华老太夫人已把众丫环唤至紫薇堂上，宣布华老的意思，叫他们聚集东西鸳鸯厅，听候华安从中挑选，即日成婚。你们如其不愿做华安的妻子，可以申明在前，以便从中剔去，不在挑选之列。那时候粗细丫环一共三十八人，人中有两名年在十三岁左右。太夫人道：“这两名幼婢，未到成亲年纪，合该剔退。其他不愿的快快声明，休得自误。”谕话已毕，三十八名异口同声，都说愿去应选。便是两个小丫环也不愿剔退。一个道：“华安哥哥点中了我，可以做养媳的。”一个道；“华安哥哥点中了我，可以做等大的。”太夫人不懂什么叫做等大，二娘娘道：“这是苏州俗语。等大便是养媳，等待他年龄大了，方才成亲，这便叫做等大。”太夫人斥责幼婢道：“我要你们退出，怎敢多说？”小丫环没奈何，只得在人丛中退出，眼角里亮晶晶的，几乎要堕下泪来。太夫人道：“除却两名幼婢，一共三十六名。

吃过了午饭，都到鸳鸯厅上去应选。众人一片声的应道：“遵太夫人吩咐。”各各散去。就中最起劲的，便是小厨房中的石榴，他以为今天挑选，自己稳稳的有份。华安兄弟和我认识最早，情义最深，他不点我，点谁呢？其他的丫环都是心花怒放，希望得做华安的妻子。这一天，开出饭来，众丫环怎有心思吃饭？要吃三碗的，只胡乱吃了一碗。饭桶内，剩下的饭很多很多。但是水灶上的开水，却告了消乏，只为大家都要在化装上用功夫。你也要热水，我也热水，把皮肤洗了又洗。其时没有香肥皂，只有澡豆和皂荚，一时不知耗费了多少。洗面洗手不算数，还要忙着去洗脚，只怕华安品头评足的当儿，嗅着了脚臭，以致落选。

梳头娘姨的女儿唤做小莺，预备着两个无馅馒头，旁的丫环见了忙问道：“小莺，你没有吃饭么，买这面包子做什么？”小莺道：“你们休得问他自有用处。”说时，遣发同伴出房，把房门闩上了，独自一人在里面洗面整妆。同伴的四喜心中怀疑，他要整妆，为什么要吃面包子呢？便在门缝中窥他一窥，以便打破这疑窦。于是一眼开一眼闭的窥那房中整妆的小莺，可有什么秘密举动。但见他洗过了脸，抹过了粉，把两个面包子放在面盆旁边，又见他打开一个小纸包，把指甲儿舀取一种粉末，敷在面包上面，敷了一个，又敷一个。四喜益发奇怪，心中暗想，难道替面包拍粉不成？他自己要拍粉并不希奇，他替面包拍粉，那便大大的希奇了。又见他在鸡鸣炉上点起了火，把面包放在炉上，烘的热腾腾的，便见他袒了胸脯，露出猩红抹胸来，把两个热面包，分夹左右腋下，四喜暗想，他又顽什么把戏了。但见他两腋夹着面包不住的在房中打转，和热石头上的蚂蚁一般。转了一遍，又转了一遍，转得粉汗淋淋，气喘嘘嘘，兀自不肯停止。四喜自言自语道：“莫非他发痴了吗？快快告诉他妈妈去。”于是到了外面，寻着那个梳头娘姨，劈口便说乾妈，你们的小莺痴了，腋下夹着热馒头，在房在团团打转，梳头娘姨轻轻的告诉四喜道：“你不要大惊小怪，我来告诉你，他是有猪狗臭的。人家口传的经验良方，有这一个方法，把药料搽在馒头上，把馒头烘热了，夹在腋下。在房中脚不停地的打转。直待混身是汗方才停止。那么腋下的猪狗臭都吸入面包里面，把这面包丢在狗窠里，无论什么馋嘴的狗，嗅都不敢去一嗅，休说吃了。这个方法，虽然不能使猪狗臭断根，但是一天以内可以消减恶臭。天可怜的，小莺般般都好，只有这毛病是美中不足。但愿华安点中了他，待到成亲以后，便是嗅出猪狗臭来，那时木已成舟，生米已煮成了熟饭了。况且故老相传，新夫妇不经同房以后，便有猪狗臭，彼此都不会觉察。

从前唐明皇娶了杨贵妃，常常称赞贵妃的腋下发出一种扑鼻的异香。其实并不是香，只是猪狗臭罢了。不过唐明皇和杨贵妃已经同过了房，所以嗅不出腋下的猪狗臭，只道是天生一种的异香。”四喜听了，沉吟了片晌，忽的拉着梳头娘姨到隐僻地方站住了，轻轻问道：“干妈：这话真么？”梳头娘姨道：“我来骗你做甚？”四喜道：“不瞒乾妈说，我家爹爹也有这个毛病，每逢夏天，其臭尤甚。人家说这毛病要传代的，我却不信，只为我的腋下并没有这般的气味。今年正月里，说也惭愧，我的身上来了这东西，妈妈说我已发身了。发身不打紧，发身以后，我的腋下觉得痒痒的，把手搔了搔，有些潮湿，凑在鼻上嗅嗅，却和爹爹的腋下一般气味。原来我有了这毛病了，但没有爹爹这般的厉害。”梳头娘姨道：“那么你和我们小莺害着一样的病了。小莺发这病，也在发身的时候带出来的，他已发着三年了。乾女儿，快向小莺讨些药料去。你也买着两个面包子，如法泡制，夹在腋下，不住的打转，包管人家嗅不出来你腋下的气息。”四喜听了，感谢不置，忙去打开小莺的房门，把这一篇话向小莺商量。小莺很决绝的答道：“药料是有的，只是今天不给你，明天给你。”四喜道：“小莺姐，今天明天不是一般的么？明天不要紧，要紧的只在今天。好姐姐，我和你是好姊妹，给我一些药料罢。我被华安哥哥点了去，决不忘你的恩。”小莺把头一扭道：“我不把药料给你，便是怕你被那华安兄弟点了去。好妹妹，今天不给你，明天一定给你。”

按下四喜小莺，且说二娘娘的贴身丫环素月也是忙着梳妆打扮。二娘娘心里明白，表兄目中只有秋香，其他的丫环忙些什么，都是自寻烦恼罢了。好比暗通关节的考试，考官心中业已预定了入选的人，却要挂着一个为国求贤凭公取士的幌子，好教四方士子上他的大当，忙着抱佛脚提考篮，进试院。待到揭晓以后，所有入选的只是考官预定的几个人，其他考生完全落选。今天表兄在鸳鸯厅上点取丫环，表兄的心中已预定了入选的人。春夏冬三香都没分，何况是我的素月？不如我来点醒他几句，免教他自寻烦恼罢。于是把素月唤到身边，冷冷的说道：“素月，你忙些甚么？华安点取丫环，点点罢了，他的意中，只要太夫人身旁的秋香，万万不会轮到你身上。你不要无事忙罢。”素月道：“他要点中秋香，老太太留着秋香不放。他没有秋香可点，便要点中另一个了，小婢明知万万不及秋香，幸而秋香不去应选，小婢忙着梳妆打扮，他要点中另一个丫环，小婢或者有些分儿。”二娘娘笑道：“便是秋香不去应选，可选的丫环很多，不见得便会点中了你。”素月腼腆着说道：“他和我是很亲热的，见了我总是满面春风。