唐祝文周四杰传

场训斥。为这分上，他今天起身以后怕下西楼。先把二刁遣发下楼，着他将功赎罪，在书房中熟读文章三篇。今夜上楼须得通篇背诵，背诵得无讹，从宽准许入房。背诵生涩，今夜依旧不许入房，在外面杨妃榻上度这春宵。原来昨夜二刁回房以后，曾受一场严重的阃训，着令住宿外房，不许轻越雷池一步。今天又颁下这条命令，二刁是素抱不抵抗主义的，当然惟命是从，到书房中去熟读文章。二刁去后，二娘娘派遣素月做暗探，下楼去打听消息。倘有什么奇闻，便须上楼报告，不得有误，素月去不多时，便即匆匆的上楼报告道：“娘娘，相府中果然出了奇闻，昨夜园门未闩，逃走了人咧。”二娘娘忙问道：“逃走的是一个人，还是两个人？”素月道：“逃走了一个人，已是大惊小怪，怎说是两个人呢？”二娘娘又问道：“逃走的是男是女？”素月道：“只走了一个男子。”二娘娘道：“秋香没有逃走么？”素月诧异道：“他做了新娘娘，为什么要逃走？他和新郎睡的正酣呢。”二娘娘自信聪明，这时倒弄糊涂了。新郎新娘都没有走，走的却是谁呢。便问素月，你可打听这逃走的人。素月道：“楼下沸沸扬扬，都说看守后门的王好比失踪了。”二娘娘尤其诧异，怎么不逃的逃了，该逃的反而不逃呢？他又差着素月下楼去探听。第二次报告，才知道新夫妇业已脱逃，却灌醉了王好比，放他在新床上酣睡，以便李代桃僵。待到第三次报告，素月怒冲冲的上楼道：“娘娘，你想华安这个人该死不该死？他拐骗了秋香，却在墙上题诗一首，冒名苏州唐大爷。他不晓得苏州唐大爷，便是娘娘的表兄。别人不认识唐大爷，娘娘是认识唐大爷的。岂有唐大爷进了相府半年，不被娘娘看破的道理？明明是胡言乱语，太师爷却又奇怪，看了这诗句，把唐大爷的名字骂个不休。又传唤王俊入园，要把他责打咧。娘娘，这是那里说起，快到太师爷面前去诉说明白。这人并非唐大爷，明明是轻薄少年，冒称风流才子。要是不说，唐大爷的名誉不好，娘娘的面上也是无光。”二娘娘冷冷的说道：“理他呢，是唐大爷也好，不是唐大爷也好。”这句话却把素月怔住了。他以为娘娘一定恼怒，谁知道娘娘却说这风凉话。没的‘皇帝不急，倒急杀了太监。’素月索性不下楼打听了，且看娘娘作何主张。谁知素月不下楼，却有人上楼，便是太夫人身边的夏香原来太夫人为着这件事，分遣春、夏二香上楼，春香上东楼，夏香上西楼，要请两位娘娘同入园中去谈话。二娘娘见了夏香道：“我本待要到园中去劝劝婆婆。事不宜迟，我们同下楼去罢。”于是夏香伴着二娘娘下楼，且行且问道：“二娘娘，这华安是不是唐寅？”二娘娘笑道：“你看他是唐寅不是唐寅？”夏香笑道：“据丫头看来，好象是唐寅，又不象是唐寅。”二娘娘道：“你说这活络话和没有说一般。”夏香道：“不是丫头这这活络话，其实华安这个人，端的不容县猜测。说他是唐寅，怎么二娘娘见了，不呼他—声表兄？道他不是唐寅，怎么书僮里面，有这般好才学？”二娘娘道：“你看他是真唐寅的分数多，还是假唐寅的分数多？”夏香道：“二娘娘走好，这里出中门了。丫头以为他是个假唐寅。他知道唐寅是个风流人物，便在墙上题诗，冒称唐寅，好教太师爷去寻访唐寅说话。待到真伪分明，他已不知去向了。这是他的声东击西之法，可惜他没有想到二娘娘和唐大爷是中表之亲。他冒充唐大爷，二娘娘定在公婆面前竭力剖白。他的作伪有什么用呢？二娘娘，你见了堂上翁姑，是不是便要剖白这件事？”二娘娘低头不答夏香道：“二娘娘为什么不做声？究竟丫头的话，可曾猜中？”二娘娘笑道：“你说他是假唐寅，便当他是假唐寅。我有什么话说呢！”又走了一程，夏香道：“二娘娘仔细着，这里是园门了。丫头以为华安定是名不虚传的唐寅。”二娘娘笑道：“你的说话真活络，恰才道他是假唐寅，现在又道他是真唐寅，真在那里？”夏香道：“若不是真唐寅，秋香妹子怎肯跟着他逃？若不是真唐寅，怎么太师爷说他的才学不在文祝两才子之下呢？”二娘娘你道如何？”二娘娘又不做声。夏香连问了几遍，二娘娘才道：“你说他是真唐寅，便当他是真唐寅。”夏香满腹狐疑，探不出正确消息。比及到了那里，华老怒容未敛，太夫人泪点犹垂。大娘娘杜雪芳先到片刻，已在那里。劝慰慰翁姑，说华安是不是唐寅，二房里的妹妹到了，自会知晓。那时再定方法，也不为迟。才说到这一句，夏香伴着二娘娘恰才进门。见过翁姑以后，太夫人惨声儿说道：“二贤哉你好！”说到这里，以下的话便哽住了。二娘娘道：“婆婆为什么这般悲伤？”太夫人道：“你不该把我们瞒在鼓中。别人不知道唐寅，原不足怪。你们是中表兄妹，那有不认识之理？你不该在我面前只字不提。”二娘娘道：“启禀婆婆，唐寅混入府，媳妇在先不知。后来他上西楼来参见少主母，媳妇才认出他的庐山真面。那时事在两难。说破也不好，不说破也不好。”太夫人道：“你只不肯说破罢了。说破便好，怎说不好？”二娘娘道：“唐寅上楼参主。已是僮仆打扮，他的卖身文契也都写就了。那时媳妇要是立时指破机关，唐寅那有容身之地，少不得拔足奔跑，但是那里逃得脱。相府中僮仆众多，一定把他捆送有司衙门，严行审问。唐寅果然吃亏了，但是公公也不免损伤名誉。说得好，是一时失察，受了唐寅之愚。说得不好，便是侮辱斯文，硬令一榜解元，更姓改名，充为僮仆。况且唐寅的口才很好，他的朋友如祝枝山周文宾一般人物，都不是好惹的人。他们不说唐寅戏弄公公，却说公公压迫唐寅，虽然是非黑白将来总会分明，但是宰相之尊，和那辈后生小子争论，‘胜之不武，不胜为笑。’还是暗中消弭，不使破露的好。”华老点了点头儿道：“你的见解不错，祝枝山这一辈人确是不好惹的。那天已领教过了。但是你用的什么消弭方法。”二娘娘道：“好教公公知晓。媳妇到这地步，别无他法，只有良言相劝，使他知道潭潭相府，礼法谨严。不容野心勃勃，希图什么无理行为。媳妇又猜出他的来意，料定他在苏州遇见了秋香，一路追踪而来。卖身投靠，希图把秋香骗取到手。所以向他警告，这婢子非比等闲之辈，不劳妄想，还是回头的好。媳妇劝告他时，当着丫环，防着泄漏风声，背了丫环，又防着事关嫌疑。一时操尽心思，才想出借着文言和歇后语向他警告，才把素月他们瞒过了。可惜唐寅执迷不悟，未肯听纳良言。”当下便把在堂楼上和唐寅问答的话。述了一遍。华老道：“你既劝诫在前，那便怪不得你了。”太夫人道：“你和大贤哉都坐了讲话。”

于是妯娌俩都侍坐在旁，继续讨论这件事。太夫人道：“二贤哉，你既劝他不悟为什么不早早告诉我们知晓？”二娘娘道：“媳妇在婆婆面前，有好几次微露其意。婆婆记得么？”太夫人奇怪道：“你没有向我说起啊！要是说起，我怎会不记得？”二娘娘道：“一次在去年十月里，唐寅题了‘雕鸽图容’四字，还做了一首欺侮幼主的诗。媳妇向婆婆附耳数语，足有三五次，请婆婆重重责打他一顿家法板。媳妇的意思，使他吃了些痛苦，自觉惭愧，悄悄的逃返姑苏，那么唐寅去后，人家只知道相府中逃去了一名书僮，事属寻常。便不会引起物议。但是婆婆听着他的甘言巧辩，不肯打他，后来被媳妇指出他的破绽，他才俯首无言，这顿板子便打得成了。秋香的心里也很愿婆婆把他痛打，但是婆婆到底不曾打他。”太夫人道：“老身早知他是唐寅化身，怎有不把他痛打之理。”又搔了搔发鬓道：“哦，记得了！”于是指着旁边待立的三香道：“都是你们这辈蠢丫头不好，跪在我面前，向我乞情。我是存心慈悲的，听了你们的话，却便宜了这个轻薄少年。”春香道：“太夫人啊，当时丫头们也不知道他是唐寅。要是知道了，便是太夫人不打他，丫头们也得撺掇老皇封把他打个皮开肉绽。”华老坐在旁边，对于这件事莫名其妙。二娘娘道：“这时公公不在府上，是到苏州吃喜酒去了。”于是便把唐寅在书房中题“雕鸽图容”的事述了一遍。华老怒道：“可恶的小子，擅敢下笔轻薄，可惜老夫不在这里造化了他。要不然，这一顿家法板断难饶恕，而且责打以后，还得把他驱逐出府。”二娘娘道：“公公倘在府上，唐寅便不敢肆行无礼了。他为着婆婆是慈善心肠，书房中两位公子又都容易受欺，他才敢舞弄笔墨，戏侮主人。媳妇在这当儿见婆婆不打唐寅，未免便宜了这书僮。便请婆婆罚令他绘写观音，将功赎罪，媳妇还向婆婆说，要绘观音，须觅丹青名手。除却唐寅，竟无第二。媳妇已暗暗的说他便是唐寅，可惜婆婆当时没有注意。”太夫人点头道：“这句话确曾说起。”华老道：“后来这幅观音图可曾绘好？”太夫人道：“绘好以后，便即装璜，现在挂在慈航宝阁上。华老使命华平到阁上去把这辐观音图取来我看。华平去后，二娘娘又道：“婆婆既没有想到华安便是唐寅，媳妇为着唐寅做了伴读，书房中的两位公子读书大有进步，益发不敢说破他的真名实姓。说破了，只怕他存身不得，满拟待到两位公子取得功名以后，然后把这个伴读书僮的来历，告禀翁姑知晓。却不料唐寅和老祝合谋以后，借端要挟，图得美妻，公公便吩咐合府丫环齐到外面，听他挑选。婆婆不舍得秋香出去应选，便和我们妯娌相商。”又笑向大娘娘说道：“那天姊姊力劝婆婆放着秋香出去应选。”大娘娘道：“当时只道他是真个书僮，所以劝婆婆快把秋香赐给他。好教他遂了心愿，长久伴读，好教他们兄弟俩日有进步。”二娘娘道：“昨天婆婆问及媳妇，媳妇的主张，却与姊姊大不相同。姊姊以为遣发秋香出外，便可以留住伴读书僮。媳妇以为发秋香出外，便不能留住伴读书僮。婆婆当时很奇怪着媳妇的说话不近人情。”太夫人道：“不错啊，当时老身很奇怪你的说话，以为向来有什么疑难问题，总是你的主见胜于大贤哉。惟有昨天和你们商量，大贤哉的主见，却胜过了你，而且猜不出你的意思。怎么留住了秋香，便可留住华安。”二娘娘道：“现在婆婆总该明白媳妇的意思了。唐寅为什么卖身相府。甘作低三下四之人？他便是为着秋香而来。秋香嫁了他，他的志愿已遂，怎不立刻便逃。媳妇的意思，为着这般的伴读书僮，万金难觅。多留秋香一天，便是多留唐寅一天。多留秋香一年，便是多留唐寅一年。所以力劝婆婆不要吩咐秋香出去应选。无如婆婆不听，强迫秋香出外，才有这夫妇潜逃的事。”太夫人听了，懊悔嫌迟，那时华平已把阁上的观音像一轴，用画叉叉将下来。华老捋着长须，细细观看，便道：“可惜这幅画，今日才得赏鉴。要是去年便见了，就可以认出是六如手笔。又读了这题词，口称夫人端的粗心。这幅画的题词，平头写着‘我为秋香，屈居僮仆’，落款江南不才子。把不字写成“—个”两字，分明自称江南一个才子。不是唐寅是谁？而且描的佛像，很似夫人。描的善才龙女，又很似他们夫妇俩，唐寅的来意，完全在画幅上供出。他今如愿而偿了，老夫却气不过他，今天便须携带卖身文契，向苏州去走一遭。看他有何颜面和老夫相见。正在谈话时，忽听两个踱头都向园中而来。一个道：“气气死人也。”一个道：“侧柏隆冬祥，半仙骗秋香。”华老皱眉道：“他们俩又来做甚？”正是：

运去无风偏作浪，时来有病也回春。

欲知后事如何，且看下回分解。

第八十八回呆公子自夸先见老太师亲访逃奴　　华老正待赶赴苏州和唐伯虎理论，却听得两个儿子到来。便唤华平去请问他们，大好春光，不在书房中勤读，赶到这里来做甚？华平问过，回来禀告道：“启禀太师爷，恰才两位公子口称得了伴读书僮逃走的消息，兄弟俩读书都没有兴致，特地到这里来劝劝堂上二老。

太夫人道：“难得他们有这孝心，你去唤他们进来。”于是大踱、二刁同入里面。瞧见全家都坐在这一间屋子里面，他们上前见过二老之后，大踱首先开言道：“华华安可可是走了？”华老道：“大郎你既已知晓了，问他做甚？”二刁道：“听说逃走的希（书）僮，不其（是）华安，其苏州唐伯虎。”华老皱着眉道：“只为他是唐伯虎，所以为父的愈想愈恼。试想半载有余，被他瞒在鼓中。他竟把为父的玩弄于股掌之上。直待骗去秋香，方才本相尽露。人之无良，一至于此，为父的到了苏州，一定要向他索回秋香。他若不依，他的文契还在这里，我便把他当做逃奴看待，锁解到府。罚他永充贱役，才可以发泄为父的胸头之恨。唉，早知他为着秋香而来，留他在府中做甚？早已一顿乱棒把他打出大门了。”二刁笑道：“爹你不要怪着唐寅，他早相（向）你说明来意，他其（是）为着秋香而来的。”华老道：“这是我看了画轴上的题词，才知道他的来意早在画轴上声明，但是这幅画轴一向挂在佛阁上，我没有看见。要是早见了，我便要预防了。只为上面写得明明白白，是我为秋香屈居童仆。”说时指着题词给儿子看。二刁道：“这幅画其（是）十月里绘的，唐寅其八月里来的。他进了相府没多几天，便向你老人家说明来意，请你把秋香喜（赐）给他。倪鸡（儿子）还劝你老人家，休得上他的当。”大踱道：“爹，可可记得，我我也说，不不要把香。给给他。”华老听了茫然，太夫人也很奇怪道：“我不信你们这两个呆头呆脑的人，倒有先见之明。”侍坐的妯娌也各各心头奇怪，不信这两个痴人的见识，倒在公公之上。华老捋着长髯道：“大郎二郎，你们可明白讲来。为父的便是健忘，也不会把去年八月的事完全忘得干干净净。敢怕是你们在那里做梦罢。”二刁道：“爹，不要奇怪，且听倪鸡（儿子）讲来，究竟其（是）爹做梦，还其倪鸡做梦。说了出来，便会明白，去年八月中秋在天香堂上庆赏中秋，可其（是）有的？”华老点了点头儿。二刁道：“你老人家教华安吟希（诗）作对，把那席上的佳肴，一样一样的赏给华安吃，可其（是）有的？”华老又点了点头儿。二刁道：“你老人家又出了一个上联，用的拆忌（字）格，把希奇（思字）拆开。可其（是）有的？”华老愕然道：“什么希奇拆开？没有这么一回事啊。”大踱道：“阿阿二，口口齿不清，我我来翻译。他他说，思思字拆开。”华老点头道：“这是有的，为父的把思字拆成十口心三字。出的上联叫做“十口心思，思国思民思社稷。”你们对的都不好，惟有那个假扮书僮的唐寅，对的很好。”二刁道：“爹啊，你可记得他对的其（是）什么下联？”华老搔了搔鬓发道：“便在口头一时却记不清了。你们可记得么？”大踱道：“记记得。他他说八目尚赏。”华老点头道：“不错不错，提起这个赏字，为父的便记将起来了。记得那时满园金粟盛开，一阵风来，香透鼻观。唐寅即景生情，对的下联叫做‘八目尚赏，赏风赏月赏秋香，’”华老念到“赏秋香”三个字，忽的也醒悟起来道：“唐家小子，端的可恶。他说这‘赏秋香’三字，是很有用意的。”二刁道：“爹也明白了他的用意么？可惜太迟了。倪鸡（儿子）曾在席上向爹进言，不要上了华安的当，鲜鱼汤可以赏给华安，秋香不可以赏给华安。这便其倪鸡（儿子）有了先见之明。爹呵，只怕不其倪鸡（儿子）在那里做梦罢？”华老摇着头道：“说也惭愧，倒是二郎有先见之明。你没有做梦，为父的那时却在梦中。”大踱道：“我我也说过，秋香啊，赏赏他不得。爹爹不不听，给给我白眼，吃吃大汤团。” 二刁道：“爹不但贬白眼，还把象牙筷向桌上一拍，骂我们‘朽木不可雕也。’”大踱道：“骂骂我们，徒徒读死书。”二刁道：“爹说赏秋香三个忌（字）不能喜（死）解，要活解的。不忌（是）婢女秋香，却忌（是）满园秋香。”大踱道：“爹爹说，你你们，误误解解解的不不通。”二刁道：“爹啊，忌（是）不忌（是）我们徒读喜（死）书？”大踱道：“请请问你老老人家，是是我们不不通么？”华老叹道：“‘智者千虑，必有一失。愚者千虑，必有一得。’想不到老夫的见识竟出于两个童騃之下。唐寅分明已在那时向我道破衷曲，老夫却没有留意。

反而责备两个孩儿的不是，这不是儿子徒读死书，却是老夫徒读死书。又不是儿子不通文理，却是老夫不通文理。仔细思量，都是吃了唐寅的亏。这番赶到苏州，断然饶不得他。太夫人道：“老相公要动身，还是早一天动身的好。遇见了唐寅，罚令他交还秋香。他若应允，我们便隐恶扬善，不追究他的前非。要是不然，好在按院便在苏州，老相公和新按院有同年之谊，便去拜会按院，把卖身文契做凭据。只怕他的一榜秋元，便要断送在秋香身上。”华老沈吟道：“到了苏州，要把逃僮逃婢一起追究。唐寅果然罪在不赦，秋香也是背主私奔。他们的罪状是一般的，不能够同罪异罚，重于唐寅而薄于秋香。倘把唐寅告到按院台前，那秋香便也不免一起送官究治了。”太夫人着急道：“这是使不得的。怎好教秋香出乖露丑，对簿公堂？”华老道：“太夫人错了，唐寅秋香合谋同逃。要是原情定罪，秋香罪在唐寅之上。

我们对于唐寅并无什么深恩厚泽，他要逃走，还是情有可原。至于秋香，他受了我们老夫妇天高地厚之恩，却不该昧没天良，跟着男子背主私逃。老夫到了苏州，决不放过这贱婢。”太夫人听了益发著急起来，忙道：“老相公，这是万万使不得的。老身已把秋香认作女儿了，怎好再教他受这许多磨折。”华老听了，不觉愕然。忙问皇封，这女儿是什么时候认的。老夫人便把昨天遣发秋香出外，秋香再三不肯，后来许着他出嫁从夫，许着他厚奁赠嫁，许着他认为义女，择日行礼。华老奇怪道：“唉，夫人既把他认为义女，为什么不通知老夫一声。”太夫人道：“昨天匆忙，无暇告诉老相公知晓，准备今天相告。却不料秋香已跟着他丈夫去了。”华老摇头道：“夫人受愚了，这贱婢以退为进，假装不肯去应选。实则他已千愿万愿的了，只不过假惺惺作态，好教他潜逃出门夫人不能怪他而且将来还有重奁赠送，还可自称义女，算是相府千金。夫人夫人你身居八座之尊，却被一个婢子百般播弄。惭愧啊，惭愧。这几句话，赢得太夫人脑羞成怒了。要是寻常妇女，早已翻转面皮，大吼其河东之狮。

不是桌子拍的怪响，便是双脚乱跳起来。太夫人究竟是名门之女，涵养功深，向来不会有过疾言厉色。他只很从容的说道：“老相公说妾身受愚，妾身为什么受愚？都只为老相公先已受愚，妾身便不得不受愚了。妾身许纳秋香为义女。算是受愚，那么去年八月间。那假书僮才进大门，老相公便要把他认作义子，不知究竟受愚不受愚？秋香服侍多年，妾身把他认作义女尚近情理，那假书僮进了相府不满三天老相公已想把他认为义子。老相公的受愚比着妾身的受愚究竟孰轻孰重，妾身为着膝下无女，有这个知心合意的婢女认作螟蛉，所谓‘慰情聊胜于无，’便是受愚，也属情有可原。老相公生有两子，而且都已成房，虽然愚鲁一些，毕竟自家骨肉。你却看中了花言巧语口是心非的假书僮，要做你的承继人。亏得妾身进了忠告，方才暂缓举行。要是真个认为父子，他却抛了你义父，一去不来，这笑话才闹得大呢？妾身受愚，究竟是三绺梳头两截穿衣的琐琐裙钗。老相公身为当朝相国，顶天立地的奇男子，须不比我们妇人家，却不要明于责人而暗于责己，老相公试返躬自问，果然智珠在握，一些没有受人之愚么？”太夫人平日对于华老，有顺从而无争执。今天的滔滔清辩，还只是破题儿第一遭。这便驳倒了华老，但见他搓了一会子的掌、自言自语道：“老夫今天竟在楚歌四面之中，夫人有夫人的理，大郎二郎又有他们的理，说来话去都是老夫的疏忽。老夫向来爱才如命，求贤若渴，今天却吃亏在这分上，唉，不要说了，还是赶到苏州和这轻薄小子讲理去罢。说时，催着华平、华吉整顿行装，预备下船。

好在华府的坐船常年预备，只须吩咐一声罢了。太夫人又再三叮咛道：“老相公，你见了唐寅，不妨严词训斥。见了我的义女，须得顾全他的面子。须知道出外从夫，天经地义。

他自己做不得主，一切都被唐寅所累。”二娘娘也在担忧，恐怕公公到了苏州和表兄闹翻了，以致两败俱伤。便向华老进言，劝公公到了苏州，先和家兄冯良材会面。他和唐寅是中表兄弟，公公把唐寅拐婢的事向家兄说知，家兄自会开导唐寅，把秋香送回相府，而且亲自登门向公公婆婆请罪。那么大事化为小事，小事化为无事了。

华老道：“老夫到了苏州，本要去访冯良材，只为他到了这里。老夫还没有答拜他。”大娘娘也向华老进言道：“公公到了苏州，不如先和家父会面。家父和唐寅是文字之交，一向也很投机。媳妇以为这件事不宜立时决裂，尽可央托家父去劝告唐寅。倘使唐寅自愿赔罪，公公便可和他约法三章。第一，秋香虽然嫁了他，只许他住在公公指给的房屋里面，不许他住在苏州。”太夫人点头道：“大贤哉言之有理，秋香常住在相府中，老身便不嫌寂寞了。”大娘娘道：“第二，唐寅不忘秋香，只可自己到秋香那边来，不许把秋香接到唐寅那边去。