七剑十三侠

，照耀得白日一般。只见两个教头手提家伙，指挥赵员外二个儿子赵文、赵武，并王仁祖、王仁义弟兄二人：“各引壮丁二百，在庄前树林中埋伏，等待强盗杀入村中，过了一半，截住厮杀，前后夹攻。务要并力向前，不得有误！”众人齐声答应，分门埋伏去了。那杨挺、殷寿，带领三百余壮丁，迎上前去。恰好强徒到来，将火把上竹筒抽去，霎时照耀如同白日，发一声喊，冲将过来。

鸣皋等在屋上看得分明，对一枝梅道；“二哥，你看这枝人马，不像那乌合的强盗，却是有纪律之王师。我想那酒保说话有因，莫非是老奸的军兵作此不肖？”一枝梅道：“贤弟之言不错。但是官军私出为盗，不过数人或数十人而已，岂有公然成队而来，与开仗一般？难道带兵官也是有分的？今有一营多兵马出来，那主将岂有不知之理？”

正在谈论，那杨、殷二教师领了三百余壮丁，已与强盗的头队接着，在村外一片空地上厮杀起来。那为首的强盗头上扎巾，身穿软甲，手执方天戟，坐下战马，直冲过来。这里殷寿舞动双刀，接住厮杀。第二个强盗浑身紧装扎束，却是步下，使一对双股剑，上前助战，恰好杨挺上前敌住。四人分做两对儿厮杀，两旁壮丁啰兵呐喊助威。战了二三十合，不分胜败。忽见啰兵队伍捎开，一将飞马上前，头带兽头盔，身穿鱼鳞甲，手提笔捻锤，好似番将一般，冲上前来助战，十分骁勇。杨挺、殷寿抵敌不住，败进村来。那三员贼将顺势冲进村庄，口中只叫：“拿捉王宫行刺的奸细！”鸣皋听得吃了一惊，到得近来一看，那三将却都认识的，正是雷大春同那徐定标、曹文龙两员副将，弄得徐鸣皋同一枝梅好似丈二的和尚摸不着头脑起来。要激怒三人下来，杀退军兵，且听下回分解。

第二部分

第54回　一枝梅弹打铁教头　三侠士大战邺将军

却说徐鸣皋同鹪寄生、一枝梅在瓦房上面，看见杨挺、殷寿败进村来，那雷大春同了徐、曹二副将，指挥军兵一拥冲来，口中只叫：“休走了刺客奸细！”鸣皋吃了一惊，回顾二人道：“我等方才到此，他们怎生晓得？这里村民，断无进王宫行刺之理，莫非余半仙能算阴阳？”一枝梅道：“他若能算阴阳，却不算了马家村去？其中定有别情。”鸣皋道：“我看他带着徐定标、曹文龙二人，竟是拿捉我们之意。这多体论。他只是强盗就是官兵，官兵就做强盗，却一定无疑。我们何不下去杀他一阵？”

正在商议，只见雷大春带领军兵，追入村口。两旁树林中伏兵齐出，一声吆喝，将军马截做两段。独眼龙杨挺同了双刀将殷寿，回身杀转，树林中火光照耀，喊声大震。雷大春吃了一惊，不知村中多少壮丁。林中乱箭如飞蝗般射来，兵士自相践踏甚多。徐定标臂上中了一箭，几乎跌下马来。大春无心恋战，将手中笔捻锤挡开二将家伙后转马头，冲出村来。杨、殷二教师带领赵文、赵武、王仁德、王仁义并七百余壮丁，一齐追赶出村。

不到二里，只听得山坡下一声炮响，转出一彪军马，约有一千余人。为首一员大将，头戴八宝紫金盔，身穿锁子黄金甲，足登虎头战靴，坐下逐电胭脂马，手挺画杆方天戟，面如重枣，目若朗星，三缕清须飘扬脑后，左悬弓，右插矢，腰悬龙泉宝剑，大喝：“强徒不得猖獗，俺无敌大将邺天庆来也！”那王仁德不知利害，大喝：“强盗慢来！”举起大刀向天庆研来、天庆大笑道：“鼠辈敢来送死！”将手中方天戟向刀盘上一逼。王仁德哪里经得起，只觉两臂发麻，虎口震开，叫声“阿呀”，那把大刀好似生了双翅，向旁边树林中飞去。邺天庆趁手一戟，把王仁德刺死。王仁义见伤了他哥哥，咬牙切齿，舞动梅花枪，奋勇上前。杨挺举起铁棍，殷寿分开双刀，赵文、赵武各挺手中枪，一齐上前，来战邺天庆。无奈他力大无穷，戟锋如雨点一般，那里抵挡得住？渐渐败进村来。那雷大春同着徐、曹二将，把众壮丁斫瓜切菜，杀得叫苦连天。那众军兵进了村窝，四散乱窜，打入人家门内，杀人劫物，搜抢银财。霎时间，但闻男啼女哭之声。

那瓦房上面三位快客，见了这般光景，那里忍耐得住？鸣皋大叫：“反了！”烁的抽出钢刀，向前奋身跃去五六丈之远，正在天庆马前。那邺天庆正把殷寿分心一戟，殷寿躲避不及，只得咬紧牙关，将双刀来剪。幸得杨挺铁棍也到，二人用尽平生之力，要想挡开他朝。天庆望下一沉，那二人怎经得，只震得四臂酸麻，浑身发抖。正在性命呼吸之间，恰好鸣皋下来，心中想道：“只闻邺天庆的声名，未曾交手，不知他究竟多少膂力？”遂起个雀地龙之势，攒身而进，起这把单刀，运动全身工夫，向戟上奋力一抬。一来天庆未防，二来有殷、杨二人拼命的招架，故此竟把这枝画戟直荡开来。鸣皋见朝荡开，何等快捷，便跃上劈面一刀砍去。邺天庆见半天中忽然飞下一人，十分骁勇，刀已进门，躲避不及，便把额均向他刀上迎去，大喝一声道：“好！”鸣皋这口刀竟反激过来，心中大惊道：“这厮的脑袋怎地结实？”连忙跳出圈子外来。恰遇曹文龙骤马过来，鸣皋使一个旋风，滴溜溜快疾如风，把曹文龙连肩搭肘，砍下马来。一枝梅见鸣皋去战天庆，恐怕有失，早把单刀抽出，随后下来协助。

鹪寄生知他二人难敌天庆一个，况有雷大春在彼，断难取胜，忙把宝剑向下一撩。邺天庆、雷大春正在混战之际，忽见一道白光，从瓦房上飞将下来。那雷大春前曾落草时候，被山中子一剑，把头上包巾削去，头发都去了大半，尝过剑术的滋味。今日又见白光来了，正是惊弓之鸟，唬得面如土色，拖了笔捻锤，挑转葵花镫，便一溜烟走了。那邺天庆乃是学过剑术之人，虽不能施用，却还可以拒得。便将左手执朝，与众人力战，右手抽出剑来，挡那飞剑。只听得“叮叮噹噹”，左来左格，右来右拦，鹪寄生飞剑虽佳，却也伤他不得。说也希奇，那剑好似活的一般，只在邺天庆马前马后、马左马右的盘绕，却不伤自己之人。鸣皋等四人奋力上前攻杀。那天庆虽则英雄，要把实刀挡他的空刀，只不过挡住他罢了，岂有占得他便宜？况且左手那枝画戟，又要战这两只猛虎，究竟难以招架，渐渐败将下去。赵文、赵武领着壮丁，从树林中抄出前边，将军兵乱杀。王仁义亦领了二百余个壮丁，在村中四面兜抄，将抢劫财物、奸淫妇女的这些军兵，杀一个畅快。

那邺天庆败出村来，却有了救星到来。你道是谁？原来他们共发三员上将，二千人马，分作三队而来。头上边雷大春，带领五百为先锋。中间邺天庆，带领一千为中军。那后面还有铁昂，带领五百为断后的伏兵，离赵王庄二里之遥西山足下守候漏网，且为救应。早有探子报知铁昂，说邺大将军渐渐败阵下来。铁昂大怒，吩咐众三军上前接应，舞动一对八角紫金锤，飞马而来。鸣皋看见铁昂头上镔铁盔，身穿乌油铠，坐下银鬃马，举起双锤，磕马而来，好似乌云盖雪，便道：“二哥，贼将救应来了！”一枝梅早已瞧见，知道铁昂骁勇，暗想被他上来帮助了天庆，不当稳便。暗取一个铁弹在手，等他马近，劈面一弹打去。铁昂不曾防备，正中面门，打得鼻青嘴肿，折了二个门牙，几乎坠下马来。邺天庆见铁昂受伤，料想难以取胜，只得圈转马来，落荒而走。雷大春、徐定标见天庆已走，顺水推船，各带军兵而走。铁昂疼痛难当，也把葵花镫挑转，飞马而回，倒把自己兵了冲倒了不少。徐鸣皋、一枝梅趁势追赶，杨挺、殷寿、赵文、赵武、王仁义等引领壮丁，唿哨一声，冲杀上去，把军兵杀伤无数。鹪寄生见天庆已走，早把宝剑收回，跳下房廊。鸣皋等追杀了一阵，见军兵去远，各自回转赵王庄，同了一枝梅回到酒家，谢了鹪寄生相助之恩。

赵员外闻知有过路侠士仗义相助，此番幸亏他杀退了强盗，保全村庄，便带了赵文、赵武、王仁义并杨、殷二教师，同到店中，与鸣皋等相见。村中间说到了三个快士拔刀相助，个个要来观看，一齐拥挤进来。当时天色渐明，赵员外吩咐杀牛宰马，犒赏民丁。一面端整丰盛酒肴，与三位义士接风。赵文等检点壮丁，前后被伤二十余人，吩咐买棺成殓；杀死强盗一百五十余人，掘土埋葬。

赵员外款待三人，动问三位义士高姓大名。鸣皋道：“晚生姓徐名鹤，字鸣皋。这位老师鹪寄生的便是。那位哥哥覆姓慕容，单名贞字，绰号唤做一枝梅。”赵员外听了，同着二个儿子，并王仁义、杨挺、殷寿等，一齐拜倒在地，道：“久闻二位大名，乃天下义侠，为民除害，恨不一见。鹪老师当世神仙，今日何幸，一齐来到敝地！此乃小庄众百姓之福。”鸣皋等连忙还礼，大家坐下，争来把盏。赵员外道：“老汉姓赵名琰，生有二个小儿，唤做赵文、赵武，自小喜学武艺，与王仁义贤昆季一班儿，延请名师教习，只是本领平常。近因奸藩暴横，招兵买马，意欲叛逆。那些贼兵贼将，大半都是强盗出身，狼子野心，时常出来骚扰村庄。那个禁军教头铁昂，原是个无赖出身，先时也曾做过响马。他手下带的部兵最是可恶，闻得这里有些积蓄，每每扮作强盗，前来抢劫。因此请了杨、殷二位教师，团练、壮丁，众人歃血为盟，誓共杀贼。往常不过三五十个到来，几次被我们杀死大半。想他们怀恨在心，所以昨夜大队来报仇。但如此整队而来，难道老奸不知？岂有身为亲藩，纵容手下兵将公然为盗之理！”要知端的，且听下回分解。

第二部分

第55回　鹪寄生逼走邺天庆　徐鸣皋相会焦大鹏

却说赵员外意欲留住三人保护他们，便道：“徐英雄今欲何往？若不嫌待慢，有亵三位义士在敝庄盘桓几时，救护一村百姓。料想他们早晚必来报复。未知肯俯允否？”鸣皋道：“并非晚生无情，我们若在此间，非惟无益，反要害了一村性命。”赵员外道：“徐英雄说那里话来。别的休说，只昨夜，若非三位在此，只怕此时合村变作丘墟的了！”鸣皋道；“员外有所不知，那老奸恨我入骨。前日有三位兄弟，陷在王府牢内，前夜私进王宫，意欲劫救，不料被他们知觉，追赶一程，因此统道经此。昨夜听得贼将叫喊，声声拿捉行刺王宫的奸细，不知怎的晓得我们在此，谅必他们猜疑罢了。若然留在此间，岂不是弄假成真，以虚成实，老奸怎肯干休？必然大队而来，将村庄团团围住。那时进退两难，势难抵敌，岂非害了一村身家性命？若是我们去了，虚则虚，实则实，你们只有保护闾阎、格杀强盗之功，并无藏匿奸细、拒敌王师之罪，到官尚可辩白。”

正在说着，那王仁义大哭起来，道：“吾兄死得惨伤，我们岂肯束手就缚！若到官分辩，再也休题。那班脏官都是一党，严刑酷罚，那怕你不诬服？如今江西全省并无天日的了，我们情愿战死沙场，不愿刑杀公堂。只要杀得他们一个，就到了本钱；杀了两个，就是对本对利。”众人同声附和。

鸣皋见他们如此义气，到弄得进退两难，便向鹪寄生道：“老师尊意，如何处置？”鹪寄生道：“我观此村，后靠高山，右临岩峪，只有两面受兵。左边林树深密，山路曲折，尽可埋伏。只有前面难守。若得筑起土城，便可拒敌。正是一人把关，万夫莫开。但只少几员大将。既然赵员外求助，众人义气，我们只得帮他一臂。只是战斗兵机，顷刻万变，除了伊、吕、诸葛的大才，谁能料其必胜？倘有疏虞，体要怪怨我们。”赵员外同王仁义、赵文、赵武并众壮丁、村人等，齐声答应：“我等情愿死守，遵听号令，决无反悔！”鹪寄生道：“你们众意既坚，为今之计，第一要事先筑土城，准备预敌。我料贼兵非明即后，便来报复。员外速命合村人众，无论男女老少，赶紧筑起一道土城，限一日夜完备。先把门户关闭，方可拒敌。”赵琰随命赵文、赵武，去叫众人行事，务要竭力赶紧。赵文、赵武奉命而去。鹪寄生对一枝梅道；“慕容兄相烦到马家村一行，相请众英雄到来帮助。”一枝梅道：“小侄随即便去。”乃别了众人，立刻往马家村去了。赵员外吩咐准备筵席，等候众位英雄到来。我且慢表。

却说那铁昂的浑家姓姜，乃本地南昌人氏，是个寡居的孀妇，颇有几分姿色，铁昂宠爱异常。那姜氏有个哥哥，叫做姜玉林，最爱赌博，也是个无赖。祖上传下家产，被他输得精光，在前头的妹丈处，借贷银钱，到手便完。一而再，再而三，弄得自己不好上门。后来相交了一班响马强盗，常常去做那没本的买卖。后来妹丈亡故，妹子嫁了铁昂，时常要来借贷。及至铁昂做了宁王手下禁军都教头，那姜氏在丈夫面前，要他提拔哥哥。那时宁王正在招兵之际，铁昂便叫姜玉林去招了一班响马强盗，在宁王面前保举，提拔他做了一个千总之职。那姜玉林一旦做了官，正是小人得福便轻狂，有了银钱，就整日整夜的在营内与众弟兄赌钱。所得俸禄饷银，那里够用？他心生一计，便与手下弟兄商议，夜间私自出营，扮了强盗，到各处村庄打劫，民间受累无穷。有的晓得他们乃营内的官军，到南昌府告状，反被官府责打，当做诬良为盗。铁昂虽然晓得，亦是眼开眼闭，由他所为。故此姜玉林越发胆大。

后来知道赵王庄日产千金——你道什么出产？原来江西出的白垩，要算赵王庄产的为第一。颜色又白，泥性又细。要烧上好磁器，须用那处的白垩。又有一种颜料，看去好似黑土一般，拿来画在碗上，在窑内烧好了，却成上好的蓝色，乃碗盏上要用之物，亦是此处的最好。相传柴窑的雨过天青，就是用此处的白圣颜料做的。所以这颜料极贵。当时有句俗话，叫做一两黄金一两泥。虽则盛言之下，然而其贵重可想而知。所以这赵王庄十分豪富。那知道他们早已听得各处村庄被劫，聘请教师，团练壮丁，十分严备，所以屡次被他们杀败，伤了多少兵丁。姜玉林怀恨在心，与妹丈商议报仇，要来扫荡村庄，亦可掳掠许多财物。铁昂却不敢动手。恰好徐鸣皋私探王宫，铁昂心生一计，便奏知宁王，只说徐鸣皋一班逆党，藏匿在赵王庄上，宁王信以为真，便命邺天庆带领二千军马，同了铁昂、雷大春，连夜到赵王庄，拿捉逆党。不料事有凑巧，恰正鸣皋等三人在那里借宿，弄假成真，吃了败仗。

当夜邺天庆同了雷、铁二人，带了败残军马，回进南昌，只道奸细当真尽在赵王庄上。铁昂的奸计，被他瞒过了。天庆见了宁王，说这班奸细果在赵王庄上，而且内有剑客相助。把昨夜战事，起初得胜，后遇飞剑到来，因此致败，细细说了一遍。宁王大怒，吩咐李自然亲自带兵前往，着余半仙相助，务把众贼擒来，将村庄扫做白地。李自然道：“他们既有剑仙相助，不可力敌，只可智取。第一谨防他侵犯主公。余秀英法术虽高，究竟女子，况要保护后妃。千岁驾前，须要余半仙步步相随，岂可离开。倘有疏虞，如之奈何？待贫道略施小计，管教一网打尽。明日十四，是五黄日，后日与月建冲犯，不利用兵。须待十八日，大吉大利，一战成功，”宁王道：“军师用何妙计？”李自然走到近身，向宁王耳边说了几句。宁王大喜，拍掌道：“妙计妙计！随你剑仙侠客，看你怎的逃生？一准依计而行使了。”

不说藩邸安排战事，只待十八日晚间出兵，要来扫荡赵王庄。再说赵员外得了三位剑侠，十分欢喜，合村的人，个个摩拳擦掌，精神十倍。到了来日，正在款待鹪寄生、徐鸣皋二人，商议御兵之策，忽报一枝梅引领了一班豪杰到来。鸣皋抬头一看，正是徐庆、罗季芳、狄洪道、徐寿、王能、李武同一枝梅七人。内中却多了一个好汉，却不认识，只见他身长九尺，相貌堂堂，头上英雄结，身穿元缎褶子，内衬密门战袄，足上薄底骁靴，腰悬宝剑，一齐走上厅来。鸣皋同了鹪寄生、赵员外等起身迎接，各各施礼相见，通过姓名。原来此人便是草上飞焦大鹏。鸣皋大喜。赵员外叫把残肴收去，重整杯盘，大厅上排开盛筵，款待众人。鸣皋道：“久慕焦大哥英雄豪杰，恨未拜见。今日天赐相逢，实乃万幸！”大鹏道：“徐兄名扬四海，那个不知？焦某是个粗莽之夫，休得过誉！”鸣皋道：“不知焦大哥几时到此南昌，怎的与众弟兄相遇？”大鹏道：“小弟自与狄兄等别后，闻得者好把包兄等拿进城中，禁在牢内。小弟思念众位弟兄，故此来到南昌。寻了一日，再也寻不见一个，意欲往马金标处耽枫，细细访寻，那知恰巧相遇。方才坐定，只见一枝梅兄到来，说起徐兄与鹤老师在此，故即趋来拜候。”

赵员外见了许多豪杰，欢喜不尽。赵文、赵武说土城皆已完备，筑得十分坚固。大家讲论御敌之计。鹪寄生道：“御兵利器，第一是箭，不知员外庄存有多少？”赵员外道：“现有七八千，未知足用否？”鹪寄生道：“现在还可应用。日后我有个御敌的利器，待我画出图形，只须照样打造。此物虽不及箭之远，却有几样好处：第一价廉，第二易办，第三省人。若用箭时，一人只射一人，此器一人可伤数百人。凭他十万雄兵，我这里只消数十余人，分匀守住，管教他一个也不能进来。而且箭有射完之时，此却用之不竭。”众人听了大喜。鹪寄生不慌不忙，把图形画将出来，不知甚么利器，且听下回分解。

第二部分

第56回　备御敌造奇法炮箭　结同盟合佐玉良才

却说鹪寄生把机器图形画出，却有二式。众人看了，不知是件什么东西。鸣皋问道：“鹪老师，此器何名？如何用法？”鹪寄生手指那图形道：“这名为飞雷炮。将坚木照样造成，装了轮轴，如车辆一般，可以推动。把石片石块，敲成手掌大小，在上面倒将下去，只消一人将转柄摇动，那石块从前面口内直飞出，亦有百步之远，宛如天降冰牌，虽不能伤他性命，亦打得他们头破血淋。这名没羽箭。里面的膛子及管子，皆用铜铁打成，其余的机关，亦只消坚硬木头做成。装在车上，那下面用个火炉，内烧煤炭，须要猛烈。膛子内装满药水，上有漏斗，可以随时添水。等得药水沸腾，将柄摇动，那药水从铜管内直喷出去。初出宛如一线，到了数十步远，那水四散分开，好似大雨一般。这药水经了火烧沸，着人身上，比滚油还利害，而且毒不可言，立时溃烂，其痛难当。所以二器相辅而行，远者炮打，近者箭射，随你老好兵多将广，教你来发个大大的利市！”

众人听了，无不叫好。赵员外即命两个儿子连唤工匠来，照图打造。赵文道：“请问老师要造多少？”鹪寄生道：“不须多造，每样赶紧造五十具，只是那中间机关，须要照样活灵。那水中的药料，此物这里甚多，你那山上出的草，有一种细叶红花的，名为乌龙刺，叫壮丁去多取下来，预先煎成浓汁，用时将少许搀和入清水内，再将石灰加入。此草见了石灰，却是对头，其水立变血色，毒极非常。若是冷的，其性还缓，若烧滚了，着在身上，比刀箭还要利害。只是一件：那些运机的壮丁，皆要预备皮套，将头面遮蔽，两目之上，嵌二块玻璃，二手亦用皮套，恐有药水误溅自己。”赵文、赵武领命，自去赶办。

众人酒阑席罢，一同来到庄前观看土城，果然筑得坚固。鸣皋道：“员外的二位令郎十分能干，只看这土城，筑得大有道理、将来定是国家栋梁之器。”员外道：“徐大爷休得奖誉。若能众位豪杰常常聚首，教导小儿，却是受益非浅。”众人四面看过了形势，回转赵员外家内，早有差去城中探听的庄丁回来报说：“今日不见动静，谅来不发兵马的了。”鸣皋道：“鹪老师，他们不即发兵到来，却是何故？”鹪寄生道：“这却猜想不出。我闻得宸濠最信阴阳风水，那贼军师原是个江湖术士，今日是五黄月忌，不利出兵，莫非为此？”鸣皋道：“别的不打紧，只怕他们叫余半仙来，如之奈何？”焦大鹏道：“不妨。我们整备猪羊狗血放在箭上，他若用妖法，便将这箭射去，便好破他。”鹪寄生道：“好虽是好，只是他的妖法变化无穷，知道他用何法来算计我们？”焦大鹏道：“还有一件好东西，破妖法最灵。”众人忙间何物，大鹏笑道：“说出来却不雅相。”一枝梅接口道：“我知道的了，一定是妇人的月秽。”大鹏道：“一些不差。当年梁山泊宋江，曾用此物破了高廉的妖法。”罗季芳道：“这些妖法怕他则甚，不过纸人纸马罢了，只要杀上前去，岂能伤人？常言道邪不胜正，有何惧哉！”鸣皋道：“罗大哥，你既知邪不胜正，妖法虚妄，亦知这个‘正’字颇不容易，若非大圣大贤，谁人当得这‘正’字？你我有何德行，却能胜伏邪妖？”鹪寄生道：“此事再作计较。目令先拨壮丁，分头谨守险要。挑选强壮者五百人，准备埋伏厮杀。其余准备强弓硬矢，镇守土城。城上多设灰瓶石炮，土城外开掘濠沟。等待箭炮机器造成，在城上开两个门户，以通车路。夜间添设远近巡丁，马探步探：南昌城内外，亦须多遗谍者，侦察军情。”着王仁义安排调处。

鸣皋虑其兵马太少，“若欲与老奸拒敌，恐此数百人难以久持。