七剑十三侠

皋便不再问。

玄贞子向大鹏说道：“我有一言相告。明日我们兄弟各处去了，回山的回山，云游的云游，并无一定的所在，你不必跟我去。你虽为剑客，脱了凡胎，功名富贵原不放在心上。但有一件：你父母望你回去，不孝有三，无后为大，你命中该有二子。明日同了两个妻子回家，各生一子，家中暂住几时，再助徐英雄建立大功。”焦大鹏道：“徒弟要随师父去，不回家了。”那呆子罗季芳坐在旁边，插口说道：“焦大哥，这断乎使不得。记得从前山中老师救我，送到你师父山中，与王能兄弟两个住了几时，没有酒吃，终日吃些蔬菜，挨得我要死。几次要同王能逃下山来，你师父会起卦的，他就预先说破了。后来决意私下走了，那知走了一夜，仍在山头，再也寻不着下山的路来。直到你师父自己叫我两个下山，方得下来。如今想起这事来，头脑也生疼的，你如何要跟他去？”众人听了，都大笑起来。徐鸣皋喝住：“休说呆话。”只听玄贞子向焦大鹏说道：“你不回家，这是大不该的。古来剑仙侠客，那一个不从忠孝节义上做起？你父母年老，并无后代，你若不去，使他绝嗣，便为不孝之子。你两妻远到此地，都无儿女，你不同他回去，便为不义之夫。不孝不义之人。我岂肯收留门下？”焦大鹏听了一番正言责备，如梦初醒，连连称是。看官，你道剑侠一流岂容易做得么？必有圣贤的学问，豪杰的心肠，方能成就。

这一日众人尽欢而散。次日七子十三生一齐告别，徐鸣皋等依依不舍，步行送到庄口。七子十三生也恋恋不已，直到庄外，方显出剑客法术，一阵清风，都不见了。回头一看，少一个焦大鹏，徐鸣皋惊疑道：“莫非他随了师父去？”一枝梅道：“我料他决不去的。他们都望西行，我追上去寻。”一枝梅如飞跳去。

且说焦大鹏见七子十三生御风而去，他疾忙追上。原来七子十三生之中有几个不能御风的，因为同在一堆，亦能趁势随去。玄贞子见徒弟来，问道：“昨日一番劝你之言，难道还不听么？”焦大鹏道：“徒弟怎敢不听？因舍不得师父，又忘不得傀儡老师度脱之恩，故来运送一程。”玄贞子道：“既如此，我们到西山顶上舞鹤亭流连一会，徒弟就此回转。我们要宿一宵，观玩月夜好景，明日各自云散。”说罢，众人渡过大江，飞奔山顶。到舞鹤亭上，这就是焦大鹏学剑的地方，想起剑术将成之时，各种魔障来试心，今日剑术已成，却要回家生子，这是各有道理，并不自相矛盾的。玄贞子略坐一回，叫焦大鹏回去。

焦大鹏拜辞九位，缓缓下山，渡过江来，正与一枝梅撞见。二人携手同回，到了赵王庄前，见徐鸣皋众人还在庄前久等。二人相见，方要进庄，只见庄前一彪人来，簇拥着一个锦衣花帽的太监，骑着一匹五花马，高声问道：“此地是赵王庄么？”赵员外答应道：“正是。”那太监道：“咱从北京来，奉万岁爷的圣旨，召取十二英雄，快快叫他来迎接圣旨。”

原来是江苏巡抚俞谦，自从差了王介生到赵王庄打探消息，不日回来。王介生将赵王庄一切布置情形，又有剑客高人相助，一一告知俞谦，说：“那宁王星想攻破赵王庄，除了肘腋之患，起兵来犯江南。现在赵王庄万不能破，他决不敢来犯江南了。”俞谦道：“贤任，你有所不知，宁王既已谋反，倒要他速反为妙。速则祸小，迟则祸大。我思得一计，叫徐鸣皋等十二英雄暂离赵王庄，使他出兵直犯江南，南昌府空虚，然后王师遏其前，义兵攻其后，逆藩可擒矣。我拜本进京，保举十二英雄，请万岁召见一番，以赏其功，以坚其志，使他专心为国家出力，有何不可？”于是连夜写好本章。次日叫王介生同了拜本差官，速速进京，到京中在通政司衙门递了本章。

正德皇帝看了俞谦本章，正要下旨，只见右都御史杨一清奏道；“今有安化王寘鐇举兵造反，杀死甘肃巡抚，甚是猖厥，万岁宜速下旨，发兵前往征讨，以救甘肃百姓。”正德皇帝道：“既有此事，朕拜卿为三边总制之职，提十万天兵，前往讨贼。即日召取赵王庄徐鸣皋等十二英雄前来，交与卿带去出征效力，卿等以为如何？”只见兵部侍郎王守仁出班奏道：“那十二英雄，臣见过几个，都是可用之才。徐鸣皋更加忠心义胆，果然当世英雄。臣敢保举，万岁召见不妨。”正德皇帝道：“既是王卿保举，朕即日下旨召取前来，交杨卿带去立功。”随即下旨一道，叫东厂太监张永带十二副官诰，封十二人为十二指挥之职，即日到赵王庄去。

张永奉了万岁旨意，晓行夜宿来到江酉。这日到赵王庄前，正见一众英雄都在庄前，听说圣旨下来，大家跪接，请张太监到庄中。赵员外在正厅上排了香案，大众跪在下面，听张太监宣读圣旨道：

奉天承运皇帝诏曰：朕闻赳赳武夫，公侯腹心；桓桓析父，王之爪士。咨尔徐鹤、罗德、焦大鹏、徐庆、慕容贞、狄洪道、杨濂、周仿、包行恭、徐寿、王能、李武等十有二人，勇猛可嘉，忠心不二，即授指挥之职，速行前来，随右都御史巨杨一清出征叛王寘鐇。立功之日，懋膺重赏，肤有厚望焉。

当下众人听了圣旨，个个欢喜，向十二英雄道贺。只有焦大鹏俯伏在地，说道：“要请老公公代我在万岁前叩辞，臣已脱凡胎，如野鹤闲云，久无功名之念了。”张太监道：“这却不能，十二指挥怎好缺了一个？”徐庆道：“我兄弟伍天熊在九龙山落草，亦是可用之才，我去招来为国家出力。”徐鸣皋道：“这是大妙，我等十二兄弟，只有伍兄弟不在面前。若同为官职，岂不是好极了。焦大哥已成大道，我等不当以兄弟之礼相待，当奉为老师。这不过心中之意，口却不改，仍叫大哥。大哥不愿功名，不可相强，请老公公在万岁面前代辞，可否以伍天熊代其官职？我等召见时候，亦要奏明。”于是定了行止。张永留宿一宵，款待恭敬。

次日，徐鸣皋、罗季芳、徐庆、一枝梅、狄洪道、杨小舫、周湘帆、包行恭、徐寿、王能、李武十一人，同了张永，动身进京。赵员外等相送出庄，依依不舍。徐鸣皋叫他小心防守赵王庄，又叫马金标小心防守马家庄，“若有大事，我等兄弟仍可帮助。”又与焦大鹏执手而别，焦大鹏自同孙大娘、王凤姑回家去了不提。

且说徐鸣皋等离了赵王庄，同了张永一路行来，到鄱阳湖有官船迎接。张永对徐鸣皋道：“我有个表弟陆松年，在湖东面陆家湾。他有个儿子，是我的干儿，久不见了。今日不远，我坐小船去看他，众位英雄先下大船，暂停一夜，我明日就回。”于是带一个小太监，一个小箱，箱中有一千两银子，还有一副荫袭官诰，带去送干儿的。叫了一个小小儿的瓜皮艇，二人上了小艇，划艇子的一路划去。

不知不觉，天已晚了，只见转湾抹角都是小港，一望树木无际，两岸都是荒僻所在，心中惊疑，向划船的道；“闻说陆家湾离大船泊处不过十五里，怎的还未到？”那划船的把划锹一放，走里面来，笑道：“今日路已三十里了，怎说十五里？此地离陆家湾远了。你既到此地，却要听我老爷制度。”在坐板下底摸出一把板刀来，张太监吓得魂不附体。未知性命如何，且听下回分解。

第三部分

第71回　张太监落水庆重生　陆松年设筵款良友

话说张永同徐鸣皋等一众英雄到了鄱阳湖，他要顺摆拢陆家湾陆松年家，看他干儿，不料遇见盗船，将他划至僻静所在。张永见不是路径，疑惑起来，便问那船户道：“怎么还不到陆家湾么？”那船户道：“此地离陆家湾远了。你既在我船上，却要听我的制度。”说着，就在船底下拿出一把板刀，恶狠狠的向张太监说道：“我这里有个规矩，凡有人上得我船，都算是他晦气。所有金银，自不必说，都是要存下来做孝敬的。不论他官绅士贾，除非不上我这船；既上我这船，任他插翅也难飞去。但不过我亦有几等制度：在我船上的人，那乖巧的，送了我的孝敬，我便请他吃顿馄饨；那不乖巧的，我便请他吃板刀面。这两件却是听人拣的，我不勉强人。”说着，便将板刀在张永面上一晃，道：“你说拣那一件去吃罢？”张永与那小太监，此时已是吓得魂不附作，只得战战兢兢跪在那里，哀求道：“大王爷若要银子，我这小箱子内还有一千两，大王尽管拿去，只求饶我两个活命就是了。”那船户道。“饶你性命，可是没有这个规矩，也从没有这等便当。既是你哀求，我便给你讨个便宜，请你吃顿馄饨罢。”

张永听了，不知这馄饨是个什么法儿。你道这馄饨的名色，究竟是怎的呢？原来是凡强盗船上，都有板刀面、馄饨两件名目。那板刀面，就将人砍成几块，抛在水内，这就唤作板刀面。馄饨是留你一个整尸首，将你绑缚起来，抛下水去，这就唤作馄饨。当下张永不知所以，便问道：“怎么唤作馄饨？”那船户道：“我实告诉你，将你整个儿绑缚起来，抛下水去，便唤作馄饨，可是太便宜你了。”张永听说，这一吓已是昏了过去，那个小太监更加害怕，只在那里跪求饶命。那船户那里肯听，便取了两根绳索，先将张永绑缚起来，向水内一丢；又来将这小太监绑起，也向水内一放。他便将那只小箱子收藏起来，欸乃一声，登时将船开往别处去了，我且不表。

再说张永与那小太监自下了水，不知不觉，直望下流淌下来。也是张永命不该绝，徐鸣皋等人的大船却泊在下流头。那船户却在上流将他放下水去，张永在水内就顺着下流，一路淌了下来。直到天明，又淌至徐鸣皋等人泊船的所在。却好一枝梅在船头上小溺，忽见上流淌下一个人来，一枝梅便喊船户道：“艄公，你们快起来。上流淌下一个人来了，你们快将他捞起，看看是活的还是死的。如果还救得活，赶紧取些姜汤，将他救过来；如果死的，也可买具棺材收殓他。”船户听说，立刻都执起来，七手八脚，在湖里将那人捞起，湿淋淋的放在船头上。一枝梅近前一看，忽然哎呀一声：“这是怎么说？为何张老公公被人家绑缚住了，抛下水去，难道那陆家湾那个陆松年将他害了不成？”复又想道；“这断不是陆松年害的，一定那只小瓜皮艇是个强盗船了。”当下便命船户将绳索解下，立刻煨了些姜汤来，灌了下去，又将他翻转身来，在船帮子上担了一回。好一会，只见他吐了许多水出来，人也慢慢苏醒。此时徐鸣皋早已起来，大家见张永已是苏醒，便将他扶至中舱，徐徐睡下，又命船户取了些姜汤，给他自饮。

又过了一会，只见他两眼微睁，喘了一口气道：“咱家怎么到这里来？莫非与诸位英雄是魂灵相会么？”徐鸣皋道；“老公公请自保重，停一会儿再讲罢。”张永又道；“咱家究竟是人是鬼，请诸位英雄告知明白，好给咱家得知。”徐鸣皋道：“不瞒老公公说，方才从水内捞起来的。”张永听说道：“如此说了，咱家还是个人，不是个鬼了。”于是张永便将以上情形说了一遍。只见罗季芳大声怒道：“如此世界，好大胆的狗强盗，敢劫掠老公公的财物，又害老公公的性命！我等即将他拿来，碎尸万段！”徐鸣皋道：“好匹夫，那强盗如此胆大，自然要去寻他。但据你这等说法，你可知他姓名么？”罗季芳被徐鸣皋这句话，问得他口不能开，只是呆立在一旁暗暗作恼。只见张永又道：“咱家承诸位英雄将咱家性命救活，只可怜我那小使，不知生死如何了。”徐鸣皋道：“老公公不必烦恼，或者尊管命不该绝，也还可以活命的。为今之计，老公公可还要去令亲家么？”张永道：“咱家再也不去了。”一枝梅道：“不然，我等正是还要老公公去走一趟，借此可以访那强盗的下落。”张永道：“英雄此言差矣！咱家就便访到他下落，也还是将性命送在他手内，这是何必呢。”一枝梅道：“老公公尽管前去，我等暗暗的保护老公公就是了。”张永听罢大喜道：“难得诸位英雄有此美意，咱家更加感激了。”

此时张永已觉得身体舒畅，于是吃了点饭食，徐鸣皋便叫徐寿扮作小太监，随着张永下了船，仍到昨日雇船到陆家湾的那个所在。张永先四面一看，并不见昨日那只船，因即另雇了一只。言明船价，同徐寿二人上了船，便望陆家湾而去。不过十五里，不到半日已至陆家湾。张永当下付了船钱，便同徐寿上岸，转湾抹角不到一里路，已望见村庄。张永便指与徐寿看道：“徐将军，你看对面那一丛树林中间一所高大房屋，便是陆松年家了。”徐寿答应。

二人又走了片刻，不觉已到。张永便走入座上，却好有两个庄丁站在庄门口。张永上前，向那庄丁说道：“你进去说一声，就说北京管理东厂事务那个姓张的，顺道来此相访，你家主人就知道了。”那庄丁听说，赶着答道；“你老人家莫非张公公么？”张永道：“咱家便是。”那庄丁道：“你老人家请里面坐罢。”说着领了张永、徐寿二人，到了里面厅上。二人坐下，那庄丁便进去通报。少刻陆松年出来，向着张永说道：“老哥哥，两年不见，正是渴想得极。今日难得到此，是因何事来南呢？”张永道：“一言难尽，慢慢叙谈便了。但是我不能耽搁，今日在你这里住一宿，明日就要走的。我那阿保干儿子现在那里？我是很记念他的。”陆松年道：“他现在书房内读书，少停我叫人去唤他出来便了。”说着，一面命人摆酒，一面命人去唤阿保，又与徐寿通了名姓。

此时庄丁早已献上茶来，张永正要提起奉旨来召十二位英雄的话，阿保已走了出来。陆松年便叫他给张永请安。阿保走到张永跟前，先喊了一声干爷，随即请了安，站立一旁。张永便望着他，笑嘻嘻的说道：“我的儿，两年不见，你长得这样大了，今年可是十六岁了么？”阿保道：“是。”陆松年道：“老哥哥，你怎的记得这般清楚？”张永道；“连干儿子年岁都忘了，这还算个人么？”说着，那边酒席已摆出来，于是张永便邀徐寿去坐首席。徐寿再三推让，还是张永坐了首席，徐寿对陪，陆松年坐了主位。饮酒之间，张永便先将奉旨召取十二英雄的话说了一遍。又指着徐寿，向陆松年说道：“这位英雄，就是第十二位。”陆松年便向徐寿道：“久仰诸位英名，今得相见，实是万幸。”徐寿又谦逊了一回。张永又将遇盗的各节述了一遍，陆松年听罢大怒道：“那里有这等事情！这个强盗，可算得是无法无天了，连老哥哥的财物他都敢劫掠起来，还要害老哥哥的性命，这还了得。待小弟明日就到县里去报，勒令该管地方官缉获，务要拿获人赃。”张永道：“这就烦老弟明日去走一趟。愚兄所失的财物不过一千两银子，再有我干儿子一副荫袭，还是小事，倒是留着这只盗船，贻害客商，甚是不浅。”陆松年正要答应，忽见有个庄丁向陆松年耳畔说了两句话，陆松年不觉诧异起来。欲知那庄丁说出什么话来，且听下回分解。

第三部分

第72回　陆家湾庄汉说前因　葫芦套英雄诛众寇

话说陆松年正要答应张永的话，只见有个庄丁向着耳畔低低说道：“小的们近来耳里闻得传说，那个强盗船害的人不少了，也有人去县里投告，县里只是不准。听说那强盗船是宁王府里什么邺大将军邺天庆手下徒弟派的人，专在各处私自劫掠。县里也有风闻，所以不敢缉获，就是有人告了，只是不准而已。小的看起来，张公公这件事，多分也是那起人了。”陆松年听罢，大怒道：“岂有此理！”张永也就追问起来，陆松年便将庄丁说的话告诉了一遍。张永道：“如此说来，一定不差了。老弟也不必去县里令他缉获，他也没法的，还是愚兄再作道理罢。”陆松年道：“老哥如此说，难道就算了不成？知县为一县的父母，有这等事他不去管，有谁管来？”张永道：“老弟有所不知，如今宸濠势恶滔天，不久便有反意。如那一个小小县官，怎么吃得住那一班如狼似虎的恶贼？所以知县官亦迫于势之无可如何，只得多事不如省事。就便他为民心切，任意问起来，又从那里去捉强盗呢？但有一件：不知这强盗船窝藏那里，为首是谁，只要知道他窝聚的地方，便可易于下手了。”

正说之间，又见那庄丁说道：“老公公若问那强盗船窝藏的所在，小的倒也闻人说起，就在鄱阳湖对面葫芦套里，为首的唤作褚大胆，却不知果否的确。”徐寿在旁说道：“但不知这葫芦套还是全个儿水路，还是有旱路可通？”那庄丁道：“水路近些，旱路要过鄱阳湖对岸绕鹅颈项湾去，远五六里地面，才到那里呢。”徐寿听说，暗记在心。只见张永说道：“既知他窝聚在那里，咱家自有拿他的法子了。”陆松年便问道：“老哥哥是怎么样儿去拿他呢？”张永道：“现放着十二位英雄在此，仗着愚兄老面皮，随便请两位去走一趟，还怕那些草寇不手到受缚么？”陆松年听说也道：“如果请他们一班英雄内去几个人，那伙强盗定然是束手待缚的。”不觉大悦起来，于是三人痛饮，直饮到三更时分，这才席散。陆松年便请张永在内书房安息，徐寿在外书房安歇，一宿无话。

次日清早起来，梳洗已毕，用了早点，张永就要起身。陆松年还要留他再住一日，张永道：“非是愚兄如此决绝，只因要赴京覆旨，若日期多了，恐怕圣上见罪。而况葫芦套之事尚要耽搁一半日，如此算来，是万万不能久待了，咱们后会有期。我干儿子袭荫的，俟我进京后再代他弄一副便了。”陆松年不敢勉强，只得相送出庄，揖别而散。

张永同徐寿仍走到陆家湾口，雇了船只回去。时将日午，已到了大船停泊的所在，张永就上了大船，徐寿也一同上去。当时开发了船钱，那小船自然开去。张永就将陆松年家庄丁所说的话谈了一遍，因道：“这事据咱家看来，还得仰仗诸位辛苦一趟才好，不然遗害于人甚是不浅。”当下徐鸣皋说道：“老公公放心，我等众弟兄当前去一走，将这伙贼擒来，请老公公自办便了。”徐庆道：“但是我们如何去法呢？”一枝梅道：“我却有个计较，只须将这只大船放到那葫芦套口，我们大家却都不要在船上，恐怕他看见不来，反而躲到别处去了。我们都上岸去，只叫徐寿兄弟一人坐在舱内，老公公也不要坐在前舱，去到里面不露眼的地方。那里既是盗薮，必有巡船往来，一见我们这只大船停在那里，他必定以为是宗好买卖，我不去寻他，他必来寻我，我们便可以逸待劳，将他一网打尽。恐怕他未必全行上船，我们可分派四人，去他套里搜捉，包管他没处藏躲。”大家听了皆道：“如此极好。”张永亦极其佩服。于是即刻将船户喊来，告诉明白，又再三吩咐船户不可泄漏风声。船户答应出来，也就立刻开船，望葫芦套进发。

却好到了那里，正在天晚，船户便将船停泊下来。徐鸣皋等人先至船头四面一看，见无船只，并无行人来往。又将那葫芦套看了一遍，只见那套里芦苇丛杂，好个僻静所在，不必说藏那盗船，便埋伏一两万兵马，外面也绝不知道。当下徐鸣皋等十人，便一个个跳上岸去，只留徐寿一人坐在船内。徐鸣皋等十人到了岸上，各在芦苇深处藏躲起来。看看到了二更时分，并无动静，我且按下。

再说那劫掠张永银两，并害他性命的那个船户，原来就是这葫芦套里一起的人，而且的确是宸濠那里的无敌大将军邺天庆手下的徒子徒孙。邺天庆却不知道，全是殷飞红派来的。现在殷飞红虽然被焦大鹏的妻子孙大娘、王凤姑杀死，他们这一起人还在这里断劫客商。为首的一个头目，唤作褚十二，绰号褚大胆。一起共有二十只小瓜皮艇，专在湖上截害过客，只要有人上了船，便将他荡到这里动手。就是张永也在这套里被劫的，不过他那时吓昏了，未曾看得明白，所以记不清楚在什么地方。

徐鸣皋等十人看看等到二更以外，仍然毫无动静，大家暗思：“难道这个套内并非窝盗之所？不然何以到了这时，还不见一些动静？”正自大家疑惑，忽闻隐隐有划桨之声从套里出来，徐鸣皋等见了，还不急急动手。只见那只船又慢慢的划出港口，泊到大船旁边。忽见跳出一人，手执板刀，上了大船，也不喊叫，只望中舱而去。到了中舱，望着徐寿迎面一刀砍去。徐寿亦不喊叫，赶着将身子一偏，趁势飞起一腿，将那人踢倒在舱板以上。复一进步，将他手中刀抢夺过来，便认定他脑袋就是一刀，登时那人已送了性命。外面小船上那个划桨的，正在那里探头探脑，向舱里望。忽见舱里一个已被人砍死，他便急急的将船放开，摇着桨，如飞箭一般直向套内划去。徐鸣皋等看了，知是进套去喊人，众英雄也不追去，只在岸上静等。

不一刻，果然划出一阵船来，徐鸣皋等人在那里看得真切，便代他一只只数过去，却整整二十只。一会子，这二十只划船，皆荡出套口，一声呐喊，团团的齐将大船围住。复一声呐喊，只见划船上跳出有十几个人来，个个手执板刀，蜂拥上了大船，口中大声喝道：“那里来的牛子，胆敢伤俺褚爷爷手下头目！”说了一声，舞动板刀，直向徐寿砍去。徐寿一见这许多人上船，也就将自己的刀取了出来，大声怒喝道：“好大胆的草寇，胆敢劫掠客商，图财害命！