李公案

十二个钱，还给得起加作料吗？”李公听他这话，倒也觉得好笑，没法儿，只好忍着肚子疼，开个荤吧。酒保过来，揩台抹凳，另换杯箸，重新细酌。暂且按下。

再说那老吴想这二吊钱，拔开脚就跑，恨不得长出二条腿来，把他娘肚子里的劲儿都使了出来。果然不到一个时辰，早到了静海县正堂的衙门。哪知道，到了衙门反觉得有点害怕，心想，那客人来历不知，这信里头又不知说些什么，倘不是个好人，这封信进去，管保连我都扣起来，那不是玩的。越想越不是，越想越害怕，一阵发怵，从头门到大堂这一箭地，倒走了有顿饭的工夫。刚到宅门口，又想，到底不好，不如不送进去，认个晦气，白跑这一趟罢。回转身要走，正碰见值日的头儿拿着公事进来，两不提防，撞了满怀。那头儿姓萧名起，是个烈火爆的性子，伸手就是一个大巴掌，把个老吴从门外跌进门里，说：“哪里来的狗攮的，不睁眼睛，到这地方来白撞。”

司阍俞升在门房内听见吵闹，也跑出来，见是萧起，因说道：“萧头儿，你这公门饭也吃回去了。这是你打人的地方吗？”

萧起陪笑道：“俞二爷不要见怪，方才这小子在这儿贼形贼势地张望，见有人来，便想要跑，一头撞在小的怀里，差一点把这公事都撞掉了，因顺手撩了他一下，不想惊动了二爷。”那门上便问老吴：“你是干什么的？来此探头探脑的讨打？”老吴吓得个半死，刚刚回过气来，说道：“是送信的。”俞升道：“给谁送信？是哪里来的？”老吴又说不出来。萧起道：“必是个白撞贼，假说送信。哪有替人送信不知姓名的？快捆他起来。”老吴听说，越加着忙，急忙向怀中掏出那块手巾，打开来取那个迭成的方胜，双手递给俞升。俞升拆开一看，又把老吴上下的打量一回，问道：“你在哪里遇见我们大老爷？”老吴摸不清头路，说道：“实在不知道这信是送给大老爷的，要是知道，小的也不敢送。”萧起听见大老爷三个字，吓了一跳，连忙到俞升身旁，在他手中看这封信，见上写着：谕张荣、俞升知悉，见谕即点齐六班值日差役并刑、招、礼、户四房，即刻来小土地庙双顺居酒店伺候。

下面还有个花押，的确是本官的手笔，觉得方才莽撞，心里倒有点儿发毛，连忙向老吴作辑、请安，说：“老哥千万不要见怪，是兄弟该死，一家人都不认识。回来城隍庙前三德轩吃酒赔礼。”老吴到底还摸不着头脑，倒像做梦的一般，把这三吊钱也忘说了。当时张荣还没回来，俞升拿了信到里边去知会师爷及签押上的朋友，又在账房内支了三吊钱，叫人拿出来赏给老吴。老吴得了钱，欢喜得无可如何。但不知怎么回事，倒要在这儿看个究竟，便坐在大堂阶石上老等。

不多的工夫，便听宅门上高声的叫伺候。当时三班六房便纷纷的更衣换帽，又见俞二爷拿了个单子，站在暖阁下高叫，便有该班的接过传向各房去了。又是一顿饭的工夫，头二皂快捕并各位房里先生都分站两旁，把个甬道都挤满了。那俞二爷出来，在堂下骑上马，头里的执事人夫一起起的跟着出门去了。

后面抬着一乘轿子，却是空的。老吴越看越不懂，说管他娘的什么，跟着走罢，看他是到哪里。站起身跟在轿后，一径出城往小土地庙而来。这时候只不过是午牌的光景，街上看的人见前呼后拥着一乘空轿，也觉得奇怪，不必细说。

再说李公在双顺居等了一回，把壶酒已经喝了，往衙门的人还没见来，很觉心焦。却听见远远的鞭炮响个不断，知是迎娶的业已回头。李公无心再饮，看那鸡子儿还剩下半碟，便交给酒保说道：“你把这碟菜好好的收着，不要糟蹋了。”交代已毕，酒保把前后的账通共一算，总共是京钱一百二十八文。

李公道：“是了，你暂且记下，等我临走的时候给你。”说罢听鼓乐吹打已相离不远。李公站在门口等侯，见地保王顺领着迎亲的在前飞跑，满头汗珠，把那顶帽子在手里提着，蹬蹬的自南往北而来。李公大喝道：“站住，要你这狗才忙个什么。”

王顺听有人拦头大喝，吃了一惊，连忙停住脚，抬头一看，认得是本县李大老爷。急急的把帽子戴上，赶上前下个半跪说道：“地保该死，不知老爷驾临，地保该……”李公不等他说完，伸手一个嘴巴，说道：“你不该死，却也该打。有这样欺贫贪富，一女两聘，把有夫之妇胆敢鼓乐喧天的迎娶。你做地保的不报本县知道，却倒去帮忙跑腿。”这一问，把个地保吓退了三步，只得低着头，垂着手，连连答应着：“喳，喳。”那迎亲的执事，头沓已到面前。李公说：“还不站住。”地保赶紧知会，叫大众一齐站住。恰好俞升领了一大帮公差吏役已进街口。看见了本官，连忙滚鞍下马，赶行几步，上前请安。后面吏役人等排齐了班，下个半跪听候吩咐。李公叫地保过来，向他说道：“这迎亲送亲的一帮人都交给你，有个走的，唯你是问。”地保答应了下去，稳住众人，怕他们偷跑。

俞升在轿内取出靴帽袍褂，给李公换了衣服，就在店堂内打迭开了，临门设个公案。李公升座，命先提原媒来问，就在车上提搂下来，衣冠齐楚的在街心跪了，却正是方才看见的这两位。那年轻带金顶的姓白，单名叫实。那有须的姓墨，双名叫意师，都报了名。李公问道：“徐二混的正名叫什么？”答应道：“叫徐可忠。”李公道：“你知他的女儿原聘给谁家？”墨意师道：“小的不知。”又问白实道：“你知也不知。”白实道：“监生也不知。”李公冷笑道：“要真不知就不怪你们，只怕未必。且传徐可忠并黄三林的妻子火速来案，问明了再处。”

发了两支签，壮快两班飞跑着分头去了。李公问送亲的是谁，白实道：“是徐可忠的大儿徐有财。”李公命叫上来，问道：“你妹子原聘的谁家？”徐有财道：“不瞒大老爷说，妹子原聘黄家。后因黄家将聘礼取回，到去年方才另聘姓杜的。”李公道：“黄家聘礼多少？因什么取回？有退婚的凭据没有？”

徐有财道：“大老爷问到这里，小的都摸不清。都是我父亲经管的。”李公道：“黄家的媒人是谁？”有财道：“一位姓张，叫张保田。一位就是墨大爷。”李公道：“哪个墨大爷？”有财手指墨意师道：“就是他。”李公怒道：“可恶该死的奴才！

都是你东掇西撺，播弄两家。先前黄家富，你就将徐家的女儿说给黄家。今儿杜家好，又将黄家的媳妇说给杜家。两面三刀，已是可恶。方才本县问你，还敢装胡涂，推说不知。来，先给我掌嘴再问。”左右上来，将他的帽子摘下，拿着皮巴掌正待动手，徐有财同白实替他磕头求饶。李公道：“暂且寄下这一顿，快将前后情节与我从实供来。”这正是：

未能覆雨翻云，已见水落石出。

欲知后事如何，且听下回分解。

第三十二回 杜大隆娶媳得女　徐二混因贪破财

却说墨意师见徐有财供出两回都是他的原媒，料想推辞不过，只得实说道：“大老爷听禀，并非小的敢装胡涂。因徐二混与黄三林本是磕头弟兄。他俩面对面的结亲，不过叫小的做个现成媒人。后来黄三林故了，前年，徐二混对我说黄家的亲事退了。小的也不知他怎么个退的。可巧杜二掌柜二儿断了弦，托小的做媒。小的就想起徐二混这一门亲了，不想一拍即合。

这也是前生缘定，与小的无干。这所供的都是实话，求大老爷详察。”李公道：“胡说。”正要再问，值日差禀黄三林妻子黄倪氏、儿子黄祖永传到。李公叫到案前，问道：“黄倪氏，你儿子聘徐可忠的女儿，是谁的媒人？”倪氏道：“是张保田同这位墨大爷。”李公道：“张保田现住哪里？”倪氏道：“听说今年夏天已病故了。”李公道：“聘礼共是多少？有首饰衣服没有？”倪氏道：“聘礼银四十两，是四个小宝。首饰是赤金耳环一副，赤金扁簪一支，包金手镯一双，包金如意簪一支，白银手镯一双，白银番花一支，白银耳环一副，白银冠钻一支，共是八件。另外，尺头四个。就是没有衣服。”李公说：“据徐有财供，聘礼已经退回，你可照数收到？”倪氏道：“我的青天老爷呀，小妇人哪里收回一件？就只凭徐亲家说，将聘礼折卖还了账了。小妇人也不知是谁的账。”李公道：“庚书婚帖退回没有？”倪氏道：“庚书婚帖，小妇人一齐收着，并没退回。”李公道：“将婚书庚帖呈案。”倪氏道：“现收藏在家。”回头叫鹿儿赶快取来。这一回头，方才瞥见上首坐的就是昨天喝茶的那位客人，真是又惊又喜。正想再诉赖婚情形，却遇值日差带徐可忠到案销差。

李公问：“你是徐可忠么？”答道：“是。”李公道：“你是不是又叫徐二混？”二混面赤，低下头不敢答应。李公道：“你女儿既聘给黄三林的儿子黄祖永，怎么又嫁姓杜的？一女两聘，是何道理？快快说来。”徐二混明知理短，只得勉强的分辩，禀道：“因为黄亲家病故，家道渐渐的不济。”李公道：“家道不济，你便应该赖婚？”徐二混叩头道：“不敢。只因黄亲家在世时托小的转借头谷钱二百五十吊。前后五六年，分文未还，合计本利已五百多吊。小的又无力代还，只得与亲家母商议，将聘礼退回，折变了还账。小的想，聘礼已经退回，这亲事就不能算了，所以将女儿另聘，并非赖婚，求大老爷明鉴。”李公问倪氏道：“你亲家说聘礼退回折变，交给你手没有？”倪氏道：“小妇人并没看见。”李公喝道：“徐可忠，你敢在本县面前说谎？你既说退回聘礼，怎的黄倪氏没有收回？

你是亲手退回的，还是交原媒退回的？有个证据没有？”徐二混听了这话，愣了半晌，方说道：“因为当日债主逼得紧，容不得空，因此向亲家母说明后，就立刻变价清账，容不得再来回来去耽误工夫。这是实情，亲家母都知道的。”李公道：“你这嘴也很会说。就依你讲，这聘礼也只算得变卖了，算不得退回，何况还有婚书、庚帖明明还在姓黄的手中，你想将女儿另嫁姓杜的，这个理，凭你利口只怕不容得你讲。”便顾左右道：“来，速传杜大隆回话。”值差的答应着飞跑去了。暂且按下。

列位听说徐二混既打算赖婚，岂肯不把婚书、庚帖设法要回，还叫留在黄家做打官司的见证么？这又是编书的胡造谣言。

话，倒明白的很。你既称职员，这国家的法律你自然该知道的。

且问你，一女两聘该怎么办？娶有夫之女该怎么办？”杜大隆道：“职员乡愚无知，蒙老父台教训，还求宽典，法外施恩，成全职员脸面。”李公道：“你既这样说，要照律办，你是知道的了。你既求宽典，本县俯准你的意思，准你两家量力罚钱，你愿意不愿意？”杜大隆道：“蒙老父台成全，职员无不从命。”

李公道：“你既愿意，可暂且下去，赶快与徐可忠商议，问他也愿意罚否。既办，本县一秉大公，因格外从宽，听你们自己酌量。”徐二混叩头道：“求大老爷开恩，小的愿意受罚。”

李公道：“既你们愿意认罚，听本县判断。”唤左右，传轿内的新人上来。

哪知道杜大隆的儿子本是一团高兴的新迎，万想不到出这意外的岔儿。在轿内坐着纳闷，看风色不好，又被那看热闹的人七嘴八舌，你言我语，越加不好意思。敞着轿帘又没个躲闪，只好撩开扶手，抱着头，一溜烟地跑回家去了。单剩个新娘在轿内呜呜的哭。值日差叫喜娘打开轿帘；把新娘扶出，搀到公案前，揭去盖头。李公望下一看，虽然是庄家闺女，却倒长得骨肉停匀，五官端正。又加装扮得齐齐整整，珠冠霞帔，玉带蟒袍，越显得精神丰彩，就是两个眼哭得红肿，像核桃一般。

迨把盖头的彩袱揭去，看见黄倪氏跪在右边，他便直扑下去，倒在倪氏怀里，放声大哭。倪氏也两泪交流。李公不禁连连的点头说道：“姑娘，这是你百年的大喜，不可如此。你的意思，本县已明白了，可惜你的父母不能体贴你苦心。待本县给你作主。”那姑娘听这位大老爷的话正碰在心坎儿上，越发感动，哭个不止。黄倪氏好容易将他止住了哭。李公问徐二混道：“你女儿这情形看见没有？非遇见本县，只怕你女儿性命还被你断送了。”二混叩头道：“大老爷恩典。”李公叫招房将各人前后口供念了一遍，给大众听了，说道：“这亲事，黄祖永自幼聘定，媒证、庚帖现在。徐可忠贪利无耻，一女两嫁。杜大隆为儿娶妇，贪得厚奁，诓娶有夫之女，都该照律严办。姑念自知理短，情愿受罚，今两家各罚地二百亩给黄祖永管业，以偿其含冤莫诉之苦。着即各将地亩指明界限，交户房当堂立案。”

徐、杜二人没法，只得各指拨了二百亩地，户房照录了地段、座落、方向，候结案后再行过割。李公道：“本县格外体恤黄家孤寡无力猝办迎娶，杜大隆枉费辛苦，一旦人财两空，也觉少兴。今为你设法周旋，徐可忠女儿可就此行礼，认杜大隆为义父。杜大隆预备为儿子续弦的喜筵，即借为替义女招赘的花烛。徐可忠陪嫁的装奁，既已送往杜家，可以毋庸取回。黄祖永就杜家成亲，认为义岳。从此三家一样姻亲，和气往来，莫存意见。本县这样调处，你大众愿意罢。”众人齐声禀复遵断，而黄倪氏母子喜出望外，尤为感激涕零。

李公又叫地保王顺到案说道：“你为地保，地方有不合理的事，应该禀报本县知道，你不但不来禀报，反去替他们帮忙，就该重责。今一概免究，着这事照本县的判断去办，倘有不合，惟你是问。”地保答应：“喳。”请了个安，正要下去，李公道：“且慢。本街东头第二堡的更夫，成群聚赌误公，应予重责。本县看此地道旁官沟壅塞，着你查明昨儿聚赌的四个人，各罚他十天工作开沟。待诸事齐毕，你一并销差。”地保一一答应，退下，遵谕办理去了。杜大隆上前禀道：“蒙老父台公断，职员感激不尽。但是职员尚有个下情，徐氏断归黄家，理所应该，但职员为儿子原定的聘礼，还求老父台追还。”李公道：“你聘礼多少？”杜大隆道：“纹银一百两，首饰八件，衣服四套，还有鹅、酒、糕果、茶叶等项在外。”李公道：“这聘礼是应该追的。但追回来也是没你的份了，照律应该入官。

姑念你伤耗已多，着将银两充义学公费，衣服首饰概行赏还。”

徐二馄道：“银两小的愿还。衣服、首饰已全数给女儿陪嫁了，求大老爷明鉴。”黄倪氏禀道：“既徐亲家已将衣饰陪嫁，是杜家的聘礼，自然不该留下。待媳妇过门，应当照数拣还。”

李公道：“很好。你各人都具上结来，完案后好赶快成亲，无误吉期。”欲知后事如何，且听下回分解。正是：

万事不由人算计，巧取豪夺更何为。

第三十三回 陆大荣狱底遇冤魂　许国桢堂前供伙盗

却说李公叫众人各具甘结，乘此吉期，着黄祖永就借杜家现成花烛完姻。这也是极便宜的事了，谁知却是他父亲一辈子吃亏换来的，也幸他母亲能守穷困，不贪小利，方有这一番意外的成全。倘遇见眼孔小的人，眼见两套烧饼果子换一个玛瑙烟壶，这便宜事哪肯出门？就是李公有心成全，也是没法了。

所以古圣贤说得好，叫“贪小利则大事不成”。即此一端可见。

闲话少叙，言归正传。李公判完了这件事，心中十分安慰，既不负泉下人梦中告状，就是这一番辛苦，也算不冤了。便叫俞升取一百二十八个钱还了店账，格外又赏了四百文酒钱。吩咐打道回衙。那地保照着李公交派的话，替黄祖永帮着料理。一段姻缘，散而复聚，不但黄家一面的人无不感激，合街的众人，个个赞叹传扬。不必细表。

李公回到衙门，张荣上来请安禀道：“访问得许国桢平日不务正业，所结交的都是些短衣阔辫子，不三不四的人。今儿传他舅舅的原差回来禀复，说因知他外甥平日荒唐，果然作案，恐拖累了他，已于三日前避往山东去了。又探听得李家砦劫人的案，倒是真的。已将该处地保郜永太传到，听老爷发落。”

李公道：“知道了。你歇息去罢。”张荣退下。李公看天色已晚，且待明日升堂。用过晚饭，正要安息，忽见管监狱的家人王喜拿了一张柬帖，报的是陆大荣于本日申刻在监内病故的缘由。李公道：“并没有病呈，怎么死得这样快？传官医诊视过没有？”王喜道：“说也奇怪，昨儿晚上收封的时候还好好的。

到半夜里，牢头叫打更的知会小的说：‘陆大荣不济了。’小的梦中惊醒，连忙禀请捕厅黄老爷进监看视，见他两个眼珠只望上翻，口中吐白沫。黄老爷说是中邪，急命拿姜汤和正气丸灌他，咽了两口，忽然把眼一睁，口中说道：‘陆大荣，你这丧尽天良的畜生，我还饶你吗？’一面说，一面两只手不住地打自己的巴掌。黄老爷问道：‘你是谁？与陆大荣什么仇？’他说：‘我就是陆进财。’黄老爷说：‘你的案已蒙本县李大老爷替你昭雪，业经申详上宪，将陆大荣照律定罪。你还有何冤枉？监狱重地，岂可滋扰？阴阳一理，你宜速退，不可逗留。’陆大荣听了黄老爷这一套话，爬在席子上磕了个头说：‘蒙本县的明断，保全小的家当。哪知道这畜生恶心不死，前几天因小的妻子有病服药，他嘱咐家里，买通医生，下药坠胎。幸而小的从旁保护，将药碗倾泼，方得没事，差一点儿把小的一线血脉斩了。因此控诉城隍司，准小的报怨。小的费了多少钱钞，方能进这几重门户，到此地方，岂肯空回。’黄老爷道：‘有仇报仇，情所难禁。但陆大荣罪名已定，你何必定要他死在监里，不让他明正典刑？’陆大荣道：‘阴曹还有案，须他对质。’说罢，用手在他自己心口乱拍。便鲜血直流，从口喷出。黄老爷命将他移在外间，即刻传官医诊视。到天明，医生来诊，说已经没有脉了。当即传其家属亲丁到狱，叫他补了病呈，故乱了一天，到中刻方才气绝。”李公听说，倒不禁毛发悚然，起了一身的鸡皮疙瘩，叹道：“到处都有鬼神，哪可胡行一步。”说罢，叫俞升传该房办稿，移请邻封青县金大老爷相验。一面命将狱中打扫洁净，暂且按下不提。

且说张寡妇因女儿被拐，久无下落，时时的在他学生房里打听。这一天又递呈催审，却好李公正坐早堂，传李家砦地保郜永太问话。张寡妇呈递催审，李公便命他跪在一旁听审。李公问道：“地方匪徒，胆敢成群结党，抢劫幼女，你做地保的知情不报，是何道理？”郜永太道：“大老爷明鉴。九月二十八这一天，太阳将落的时候，许先生同了一帮人跟着车到砦上。

大家忽然口角，跟着动手殴打。小的还上前劝解，见许先生被一人揪住，小的上前分开，那几位就赶着车去了。小的也不知车里坐的是谁。因他们本是一帮，偶然相争，并非抢劫，所以没有报案。”

李公道：“你这话真么？”郜永太道：“小的当差二十多年，从没敢说谎。”李公喝令暂退，叫传许国桢到案。李公将惊堂木－拍，喝道：“你一年轻学生，不知安分读书，乃勾结匪人，通同将你师妹抢去，还敢在本县前支吾。本县尚念你是斯文中人，留你的体面。不想你竟是个败类。今本县已经将你平日的作为查访明白，你老实供来，到底你师妹现在哪里？免得动刑。”许国桢听说出他根底，又知已问过李家砦地保，料想再瞒不过，只得从实说道：“老父台听禀，童生……”李公不等他说完，拍案大唱道：“无耻的奴才，还敢称童生。你便是个秀才，今儿也不中用了。”许国桢连忙改口道：“小的该死。因师妹送殡的这天，被沙家弟兄瞧见，向小的商量，叫把师妹诱出，答应送小的纹银一千两，小的不该财迷。可巧师妹有病，师母叫小的送他回家。不想沙家弟兄约了许多人在半道迎来，小的向他要钱，他不但不给，反把小的痛打。”

李公道：“沙家弟兄是什么人？住在哪里？作什么行业？”

许国桢道：“大的名叫沙金，外号叫大头鬼。二的名沙方，外号秃尾狼。”李公道：“听这名号，必非善良之辈了。现在这些人在哪里？”许国桢道：“他们原是灶户。因连年官盐不通，他们就在运河的上下、西河一带，往来贩私。近彩人多势众，又置起海船，走山东、辽阳，做海面的买卖。”李公道：“你一个书房的学生，怎与他们认识？”许国桢道：“起先在陆监生家赌钱识面，后来跟他弟兄们学拳，因此相熟。”李公喝道：“好个安分的学生！你知他们常寓在哪里？有家眷没有？”许国桢道：“大头鬼有个老婆。平常贩私，往来没有一定。现在将要封河，他们常在城里城外玩耍。装盐起卸，都在城南大淤滩一带。”李公道：“你知他们城里与谁相好？同党的还有多少人？”许国桢道：“有个姓施的，叫马贩子。姓董的叫土回回，常在一起，余的都不知。”李公道：“你知你师妹被抢后藏在什么地方？”许国桢道：“听说在城隍庙后钱家大院。”

李公听许国桢口供，心中便有了主意。便将公案一拍，说道：“你这不良的畜生，将你师妹拐逃，还在本县前胡说这些无踪影没对证的话。本县一切不管，就问你要人，限你五天将你师妹找回。”就派了壮头王信押带他下去寻觅。吩咐张王氏暂且回家静候。发落已毕，掩门退堂。