听月楼

见女儿连城刚烈不从，向阶前槐树下撞去，只唬得他魂不附体，急命丫环仆妇向前搭救。哪知来不及了，早已顶分八片，尸横在地，血溅尘埃。众人见小姐如此惨死，莫不伤心堕泪，回报蒋相道：“小姐已是没用了。”蒋相一闻此言，早已将魂魄飞散九霄，跑下阶前抱住女儿尸首，放声痛哭，道：“亲儿呀！你既不愿如此，何一旦轻生？忍心舍了为父的去了？”说罢，痛哭不止。国銮与通政在书房，一闻此信，俱吃惊不校通政不能入内，便对国銮道：“事已如此，公子进去劝慰太师一番，不要苦坏身子。请太师出来，治弟另有话商议。”国銮也是含着两行眼泪，如飞赶进中堂，见妹子尸横地下，父亲哭的泪人似的，也不免陪哭一场，方叫声：“爹爹，人死不能复生，妹子既已死了，爹爹不必徒作此无益之悲伤坏身体。”蒋相见儿子劝他，便止住泪痕，吩咐儿子出去叫家丁制备衣衾棺木。国銮答应，又道：“巩世兄请爹爹出去说话呢。”蒋相点头吩咐仆妇们将小姐的尸首好好抬放中堂榻上安置。众仆妇答应，自去料理。

蒋相说罢，同国銮出了中堂，来到书房坐下，只是叹气。通政向前一揖，道：“老太师着恼，门生请安。”揖毕，与国銮对面坐定。蒋相不怪自己将事做错了，反怪宣学乾，若允了亲事，女儿不至死于非命。便道：“难慰贤契用的好计，白送我女儿一条性命。醉汉尚卧高楼，这事怎处？”通政听说，（足局）促不安，又生出一个毒计，道：“太师请免烦恼，小姐之死，该因宣学士不肯允亲，酿成祸端。今事已如此，一不做二不休，太师将小姐慢些入殓，抬至楼板放下，只于明日早朝奏他一本，说宣状元代太师写寿屏，好意留他吃酒，醉了不能回去，留住花园。趁着深夜无人，私进内室，闯入小姐闺中，见色迷心，强奸小姐，小姐羞忿不从。他是有职人员，知法犯法，不怕不触怒天威，问一个斩罪。这也可代小姐报仇了。太师快请灯下写本，公子可吩咐家人将宣状元捆起，明日好扛进朝中，才没得抵赖呢？陪客就写门生作证。”此刻蒋相心曲已乱，并不怪女儿一死由于误用通政之计，反听他一派乱言，连连点首，即叫儿子去到后面楼上去办理。国銮答应，起身去了。通政陪着蒋相在书房写本，还代他斟酌謄写不表。

且言宣状元被奸相用计灌醉，在高楼上睡在榻上。可怜醉的人事不知，任一班奸党舞弄。宣府只认儿子在相府写寿屏留宿，并不通风。国銮早带了一班如狼似虎的家人赶到楼中，先把宣状元捆起，下面众仆妇已将小姐的尸灵抬至高楼放下，靠在宣状元睡的榻下。诸事停当，将到五更，蒋氏父子假意吆喝上楼，一见女儿尸灵，哭骂：“宣家大胆畜生！好意留你写屏，怎么闯上高楼，调戏吾女不从，逼他自尽？这事不得开交了。”说着，哭着，在楼板上跳个不祝此刻宣状元酒已渐渐醒了，又被一阵吆喝之声早从梦中惊醒。睁眼一看，见身子睡在榻上，被绳捆住不能动弹。面前站着奸相父子，指手划脚，带哭带骂，还有许多下人在那里围着，不解何意。忍不住问道：“老太师请我吃酒写屏，屏未曾写，为什么将我捆在此地，是何原故？”蒋相未及开言，国銮骂一声：“放你娘的屁！你做了无法无天的事，还在此装聋推哑吗？”状元听说，吃惊不小，道：“我又不曾违条犯法，你们口里乱说什么？”国銮道：“你私进人家闺阁，强奸相府千金不从，逼死我家妹子，你不看见榻下的尸首么？你还赖到哪里去？”状元果然朝下一看，见是一个女尸横于榻下，唬得魂不附体，道：“你们做成圈套，诬赖我么？”国銮还要开口，奸相道：“此刻不必与他争辨，人赃现获，他是有职人员，自然请旨定夺。少不得偿我女儿之命。”说罢，吩咐儿子看好女儿尸首：“天明即有刑部前来相验。众家丁，将这畜生抬下楼去，随我入朝。”众家丁答应，七手八脚把状元抬下楼来。可怜宣状元有口难以分辨，凭着众人扛了入朝。

到了朝中，这个信儿已传遍了，只唬得宣爷、裴爷顶冒真魂。正要去请问奸相，早已见天子临轩。文武朝参已毕，有奸相出班跪下，呈上一本，哭奏当今，就把宣状元调戏女儿不从，逼勒自尽一段情节说了一遍。天子闻奏，看了本章，龙颜大怒，道：“宣登鳌今在何处？”奸相道：“现是臣在尸地捆了，带至朝门候旨。”天子吩咐：“松了他的捆，入朝面朕。”下面答应，出去。宣状元见绑松了，整顿衣冠，入朝来至金阶，俯伏三呼万岁。天子道：“宣登鳌！你身列文魁，该知礼法，怎么擅进相府闺中，调戏宰相之女？逼奸不从，羞忿自尽，该当何罪？”宣状元奏道：“万岁休听蒋太师一面之词。臣有短表，冒奏天颜。”天子道：“卿且奏来。”宣状元奏道：“臣蒙天恩，特拔状元。岂有不知法度？但例有谒相之典，臣尊旧制。哪知蒋太师托巩通政为向臣说亲，臣已有聘妻柯氏，现载明履历，何得停妻再娶？是以臣父未曾允亲。蒋太师挟仇在心，又诡说请臣去写寿屏。屏未曾写，蒋太师即命巩通政陪臣去花园饮酒，将臣灌得大醉，不知如何到他的楼上，睡在一张榻上。臣已醉软，焉有别事？至于他女儿怎么死的，臣实不知。望万岁详情。”奸相叫声：“宣登鳌住口！我何曾托什么巩通政为媒到你家去？你在我家楼上行凶，情真事实，被我捉住，还赖到哪里去？要求万岁作主定罪，抵偿臣女之命。”此刻，宣爷见儿子被奸相一口咬定，忍不住出班，俯伏奏道：“臣启陛下，蒋太师托巩通政为媒，代臣子言婚是与臣面言的，怎赖没有？现有巩通政的名帖，存在臣处为证。至于蒋太师请臣子去写寿屏，尽把跟随臣子打发回来，叫次早去接。又不写屏，仍命巩通政陪臣子吃酒，灌得大罪，分明是埋藏奸谋，坑陷臣子。望陛下做主。”奸相喝声：“宣学乾休要纵子为恶！到了此刻，还庇护儿子么？我只生此一个爱女，难道自家弄死，图赖你儿子？”这句话问得宣爷无言可答。但聪明莫过于天子，闻得两边班驳，心中了然。又因怜念状元才貌，不忍教他抵偿，便道：“诸卿少言，听朕旨下：朕观蒋文富本上说女自尽，非是凶伤，何得诬冤宣登鳌？且请写屏，不应吃酒留宿。其女之死，安知非羞从父命，愤烈亡身？其情可悯，着伊家从重殡殓，免其相验，封为贞女，建坊。蒋相显系求亲不遂，挟隙诬裁，本当治罪，姑宽罚俸一年。始终奸谋，皆由巩固有意酿成，革去通政，仍交部严加议罪。”这班奸党闻得这一声旨下，如一桶冷水浇在头上，弄得垂头丧气，谢恩退下。好笑蒋相，陪了夫人又折兵，越发没趣，站立一旁，十分痛恨。只剩了宣氏父子在地俯伏，天子还未曾释放，便道：“蒋相之女，一时激烈，不从父命，含恨九泉，卿可当殿作一首奇艳之句以吊之。做得好，另当加恩，做不好，仍要问罪。”宣状元领旨。早有内侍取了一副笔砚并白纸一张递下。宣状元铺开白纸，濡动羊毛，伏在地下，笔不停挥。顷刻，成了七律一首，恭呈御览。早有内侍接过，铺在龙案上面。天了举目一观，只见上写道：性如松柏德如兰，不与群芳斗画栏。

弱质盈盈生傲骨，冰心皎皎有忠肝。

全仁舍死香魂杳，仗义轻生血泪弹。

巾帼须眉垂百世，却嫌风雨速摧残。

天子看了宣状元这一首挽蒋连城的哀诗，点首道：“得此一诗，此女虽死犹生。”即将挽诗赠与蒋相，焚化女儿坟前。蒋相领旨谢恩，要算敢怒而不敢言。天子加升宣登鳌为内阁学士之职。宣氏父子谢恩站起，天子退朝，群臣各散。裴爷也代宣氏父子欢喜。蒋相讨个没趣，回去殡殓女儿，隐恨在心，自有一番通谋外国的异志，后书自有他的交代。通政又是奸相代他打点，只降了二级内用，这都不表。

再言太仆柯爷见宣生弄出事来，心中暗喜。谁知他反祸中得福，心下正在怨恨，忽又想道：“他的履历居然填出柯氏是他的聘妻，越发了不得！这畜生还要污辱我女儿死后声名。蒋相扳不倒他，待我上他一本，说他无聘污名，大干法纪，看他这学士可做得成了！回去与秀林商议定了，明早上朝好行事的。”一路想着，回了自己府第，即到秀林房内来，找秀林说话。秀林不在房内，又不见丫环小翠，只得卸了朝服，坐下暗想：“他主仆二人往哪里去了？”柯老本是素昔多疑的人，今日疑中生疑，正待起身要去找他主仆二人，早见小翠笑嬉嬉的进来。一见柯爷，叫声：“老爷下朝了，待婢子泡茶来与老爷吃。”柯爷道：“不消。我且问你同娘往哪里去的？”小翠道：“在花园顽去的。”柯爷道：“你来做什么？”小翠道：“娘同一个男人睡在榻上，叫我来拿衣服的。”未知柯爷听说如何，且看下文。

第十六回谪官怜女 还珠见母

诗曰：

谗言可畏比豺狼，误听枉将骨肉伤。

雪后见尸分皂白，方知儿女更情长。

柯爷听了小翠一番言语，由不得火高三丈，气冲斗牛，大怒道：“贱人有这等事，这还了得！”便叫：“小翠引路，随我到花园去。”小翠年轻，不知世事，秀林与蒋公子通奸，并不瞒他。今日合该事败，向柯爷直说出来。见柯爷大怒起来，他反唬得浑身乱抖，回说：“婢……婢子……子引路。”一气出了房门，直奔厅上，过去方是花园。才到厅前，见家人柯荣在那厢扫地，忙叫：“柯荣！快唤进几个有力的家人，速来同我到花园去。”柯荣不知什么事，丢下笤帚，如飞赶出去，叫了柯华、柯富、柯贵等十几个有力家丁进来，站在阶下道：“老爷有何吩咐？”何爷道：“你们着几个守定后花园门口，不许放走一人；着几个带了绳子、马鞭，速速随我到花园里去。”众家丁答应，各去拿了家伙，即随柯爷到了花园门口，吩咐几个家丁，速到花园后门，用心把住，如放走一人，即以家法重处！家丁分一半去了，留一半在柯爷后面跟随，悄悄而来。柯爷不许小翠声张，到了玻璃厅前，小翠指了一指，柯爷把嘴一努，小翠退后，柯爷站在外面潜听。先是气喘吁吁，后又听见秀林说：“保佑那老厌物早早死了，我嫁了你做长久夫妻，岂不遂了奴一生心愿！”再听见一个男人声音道：“你即要老厌物早死，情愿随我，明日我带一服砒霜来，你早晚留心放在他饮食内，摆布死了他，岂不爽快！”秀林道：“奴为你弄死了这老厌物，你不要忘了奴的恩情呀！”柯爷句句听得明白，免不得怒气填胸，抢过家人手中一个马鞭，大叫：“贱人！做得好事！”一声吆喝，打进厅来，后面家人一拥进去，只唬得蒋国銮与秀林浑身寸丝俱无，急急跳下榻来，要想逃命。那知四处俱有家人把住，不得出去。秀林早被柯爷几鞭打得满地乱滚，一面打着一面骂道：“好大胆的狠心淫妇！你瞒着我私下偷汉子，还要与孤老算计我的老性命。你这淫妇的心可狠不狠！”说着又是几马鞭子，打得秀林乱哭乱叫，哀求道：“这是贱妾一时该死，被人引诱做错了事。还念妾代老爷生下一子传宗接代，饶恕我罢，下次再不敢了。”秀林说完，被柯爷一口啐道：“只消你偷孤老一次，我一顶绿帽子就戴稳了。只怕饶了你，你未必肯饶我。我此刻也不与你多言。”吩咐家丁：“将这贱人捆起来！”家丁答应，把秀林捆了，撂在一旁。

国銮正在那里两手袍肩，跪在地下，见秀林被打得那般光景，又是疼惜秀林，又是自己害怕，心中好不懊悔道：“家中妹子死还未收殓，爹爹叫我等刑部相验。我一时痰迷心窍，把家中正经事不去做，反撞到这个石灰箩里来。岂不是今日该倒运了！我又是一人独自出来的，外无救兵，又无人通信家去，这事怎么好？”正在那里忧疑，早被柯爷抓过头发，先向他身上是一顿马鞭，打得国銮连声“哎呀”，打毕，喝令跪下，道：“你这小杂种，王八羔子，姓甚名谁？家住哪里？你从哪里进来的？与贱人偷情有多少时了？快快实供，免受刑罚！若有半句支吾，叫你受用这马鞭子！”国銮到了此刻，也不隐瞒，便将何日与秀林偷情，今已年余，总从花园后门进来［的话说了］，“都有秀娘暗号，我方敢进来，这是我的实供。”柯爷喝声：“小狗才！你说了半日，不说出姓名么？”国銮道：“我姓蒋名国銮，家父乃当朝首相，名叫文富。望看家父面上，饶了我罢。下次再不敢来了。”说罢，连连磕头，哀求不已。柯爷冷笑几声道：“你就是那奸相生的小杂种！你说的好自在话。你家妹子被人强奸死了，你不出去报仇，反来败坏我家门风。且与贱人同谋，还要害我性命，却饶你不得！”又是一顿马鞭子，打得国銮浑身青紫。也命家丁把国銮捆起来。坐下心中一想，道：“这事张扬出去也是声名不好，不如照依宝珠的办法，灭其形（足亦），只吩咐家人，不许传扬出去就是了。”

想定主意，此刻已有下午时候，他坐在玻璃厅上看着奸夫淫妇，过一会又把二人打一顿马鞭出出气。只等到黄昏以后，赏了众家丁，酒饭已毕，将近更许，外边夜静无人，柯爷便命众家丁抬了奸夫、淫妇开了后园门，自己押着在后，一直由御河边行了几里下来，仍到宝珠投江之所，速命家丁将奸夫、淫妇掼下江去。众家丁答应，狠命把奸夫、淫妇向江心一掼，只听“拍通”一声，一个风流公子受贪淫之报，一个害人妖精遭自害之报，俱赴波流，死于非命。柯爷方带了家人回他花园，将后门紧闭。吩咐众家人外面不许张扬，一一重赏家人。家人领了赏赐，也大家不言。诡说秀林跟人逃走，家丑不可外扬，亦不用通报衙门捕捉。又将小翠叫媒人领去卖了。

这个信儿传到夫人耳中，心下倒也欢喜，只是儿子鸣玉一闻此信，唬得魂不附体，每日哭啼啼，催着父亲去找他母亲，被柯爷大骂了几场，鸣玉只好苦在心头，无可如何。后来家中知道柯爷处死秀林的原由，夫人只是念佛道：“这是害我女儿宝珠的报应。”鸣玉知道母死的凶信，每日痛哭不休，茶饭不吃。闹得柯爷没奈何，借了僧舍做了好些佛事超度他母亲，鸣玉方才罢了。这且不表。

再言蒋相自在朝中受了闷气回府，心下郁郁不乐，又不能不遵旨办理，即叫家丁去请公子来代小姐治理丧事。家丁四处去找公子，那里有个公子影响。便问管门的：“可曾见公子出去么？”门公回言：“没有。”原来国銮去私会秀林，都由后门出入，所以大门口的人总不知道。众家丁见找不着公子，心下很慌，忙报与奸相知道。奸相听说，大吃一惊。一面去叫得力家人备办衣衾棺木，代小姐收殓；一面差了百十个家丁，在四城内外去找。真是沸沸扬扬传将出去。闹了有一个多月，不见公子一些影响。急得奸相无法。泪随血出。又报了五城兵马司差人延门缉访，并在四城门出了招子，悬了重赏，俱如大石投水，哪个在龙王宫去找蒋国銮？奸相也急得毫没主意，日日思想儿子、女儿，哭声不止，也不能上朝，告假在府养玻此事只有巩通政知道公子的去处，又不知恋着女色，不肯回来；又不知奸情被柯府识破遭了毒害。欲待禀明太师带人前去硬搜，此事大关风化，又怕搜不出来，柯老也未必肯干休。想来想去，想出一个主意来，暗暗打发自己家人在柯府门口去探听。访了好几日下来，果然访出一点消息，俱在疑似之间，又不好认真去告诉奸相。且奸相儿子的嫖路都是通政引诱，这秀林一条路也是他在船上指引国銮做出来的，怕得事弄大了干碍自己，虽明知此事，只好心中隐恨柯老。通政又仗着奸相的权力谋升御史。因自己是个言官，欲待劾奏宣学士，报他革去通政之仇，又怕天子不准，自己反要吃亏，只得拿柯老出气，劾奏太仆柯直夫，年迈不胜其任，请旨罢职。果然这一道本奏上去准了下来。巩固是代蒋公子报仇，到把宣爷、裴爷吃一大惊。

柯爷自爱妾做出这一番丑事，心下都灰了，反怜惜起夫人，与甘氏到相好如初。又思想女儿之死，贱婢害之也。虽有子鸣玉，因其母而恶其子，也无心在京做官。正打点告老辞朝，忽有这一道旨意，毫不介怀，便对夫人道：“老夫今既罢职回家，衙门是要让的。但有一件大事未曾办得，心中好不痛恨。”夫人道：“老爷有何事这等痛恨？”柯爷道：“可恨宣家小畜生，他的履历上不填聘妻裴氏，反填柯氏。想女儿死后还被这小畜生污辱声名，夫人你道可恨不可恨？”夫人已知女儿消息，心中明白，道：“老爷休要错怪宣家姨侄，只怕他不填裴氏而填柯氏，其中事必有原故。老爷不可不细为思量。”柯爷听了夫人一番言事，吃惊不小，道：“夫人此语令人不解。”夫人道：“老爷不用疑惑，只消到裴府去问司寇便知。”

柯爷听说，恍然大悟。即刻起身，坐轿到裴府而来。早有门公进去通报，裴公忙出来迎接。柯爷入内见礼，分宾主坐定，家丁送茶。茶毕，裴爷道：“年兄去官，小弟心甚不平。”柯爷道：“老朽去官，到也不以为辱，只有一件不明之事，特来请问年兄。”裴爷道：“年兄有何事不明？望乞见教。”柯爷道：“宣登鳌是年兄的令担，是我做的媒，怎么履历上不填裴氏，而填柯氏，这是什么原故？”裴爷已知他家秀林一段情由，病根已除，可因此一问，向他说明原故，借此使他父女骨肉团圆。想定主意，便道：“年兄，你家令媛或者尚在世间，与宣生联了姻，故填柯氏，亦不为错。”柯爷越发惊疑不定，道：“人死不能再生，这又是年兄耍我的话。”裴爷道：“你心中此刻可思想令媛见面么？”柯爷听说，流泪道：“一个自己亲生女儿，怎么不想？可惜想之无益。就是拙荆，为女儿都想出病来了。”裴爷道：“贤夫妇既思想女儿，小弟包管还你一个女儿。”柯爷惊喜如何？且看下文。

第十七回误认岳丈 错逢嫫母

诗曰：

当年原有风笔误，此日姻缘又误人。

浪蝶狂蜂何处至，隔墙飞去乱香尘。

柯爷听见裴爷说还他一个女儿，又惊又喜道：“我女儿难道还魂了么？”裴爷笑道：“非也。”就把江心搭救他女儿的话说了一遍。柯爷听说，如梦初醒，道：“怪道年兄教我治死宝珠的法则，是有心要救宝珠。小弟感恩非浅。但不知宝珠今在哪里？”裴爷道：“少刻自有宝珠来见。年兄且休性急。但宣登鳌不写裴氏而写柯氏的事，今日也要说开了。”柯爷道：“裴自裴，柯自柯。宣家小畜生非我之婿，如何污我女儿声名？”裴爷正色道：“年兄之言差矣！小弟只有两女，诡言道女者即宝珠也。是你自己代女儿为媒，许与宣生，他怎么不填柯氏？”柯爷大吃一惊道：“我是代年兄令媛为媒，怎说是我的女儿？”裴爷道：“别的事可以赖得，就如年庚，是令媛宝珠八字，又是你亲自写的。你去细想，这却赖不去的。”柯爷果然一想，八字却是宝珠的，还辨道：“天下女儿八字相同者亦有。就是我写，因年兄一时手成，托我写的。”裴爷笑道：“年兄何其愚也！诸事可以托人，岂有女儿婚姻大事托人写起年庚？年兄还不明白么？”柯老又道：“宣家聘礼是下在年兄家的，这却与我没相干。”裴爷笑道：“宣家聘礼，年兄已先受过金钗一对，其余礼物存在弟处，一概丝毫未动，少不得送至尊府。”柯爷道：“金钗一对，是年兄送小弟润笔的，怎受收宣家的聘礼么？”裴爷笑道：“岂有将女儿的聘礼送人润笔的？你去想一想。”柯爷道：“若论宝珠，又无父母之命、媒妁之言，何能算得准呢？”裴爷叫声：“柯年兄住口！你这句话说不去。你将无作有，忍心治女儿于死地，我好意将你女儿救起，要算你女儿重生父母。就是将你女儿许了宣生，又是年兄为媒，算不得父母之命么？当日你代我女儿做媒，女儿今日原业归宗，我算不得媒妁么？年兄不要执意徒自苦耳。”柯爷被问得无言可答，叫声：“年兄，此事且再商量，可唤宝珠出来见我。”裴爷即邀柯爷到中堂坐定，传话进去，叫丫环请宝珠小姐出来。

丫环答应，进去向宝珠小姐说：“老爷在中堂相请小姐。”小姐听说，起身带了如媚、如钩出房，来至中堂。见裴爷陪着自己父亲在那里坐着，大吃一惊。欲要退进去，裴爷眼尖，早已看见宝珠光景，叫声：“宝珠，快来见你亲父。”宝珠也没奈何，进来先向裴爷请了安，然后向柯爷尊声：“爹爹在上，苦命女儿宝珠今见爹爹。”说着拜将下去。柯爷一见宝珠，免不得一阵伤心，哭叫：“女儿呀！多怪为父误听谗言，将你磨折。若不亏裴伯父搭救，我父女今生焉得见面！”说着，抱了宝珠痛哭不已。宝珠先一见父亲，还有怨恨不平之意，今见父亲这等怜惜着他，也哭啼啼道：“这是女儿命该如此，何敢怨着爹爹！”说罢，父女相逢，痛哭一常裴爷一旁劝住柯爷，拉起宝珠，大家坐定。柯爷道：“承年兄收留小女，容日补报。但一则小弟去官，要回乡去；二则拙荆思念女儿，望年兄放女儿回去，一见母面。”裴爷道：“这个自然！年兄先回，小弟自然差人送令媛并宣府聘礼到府。”柯爷道：“聘礼仍存年兄处。”裴爷道：“我收宣家聘礼，变不出个女儿把宣家。你年兄不要恩将仇报。”说得柯老满面通红。又见如媚、如钩上前叩见，更吃惊道：“裴年兄，好通天手段！”裴爷笑道：“不要谬赞。请问年兄何日荣行？