媚史

凄惶泪’。当初为儿娶这泼妇人时，相公何等拦阻？是我牵强成了。谁想这女人嘴尖舌快，蜮势鬼形，不脱那小家子腔魄，以致怄气，今日果有丧身之祸！便是小媳妇这段姻缘，相公也曾推却，都是我妇人家小见薄识，造次结亲。虽然人才好、嫁资厚，到底娇养自在，不知礼节，止省得一味悭吝，恐非享福之器。至今懊悔无及！”瞿天民笑道：“‘儿孙自有儿孙福’，我与你管他则甚？况老瞿讲的是王道话，执板头、道学气，何足挂齿？”郁氏正色道：“我以正言与君诀别，君反以冷语相加，何薄情如是也！”瞿天民道：“安人病躯无可解救，寸肠如割，欲代不能。偶闻安人悔恨之言，故反提前语，以笑代哭耳。焉敢见欺于贤妻！”郁氏道：“相公言虽戏谑，妾身反增惭愧。然这两门亲事属于前生冤孽。我死后，相公念夫妻情分，不可复生怨恨之念！”瞿天民道：“男女婚姻，赤绳前系。事由天定，谁敢怨嗔！但安人果有不测，教我满眼望谁？怎得一命归阴，同逍遥于九泉之下，也不枉夫妻一世。不然，撇得孤凄冷落，如何过的日子？”讲罢，夫妻抱头而哭。元氏也恸哭起来。郁氏忽然晕倒，瞿天民忙灌茶汤，半晌方苏。元氏见媳妇势危，不敢远离，相伴至晚，就于侧首凉床上睡了。此时瞿弟兄和张、聂二氏都在侧房俟候。这些使女们服侍到更深夜静都东倒西歪鼾睡了，止有瞿天民坚守不动。郁氏开眼见丈夫坐在身旁，问道：“相公怎么不睡？在此久坐，有损精神。”瞿天民道：“我见安人睡去，故在此守候。倘要茶汤，便于答应。”郁氏道：“感相公如此深情，妾身何以报答？日间有数句切紧之话待欲禀明，奈一时昏晕，未及毕言。”瞿天民道：“安人有甚言语，可速吩咐。”郁氏道：“我死后，太太必然痛苦，年老之人恐伤肺腑。相公朝夕相随宽慰，不可暂离一步。我死后，相公孤帏寂寞，独枕凄凉，纵有使女们承值，终非贴体。我看侍儿阿媚寡言洁净，与诸女不同。相公可收入房帏，决能体心股役。更有一着要紧的事，相公必须听者：我死后，即将房园田地、一应产业拨与二子分居烟爨，则彼此各图利益，尽力经营，庶几家声不坠。不然，二媳争权终无了日，那时设有挫跌，不致废家不已！这三件大事，相公切须留意；余者相公自然料理，我皆放心得下。”瞿天民垂泪一一应允，正是生离死别，十分凄惨。夫妻讲话间，不觉鸡声遍野，早是五更天气。蓦地里郁氏叫一声“苦”，瞿天民慌忙抱住。郁氏摇头道：“不好了，心头气塞，万分难过。”言未毕，只听得咽喉中痰响。瞿天民急唤众人醒来，一齐攒绕床前。郁氏看看两眼泛上，舌短气呃。元氏和媳妇们齐叫：“安人念佛，念佛！”郁氏含糊道：“莫听枕边言，莫听枕边言。”连声念了三遍，少顷气绝而死。合家男女放声痛哭。日间一应丧事打点齐备，当晚入殡。停柩于正堂之中，延接僧人诵经追荐。不觉又过三七，瞿天民接了亲族，将所有家私对众细细拨开，分为二股，令二子收掌；止存下肥田百亩、花园一所自用。听了郁氏遗言，将媚儿收入房中为妾。留下老苍头瞿助夫妇二人伏侍，余者婢仆尽拨与二子使用。家事调停已定，正欲商议举殡，不期元氏为悲痛媳妇，昼夜啼哭不止。瞿天民宛转劝解。这老年人苦入骨髓，如何肯听？朝暮嚎啕，染成吐血病症。瞿天民虽然求神用药，奈年老力衰，径不能起。拖延数月，一命归阴。殓毕，停柩于前面大厅之内，那丧礼佛事、吊唁祭奠之务，自不必说。瞿天民终日哀恸，寝食皆废，形骸骨立，也抱病长卧，举家慌张无措。捱至断七以外，渐次起居平复，然后计议殡葬一事。瞿道：“祖茔上俱已葬足，不如将太太、母亲权厝于享堂之内，从容寻富贵之地，才可安葬。”瞿天民笑道：“汝年幼不知大体。凡新丧必须随便而葬，不惟亡者入土为安，而生者亦免暴露之念。我见多少宦门富室为父母选择坟山，因循耽搁，反获了不孝之罪。那贵者嫌职卑禄薄，妄图大位，非台辅之地则不葬；那富者嫌财微蓄浅，冀贪巨富，非大富之地则不葬。被那舆士指东说西，牵张搭李，迟延数月。及至家事凋零，人物沧丧，求一塔儿荒地以葬父母，不可得矣！还有那祖父子孙数代相继不葬者，始则因择地而互相推托，终必抛弃枯骨于荒郊旷野。日曝雨淋，风吹雪压，岂不惨然？此乃天地间第一罪人，汝辈切记，切记！古人云‘有福之人不落无福之地’。生于何处、死于何所、葬于何地，自有分定之数，不可妄求也。”瞿道：“爹爹之言鉴往戒今，不肖等敢不佩听？但富贵之地固不可妄图，然葬亲于浮沙浅土、龙绝水聚之穴，人子之心安乎？须要土厚山平，风藏气聚，庶几存亡有益，生死皆安。爹爹以为何如？”瞿天民点头道：“尔言甚合正理。但得如此之地，尽可安葬。”父子们议论未毕，忽见厅侧闪出一个人来，孝巾布服，细袜净鞋，向前哈哈笑道：“乔梓们高议，某极敬服。太太安人的佳城托在某身上，管取地好价轻、惠而不费。”瞿天民抬头看时，乃是帮丧的闲汉葛，字伯翔。人见他帮闲掇赚，乘隙而入，取他插号叫做“啄木鸟”。与瞿天民原系姑表旧亲，因他家连丧捱身帮衬，管丧仪簿，陪吊奠客，照理出入帐目。一来图嘴头肥腻，二来饕餮些贯头微利。当下见瞿天民父子议觅坟山就随机而进，其意可知。瞿天民道：“伯翔兄亦知风水么？”葛道：“堪舆虽不甚精，大概颇和一二。然某有一相识，乃饶州人氏，姓龚字敬南，最精此术。彼曾言五城山有一片土陵朝阳向日，砂水有情，乃安稳发福之地，可惜无人识此弃而不用。某一向在心。今尊驾欲为太太择地，何不用之？”瞿天民道：“据兄所言，地固好矣，然何以知其价轻可图？”葛道：“某闻此山是城内郑谏议之产，其孙郑郴因家事零落久欲脱卸，因无售主，故此蹉跎。今郑兄正在不足之际，用计去缓缓钓他的。自古道‘口干服卤’，拿了几锭现银子去降他，不愁他不上钩，故云惠而不费。乃区区之薄敬也！”瞿天民笑道：“深感盛情！今即烦兄去相约老龚明早同往一观。果若兄言，即当成契。”葛道：“口说无凭，一看便知好歹。明早令龚敬南先来奉请，然后同往才是。”说罢相辞去了。瞿道：“不肖看小葛举止轻佻，言行不实。买坟山乃一桩大事，爹爹不可轻信其说。”瞿天民笑道：“我岂不知此人的行止？但说合由他，成与不成在我，便同往一观何妨？明早打点早膳，切莫迟误。”瞿弟兄领命回房不题。次日清早，葛、龚二人径往瞿家来，瞿天民父子迎入客厅坐定。茶罢，瞿天民道：“请问龚先生，堪舆之理何者为重？尊驾必知其蕴，乞道其详。”龚敬南道：“上古之民，死而闭棺瘗土者，不过虑其尸骸暴露使之入土以为安，便随处可成坟，是地堪为墓。中古以来，方有葬寻生气、脉认来龙、穴总三停、山分八卦之说。若能观气之融结，造理之精微，方称高手。然吾辈中千蹊万径，议论不一。学生止于求龙认得精切，定穴毫无差误。受人之托必尽其心，区区力量不过如此而已。”瞿天民笑道：“老先果能受托尽心，则与贵道中诸友迥别矣！”吃罢早膳，令家僮挑了酒樽食，一同往五城山来。举目看时，果然好一座山景，但见：

胸临沙法，冷澄澄一带溪流；背倚巍冈，尖耸耸几层峰峤。案山秀丽，密森森翠柏苍松；坐穴宽平，鲜簇簇灵芝瑞草。青龙昂首，恒招财禄之荣；白虎垂头，永绝灾刑之害。一片向阳福地，终归积德之家。

龚敬南引一行人上山来，立于山顶周回观望，将山之来龙砂水、照山朝拱，牵书搭俗的说了一番。却不知瞿天民细细觑得明白，问龚敬南道：“老先你且讲这山是甚形势？正穴落于何处？此地葬下，子孙兴废何如？”龚敬南道：“此山向道皆好。最妙者火星插于龙首，名为太乙分侵入云霄，位合居于台省，贵地无疑！咳，单可恨当年什么一个盲眼堪舆点穴差了，故郑宅子孙消败，贫寒彻骨。足下若得此山，待小生看正了穴道将令先堂葬下，则尊府世居台省之位，妙不可言。”瞿天民道：“寒门世代德薄，不敢望此。但使亡母与先室得安土，子孙不受冻馁足矣！”葛、龚敬南一齐道：“老先生仁声远播，谁不敬仰！使有德之人获有福之地，天理之昭应也。”瞿天民道：“小弟有何德能，当此过誉？即烦二兄与山主转言，乞将价银确议，然后成交。”瞿敌：“地局虽然可用，不知缘分何如？爹爹宜竭诚龟卜，以定凶吉。”葛笑道：“龚敬南是一双慧眼，看风水估定成色，毫厘不爽。管取不误大事，何必占卜？倘卜得不佳，何以处之？”瞿天民道：“卜所以决疑。今已看得入目，不须再卜。”龚敬南道：“老先生实高明之士也！小生常选的几处好地力劝相知成就，俱被这求神问卜误却交易。那无福之人怎消受这发福之地？谁是不卜的为妙。”一行人一面议论，同下山进享堂内坐地。吃罢酒饭，步出山口，各自分路而散。不说瞿天民父子回家，且说葛、龚二人一路计议道：“老瞿平素鄙啬，不肯出手。今日之事成就，也赚他些银两用度。”葛道：“小郑近来手中干燥，巴不得这产业脱手。见他时切不可露出买主姓字，使他两下隔山照，不得相见。我与兄于中取事，管取妥帖。”龚敬南道：“这片地虽是一个假局，仓猝间无人瞧破。虽讲数百金之价，亦何为过？看瞿子良怎么出口。小郑处只言地局窄小止值三十余金。若做得价重时，乃我二人之物。写定议单，除三数之外三股均分才与他完成此事，不然，且搁他娘！他若要银子紧急时，自然脱裤儿就我。”葛道：“妙计，妙计！还有一件更妙处：待小郑山价银入手，寻一二相识来，不消几个黄昏，管教他空囊如旧。”龚敬南笑道：“计则美矣，奈何太毒。”葛道：“无毒不丈夫。前日赌场上取几条头筹儿，他拿班做势，肯善与我二人么？当今的人，毒些的反讨便宜；那懦弱的常自空着肚皮受饿。”龚敬南颠头道：“金石之论也。那小郑的银子不是我两个撮他的用，免不得着他人之手。赌场中好汉那一个是心白的？”二人商议定了，径进城到郑郴家里来。不知用甚香饵赚小郑上钩？且看下回分解。

第十二回　写议单败子卖坟山 假借宿秃囚探消息

诗曰：谋人风水荫儿孙，反与儿孙种孽根。土未干骸骨露，愚夫鉴此足寒心。

话说葛、龚二人与郑郴相见，揖罢，葛将上项事说了。郑郴合掌顶礼道：“谢天谢地，谢祖宗荫佑！此事获成，刚救寡人之驾。”龚敬南道：“足下近日做了老相识，何处不赚些银两？今出此言，分明是觌面打骂。莫非憎弟等多嘴么？”郑郴道：“苦呀，苦呀！虚名相识，实无分文入手，一家三口整整饿了两日。今早贱荆熬不过了，只得脱下一条旧布子典铺中解得十五文钱，止籴下升三合米；劈了一扇金漆板门煮粥饱餐，小弟方能挣扎。二位爷爷，没奈何，觑小弟平日相处情分速赐斡旋，胜如斋僧布施！”龚敬南道：“凡交易之事，不宜太紧亦不可太缓。紧则涉疑，缓则迟误，此事怎生作速？”郑郴下揖道：“二兄呵，救人一命，胜造七级浮屠。我静夜转思，无计摆划。今日正欲与媒妪商量将寒荆寻一售主，彼此留恰性命。偶幸二兄下顾讲此门路，正是‘饥时一口，胜过饱时一斗’，好歹将此地脱手罢了。不然，夫妻难免生离，子女焉能完聚？”葛道：“这事已讲了数日。那富家是个识风水的，他讲贤弟佳城局面不真，非富贵之所，出口甚轻，故小弟不敢启齿。今日蓦与龚大哥谈及，因便奉谒。讵意贤弟在倥偬之际？不佞当竭力谋之。”郑郴道：“那富家姓甚名谁？居住何处？肯出价关多寡？”葛道：“这富翁姓家字二睦，住宅离此不远，价目不及三十金。据我论之，且延捱数月。彼若实意买时，不愁他不增高价。”龚敬南道：“这论头最妙，最妙！”郑郴道：“我的爷老子！讲的都是冰话。自古道‘远水救不得近火’。看我这般窘迫，还索什么重价？便是三十金也罢，暂救目前之急，日后再做理会。”葛道：“贤弟恁的讲时，我等急去说合。若增得数两时，三分八分何如？”郑郴道：“凭借二兄裁处，小弟焉敢较论？只求速行，足感高谊。”葛、龚二人辞别散讫。次日，二人复见瞿天民，备言郑家允卖之意：“但价数太高，不知尊意欲否？”瞿天民道：“彼索价几何？乞述其数。”龚敬南摇头道：“那小伙子不识天高地厚，惟以财利是图。价取三百余金，学生们也难请教。”瞿天民道：“地场窄逼，据小弟俗眼观之，不过取其平稳而已。何故索此重价？”葛道：“大凡世情交易，望天讨价着地还钱的甚多。彼已言价之数目，尊驾肯出几何亦求明示。”瞿道：“看此荒山横直不及二亩，光荡荡又无几株大木，其价不过四五十金，多则难以奉命。”龚敬南冷笑道：“‘戴笠帽亲嘴———好远’哩。瞿老先如不合意时，另看一块省简的罢！”瞿天民道：“为父母择地何在乎数十两之物。烦二兄转达，价止百金。彼如不允，只索中止。”葛道：“小弟即去见郑兄，还彼实价。其允与否，再当面覆。”当下二人急急奔进城里来会郑郴。郑郴见了二人如获珍宝，忙问道：“所事如何？”葛叉手道：“恭喜，贺喜！”郑郴欢喜道：“据兄之言，事有成矣。”葛道：“这事十有八九的机括，单亏我二人陪下多少面皮，饶了若干唇舌，撺掇得那人心悦诚服，慨然应允。但是价目止肯三数，怎么区处？”郑郴道：“只求速成，便是三数也罢！”龚敬南笑道：“贤弟不必性急，待先写下一纸合同议单，再加你几两银子亦不为难。”郑郴道：“兑银立券乃正行交易，买主未曾觌面，要写议单何用？”龚敬南道：“议单是我三人私立的，何必与买主相会？适才那富翁拿定班儿，止肯出这些数目。被区区掉三寸不烂之舌，葛伯翔打着边鼓委曲赞襄、婉转开谕、着意弥缝、尽心帮衬，耸动了那财主心肠，一加就加了七十金，你说好么？”郑郴听了跳跃道：“妙呵，妙呵！你二人是我重生的爹妈，决不忘恩，随当重谢！”龚敬南道：“世间能有几个人报得爹妈的恩哩？我也不要你重谢，只是现打现的稳。”葛焦躁道：“你二人说了半日婆子话，好不耐烦！日昨曾讲过的，三十金之外如加得银两时，三股均分。今日价已议定百金，正数归于贤弟，七十两三分均派。龚兄恐有变更，先要立定了议单然后成交。如其不然，撒开不管。这是斩钉截铁的话，何苦扯了半日闲谈！”郑郴道：“立议单诚为易事，但寒家数姓同居往来人杂，甚不稳便。怎得幽雅僻静去处才妙？”葛道：“这话也是。马家弄里碧云庵只有几众女师父，极其幽僻。我们到那里干事决无人搅扰。”三人取路到庵里来，将庵门闭上，走进伽蓝殿，径入佛堂上坐地。龚敬南袖中取出三张纸来，问老尼借笔砚。老尼拿出笔砚来，随手关门进去了。三人就于佛座前经桌上立写合同。葛口里念诵，郑郴动笔誊写：

立议单人郑郴、葛、龚敬南。今郑郴在于万分窘迫之中，情愿将祖遗坟山一片求恳葛、龚二兄为中，觅售主出卖。三面议定；成交之日，其价银卖主止收三十两，以外正契所余之物立刻三股均分。此系郑郴心悦诚服，并非勉强等情。倘有人言事端，山主自行理直，与居间友无涉。彼此甘心，各无翻悔。立此议单三纸，各存一纸为照者。年　月　日押

写罢合同，互相读了一遍，押下花字各收一纸，高声叫了聒噪，抽身出庵而去。

原来这碧云庵内，共有四众尼姑。一位当家的，年已衰老，法名慧真。一个徒弟，乃双眼不见的，法名真见，止好坐着吃现成茶饭。有一徒孙是个瘸子，法名见性。脸虽生得丑陋，颇识几行字，诵经念忏、说因果、谈佛法，件件皆能，乃是本庵的子。亏着他攀施主、化钱粮、打月米，包人家经卷来念，养活一庵人口。他也收留一个徒弟，法名性完，系寡妇出家，年纪不过二旬四五，生得妖妖娆娆，颜色娇丽，与本城百佛寺富僧华如刚相交情密。他的卧房就在佛座背后。当下华如刚正和性完在榻上顽耍，猛闻得念诵之声，侧耳听时，如此如彼，尽知备细。次后脚步响，三人厮赶着出门去了。如刚叹气道：“阀阅人家生此不肖子孙，不如我等做和尚的现在快活，死后免得使人提。”性完道：“释兄何故言此？”华如刚道：“适闻壁外念诵者，乃是卖坟地的议单。这卖主是小僧世代门眷，本城有名的谏议大夫郑坤的孙子郑郴。其父早亡，留下万金家业。这郑郴读书不就，又不谙经营生理，惟好吃酒耍钱、宿娼游荡。那做中的葛、龚二贼是一对剜地皮、拆屋柱、吃死人不吐骨的凶汉，帮这小伙子顽耍作乐，不数年之间弄得他偌大家资化做东流之水。近来无处思量，看看轮到祖宗身上去，将那坟上合抱的大树，可怜可怜连排见砍作柴薪卖了，光荡荡止存下一片荒冢；如今又说合与人。你说这二贼好狠心肠！坟价出银百两，他止许与小郑三数，那七数又要三股均开。暗想那掘祖宗卖的止得半价，这光棍，入娘的，也得一半！贤妹你道狠也不狠？故我不觉长叹也。”性完将如刚一把楼住，笑道：“我与兄且自乐乐，莫管他人闲事。”如刚道：“正是，余兴未完，且毕了正事再行筹画。”两个脱得赤条条地拥抱着云雨。这和尚好利害，一面用力敲排，已将郑家事算计定了。

少顷，云收雨散，二人穿了衣服。如刚道：“小弟告别，另日再来。”性完道：“日色已斜，师兄何不在此过宿？”如刚道：“有一要紧事务，暂尔抛撇，莫怪，莫怪！”说罢抽身离却庵院，一径取路奔出西门，往郑谏议坟上来。天已昏暗，忙敲享堂门扇。一老子出来开门，见了如刚，骇道：“华师父，黄昏黑夜来此何干？”如刚道：“小僧至村外舍亲处探望，被留定吃了数杯即忙脱身，行至贵庄不觉天暮，权且扣门借宿一宵，明日早行。惊动，惊动！”老子道：“恁地时，请入里面来。”两个同入草堂来。老子点了一盏灯放在台子上，又拿碗现成茶吃了，移过两条板凳铺叠停当，道：“师父请睡罢。”如刚道：“打搅了。”正说话间，忽然一阵风来，险些儿将灯打灭。如刚忙举衣袖遮定、摇头道：“好风，好风！老管家，这屋子也该修葺了。你看四壁通风，冬天怎过？”老子道：“这破屋子早晚已属他人，修葺怎的！”如刚道：“贵府的佳城怎么会属他人？”老子叹息道：“老师父，老师父，别人不知道我衙内事，你该尽知细底。我老儿唤做郑立，自幼年伏侍做官的，多少风光洒落、后随着公子，却也受用。不料老爷、公子相继而亡，留下小官人是一败子，可怜见将铁城似一个大人家弄做雪消春水。可恨那葛、龚二杀才近日又撺掇小官人将坟地卖与瞿子良相公，价已议定，早晚成交，将我这老骨头那里去存身？师父你讲那修葺的话，反教我心酸肠痛。”如刚道：“那瞿子良莫非近日死母亲、妻子的么？”老子道：“正是，正是。”如刚道：“老人家不要烦恼。如你家小官人不卖此地便罢；如卖去时，你可到我寺中过活，早晚烧些香烛，日午打些斋饭，包得你饱暖不受苦哩。”老子道：“若得恁地时，我郑立感恩不尽。”如刚道：“休如此说。明早五更我要赶进城去，烦你热些脸水。”老子道：“有，有。”说罢，熄灯各自睡了。

鸡鸣时，老子起来烧汤煮粥俟候。如刚漱洗吃罢，作谢出门，乘着残月之光，复入城往葛家里来。此时天色黎明，葛尚未梳洗，见一和尚清早而来心下疑惑，忙问道：“师父宝刹何处？为甚事清晨下顾？”如刚道：“小僧是百佛寺和尚，贱名如刚，与老丈曾相会数次，怎忘失了？”葛道：“小弟觉得曾会面来，一时省不起，失敬，失敬！”如刚道：“小僧闻老丈与龚敬南为中，将郑宅佳城说合与瞿相公家。乞携带小僧趁一分儿钱，足感，足感！”葛道：“郑君久欲卖地苦无售主，我与老龚费尽了唇吻勾搭成交，尔僧家怎么就要挖我的趁钱？好不知趣！”如刚道：“凡作中赚分内之钱，小僧怎敢搀越？但百金之产卖主止得半价，只怕人心上去不得些。小僧便于五十金之中分一角儿入己，也合天理，非为僭妄。”葛焦躁道：“做中作保，乃我等闲汉的勾当。看经布施，是汝等出家人道路。什么一百、五十，吹毛求疵的？擅自混入来要赚那现成的银两！这般好买卖烦兄作成我赶趁些。咦，好狠和尚，你不知我葛、龚、郑三个豪杰的名望哩！休要虎嘴里剜食，反讨个没趣吃。”如刚道：“什么没趣有趣！葛、龚、郑的大名巡闻久仰。但这隔山照打滥泥桩的财物，大家可趁些。既不肯分与我也就罢了，何必恁的烦絮？”葛道：“不必饶舌，快走快走！略迟些，不要等我脑袋上发擂。”如刚笑道：“打和尚的不算做好汉。”大踏步径出门往东去了。

葛暗笑道：“秃厮呵，银子分不去反讨劈面的戗白，岂不是求荣反辱？”忙忙的梳洗，吃了早膳，去寻龚敬南。龚家人复道：“不在。”葛道：“有一事要与敬老商量，若回宅时，千万到我家下来一会。”说罢转身回家等候。直至午后，龚敬南醉醺醺地摇摆将来。葛道：“老哥好春色！提带小弟呷一杯也好。”龚敬南道：“昨日庵前分路，走不上半箭之地撞着一旧相识，拉我去中耍耍，整整吃了半夜酒。才方合眼，又早天明，摆开桌儿又吃。