巧冤家

拜迎。贵保入到本衙，各长班一一拜叩。未几，何维柏又命家人送铺盖什物、金银到署，贵保拜受。次早上朝，叩谢圣恩后，即坐轿向阁臣拜候。次向六部、三司及同馆前辈一一拜侯。即修书差长班到东昌李建中、刘承恩处问候报喜；又差人带书回家，报之父母。然后到羊肉街拜谢李建良，又叫朱能收拾行李辎重，到署居住，同享荣华。朱能与贵保日夕谈心。

诸事已毕，明日游街。牌写着 ：“钦赐状元。原籍湖广襄阳府，姓黄名贵保。父亲黄世荣，带绸绫上京贸易，两载未有音信。但有四方君子知其下落，到来报信，花红重赏 。”是晚， 将头牌之字抄了数张，粘在歇客行之街道。是日，黄世荣无事出街，看见报单。“原是找儿子得钦赐状元！明日在行门口等他相会 。”

是日，贵保游到此处，一见父亲，连忙下轿上前相会。朱能在旁，上前叩见。在路不便细问，即同世荣回公馆，将铁威被害并钦赐状元之事一一尽说。世荣闻言，一悲一喜。悲的是女儿投江，喜得是儿子荣贵。又问朱能讼事若何？朱能把己身所历从头缕述。世荣闻言，十分嗟叹。

贵保又问父亲生意若何，因何到此。世荣曰 ：“为父出了 山东，在旅店病了月余才得痊愈，复遇足痛，又逗留十余日，是以迟到春初，才得到京。寓在西城张家店。到了月余，恰好货物脱清，只因候帐无事闲行，一来到各衙门打探朱贤侄可曾到京，恰好与吾儿相遇 。”吩咐朱能 ：“可到西城张家店，与吾家人将存下之银并行李一总带来，公馆安歇 。” 光阴似箭，转眼又是秋闱。朱能考取武进士第三名。乃至殿试，朱能中了武状元。上朝谢恩，出门拜客，寄书回家，又寄书往刘承恩与李建中报喜。

一日，贵保到朱能署中议事，忽报兵部尚书何维柏回拜。

朱能出门接入，贵保上前见礼，三人坐下饮茶，茶罢，朱能便讲伸冤之事。何维柏道 ：“我昨日已经将此事与张太师商量过 了 。”贵保便问 ：“张太师有何主意？”维柏道：“太师说此事各位大人不宜动本，只宜朱大人先奏自己冤情，倘圣上怒不测，某与太师自有调停。朱大人即宜写本，明早入奏 。”朱能 称善。正欲留宴，维柏告辞，朱能相送出门而别，转入后堂再与贵保商议。贵保道 ：“张太师主意甚高，吾兄遵行无碍，纵有不测，可对得天下后世 。”朱能遂留贵保过夜，灯下商量章 本，到五更一同上朝。

神宗皇帝临朝，各官朝参已毕，朱能俯伏金阶奏道 ：“微臣有冤本一道，上渎圣聪 。”神宗道 ：“卿有何奏章，且平身站立 。”朱能遵旨。内侍将本章呈上御案，神宗再三披览，道： “据卿所奏，冤情如果属实，不独胡豹父子国法难容，即该地方官亦应分别议处；倘诬告国戚，擅奏大臣，卿家亦有不便。此事究竟详细如何，卿宜据实详奏 。”朱能遂将此事一一从头 直奏，言词剀切，声泪欲迸。

神宗听罢，拍案叹道：“胁奸而致刺杀，毙证而辱平民。 居官者以贪墨为心，恃势者以淫虐自肆。功令奚在，国法奚存？该县固属可诛，该抚尤殊可杀。通省官吏只有一个何象峰守正不阿。胡豹如此横行，目中岂有君长。即当召回质讯，按律严办。”

张居正出班奏道 ：“臣闻镇国公不特居乡肆作威福，且素蓄不臣之心。陛下宜早提防，毋使祸延滋蔓 。” 神宗闻奏吃惊道 ：“此事卿何处得闻？若果如此，便是国家大患了。卿若有所见闻，不妨直奏，朕断不见罪 。” 张居正道 ：“此事问兵部何维柏，及钦赐状元黄贵保二人便知 。”神宗便问二臣道 ：“二卿可把胡豹反迹据情直奏。如果得实，朕自有赏 。”

何维柏奏道 ：“镇国公反迹臣实未知，但臣弟何象峰现任 襄阳府，有书到臣，言及此事 。”神宗道 ：“书在何处，呈上朕观 。”维柏即在靴中取出此书呈上。神宗一看，下住摇头。 贵保随奏道 ：“镇国公有一外甥唐玉龙，在大雁山为寇， 因往胡府祝寿，中途与人打架，臣父见他说出欲与胡豹父子合兵造反。况臣在家稔闻他私造军器，阴养死士。据此数款，反迹显然，请万岁定夺 。”

神宗听罢，便问群臣道 ：“卿等公论若何？” 张居正奏道 ：“以肃愚见，宜命钦差齐旨一道，召他父子 回京，交大臣会审，按法治罪。不知圣心若何？”神宗闻奏，点头道 ：“是 。”

旁有胡豹相好大臣、都察院左都御史宋琼出班奏道 ：“不可，不可 ！”群臣大惊，不知他所奏如何？且听下回分解。

第十九回 都察院暗地通书 镇国公襄阳造反

诗曰：

狐鼠凭陵日，彤廷旰食时。

殷勤论推毂，各副圣明知。

话说宋琼出班奏道 ：“不可，不可！镇国公平日忠良，必 无异志。反迹之说，俱属群下猜疑。且朱家命案，据奏亦是伊子所为，况未经面质，曲直不分。陛下不可轻信众议，恐皇姑见怪 。”

张居正上前奏道 ：“宋琼所奏甚差。此事迟疑，则机泄祸 大，速发则祸小。但旨意只作平常召回供职，不可露出今日之议，并不可提及朱家之事 。”神宗点首道 ：“张卿所奏甚合孤意 。”即草旨一道，交内侍吴恩带至湖广，召胡豹父子回朝供 职。遂拂袖退朝，群臣各散回衙。宋琼着急，即修书命千里马星夜赶到湖广，道知胡豹。

却说胡豹自从见云福弄出事后，得通省官员替他回护，越发肆行无忌。霸占民田、纵容儿子强奸民间妻女，种种不法。

襄阳百姓受他荼毒，无可告诉，真正冤气满城。又日日与心腹官巡抚李士林、淮安总镇莫如龙、襄阳知县雷象星等，饮酒取乐，阴蓄死士，制造军装器械，谋为不轨。

一日，正与各官计议欲图起义，忽探子回报，皇上差了内官带旨，不日就到湖广。各相疑讶，不知何故。忽家人报说，都察院宋大人差人下书。胡豹传入，打发来使回去，将书拆看，一见大惊，将书递与众看。各官惊道 ：“事机泄了！公爷还要 即刻打点，先发制人 。”胡豹即修书十数封，分头命家人通知各处心腹、提镇、武弁，着他刻日带兵到省相会。又修书寄二子，嘱他暗运兵粮。一一筹划已定，忽然触起外甥唐玉龙，又即修书往大雁山通知。于是，各路布置已完，俄而叠报圣旨已到省城。各官俱去迎接，胡豹总总不理。

且说钦差吴恩齐了圣旨，一到省城，各官跪接，请问圣安后各各与吴恩见礼。吴恩不见胡豹到来接旨，便向各官问道：

“因何镇国公还不到来接旨？如此怠慢岂是臣子所为？”巡抚 李士林道 ：“闻得公爷有病，未知真否 。”即委雷知县去催。

少顷知县回报 ：“公爷现有病，请饮差大人齐旨到府宣读。 ”吴恩怒道：“如此无礼，不畏万岁见罪么 ！”无奈，即将圣 旨直到胡府，各官随后一齐拥入。吴恩一到，见府门大开，并无一人迎接，心中含怒，直入大堂，见胡豹踞中而坐，并不起接，昂然不理。

吴恩大怒道 ：“圣旨到省，胡大人推病不接到还罢了，今 日咱家齐旨到府，仍复昂然不动，悖逆已极。皇上闻知，罪无可逃 。”

胡豹喝道 ：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝 廷管辖，此道圣旨，只可带回朝罢 。”吴恩不理，捧旨站在正 中，朗朗宣读。胡豹下座，将圣旨扯碎掷地，对吴恩说道 ：“ 本该杀你。姑留你回去说知昏君，叫地早早让位，不然本公不日提师到京 ！”骂罢，命家人将吴恩鞭出去。吴恩带怒星夜到 京，把胡豹碎旨逐差之事奉闻。

却说胡豹碎旨逐差，各官在旁俱嘿嘿无言，当下恼了知府何象峰，离座斥之道 ：“公爷不接圣旨，悖慢之极，况复碎旨 逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到，恐祸及生灵 。”胡豹怒道 ：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何象峰大言道 ：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，且为国戚，反忘君负义。本府头可断，身可杀，而舌不可屈，伯什么生死 ！”胡豹大怒道 ：“如此狗官，利口伤我 。”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何象峰不住口大骂。

家丁将地带去寄监。

何象峰一到监中，禁子梁玉接入。问因始知胡豹造反，遂对知府说道 ：“胡贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷 命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火，万死不辞 。”知府闻 言大喜，就命梁玉到府衙，带家眷到兵部衙门逃避，并命放出朱百容，与家眷一齐到京。梁玉领命，遂约齐陈升等一班同学兄弟，保住各人家眷一同进京，以避胡豹之乱。

却说胡豹把知府发监之后，怒犹未息。李士林道 ：“公爷 碎旨逐差，钦差回奏，必有六师问罪，公爷还须早为之计 。” 胡豹道 ：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能 将，纵有师到，管教片甲不回 。”

雷知县道 ：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名， 才得四方响应 。”莫如龙道 ：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号 。”

胡豹喜道 ：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封 。”

众官称谢。于是胡豹自立为吴王，建大吴旗号，将镇国公府改为王府。招募乡勇，收纳亡命，此是后话不表。

且说何知府家人见家爷被胡贼监候，忙走回衙报知主母恭人周氏。周氏闻报大哭，正欲到临会夫，恰好知府打发梁玉到衙，叮嘱恭人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部柏爷处，求他上诉。恭人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐朱百容及黄世荣家眷，命陈升等一班同学兄弟，前后护着女眷、辎重，不分日夜，赶到京中。百容与世荣家眷俱到儿子任所，两家父子相见。贵保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日，引着父母，拜见张太师，与姐姐素娟相见，悲喜交集，各诉前情，不在话下。

却说恭人周氏携眷入到兵部衙中。维柏一见婶氏象峰家眷到来，大惊，问。周氏哭诉前情，维柏劝慰一番。次日上朝，把此事奏明。不知旨意若何，且听下回分解。

第二十回 闻叛逆教场兴师 逆良言后堂拒谏

诗曰：

犁骍本同类，木异见蓬麻。

泾渭自分流，贤奸出一家。

话说何维柏上朝，正欲将胡豹造反、监禁知府之事奏明，恰好吴恩回朝，直奏胡豹碎旨逐差，反迹显然。神宗皇帝大怒，即与众臣计议。维柏奏道 ：“臣弟何象峰，现任襄阳府，苦劝 胡贼，被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉。恳万岁且发天兵征讨，免成大患 。”

神宗闻奏道 ：“进征之说固属宜然，卿等公议，何人尽堪 挂帅”

丞相张居正奏道 ：“臣举唐坤为元帅。新科状元朱能，才 兼文武，谋勇俱全，况与胡贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虑 。”

神宗闻奏点头道 ：“准卿所奏。还须得一智谋之士，为军 中参谋。卿等公议谁人？”

朱能奏道 ：“钦赐状元黄贵保，韬略过人，陛下命他为参 谋，此人足智多谋，可充参谋之职 。”

神宗大喜，准奏。即谕唐坤道 ：“朕付卿以军机，卿宜忠 心戮力，务祈剿灭奸邪，报却国难私仇。有功回朝，重加官爵。

即加封卿为靖逆将军、招讨元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因皇姑在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑果不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿。朕决不以骨肉而废国法。尔其钦哉 。”唐坤领旨谢恩，归班站立。又谕朱能道 ：“湖广是卿故里，地形必熟，朕封卿为指挥将军、讨逆先锋之职，同唐坤征讨逆贼，展尔经纶。回朝之日另行升赏。尔其钦哉 。”朱能谢恩，归班站立。又谕贵保道 ：“封卿为兵部侍郎、军中参谋，辅佐元戎， 捉擒叛逆。有功回朝，朕当重用。尔其钦哉 。”贵保谢恩，归 班站立。于是各赐美酒三杯。三人跪饮，谢恩退朝。

朱能、贵保各辞别了家眷，朱能又命梁玉、陈升等一班徒弟，踉随军中效力。唐坤择黄道吉日，在教场中点齐六万雄兵，祭旗兴师。唐坤全身披挂，统了大军，直出京城，浩浩荡荡，望湖广进发。

胡豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将，多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。胡豹对众将说道 ：“唐坤统兵 而来。我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜 。”即出示，命城 外百姓尽迁入城国，在城边掘下坑堑，城外大河一概置毒，各路兵马有未到者，复发檄文催促。各城门俱发重兵把守，城楼架定大炮，城门出入搜检，提防奸细，但有异言、异服之人无城内军民保认者，不准入城。自此军容颇盛，准备俱齐。胡贼虽是个叛逆之臣，而才足济奸，果然调度有法，又能瞒过母、妻，毫无知觉。但庭帏密迩，怎能瞒得住呢？殊不知他治家极严，凡有机密，不许下人传场，是以内外间隔，做出种种悖逆，皇姑与母亲如在梦中。

一日，胡豹同云福在教场操兵，阖府家人跟随，外庭无人，只有数十个小僮看守。刚遇皇姑别有差遣，着丫环出唤值日当差的。见外庭无人，丫环入后堂回报皇姑。即传小僮问话。小僮禀称 ：“今日众家人俱跟王爷操兵 。”

皇姑道 ：“什么王爷，众家人俱跟随他去？” 小僮禀道 ：“王爷即是公爷”

皇姑惊疑道 ：“为何王爷即是公爷？你须一直说 。”小僮便把碎旨逐差、调兵征饷、立国称王之事说出，且言 ：“闻朝廷大兵不日到了，皇姑犹尚未知么？”皇姑闻言大惊道：“一向未曾出堂，谁知弄出灭门大祸，哀家如在梦中，这事怎了得！”遂急入佛堂，禀上陈氏太君道：“婆婆不好了，公爷造出灭门大祸了 ！”

陈氏正在念佛，闻言大惊，问 ：“何出此言？”皇姑便把小僮所述之言从头说出。说罢，泣道 ：“公爷造此大逆，教媳妇有何面目见皇兄？待他回来，婆婆还须劝戒他才好 。” 陈氏惊得声泪俱嘶，手足腾震，泣道 ：“这畜生不知听谁 唆摆，造此恶逆！叫丫环打听他回来否？”

姑媳正在相怨，到未牌时候报说公爷回府了。丫环相请入内。胡豹闻母呼召，即同云福入内拜见陈氏，复与皇姑见礼。

云福拜见婆婆、母亲，各相坐下。胡豹见母亲面带泪痕，心中惊骇，欠身问道 ：“母亲呼唤，有何教谕？” 陈氏道 ：“我胡家世代忠良，勤劳王室。传及你身，贵为 国戚，位极人臣。正宜矢忠矢慎，报答皇恩，岂期身作叛臣，僭王造反？为娘试问你：那日何故碎旨？何故逐差？不知被谁摆唆，丧心至此！不若早听娘言，束身朝廷，平门请罪，或者天恩转念，赦罪未知。纵或圣怒不容，亦免叛逆恶名，他日贻羞青史。吾儿还须三思 。”

皇姑亦谏道 ：“婆婆之言有理，公爷听从为是 。”不知胡豹依与不依，且听下回分解。

第二十一回 兽畜臣弑母囚妻 犁牛子忠君逆父

话说陈氏姑媳劝胡豹改邪归正，胡豹道 ：“母亲有所不知， 那昏君不念旧恩，听信谗言，欲召我父子回京杀害。幸得宋琼大人通知。今又差唐坤提兵，不日将到。孩儿骑虎难下，不得已背城一战，侥幸胜则为君。”

陈氏怒道 ：“不听良言，必有败亡之祸，当日宸濠之事， 可为前车之鉴。老身年过九十，死不足惜，独惜皇姑与众孙媳死得无辜，为可怜悯。吾儿何苦累及满门 。”胡豹昂然不听。 皇姑与陈氏苦苦劝谏，多方开渝，总总不从。

皇姑忍不住大声说道 ：“古云：灵禽尚知报恩，义犬犹能 念主。公爷身为国戚，受两朝厚恩，不思尽忠报国，这还罢了，反不自度，妄图天位，真禽犬不如！哀家怕你天位未得，必致天诛。你自作受，毋庸他怨，连累哀家，身作逆妇，得罪先皇，得罪主上，得罪天下万世。且四亲九族、祖宗坟墓，为你一人惨受诛锄。试问心头可过得去否？”

胡豹怒道 ：“可恶逆妇，毒口伤人！孤正初举义旗，便说 许多不利，不念结发情分，宝剑决不容情 ！”陈氏早已气倒在 椅上，不住摇头。皇姑见丈夫昏迷不悟，复细语低言，反复顺谏。胡豹愈听愈怒，掩耳不闻。

云福劝母道 ：“父亲此举，众心相辅，母亲不必谏阻。得 了大位，母亲贵擅椒房，何须如此苦劝？”皇姑怒道：“都是为你畜生行凶，得罪朝廷，激变老父造出弥天大祸 。”命取荆 条，即将云福痛打。

胡豹重重大怒道：“可恶贱人，屡与孤家作对 ！”拔出佩剑，揪胸欲杀。云福连忙跪劝，胡豹只得放手。皇姑大骂不绝，激得胡豹推开云福，持剑追杀。皇姑急走，陈氏忙起身相劝，岂期胡豹惜手不及，将母亲杀死，惊得抛剑不迭，跪倒在地。

皇姑抚尸大恸，哭毕，大骂道：“好逆贼！背君杀母，天地难容，愿早被天诛，免致祸延九族 。”胡豹按捺不住，拾剑刺杀。 云福上前拦阻，跪下哀求。胡豹怒犹未息，众丫环亦一齐跪下哀求。胡豹道 ：“且看吾儿讲情，将她锁禁香房，待孤事平后再行治罪 。”即喝丫环上锁。”丫环无奈，只得将皇姑拘禁房中。胡豹怒气冲冲，出堂而去，吩咐家人置备棺衾，开丧挂孝。

各官闻知，齐来吊祭，不在话下。

且说胡豹长子云光，在广东藩署，连日心惊肉跳。心下惊疑，与夫人李氏在后堂谈论此事。忽报父亲差人到来，云光传见，家人参拜，呈上家书。云光吩咐下堂酒饭。将书拆看，大惊，气倒在地。夫人李氏忙上前扶起，众丫环递茶相救。少顷苏醒，把书示夫人，大哭道 ：“父亲造反，有书到来，叫我暗 助兵饷。我想，从父则不忠，逆父则不孝，事出两难 。” 李夫人道 ：“老爷出任朝廷，此身便非胡家所有，况库银 乃国家军饷，丝粟不宜动支。莫道取来助逆谋，即取来作朝夕甘旨，亦属不得。妾闻‘父有过，子当谏。’老爷还须以书止之 。”云光即磨墨挥毫，在案头写书一封。其大意劝父改转邪 心，回朝待罪，免至祸贻赤族，遗臭万年，军饷决不能相助，云云。写毕，传来使谕道 ：“回去上复公爷，求依书行事便是。 ”家人拜辞而去。

是晚，云光沐浴更衣，写告死辞帖，辞别上司下属，置在案上，嘱李夫人道 ：“我父天性强悍，必不听谏。我不忍见其 败亡，今晚尽忠。夫人千祈不可回乡，就居近地。抚养遗孤，隐姓埋名，以存胡氏一脉。愚夫受赐多了 。”李夫人痛哭相劝不从。俄而，夫人睡熟，云光望北拜谢君恩，吞金而死。李夫人醒来不见丈夫，起身找寻，见他已死，抚尸痛哭。天明，报知上司，各官俱来相验，问他何故。夫人将遗书呈上。各官嗟叹回衙。有巡抚将情节并遗书拜本回京。李夫人遵夫遗嘱，命家人在近地僦居，抚孤守节。胡豹长子之事，已经了局。

再表他次子云彪，在广西梧州总兵官署，见家人胡成到来，把父亲书信呈上。云彪见书不胜气恼，对胡成道 ：“父亲听谁唆摆，造此逆谋？难道吾母箴口不言，甘同作逆？”胡成道：

“公爷作事秘密，下人不敢传说，皇姑在内怎知？”云彪道： “吾母不知，难道吾弟在家知犹不谏？”

胡成道 ：“三公子不独不谏，且首作逆谋。据小人看来，这祸端皆因三公子而起 。”云彪问其缘故，胡成把前事从头直 说一番。云彪怒道：“原来这畜生惹起祸端！父亲怎么这样昏 蒙，不绑逆子上朝请罪，还听唆作逆，祸及满门？我是朝廷臣子，军兵是朝廷军兵，我宁作不孝，毋作不忠。我兵亦不发，书亦不修，你只回去代我传说，劝公爷把三公子解上朝廷请罪为是。不然祸贻九族，果及宗坟。你速回去罢 。”胡成领命而 去。云彪带怒进入后堂，不知后事如何，且听下回分解。

第二十二回 檄五路兵助胡豹 斩骁将先锋逞能

诗曰：

螳辕知不敌，邹楚漫争锋。

覆辙有宸濠，昧鉴笑胡公。

话说胡云彪带怒进入后堂，把情由说与莫夫人知道。莫夫人大惊道 ：“这事如何了得，公公如果造反，老爷与妾身休想 得活。莫若先行出首，或者圣上开恩 。”云彪道 ：“吾算计已定了 。”

明日，云彪自行束缚，带父亲的手书在身，到提督衙门求请摘印。提督陈鹏不知其故，“命家人解缚赐坐，问因。云彪泣诉其事，将书呈上。陈鹏踌躇道：“此事我不能作主 。”说毕即刻会齐督抚布按三司，将此事此书拜本，仍命云彪回衙理事，候旨下再行定夺。过了一月旨下，命该督抚将云彪监候，事后再行议处，妻子家产如故。陈鹏奉旨将云彪软禁，打听胡豹消息。

且说胡豹满望两个儿子帮兵助饷，谁知两处家人回报俱说不肯相助，心中大怒，骂了逆子一番。又闻朝廷命唐坤为帅，朱能为前部，不日大兵已到，急聚众商议应敌。果然唐坤兵到湖广，离城十里，把人马扎住，同着先锋朱能、参谋贵保，相度地势结下营寨。命士卒掘地取水，不许汲饮大河，恐防有毒。

又禁止掳掠。传令五鼓造饭，天明出战。

到了次日，两军炮响，一齐出马。