歇浦潮

人，六只眼睛，望着振武。振武一言一笑，他们无不随声和调。余人虽不及他三位，但既是官场中人，手段也大略相仿，做书的也不能一一描模就中只有倪伯和一人，因知方振武是一等大人物的公子，自己不善辞令，料想趋奉不上，所以呆坐一旁，洗耳恭听振武高谈阔论，众人劈拍之声，然而他这夜，也幸得有振武在座，众人都无心理会他。否则王熙凤一来，众人又不免同他取笑。此时他不但安然渡过了这重难关，而且与熙凤唧唧哝哝，两上人谈得十分适意。熙凤告诉伯和说：节前有个姓诸的客人，要想娶她。伯和吃惊道：“你答应他不曾？”

熙凤笑道：“这是终身大事，我焉肯轻易答应。那姓诸的，乃是个滑头小伙子，一些都没有老成气派，我便瞎了眼珠，也不愿意嫁这种人。”伯和赞叹道：“你眼力很不错。从来堂子中人，只欢喜年轻小伙子，其实年轻人血气未定，朝三暮四，今儿爱这个，明儿爱那个，一经失足，往往有后悔无及的，不期你有此阅历，可谓难得之至。”熙凤道：“不瞒倪老爷说，三马路地方，小滑头最多，我们吃了堂子饭，却也没法拒绝这班人，所以我节后调头到清和坊三弄，改名王寓，准定初七进场，倪老爷可能给我请几个客绷绷场面么？”伯和低语道：“别高声，给他们听见了，又要开顽笑的。后天我一准吃一台酒，明日同曾二少来点菜便了。”熙凤微笑点头。恰巧窗外有个龟奴叫熙凤跟局大姐阿宝，有人转局，熙凤又向伯和附耳叮嘱了一番才去。琢渠替振武叫的花袭人，年方二九，丰韵夺人，体态苗条，眉目清秀，振武很为中意，笑向琢渠道：“若使这花袭人，真变作花袭人，我愿做琦官儿了。”琢渠道：“四少爷若做琦官儿，我便做宝二哥。”沛芝道：“琢翁这句话错了，你若做宝二哥，四少爷的先头，岂不被你占去了么？”振武笑道：“这又何妨，归根仍是我的。”

众人一齐大笑。吃罢酒，众人陆续散去，单有琢渠陪着振武未走，琢渠因知振武还不曾找下处，因问四少爷今夜下榻何处。振武道：“我正因这件事为难，倘若住在这里，老二虽然和我相识多年，但此地究系妓院，不比住家，来人很杂，进出更为不便。倘住旅馆，也有许多为难之处。方才我已同老二谈及，他说替我在新闸一带租间屋子暂住但租房子也不是一二日间办得到的事，况且我孤身一人，老二既做生意，势不能天天陪我，纵使多蓄奴仆，也未必能指挥如意，故我还没决定主意。”琢渠道：“上海的旅馆，近来精益求精，十分讲究，和往年大不相同。四少爷暂住，亦无不便。”振武道：“住旅馆固然没甚不便，不过我此来，还有一件难言隐衷，不能不将行踪秘密，否则我未来之先，早通电地方官，和一班故人，他们自能替我预备寓所，何必我亲自寻到这里来找老二设法呢。”琢渠笑道：“我没想到这层上，果然往日四少爷出门，到一处有一处地方官接待，怎的今番不带扈从，独自一人到此，不知有甚紧急之事？”振武道：“说也可恼，方才我已告诉老二，你也是不外人，料想告诉你也没甚妨碍，不过你千万不可再向别人道及。”琢渠道：“这个自然。”

原来振武兄弟辈，共有十五人，惟有他与长兄振声，最得父亲凯城心。振声乃是嫡出，振武却是三姨太太所生，振武擅长文学，振声曾习武事，因在英国阅操坠马，跌伤了腿，致成残废，自觉比振武稍逊一筹。因此兄弟之间，积不相能。振声常在凯城跟前说振武的坏话。今年因凯城意欲谋一件世袭差使，仅仅在家中略露口风，振声听了，深恐这件事被振武得去袭职，故而竭力设法，意图中伤振武。合该振武晦气，凯城年纪虽大，精力颇健，后房姬妾最多，这班姨太太见振武人材俊俏，品格风流，都爱同他玩笑。振声益觉嫉妒，恰巧凯城新娶了一位日本姨太太，与振武颇为投机，振武时常到那里去学习日本话，形迹上未免稍涉嫌疑，被振声得知，当作一个大题目，即忙到凯城跟前，添头造脚，说振武每日夜深时分，常往日本姨房中，天明始出。府内人言啧啧，都说他有禽兽之行。这件事与我方氏家声，大有关碍，望父亲从速设法防止，免得家丑外扬为妙。凯城素以一世之雄自命，闻言怒不可遏，当时便要将振武处死。幸得振武不在家中，被服侍他的小厮得知，慌忙出去寻见振武，将这件事从头告诉了他。振武知道父亲的脾气，惟我独尊，动了火，不是一时三刻所能劝得住的，料想回家触在他气头上，必无好处，只得打点逃走。一想常德原籍，万万去不得。别处虽然都有世交，但很容易走漏消息。只有上海颇可安顿，而且还有自己相识的妓女媚月阁，现住那里，听说挂牌在迎春坊，不如先去寻她，日后再作理处。主意既定，便教小厮回去，牢守秘密，待日后老爷悔悟寻找我时，再告诉他我在上海，不得有误。

自己又到一个知己朋友处，借了数百元现洋，作为盘费，又请这朋友替他汇款接济，然后搭火车先到天津，再趁轮船到上海来，幸已来过，认得路径，一个人寻到迎春坊，会见媚月阁，恰值伯宣在此摆酒，得与众人相会。琢渠听了振武一番话，暗想目今方凯城独掌大权，何等势焰。京中一班运动家，往往有耗费钜金，还不能得他父子一回顾的。不期他家兄弟相争，振武只身南遁，听说他弟兄十五人中，振武最有才名，平时深得老头儿宠爱。目下虽然被振声谗言所中，但他父子天性，日后终有回悟的一日，必然召他回去，宠爱如常。此时正在困苦之日，而且天幸落在我的手内，岂可轻易放过。若能将他巴结上了，不但自己将来可得绝好差使，还有一班运动家，若知我与振武交好，自然都来求我做引线，那时的报酬，管教一生吃着不荆他现今还未得住所，若照媚月阁的主意，让他别处认了房子，我虽然也可不时去巴结他，但终觉疏远一点。恰巧我家楼下，还有一间西厢房空着，不如让给他住，他若中意固好，若不中意，我便把自己房间让他，料他决无不肯之理。那时既在一起，尽可尽力巴结。倘若我有事出去，还可教我女的伺候伺候他。日子长了，再和他拜弟兄。这一来根深蒂固，便可靠他一世了。想罢，带笑说：“原来如此，大少爷未免太无兄弟之情了。老大人目今虽然误听人言，日后不难水落石出。四少爷休得挂怀。讲到住屋一层，舍下尚有余屋，地方亦甚清静，并无闲杂人等进出。四少爷如不嫌隘陋，便下榻舍间何如？”

振武道：“这也并无不可。”旁边媚月阁也说：“四少爷若能与贾老爷同住，果然比别处认房子好，不但使唤人便，而且贾少奶奶与我也是小姊妹，还可不时前来望你。你有贾老爷相陪，也可不愁寂寞。”振武听说笑道：“这更妙极了。”琢渠闻言，喜不自胜。正是：但善吹牛真本领，果能拍马大英雄。欲知后事，请阅下文。

第二十二回拍马屁吮痈舐痔杀风景叱燕嗔莺

贾琢渠家住新闸蔓盘路鑫益里，租着三上三下的屋子。自己住在楼上，楼下本租与一个房客。一月前房客搬了出去，至今还没有人接租。琢渠把一间厢房改作书房，一间空关着，楼上正中是起坐间，左为卧房，右边也搁着一张铁床，是预备给亲戚来家时过宿的。这夜琢渠同着振武来家，先请他在书房中坐下，自己上楼唤他少奶奶下来，与四少爷相见。这位贾少奶，今年二十六岁，母家姓吴，原籍苏州人氏，本是个小家碧玉，在十年前父亲故世时，她母因度日艰难，再醮了一个丈夫。这吴小姐虽然是个十六岁的女孩子，却秉性高傲，不愿靠着假父过活，自己出来混入莺花队里，在金阊门外作那卖笑生涯。虽说是贱业，却颇有独立性质，比一班随着阿母嫁人，自甘做拖油瓶的，高出万倍了。混了几年，资格渐老，一来她人品出众，妖艳非凡；二来她心地聪明，应酬周到。居然芳名大噪，吴王台畔，算得是株数一数二的名花。一班阔客大老，冤桶瘟生，自然趋之若鹜。吴小姐的营业，也就蒸蒸日上。无如苏州人，原有个苏空头的别号，场面上架子十足，其实还不能打一个对折算账。吴小姐生意虽好，开销颇大，忙忙碌碌，仍不能积起钱来，因此颇有迁地为良之意。恰巧有几个花姊妹，要往北京去做生意。

吴小姐一想，素闻北京是个大人老爷出产的所在，这班人多金善嫖，最肯挥霍，听说上海很有几个时髦倌人到北京去发了财回来的，我往日也有北上营业之意，只因不得伴侣，恐人地生疏，故而未往。如今有他们几个人进京之便，我何不结伴前去，到了那边，也可同落一个班子，免得寂寞。看生意好多混些时，生意不好再回苏州，有何不可。当下与那几个花姊妹一说，好在这班人操业虽贱，然而在同辈中，颇肯互相提携，不比时下一班做大买卖大交易的，往往同业嫉妒，互相倾轧。当时都各赞成，吴小姐也就拚挡行具，轻装北上。到得那边，才知这地方只空挂一个名儿，那时还在前清时代，这班大人老爷，虽说爱嫖，其实还挟着一种做官的目的。不过借着嫖院为运动之地，前门八大胡同一带，南都金粉，北地胭脂，何可胜数。内中有几个和王子贝勒，军机大臣相与的，自有一班运动家捧着大块子金银，前去报效，还和下属见了上司一般，仰承意旨，逢迎维谨，偶得欢心，美缺立致。其余一班中下等的妓女，大都门前冷落车马稀，反不如苏申间还有些空心大老官来往。吴小姐幸得有几个熟客在京，生涯还可称得不恶，若和一班红倌人相比，可就有天渊之别了。

匆匆日月，倏忽已是数年，吴小姐手中也有了几千银子衣饰。她因久历风尘，沧桑转眼，自己也将及花信之年，便存了一个择人而字的念头。这时节贾琢渠正在财政部，当一名三等科员。亏他一张大口，在外间极力狂吹。有些不知底细的人，都当他是财政部的次长，他和伯宣等时到吴小姐处走动，吴小姐见他状貌魁梧，谈锋犀利，也信他是个部里的大人物，颇有委身之意。琢渠素知吴小姐颇有私蓄，久存人财两得的野心。又值自己断弦待续，正可趁此时机，藏娇金屋。两面有心，谈判极易。吴小姐又要求几条条件：第一条要作正室；第二条不许纳妾，第三条处理家务，须有全权。琢渠一一允从，不多几时，这位人尽可夫的吴小姐，已变做一人独享的贾少奶了。过门之后，才知他丈夫在财政部的地位，并不重要，进款极校然而嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，却也无可奈何。幸得琢渠在赌字诀中，很有经验，故而还可得些贴补。不料未及半年，财政部更动总长，琢渠等一行附属品，饭碗都落了空。北京人的势利，更比上海人利害。琢渠在有差使的时候，自有一班人邀他去赌博。及至闲散之后，便没人睬他。琢渠自知在京混不了，只得带着他少奶奶同到上海，在新闸租了公馆，一边谋事，一边和几个老友征逐，趁机会做些赌博生涯。虽然装得很阔的场事，其实内里颇为拮据。这天他遇见方四少爷，心知奇货可居，请他到自己家中居住，唤少奶奶下楼相见。贾少奶本来见多识广，对着四少爷，不慌不忙，左手捧心，右手把一方丝巾掩着口，含笑盈盈的鞠了一躬，振武慌忙站起，连说不敢不敢。一面偷贾少奶，穿着一件玄色外国丝纱夹衫，玻璃纱西式套裙，长拖至地，微微露出湖色黑镶口的纱鞋，身材不肥不瘦，不长不短，眉耸春山，目横秋水，桃腮杏靥，粉面朱唇，果然生得不差，不由的暗暗称羡。贾少奶斜转秋波，对振武看了一眼，又举目向桌上一望说：“哎哟，他们还没倒茶吗？”说着，翮若惊鸿似的，走出书房去了。振武眼光送着她出去，琢渠见振武还呆呆站着，忙说：“四少爷请坐。”

振武猛吃一惊，即忙坐下，脸上微觉害臊，意欲讲一句话儿解嘲，却又想不出一个话头。正在为难，琢渠笑道：“山荆蓬门野质，不谙礼节，只因下人们十分呆笨，使唤不甚凑手，所以都要自己指挥，请四少爷休得见怪。”振武道：“琢翁说那里话，我此番扰府已甚，请勿多礼，令我不安。讲到尊夫人亲操家政，正是近日妇女中难能可贵之事，令人可敬令人可佩。”琢渠笑道：“四少爷过奖了。”正言时，忽见一个十四五岁的大姐，捧着一只福建漆的茶盘，盘中安着两只东洋套杯，泡着顶好的雨前茶，送将进来。琢渠亲自取一杯，双手举起，恭恭敬敬奉与振武。自己也取一杯，呷了一口说：“一盏清茶，抱歉之至。”振武笑道：“琢翁太谦了。”琢渠见那送茶的大姐，还未出去，便说：“阿宝，你同娘姨把四少爷带来的行李搬上楼去，交给少奶奶，好好安放。”

阿宝答应着出去，琢渠又向振武道：“这里地位很为狭窄，皆因上海地价昂贵，一班地主，盖造出租的市房，那和蜂房一般，只图房客住得多，多收租金，那顾住的人适意，不适意，此间已算是宽大的了，但和北京相比，却还天差地远，请四少爷楼上坐罢。”振武闻言大喜，当下随着琢渠上楼，贾少奶早站在扶梯头上相迎。振武见她已换了一套衣服，上身穿的是印白熟罗单衫，下着雪青纺绸中衣，并不系裙，裤脚管高高吊起，露出四寸半左右的金莲，仍穿着湖色纱鞋，用外国宽紧带鞋夹夹着，电灯底下，照见她一双雪白荷兰布的小袜上，连一点尘星子都没有。振武自楼下看起，走到半扶梯，头颅刚和贾少奶金莲相并，猛然间触着一股异香，振武觉得心中一荡，脚底下一滑，险些儿跌下楼去。贾和奶连说：“四少爷走仔细。”振武一气奔到楼上，琢渠已先自进去，振武和贾少奶打了一个觌面，贾少奶微微一笑，说：“四少爷里边坐。”琢渠在内接口道：“请进来罢，只是地方脏些。”

？

振武走到里面，见起坐层中，陈设的木器家伙，都已半旧。璧上所挂书画，虽冒着名人招牌，也不是名人手迹。有一副对联，还是他搬家时朋友送的。上联是“燕构华堂百代迪吉”，下联是“莺迁乔木五世其昌”，落款写着琢渠如兄乔迁之喜，愚兄康尔锦顿首贺。振武见了笑说：“这副对大约可以除去，另换一副了。”琢渠道：“正是呢，只为我有一种懒脾气，挂上了对联，就不想到更换。我家还藏着一副祝枝山真迹对联，我爱他纸张洁白，装璜崭新，深恐挂出来弄脏了可惜，故而没有挂出。既然四少爷这般说，明儿就把这一副来换了罢。”振武道：“祝枝山乃是明时人，他的墨迹留到如今，还是洁白崭新的，可见收藏得异常珍贵，平时挂出来着实可惜，待我改日自己写副送你罢”

琢渠喜道：“四少爷若肯大笔一挥，足令蓬筚增辉不少。讲到我那副祝枝山对联，上款还落着琢渠仁兄大人字样呢。”振武听了笑道：“这个决无此理。祝枝山和你相隔数百年，那有替你写对落款之理，想必琢翁受人之愚了。”琢渠笑道：“受愚也罢，横竖我只花得一元二角钱买的。”振武大笑，其实琢渠那有什么祝枝山对联，不过故作趣语，博振武欢笑而已。当时琢渠又让振武房里坐，振武并不推却，随着贾少奶三人一同走进左首那间房内，只见正中摆着一张红木大床，横头一只红木镶云石的梳妆台，两口镜面大衣靠橱，窗口一张外国写字台，乱堆着几本书籍。那一面还有两只外国安乐椅，一色的白布椅套。床对面一对红木小圆椅，一张小小茶几，电灯雪亮，收拾得很是干净。振武走进里面，才想起这是他家卧房，颇觉难以为情。琢渠十分殷勤，让他在安乐椅上坐了，口中还说彼此至交，请勿客气，今晚就请四少爷宿在这间房内，愚夫妇住到对面房中去。不过地方肮脏些，未知四少爷意下如何？振武道：“琢翁自己卧房，莫非在对面吗？”

琢渠道：“不是。这间便是愚夫妇卧房，但对面也有床铺，愚夫妇不妨搬过那边去住”振武道：“这个决决不可，琢翁请住在这里，那边既有床铺我不妨住过去。若教我宿在你们房中，你们反要让我，这句话万万说不过去。况我借住府上，日子长短，还说不定。占了你们的卧房，教我如何过意得去。”琢渠道：“四少爷何必推辞。当日我在京供职时，深荷老太爷赏识，即今一粥一饭，莫非老太爷所赐，愚夫妇久沐洪恩，报答无日，莫说让几天房，就使一辈子为奴为婢，也心甘情愿，请四少爷看愚夫妇一片至情分上，权时宿在这间房内罢。”振武执意不肯说：“这事如何使得，天下决无作客僭越主人之理。承琢翁盛情，倘若要将卧房让我，我却万万不敢承当，只可另向别处借宿了。”

琢渠再三相劝，振武那里肯依。琢渠无奈，因说那边更比此间肮脏，如何是好？振武连说不妨。贾少奶接口道：“请四少爷先过去看看，再教人收拾收拾便了。”振武道：“很好。”当下贾少奶在前引路，振武琢渠在后跟随，走到对面房内。贾少奶一伸手开了电灯，振武举目观看，原来这间房中，是堆放衣箱杂物的，却排列得十分整齐，也有椅台桌凳等摆设，还有一只外国梳妆台，一张双人大铁床，雪白的蚊帐，铺着台湾细席，床正中摆着一只白铜烟盘，那盏广东高脚烟灯，燃火未熄，一杆翡翠镶的象牙枪，横放在旁边，振武见了笑道：“原来琢翁也吸烟的。”

琢渠笑道：“我哪能吸烟，原是内人没事时抽几口玩而已，其实也没有烟瘾。”振武道：“妇人还以吸烟为妙，因吸烟很可解闷。试想女人成日在家，无事可做，若不吸烟，岂不烦闷。近人提倡禁烟，我以为只禁男人，不禁女人，却未尝不是个通融办法。”琢渠笑道：“四少爷果能把这个问题实行，将来定有无量数香闺少妇，绣阁姣娥，馨香尸祝呢。”振武大笑。琢渠又说：“这房间四少爷不嫌太脏吗？”振武道：“很干净的，怎说太脏。”琢渠道：“如此换一床被褥罢。”振武道：“也可不必，我带来的，还不如你们的洁净，今儿权借一用，改日还须劳你家下人，替我把被褥洗一洗干净。”琢渠道：“这个一定效劳，就使内人亲手浣洗，也不妨事。”振武笑道：“那却万万不敢。”

那时，见贾少奶已坐在床沿上，把小钳子夹灯心，将火头拨得旺旺的，琢渠让振武床沿上坐，振武坐下，看贾少奶低头拨火，戏说为何不吸烟呢？贾少奶笑了一笑，还未回言，琢渠道：“莫吸烟咧。四少爷路上风霜劳顿，快铺床给他早些安歇罢。”振武忙道：“不妨不妨，尽吸烟，我也很欢喜这个东西，少停也得吸几筒呢。”琢渠道：“如此教内人替四少爷装烟，我还要下楼去写几封信，恕不奉陪了。”说着也不等振武回答，径自走了出去。振武并不怪他怠慢，一翻身睡下。贾少奶拨旺了火，也就睡倒香躯，将一只五钱头的银烟盒，拿在手中，轻轻揭开盒盖，用一支钢扦，搅和了烟，才醮着些打泡。振武鼻孔嗅了几嗅，说：“好香的烟。”贾少奶道：“这是大土熬的烟，故而很香。只因小土和红土，吸了最容易上脸，所以我们都买大土煎熬。”振武道：“烟自该吸得好些，一般花了钱吸烟，省得到底有限。红土更容易吸坏人，若贪小便宜，吸歹货，还不如不吸的更剩”贾少奶道：“正是。”一面已装好一筒烟送给振武。振武道：“你先吸罢。”贾少奶道：“四少爷先请。”

振武张开大口，衔着烟枪，贾少奶一手替他托枪，一手把钢扦在斗门上拨烟。振武一边吸，一边喷烟，口中不住的赞好。吸罢，贾少奶又替他装烟。两个人说说谈谈，不知不觉，已吸了五筒。琢渠信已写好，走上来，见他们还在吸烟，略坐一会，先自回房安歇。振武又吸了两筒。他本是没有烟瘾的，随吸随喷，但吸得多了，也不免有些下肚，此时觉得头脑眩的，不能再吸，教贾少奶自吸。贾少奶自己吸过了瘾，见振武已自睡熟了，不敢将他惊醒，自己坐起来，呷了一盅茶，意欲回转那边去睡，深恐振武醒来，没人替他铺床叠被，只得放轻脚步，走回自己房中，和琢渠一商量，也说还以过去陪他为是。贾少奶又蹑手蹑脚的走回这边，见振武兀是沉沉渴睡，贾少奶只得和衣睡在烟铺上，和振武面面相对，中间隔着副烟具，算是界限。大凡吸烟的人，在烧烟抽吸之时，倒是精神百倍。及至烟枪丢下，对着烟灯，便和有瞌睡虫儿钻进鼻孔去一般，最容易睡着。贾少奶才一上床，已经入梦，梦见方四少爷差人送给她几百担大土，心中十分快活，一面收土，一面教人支锅熬烟，烟气弥漫，烟香扑鼻，好不适意。不表贾少奶梦中欢喜，且说琢渠天明起身，走过对房，见他二人和衣睡着，暗自好笑。先把贾少奶唤醒，贾少奶的大锅子烟，还没熬好，被他叫醒，很不受用，说怎的你半夜三更已起来了。琢渠笑道：“你睁开眼看看，这时候已八点敲过咧，还说半夜三更呢。”

振武被他二人讲话惊醒，一噜翻身坐起，揩一揩眼睛，见了琢渠，颇觉有些惭愧，说昨夜不知怎的吸吸烟睡着了。琢渠道：“正是呢。我恐四少爷醒来要茶要水不便，故命内人在此侍候，岂料她也不知怎的睡熟了。”振武惊道：“原来尊夫人昨夜没回房安睡，这更抱歉极了。”琢渠笑道：“彼此至交，有何妨碍，四少爷晚间和衣而睡，不甚舒服，这时候尚早，教内人铺了床，解衣再睡一回起来不迟。”贾少奶忙把烟具搬开，铺了一床夹被，振武也觉有些困倦，随向贾产奶道了一声有劳，才解衣安歇。贾少奶回到自己房中安睡。琢渠自去勾当公事。振武睡到午后三点钟才醒，慌忙穿衣起身。大姐阿宝在起坐间内，听得声响，探头向里面望了一望，即忙去打脸水送进来。