歇浦潮

一夜之苦，更为感恩不荆”如海摇头道：“这个我可不敢答应你。因俊人也是有身份的人，岂有半夜三更自己往捕中房说情，弄得好还好，弄得不好，岂不大失面子，所以我看还是等到明天早晨，再想主意为妙。现在你请先回，我还要进去，告诉他你适才答应我的那片话，好教他明天积极进行，包管你姨太太不致吃苦就是。”

老荣谆托再三，方坐马车回去。如海重进倪宅，接洽如何，我且不表。单说老荣回到家中，一问他姨太太早已回来。老荣大奇，三脚两步奔到房内，见了姨太太，如获至宝说：“你你你怎么回来了，险些儿把我急杀！”不意他姨太太听了，睬也不睬，厉声问旁边一个娘姨道：“姓林的哪里去了，你快替我找她回来。”娘姨战战兢兢答道：“她方才和你一同给巡捕房捉去的，至今不曾回来，我们都不知道她往那里去的。”姨太太怒道：“放屁，她捕房中早出来了，你们非得替我找着她不可。”娘姨不敢不答应，哦了一声，走出房去。老荣又问姨太太为何如此发怒，捕房中怎肯放你出来的？姨太太陡把粉脸一沉说：“你们打算我不得出来了么？都是好良心，家中闹出这般大事，你倒故意躲开了，教人找你不着。这还不算，索性连马车也给我坐了出去，令我从巡捕房坐黄包车回来，一路上给万人观看，好有良心。”老荣叫屈道：“这个你忒杀冤枉我了。我因恐你在巡捕房中吃苦，所以坐马车去托了许多朋友，钻了许多脚路，设法替你运动，直到这时候方能回来。你一点儿不见我的情倒也罢了，为何还要反咬我一口？”

姨太太因在捕房中着人回家取洋钱作保，恰值老荣不在家，多耽搁了半点余钟，方由别处弄了二百块钱，将她保出来。出门又没坐着马车，雇黄包车回家，虽然时候夜深，没被多少人看见，但姨太太终觉这股气没个出处。可巧回到家中，要寻一个姓林的，又不知去向，未免气上加气。此时连一接二，将无限的闷气，尽数出在老荣一个人身上，也不管他出去究为的好意歹意，口口声声骂他黑良心坏肚肠。算老荣晦气，讨功不着，还受了满头没趣，只得无粗打采，到他另外一位姨太太房中睡去了。这边姨太太又把娘姨唤进来，问她姓林的找着了没有？娘姨原本是随口答应的，怎禁得又来盘诘，不觉无言可对。姨太太大怒，将那娘姨臭骂一顿，立逼她出去寻找姓林的。

你道这姓林的是谁？原来和华姨太太非亲非戚，乃是一个寻常女朋友，然而交情却异乎寻常。姨太太知她家境很为艰难，还有一个老母乏人供养，因将她留养在家，其母赡养之费，亦由姨太太出钱供给。姓林有受姨太太知遇之恩，无以为报，情甘守独身主义，一辈子不嫁丈夫，鞠躬尽瘁，以事华姨太太一人。自己改着男装，表明不同寻常女子。姨太太见她如此诚心，倒也不胜知己之感，就此降格相从，寝食与共，反把丈夫华老荣抛在房外。因床上平添了一个女子，老荣睡上去，未免不便。姨太太却很体贴老荣，许他别娶姨太太，以免孤独。不过外间姨太太一班女朋友，见姓林的装束奇异，不雌不雄，便替她起了一个诨号，叫做阿木林。可巧姨太太也有牛皮糖的诨号，因此一条牛皮糖，黏着个阿木林，人人都说她们是一党。此党不知是乡党之党，还是狐群狗党之党，皆因字面太奥妙了，吾人竟不敢妄下判断。

姨太太也知有人说他们结党，索性放出同党面目，不许阿木林附入别党。倘然明知故犯，与别的女人来往，若被姨太太得知，必有一场酸溜溜的大闹。此时姨太太手段很辣，打咬拧三者都全，往往弄得阿木林身无完肤，故此阿木林见着牛皮糖，着实有点儿惧怕，仿佛怕老婆男子一般。不论当面背后，罚咒也不敢和别的女人们兜搭。这天她本和姨太太等一同受捕，既入捕房，因她属于赌客方面，存了钱先放出来。她见姨太太的马车有老荣坐着，自己不敢坐上去。正徘徊间，可巧某公馆太太的汽车只一个人坐，招呼她上去坐了。阿木林意欲回华公馆去，某太太说：“现在华姨太太还在捕房亲着，你回去也是一个人，不如同到我家谈谈，天明了，再回去不迟。”

阿木林一想，此话果然不差，一个人回去，从前和姨太太伴惯的，此时见了老荣，他因我霸占他姨太太，大有恨我之意，没姨太太在旁，两对面很为没趣。况姨太太身在捕房，自己已失自由，决没能为再来监察于我，我落得趁此机会，往别处玩玩，明日早些回去，只消赶在她放出捕房之前，就可不露痕迹。想定主意，便随某太太到家谈谈笑笑，玩了一宵。次日天明，仍用汽车送她回华公馆。事有凑巧。某太太的公馆，地处最远。夜间华公馆娘姨妈子奉姨太太之命，到处寻访阿木林，偏偏漏却这一家未往。华姨太太听着阿木林不知去向的消息，心中又愁又急，又恼又怕，足足耽了一夜心思。那赌博案隔一天须上公堂的事，倒不在她心上。此时见阿木林适适意意的坐了汽车回来，怎不教她无名火陡高百丈，也照昨夜骂老荣一般口气，骂她黑良心，坏肚肠，我吃苦，你们倒乐意。

阿木林那敢开口。姨太太越骂越恨，随手抓了根通烟枪的钢条，照准阿木林夹背心连打几下，阿木林也不闪躲，扛着肩膊挨打。以为让她打几下，也可杀杀火气了。不意姨太太因见她身穿皮袍皮马褂护着身体，打不着她皮肤，放下通条，逼她脱下衣服再打。阿木林怎敢不依，自己卸下袍褂，姨太太看通条还不如自己手指着力，随用双手很命拧阿木林腿上肉。要知时下妇女虽然冷天，贴身衣服都喜欢穿得单薄，以见身段玲珑瘦校阿木林上身只穿一件法兰绒衫，加一件丝棉马甲，下身只一条薄薄丝棉裤，怎禁得姨太太两手用平生之力来拧她的肉，阿木林连呼阿哟，使双手拚命来推姨太太的手。姨太太两手虽然没空，一张嘴还现成着。见她双手抵拒，趁势一口，衔住她臂膊上一块肉，用力一咬，差不多要将这块肉咬下来了。阿木林疼痛难禁，怪叫一声，忙把臂膊向里一缩。姨太太门牙已有一只脱落，镶着金牙，本是浮的，被法兰绒衫绊住向外一拉，仿佛拔牙齿一般，这金牙顿时脱笋而出，鲜血满口直淌，染得阿木林半条袖子殷红。

姨太太自己还不知道咬落牙齿，只当阿木林肩膊上肉被咬下来了心中一惊，两只手不知不觉的放松下来，阿木林见自己袖上有血，也以为咬去臂肉，猛觉痛不可当，心中愈想愈苦，就此嚎啕大哭起来。刚巧这时候华老荣起身，想起昨夜答应钱如海一千块钱，此时务必送去，但不知姨太太在巡捕房中可有什么说话，须得问清楚了，方好请俊人从中设法洗刷。不意一到房中，见她们闹得天翻地覆，不成模样。一班娘姨下人，都在那里劝姨太太息怒，劝阿木林住哭，将她二人推到床上。床上因昨夜姨太太候阿木林消息之故，教人挑了两块钱鸦片烟，吸着解闷，还有四五个烟泡剩着，烟盘家伙也没搬开。两人对面横下，一个怒气未消，一个啼哭不止。

老荣见此情形，哪里还敢问什么话。站了半天，始终没开一开口，重复回了出来。想想如海那里洋钱是一定要送去的，隔一天上公堂，谅来也不致改期。巡捕房中有什么话，想必都在供单上，就使问了，也不能挽回。此时我们也不必占甚面子，但求能将存案的二百块钱充了公，自己不必到场，便已心满意足。谅这点手势，俊人一定有的。如海事情很忙，迟了恐他不在家中，难以讲话，还是赶紧送去为妙。当时他开铁箱，取了一千元钞票，亲自送到钱如海处。如海因昨晚睡迟了，此时还没起身。老荣在客堂中等了好一会，方见如海出来，连称对不住，邀他到书房中坐了。老荣打开手巾包，将一千元钞票递给如海。如海接了，也不点数，随手放在一旁，说：“昨夜我同俊人谈得很满意，你们那件事，一定无碍，你请放心，贵姨太太也马上可以出来了。”

老荣道：“小妾昨儿已出来咧。”如海道：“是呢，我仿佛听俊人说，连夜就可以出来的。”老荣道：“不是的，她并不曾被押，皆因身边钱没带足，不够存案作保，暂留片刻，后来送了保洋去，当时就出来了。”如海听他这般说，知道揽功不着，便又改口道：“俊人也是这般说的。他说女人赌博，比不得强盗打劫，大约罚款可了，未必致于押办。说你华先生胆小怕事，神经过敏，说不定比你先回家呢。你想这句话对不对？”老荣笑道：“果然被他猜着了。”如海大笑，笑罢又说：“这样你也可以放心咧。”老荣道：“不过还有一桩，最好这件事就此勾消，我们存在捕房中的钱也不要了，明天小妾也不必再到公堂，你想这件事能办么？”

如海道：“我是不懂公事的，照我想来，人不到堂，大不了保银充公，不过据俊人说，别人可以不到堂，你们却不能不到堂，因事情出在你家，你们便是祸首。况且公事上有你的地址，除非搬场，不然决跑不了，所以一定要到堂的。横竖租界文明公堂，不比得内地官衙，有一种专制威势，令人害怕，去去何妨。判决之后，也可了却一桩心事。况你既预备洋钱晦气，落得爽爽快快到堂受罚，说不定还不消二百元呢。”

老荣点头称是。如海又道：“俊人那里，你也不必同去了，这笔款子我转交给他就是。说句笑话，官场中人，要钱又要面子，除非十二分知己的朋友，其余交情平常的，他要了他们的钱，当面还搭出不要钱的架子，甚至连手都不肯伸一伸，一定要转一转中间人的手，才肯下腰。就使钱用得差不多了，他还不肯认我受过什么人的钱。局外人多当居间的赚了后手，其实官场中积习如此，不过用了钱，面子上虽然没话，实际上自然大有效力。但他一生清白，不愿意担受种种嫌疑，所以间接之中，还须再加一个间接。如其有你在场，恐不免被他打回票。昨夜的情形，想必你还记得。故此一定要我一个人送去，讲到我和你华先生的事，常言为朋友死而无怨，这罪名也只可让我担了一担了。”

老荣听罢，十分感激，千恩万谢，重重的托他从中尽力。如海满口答应。老荣告辞回去。如海只送到房门口，不送他到大门外面。因书房桌上放着一千块钱钞票，恐被别个手脚毛的人拿了去，因此不敢远离。老荣既走，如海眉花眼笑，将一千钞票，逐一点过不错，开了铁箱，正要放进去，忽见他大女儿秀珍眼泪汪汪的走了进来，叫声：“爹爹，女儿活不了咧。”如海大惊，说：“你昨儿一夜未回，宿在哪里？为什么大清早起，说活不了呢？”

秀珍道：“我昨夜不回来，乃是在同学姊妹处叉麻雀。今儿早起回来，坐的黄包车，大概为着夜间失睡之故，眼睛迷糊，不知如何，将娘给我的一只金刚钻戒指上的钻失落了，四面寻找不着，教我如何是好。爹爹，你可能给我找一个包打听寻寻么？若寻不着，娘一定要我命的。”说时眼圈红了，很像要哭出来一般。如海连连摇头道：“你这孩子也忒杀糊涂了，没听得会在黄包车上，会失去金刚钻戒指的，这戒指从前我化八百元买的，现在大约要值一千多了。叉麻雀有甚趣味，一夜工夫能赢多少？何犯着丢一只金刚钻戒指。”秀珍道：“只落了一颗钻，底板还在这里。”说时，将没钻的戒指底板给如海观看。如海笑了一声道：“痴孩子，底板能值多少，金刚钻戒指值钱，就值在钻上。这件事若给你娘知道了，不知要跳到怎样呢！”

秀珍道：“为此女儿还不敢去告诉娘，先来告诉爹爹，一定要求爹爹替我设法弄回来的。”说着，上前挽住如海的头颈，娇声娇气的，连问爹爹肯不肯？如海说：“这是没有他法的，除非再去买一只差不多大小的镶上去，方能瞒得住娘的眼目。这里刚有一千块钱在此，你拿去自己买罢。”一面说，一面将半在铁箱里面，半在铁箱外面的一千钞票，递给秀珍。秀珍接了，谢也不谢一句，欢欢喜喜拿回自己房内，闭上门，忍不住好笑。原来她并不曾遗失什么金刚钻，昨夜也没在女朋友家叉麻雀，其实在戏院中看中了一个后生，答了话，当夜宿在旅馆，心热之际，秀珍将手上戴的金刚钻戒指捋下来，送给那人，作为表记。又恐母亲见了责问，故把一只旧戒指底板哄她父亲，居然被她哄着一千块儿。幸得如海这笔钱，也不必再送给俊人，因知道老荣这件事很为细小，没甚相干，故早一夜和老荣由倪公馆出来之后再进去，并未同俊人谈及这个问题，只谈些保险公司做押款的事。今儿老荣送了这笔钱来了，他原预备中饱的，不意被他女儿闯上来拿去，父用女用原是一样，只吃亏了华老荣，便宜了一个不知姓名的后生。正是：人心不古机谋恶，天理无私果报奇。欲知后事，请阅下文。

第六十二回破镜难圆阴阳怪气坠欢易拾名利关头

再说老荣回家，他家中已闹得天翻地覆。娘姨下人见了他，都说：“好了好了，老爷回来了，外国医生也快到了，楼上的大约有救咧。”老荣大惊。忙问楼上闹了什么事？原来老荣走后，他姨太太和阿木林二人隔烟盘横着。姨太太觉得口中的血，揩干净又流出来，摸一摸方知一只金门牙已被咬落，阿木林臂膊上的血，还是自己口中的，适才只当她臂膊上肉被自己咬下，因此颇有悔意。此时既知误会，不觉又生切齿之仇，不愿意和她对睡。自己起身，教人搬梳头家伙过来梳头。因她昨儿全夜未睡，梳的头还好好的，只消掠一掠，便可出去。娘姨领命，先端梳头盒，然后再拿刨花和镜子。不意地上有根通鸦片烟枪的钢条，是适才姨太太打阿木林用的军器，丢在地上，还未拾起。娘姨手中拿着物件，没眼睛照顾地下，刚巧左脚踏在通条上，右脚自己绊上去。若是别个大脚娘娘，或尚站立得祝偏偏这娘姨是小脚，脚底无力，摇了一遥将要倒下，急将手中拿的东西丢下一件，出空一只手，扶在墙壁，果然不曾跌倒。不过她手中丢下的那件东西，早已打成四零八块。倒不是刨花缸，却是面镜子。这镜子是姨太太最心爱的东西，比寻常闺阁中用的较为长阔，四周镶白银边，弹簧脚也是银的。平时偶染尘埃，姨太太连磨擦都不许底下人动手，恐他们粗心，在镜面上擦下纹路，必须亲自出手，用极软麂皮，蘸了铅粉，细细揩抹，其爱可知。此时见被娘姨失手打碎，姨太太心中自然难受。不过刚才阿木林淘了气，腹中已不快活，若再气上加气，她自知身子虚弱，气出病来，倒不犯着。因此捺下这股气，譬如镜子自己打碎的，尽可以重买一面，故连声也不做一声。娘姨倒吓得面如土色，颤声说：“阿哟，镜子打碎了。”

姨太太道：“不打紧，一面镜子有甚希罕，打碎了可以重买一面的。”娘姨出于意外，倒回答不出什么，站在旁边呆住了。姨太太道：“你呆着则甚？此处只有一面小镜子，教我如何看得见梳头，还不替我再弄一面镜子来。”娘姨恍然大悟，忙去另找镜子。床上阿木林听了她们问答之言，颇为感触。她还未知臂膊上的血，是姨太太口中的，心心不忘咬脱了一块肉，觉得其痛无比，心中本已苦极，怎禁得姨太太和娘姨谈论镜子，她想自己寄人篱下，仿佛镜子一般。用得着我的时候，陪着姨太太游玩游玩。一朝与她心思不合，何殊失手打碎了镜子，在姨太太尽可化了钱另买一面，晨昏相对，我却变作垃圾堆中的弃材，无人过问。一念及比，烦恼更甚。自想生在世上，总不免有一天被人屏弃，还不如死了之后，倒不闻不见，逍遥自在。恰巧床上鸦片盘中，有几个烟泡，是姨太太昨夜吸剩的。阿木林心一横，乘人不备，拿一个当丸药般的干吞下去，觉滋味并不难熬，只舌头上微有点儿苦，自己喝雨前茶喝惯了，倒也不以为意。恐一个烟泡药力不够，因又拿一个吞了。这一个却不比第一个容易，因她是干吞的，没茶水过口。第一个还有津唾相和，咽下颇易。这一个口中干得梗住喉咙，大有宣布中立之势。阿木林欲咽不能，欲吐不得，好不难受。偏偏床上又没喝剩的冷茶，或可过得下去。倘自己起来倒呢，又恐被别人看出痕迹。左右为难，看看烟盘中只有一罐润烟捍的水，浑浊不堪，实难进口，转念一想，自己快要死了，还顾什么清浊，遂硬着头皮，拿起来向口内便倒。一个娘姨眼快看见，锐声道：“咦，她吃什么东西？”

姨太太一听，就知道不好。她晓得阿木林性气颇刚，从前曾和她闹过一次，险些儿用剪子自裁。此时听娘姨说她吃什么，猛想起床上还有五个烟泡，莫被偷着吞了。心中一急，丢下牙签，慌忙过来观看。此时阿木林喉咙口的烟泡已被一罐水推入肚内，见机关泄露，顿时号啕大哭不已。姨太太先望烟盘中一看，见五个烟泡，只剩了三个，明明那两个被她吞下，急得魂不附体，也顾不得适才和她淘过气，俯身搂住阿木林，颤声说：“你你你吃的什么？”

阿木林也不回答，只是痛哭。姨太太问她烟盘中两个烟泡，可是你吃的？阿木林也不做声。姨太太没了主意，心肝宝贝软哄多时，阿木林方承认吞了两个烟泡，一罐烟水，姨太太好生着急，火速命人找老爷去请外国医生。刚巧老爷又出去了，姨太太又急又恨，只得自己派人去找医生，一面教阿木林用竹筷探喉咙，令她作呕，好将烟泡呕出。不意烟泡不比得生烟，生烟是溶液，吞时虽苦，颇能和着谈涎一同呕出的。烟泡乃是囫囵的，吞服虽易，呕他出来着实烦难，除非待他溶解之后，方能吐出。但鸦片乃是有名的毒药，焉能容他久藏肚内，缓缓溶解，恐怕药性流遍全身，阿木林这一条小命，也要呜呼哀哉了。真所谓进门容易出门难。阿木林呕了一阵，反引动药性，一时腹中痛不可耐，倒在床上，只是打滚。医生不到，老荣也不回来。不但姨太太急杀，便是她家一班下人，也没一个不暗为担忧。老荣回家，恰当其时。得知楼上闹了这个把戏，急匆匆上去探问，算他倒霉，又触在姨太太气头上了，不等开口，先饱受一顿臭骂，说：“你难道不知家中闹口舌，一早起就滚了出去。现在出了事，教我一个人那里去请医生，枉为自己人，就使隔壁邻舍，见人家闹了这种事，也要几分力帮点儿忙，你好过意得去。此时医生请来，难为你也来了。”

老荣无缘无故受这冤枉气，真是有冤难伸，赌气跑了出来，免得再受她的闲言闲语。后来医生请到，不知灌了什么药水，阿木林居然得庆更生，经此一番波折，姨太太又同她和好如初。但老荣却仍旧心思不定，他因听了如海的说话，想明儿教姨太太上公堂，若她不肯答应，如何是好，自己又不能做她的代表，只有趁她高兴上对她说说，或有允诺之望。偏偏今儿又闹了这种怪事，好好的同她讲话，还不免吃着钝头，那话儿讲上去，一定被她骂一个好听。故此自己躲在书房中，不住差人上楼打探消息。此时得知楼上风潮平定，不觉一喜一忧。喜的是自己有机会可以讲话，忧的是她若仍旧不肯答应，岂非又是一个难题目了么。不过无论如何，非同她商量不可。当下急急上楼，见阿木林已睡在被窝中，姨太太斜坐床沿，半身压在阿木林身上，唧唧哝哝，不知在那里讲些什么。老荣上去，姨太太并不睬他，由他一个人呆立在旁边。老荣站了一会，忍耐不住，开言问道：“昨夜那件事，明天一早要上公堂了，你可曾预备预备，免得临时局促。”姨太太没听见，老荣重说一遍，姨太太听了，直跳起来说：“你难道还嫌我昨夜巡捕房的罪受得不够，又要我进新衙门了么？我不去，你爱去你去。”

老荣原料她有此一着，当时不慌不忙道：“你休这样容易惹气，听我说呢。别人都可不上公堂，你却不能不去。因事出在你这里，你是事主，别人的住址都可捏造，你的住址却假冒不来。你若不到公堂，公堂便要出传单传你。传你不着，就要出牌票捉你。所以你最好自己投案，终究不过罚款可了的事，没有杀头的罪名，落得爽爽快快的投案，岂不大有面子。若弄到出牌票上门捉人，可就难以为情了。你说教我代你到堂，我何尝不愿意，可惜你是女，我是男，捕房中留着你的名字，教我怎能替得你来。好奶奶，你瞧我薄面上，明儿走一趟罢。那边有我设法，包你不致吃亏就是。”姨太太鼻子管里哼了一声道：“凭你说上了天，我也不去。就是新衙门老爷出牌票捉我，我也不去。脚是生在我腿上的，我不愿意他能奈我何！”

老荣一想，她这硬话只能对我说，昨夜巡捕一到，她已跟着跑了，如若当真新衙门出牌票，也不由得她做主。但自己未便奚落她，只得顺她口气道：“那个自然。不过他们不肯坍台的，如其寻不着你的事，恐怕要寻着我，弄到后来，出封条钉门咧，产业充公咧，这害处岂不更大了。”姨太太听了，晓得这是老荣吓她的话，一点儿不动声色，只是摇头冷笑，也不接老荣的口，俯身问阿木林，现在腹中可还觉疼痛么？阿木林说：“比适才好了些，不过小腹上还略有些儿作痛。”姨太太便伸手入被中，替她在小腹上按摩。老荣站立旁边，好无意思。回头见一个娘姨呆立在旁，听她们讲话。老荣见了她，猛生一条主意，对她招招手道：“你来。”

娘姨不知就里，走近面前，老荣先将她上下身打量打量，见她身穿黑绸纱皮袄，黑洋缎棉裤，六寸光景的脚，穿着白竹布袜套头，打扮很为整洁，皮肤也颇白净，本来大户人家娘姨，原比小家人家奶奶更强。老荣看罢，暗暗点头，叫声：“娘姨，你在我家有几年了？