红楼圆梦

只怕要追上他两位姑夫呢？”宝琴道：“要像宝哥哥才好，我们算什么？”李纨道：“也罢了。”蓉仙道：“正是。前日承兰少奶奶来阁上见礼，我那里当得起？但那种华丽气象，又是一位大贵人，也是大奶奶一生忠厚报应。”李纨道：“人倒罢了。但这事没有郡主，也办不起。”蓉仙道：“林姑娘实在宽洪，又精明，又肯做人。三姑奶奶，你瞧着，他还乡一趟，还要做出多少事业来，连你也有声名哩！”探春刚应着，只听幔外鼓响，蓉仙把花一拂，香云过处，那菜又端端整整摆在上面了。要知如何罢宴，下回分解。

第二十二回　老客谈心露洋弊　中丞赴任论官常

却说蓉仙方在上三桌应酬，未及下三席，忽听鼓响，忙把蓉辘一拂，香云过处，早又芳筵酒满。大家吃了一回，蓉仙方问紫鹃道：“你的小哥子好么？”紫鹃道：“也罢了。”蓉仙叹道：“像你和莺妹妹，实在算得忠臣，怪不得守来也有今日。我倒也想做个忠臣，可惜没有那主儿。”玉钏道：“罢啦！仙人不做，做奴才。”蓉仙道：“我不是奴才出身，怎么被人撵到破屋里去？”因用手指着道：“若二爷有如今身分，我也和芳妹妹、五妹妹一样，不倒霉了。”因叹气向玉钏道：“妹妹，你姊妹重逢不远了。”玉钏道：“我姊姊死也死久了，重逢什么？”蓉仙道：“正惟死得久了，才能重逢；若日子不久，不要说我，就鸳鸯姊姊呢，虽做了琴姑娘相知，到底可惜了一头乌黑的头发。”芳官因说头发，便问道：“这话怎讲？”蓉仙道：“日后自知，不必细问。倒是妙师父有一个锦囊，命交付你和五妹妹，等我交给你罢。”说罢，便交令收执。又向四儿道：“妹妹，你这一席全靠貌似虎贲，你将来孪生时，得分一个与我。”宝玉道：“晴妹妹，你果要时，不拘谁生？我先给你。”蓉仙道：“还有一说，妹妹这名字不好，我意改作‘绛霞’，不隐然就是晴雯了？”宝玉等都说：“好。”香云过处，已上点心。晴雯便道：“我且失陪，下去走走。”

下来看时，只见廊下四席：东边两席，已嫁的琥珀为始，麝月、秋纹、雪雁、傻大姐，到丰儿止，共八人；西边两席，未嫁的自侍书始，到小红止，也是八人。蓉仙便一一叙旧劝酒。

到了麝月，想起那年撕扇子的事来，便道：“姊姊，人生如梦。那里知道，你如今‘纨扇秋风’了。”麝月道：“若说起前事，实是二奶奶过失。他总说道：‘穷了养不起’，打发袭人后，便把我们逐渐配人，只留莺儿。到如今我们要进来也无颜了。”

蓉仙道：“到底也在各人，像芳妹妹、婉妹妹这样，还怕谁？”

又挨次劝到傻大姐，便笑道：“妹妹，你如今有了妹夫了，见过世面，见了东西，不要大惊小怪葬送人。”随到右边来劝。

见了翠螺，便笑道：“妹妹，你如今该知阴阳了。”直至小红，因旧时同院，便问：“你如今在那里？”小红道：“我本在天津，因巧姑娘没人，要我来的。”蓉仙也劝了一杯，复来入席。

见满座寂然，便道：“怎么样？酒都不吃？宝二爷，看来要出一个令才好！”一句话提醒了宝玉，道：“不错呀！你显些仙术才好畅饮。”

大家合词公恳，蓉仙道：“如此，放肆了！”把手一招，来了十六只五色仙禽衔着金杯，向各人面前放下；晃身一变，变做十六个美女：八个奏乐，八个唱歌。--歌的是，林黛玉《桃花词》。唱完了又变了仙禽，衔着杯向各人口边送，大家只得吃了，那仙禽拍翅飞去。蓉仙便向巧姐道：“我刚才看见小红这丫头倒有些福气。--芸香奕叶继清风，恐在此人。姑娘，你留意着些！”巧姐忙忙答应。那时菜已过半，蓉仙把手一招，又只见来了十六只蝴蝶，各衔玉杯送上后，恰变做十六个娈童，连袂唱宝玉的《翠云裘》一调，低声曼度，真个销魂。

唱完一样索干才去，大家都有酒意。

忽见来了一大蝶，大如团扇，飞来飞去。蓉仙道：“奇了？这是太常寺老蝶，圣上都见过的，来此必有缘故！”因道：“老道，你来为什么？”只见那老蝶飞了一阵，向宝琴身上一扑而去。大家诧异，便纷纷告醉。蓉仙道：“既承光降，没有主人不手奉一杯之理。”把手一招，飞来六十四朵芙蓉花：四朵抬着一杯，都像那年刘姥姥吃的黄杨竹根挖的这样大。大家连忙告止。那花偏作怪，两朵捧着杯，两朵启开齿，把这杯酒一个个灌下去了。那时众人一齐天旋地转，伏椅的、隐几的，都呼呼睡去。还是宝玉记念上朝醒来，看时天已黎明，桌上十四人都尚未醒，忙推醒了林、薛二人，自己匆匆去了。郡主等方挨次叫醒，满口酒香。仙踪何处？忙去阁上谢时，仍旧楼馆秋风了。

却说宝玉进朝，早已百僚济济。北静王一见，便道：“恭喜妹夫！已有旨放浙江抚台了。但只怕就要去呢！”宝玉听了，忙到宫门谢恩，即刻召见说：“浙江素称善地，但近来浙东洋匪、浙西漕务，办理总不妥当。你是国家亲臣，特教你去，务要剔弊除奸。至军旅虽非尔所长，但前在天津办理甚善。尔去时，如要武将佐理，可保举来。”宝玉就保举了周震夏、柳湘莲。圣旨：“知道了。”退出来，赶到家中，先向贾政夫妇磕了头；然后大家道喜，商量同去的人。

王夫人道：“老爷在朝，我是不能去的。你们夫妇一起去也要得；但是宝丫头，--你丈母有病，他要留京侍奉，他不去；莺儿是不去的；玉钏又重身，竟留下这三人，余多跟着郡主去，不必多让。”于是趁天气尚暖，定于廿二起程；郡主廿四起程。

恰好湘云来贺喜，因说他哥史节现任湖守，意欲叫解元趁老师便，去打个抽丰来做会试盘费。黛玉道：“这断不可行！你妹夫正要用工，倒叫他三四千里地的跑么？不如你去，自家兄长说说苦衷，自然尽力帮帮。”湘云道：“说起来气死人！我原要去的了，你这门生能当家么？”黛玉道：“这个容易！薛家侄儿本要请先生教他；况巧姐说起，明年周亲家要将他姑爷送在我们这里念书，广广见识；竟将你妹夫请来课读，彼此有益。连家也不必当了，岂不更好？”王夫人等都说：“极是！”湘云大喜，就回家收拾。起行前五日，梅姑爷升了太常卿，应了老道这一扑；周姑爷也奉旨放了杭州副将军，探春赶着同走。临行饯别，不必细表。

单说宝玉一路驰驿，到了镇江。宝玉见过官后，就打轿到常镇道署中。先到岫烟里边说了会家常话，郎舅至亲，别无他客，随即开筵唱戏。内中一个小旦，丰韵颇佳。宝玉问：“叫什么名字。”薛蝌道：“混名‘赛潘安’。”因命他上来劝酒，宝玉扯他手，问道：“你姓什么？多少年纪？”他道：“小的姓蒋，叫瑶官，今年十五。”宝玉心动，便问：“京师有个蒋琪官，是你甚人？”他道：“是堂兄。”因问他：“在班里多少一年？”瑶官道：“只四十金一年。现在因行头主淘气，即日要散；散后还得另寻头脑。”宝玉听了大喜道：“如此，大妙！你今日就做了我跟班，我自看顾你。至管班，我嘱薛大老爷替他说便了。”瑶官忙磕头谢了。薛蝌就传管班来，吩咐两位大人的话，谁敢不依？瑶官随即跟下船去。

那日，过了苏关，宝玉知是他家乡，便叫他叫一快船，将行李下了，随即和包勇及他下船，赶紧开船；随命焙茗在大船答应，只说有玻那船行不多时，已到虎丘。见有三四号浙抚旗号的船，宝玉问：“是谁？”回说：“本衙门的先生。”宝玉一笑过去了。到了胥门码头，因已得无锡知会，张灯挂彩，十分热闹。宝玉吩咐：“不许停船！”过了平望，到浙江境上。

探船尤多，总只回报他：“不知道。”一抵杉青闸，不特官员不少，连那站围的兵已来了许多。宝玉总令趱行，到双桥才折过长安镇来。

宝玉本要察洋米私弊，无如全没抓拿，只得叫包勇押船过坝；自己和蒋瑶上岸闲逛。见一临河酒店，还有两盆残菊，铺设精雅，便进去坐了。走堂暖一壶十月白，并芹菜、海蜇、腐干、青豆四色酒菜来。宝玉只一人独酌，忽又来了二人，一老一少。少的道：“阿爹且吃一碗。”老的道：“怎好叨拢？”

因说：“二弟今年如何？”少的道：“上半年很不好。此刻洋禁开了，宁波大袋客人来得不少，很沾光几个钱。”老的道：“正是。那宁波大袋客人究竟怎样的？”少的道：“这就是洋米了。他们一袋有石五斗，只将正数销在本地，余的都在半路贩出洋去。每石要十二块钱，该多少呢？现在怕新来的大人疙瘩，赶紧买卖两日，差不多有二千担。大约明晚，--关上说明总得出去的。”宝玉听了，即刻还了酒钱。就开到临平，又说封关，给了他三百文钱才开。次早到东新关，一样要钱才开。

宝二爷一肚子气，进城到了万安桥，遇着好些粪船，叫他让，他偏不让，当头撞来，将船撞了一个洞，溜进水来。连忙一面停住，一面叫一乘轿子上岸。

因杭州府是同年，就将别号写了一个“贾硬峰”三字的京片，到府里去拜会。号房传进去，门上道：“今日不得见，要接大人。”宝玉道：“你去说，见了我，就不必接大人了。”

号房又回进去，门上爷们道：“这是呆子。”将贴桌上一搁，也不进去回；也不出来覆。宝玉左等右等，十分焦急，忽见一乘四轿飞也似的来到大堂，打千住着说：“湖州府史大老爷拜会！”宝玉看时，正是史节，便叫道：“表兄，我在这里！”

史节伸出头一看，见是宝玉，忙跳下轿来，打千道：“大人几时来的？”宝玉道：“我来了半天，要见见我们庄同年，他不肯见，怎样呢？”史节道：“这还了得！”回头对跟班说：“快告诉庄大老爷，抚台大人到了。”一句话，那杭州府里的人多唬得褫魂失魄。庄太守赶忙来接，宝玉一言不发，拉着史太守往里面走，到花厅炕上南面坐下了。

庄、史二守上来禀参，宝玉双手将史节扶住，故意问道：“这位是谁？”史节回道：“是庄知府。”宝玉冷笑道：“这是同年了，怎么像不认识的一样呢？”庄公知话中有缘故，忙磕头道：“卑府糊涂，该死！”宝玉道：“也不至此。”那时司道以下禀见不知多少，宝玉一一见过，方坐下对史节道：“我们穷京官出身，京官排场我知道，客来必见，见了必回拜。一放了外任，有了属员，打千、回话、送迎、随便居移，气养移体，一日大一日了。见了故交来，又要迎送，又要应酬。贴子未上，眉头先皱。这一皱，爷们就得主意了，--十来九空，只顾糊弄过去。我们这种人家不做官，就做客，--一般灯烛两般风。有了地位，本应照应；即便势有不能，不妨见了面细商。何必遇客头如鳖呢？”说到这里，司道都站起道：“大人教训极是！”宝玉又道：“那些懒牛罢了。又有一种，自诩吏才能干。那知案情据实办理，本是不难，无如又要顾恤属员处分；又要恐怕犯属上腔，费尽心机，方改来十分光。其实左改右改，光一分，欺圣上一分，岂不可笑？又一种装雅的--下低棋、写怪字、胡猜字画，招几个后生小子在衙斋塌，化他几两银子，叫他歌功颂德，居然风雅总持。旧交宿学来，既怕献他底里；又怕责他礼数，索性借端谢绝了。这样人--‘打三义阁前过，只怕青龙刀要响’呢？”

宝玉正说得高兴，抬头见焙茗、包勇都站在旁边，便问道：“行李都来了么？”道：“都来了。请爷示下，捡几时上任？”

宝玉道：“我上任就是吉日；我拜印就是吉时；捡什么？”吩咐伺候，下面齐声答应。宝玉向司道等拱手道：“再会！”全副执事，八抬八绰进节署去了。后事如何，下回分解。

第二十三回　天妃闸祖孙授法　仙女庙姊弟奇逢

却说宝玉一到任，就命中军将宁波大袋全行封禁；并查明长安梁、沈几家米行，一例认真严办。洋盗渐少，米价亦松了；又将关上书役诈钱的，分别责革，以儆后来；又叫仁、钱两县，将金汁行中强横生事的枷了几个；勒令粪船粪桶均用木盖，不许联行并住，河道一清。这种惠政都是浙江人至今感仰的。

且说郡主邀同湘云、探春，带了芳、婉二卿等从京师动身，天气晴朗，路上虽已大雪节候，不叫甚冷。按站行至清江浦，早预备沙飞船只伺候。因下船已晚，不及开船，就在天妃闸旁歇下。郡主朦胧龙睡去，忽见一宫女传旨道：“娘娘有请。”郡主常入宫中，也不为异，随即跟他进去。朝见毕，抬头看时，却不是宫中圣人，另是一位月佩星冠、天人仪表，不胜骇异。

上坐的道：“郡主莫惊！我乃汝七世祖姑母，天妃是也。因汝南行，要掌廿日兵权殄灭洋匪，特授汝五雷正法，以靖妖氛。”

说罢，就将“掌心雷咒诀”详细指示，郡主再拜领受。回头忽见芳官站在旁边，天妃问：“这是何人？”郡主忙奏道：“这是侍儿芳官。”天妃道：“既有缘来此，可令曹娥授以‘马祖棍法’佐汝成功。”随有一垂髫神女，将两根铜棍一授芳官，令他跟着将三十六路棍法一一演习，完时天巳寅初。天妃道：“你今此去，如意成功，后会有期，毋忘今日！”郡主忙辞出时，不觉惊醒，忙命后船请芳姑娘。来时，各言所梦。芳官又将妙师所付锦囊--系分身法，柳五儿的是隐身法，也有助主成功的话说了。大家诧异，因各用心学习。

不一日，到了仙女庙。郡主命先到坟展拜，再到再生庵。

船家便到林都转坟前住下。郡主即上岸到坟前下拜，道：“女儿今晚不诚，明日虔诚再祭。”拜罢，含泪同众人看坟上种的宰木，只见东边白皮松题有墨迹。看时，写道：

孤儿生兮命独苦，才襁褓兮丧吾父。

赖慈母兮恩勤斯，十六年兮泪如雨。

育成人兮滋我惭，举孝廉兮终何补？

泪空湿兮坟上土！

下书：不肖男，绛玉题。郡主见了大惊，就叫杨朴来问。

他道：“前日，一位老太太同一位相公来哭祭。我问他下人，推说新来不知，只晓得这位爷，苏州人，今科解元。”郡主道：“既如此，他在那里住？”杨朴道：“也不知道。”只见他女儿听了，忙道：“前日，他船上来借火，我问他，他说：‘我们船是向四房代雇的。’郡主要问，问向四房便了。”郡主听了，一面叫王元赶速到向四房，查明来报，一面下船开行。

不一时，到了再生庵，蕊官等早在岸边等候。郡主看见枫叶、芦花，霜风瑟瑟，不胜凄凉。随到佛殿，钟鼓依然，龛灯如故，尤觉心动。因向湘、探道：“我那回过来时，只说老于是乡，消除宿障，那里知道又不能够。”湘云道：“师母，你仍住这里，谁不许你？”探春瞅了他一眼，随同到后进。只见窗外残蕉掩绿，颓石帖青，映着暖日一痕，尤觉融融可爱。郡主道：“我今夜定在此续旧梦了，二位怎么样？”探春道：“甘与子同梦。”大家一笑。蕊官来问摆夜膳所块，郡主道：“就这里罢。”大家话旧谈心，将及亥初方寝。

次日，起来梳洗方毕，王元来道：“奴才昨儿到向四房，找着解元老爷，方知竟是老太爷的少爷同他生母老太太在扬州有事。奴才说了，解元也很欢喜，即刻同奴才来。奴才至邵白驿，骑马赶来先到一刻，解元爷也就到了。”郡主听了，忙同众人到外面，只一片声说：“林舅老爷来了！”

郡主看时，只见绛玉一步一趋，宛似如海光景，不觉盈盈欲泪。下面解元抬头，见上面一位夫人模样的站着，便道：“这就是我郡主姊姊么？”赶忙上前。郡主道：“俺们且莫行礼！先将原委说说。”解元道：“兄弟年轻，详细实不知道。今早起身时，生母递了一绣囊道：‘你将这物送郡主，就明白了，余的话见面再说’。”说着一面解绣囊，道：“生母本要来，因前日遇寒染恙，只好在扬州候姊姊了。”青琴忙将绣囊送上，郡主抽出看时，上写道：“我因现在持宪，不便接汝入衙，先付汝银一千两，为汝赎身。赎后，汝可在乡僻隐迹，打听我离扬即来完聚。汝所生无论子女，总名‘绛玉’，免得与我黛玉异长也。外苍龙佩付汝，可收之，以为再会左券。”此字付娇梨的，是如海笔迹。再看龙佩，又是郡主自小看见运使佩在身上的。不觉放声大哭道：“我再不想今日也有嫡亲兄弟了。”解元也不禁呜咽道“姊姊请上，且受兄弟一礼。”说罢，便拜下去。郡主忙扶起，兀自哭个不祝紫鹃等忙上前道：“今日郡主姊弟相逢，天大喜事。奴才们正上来道喜，郡主怎么倒伤心呢？”郡主便道：“兄弟，这几个虽是你姊夫房里人，却都是受过封诰；又是我患难姊妹，你总叫他们‘姊姊’是了？”说着，紫鹃、芳、婉等忙向舅爷道喜，都平磕了头。郡主命请二位姑奶奶出见，湘、探也就出来见了礼。郡主笑道：“这是你二表姊，这是你甄年嫂。”正说着，周家禀道：“祭已齐备。”郡主随即下船，同众人又到坟上。先是姊弟祭毕，随后湘、探陪祭，紫鹃等助祭。方才下船开行。

行未十里，因薛蝌现署运使，家眷都在这里。岫烟知郡主将到，就放船来接，彼此过船叙旧。岫烟道：“我昨日知你姨太太在此，就遣人去接，断不肯来。我因想，你旧时住的臣止马桥太公馆的姑丈祠堂在那里，你必要去，就请老太太那里等着，以便好说话。探、湘两姊妹先同我到署，你们说完了话再来，好么？”郡主大喜。

到岸时，将轿马分做两班：一到运司衙门，一到东关公馆。

郡主先到祠堂拈了香，再入后屋。只见那位老太太，年纪不过五旬，容止端洁，扶着小丫头要下阶来接。郡主忙赶上，道：“不知姨妈在这里，请安来迟！”那太太也跪下去，平磕了头起来。坐下。方将原故说出。

原来，那太太就是前书里甄士隐一脉。那甄公得道去后，封院君有两个大丫头，一叫娇杏，一叫娇梨。那娇杏已经贾雨村要了去做太太；那娇梨仍跟着封氏度日。后来封氏连他哥也没了，娘家难住；又听得说士隐在扬州，因带了娇梨来探信。

那知住不多时，封氏一病呜呼。那时娇梨举目无亲，只得向饭店主人道：“情愿卖身殓主。”扬州清音堂极多，就有一五福堂老板，拿出八十金来，交他使用。娇梨将封氏收殓毕，无奈何搬向他家，听他调遣。幸而清音堂当官，总卖脸不卖身的，尚好支吾。过去几年半，恰值林运使要到仪征开坝定例，盐商总要百戏俱陈；娇梨因贾雨村曾在林衙教书，或者籍此可得娇杏消息，情愿应局。那知林如海素来道学，单单这回情不自禁将去的十二人中，又单单挑中了娇梨，竟做出陶谷好姻缘、恶姻缘的故事来。娇梨主意本要嫁他，林公究有主意，才写了这封书子及一千两银子与他。娇梨得了这银，就在堂里赎了身，同一老妪在洞庭山尼庵等他。不上半年，林公病势渐重，复又写信通知。无如娇梨正生了解元，产后失调亦复大玻及医好了些，解元又出起天花来。再到扬时，不要说见面，连灵柩已被黛玉下葬多时了。娇梨只得带了绛玉，苦志守节。幸绛玉天姿聪敏，十二岁就入了学，十六岁就中了解元。也不知父葬何处？直至中后，见房师时问及家世，解元含泪直陈。房师道：“若如此说，只怕在仙女庙那里。我的渐抚贾同年，前在他丈人幕上致祭，我去见他，听说姓林，做过扬州盐课的。”解元访了下落，同母亲去致祭题诗，才得姊弟相逢。

郡主听了，哭一会，笑一会，说个不了。只见青琴禀道：“邢姑太太差人请过三次了。”郡主要邀姨太太同去，姨太太断不肯，道：“我未亡人何必又与宴会，倒是一件，老爷病重时付那封信，郡主尚未见，我取出来。”郡主看时，写道：“我病已重，等黛儿京师至此，恐已不及。你见信可即带所生男女来此。我生平清宦，有少许俸余，你可发取与黛儿分用。”

后面写道：“是页禁衣，何草为宜？”郡主又伤起心来，道：“爹爹临终尚如此疼儿女，同我兄弟如何报答？但事隔多年，隐语亦不甚明白，那里去找？”解元道：“我前去见薛运台，他会我的所块叫‘题襟馆’，这不是‘是页禁衣’么？只如何好去找觅？”郡主道：“这容易了。”就向解元耳边，叫他如此如此。随同紫鹃四人上轿，随后解元亦去赴席。

恰好席设馆中，解元故意左一杯，右一杯，装作十分大醉。

薛蝌见了，忙进去告知郡主。郡主出来看了，道：“少年人终不中用，醉了只好就在此住罢。”因令李贵、王元陪着睡。到人静后，解元重又起来，令二人将荷花缸抬开，下面左黄右白，端端正正十坛，每坛约有三千之数。解元大喜，就令：“且到明日，回了郡主再说。”究竟取去与否，下回分解。

第二十四回　林解元山祠得佳偶　芮勇士湖舫露真才

却说绛玉次早告诉郡主，郡主告知岫烟夫妇，都欢喜道：“这屋久没人祝我们来，因见有姑丈的匾，重收拾起来会客。

那知荷花缸下有许多藏物，不是姑丈有灵么？分赠之说断不必谈，竟归表弟为是。倒是如此拿出去终觉溜眼，莫若将商人送我的唐花拣八盆来，将此物放在底下更妥。”遂即如法送到公馆。又住了一日，方才起身南下。

过了几日，已到浙江嘉兴。因绛玉尚在平湖拜一同年，就停在杉青闸等他。只听得岸上像一老一少两个女人拌嘴。