续水浒传

个大虫是怎样解救法。”徐广顺道：“那却不忙，我们要先与观音堂报个喜信，免得于明日下手，不知在哪一箱里是那宝塔。”时迁道：“兄长说的是。”二人就急忙前去报与严氏，又仔细说明道：“是个锦匣，两个都一般一样，满用是黄绫包裹，贴有封条，拿时要小心则个。”严氏答应，又告知孙二娘并众女将。

二人又急刻告辞，先来于死囚牢里，张望一会，那时还未交五鼓，狱中正睡。广顺以囊中麻药麻了禁卒，又寻至单身房后，将管狱节级等一齐麻倒。看那二犯，一个是杨进所遣，名叫彭白起的，绰号滚地雷，手使一对阴阳镖，那镖和三刃的枪头一般长大，中间是柄带双护手，此人是少林派里第一人物，河南、河北无人不知。一个是杨进部下，名叫冯得胜，绰号狼判官，为人因貌相凶恶，满部落腮的红胡须，手持宝剑，如画里钟馗一样。时迁唤道：“你就是狼判官吗？”冯得胜道：“俺便是狼判官，你待怎的。”时迁道：“俺来救你。”因就将来意说明，说你们两个人不要着忙，明日若有了动作，必来报信，你等由狱里杀出去，狱里有别的好汉，也要援引。但有一件，我是梁山人，徐兄是河北高大王派遣来的，二位出去，要看在江湖分上，斡旋各寨成了一家，才不枉义气二字。”二人大喜道：“多感二兄吩咐。我等出狱，哪敢忘恩。只因是一时差错，误交了手，不因是二兄解救，敝寨又不知音信，哪有生理。”时迁道：“天不早了，我等去了。”随用那囊中解药解醒禁卒，连牙职节级等俱各救醒。二人又转身出衙。当时天色东方已亮，遂仍去佛楼上换了衣衫，复来于市上茶坊里买碗茶吃。时有辰牌，则见有马步人马一队一队的先后过去，一齐于应承局里搬了箱笼，一路有人役牙职，担了贡品，一径往御船上来。将次装完，则见有文武官吏齐来送行，朱乘马，左右有牙将护从，高掌着一柄伞，随后有颜坦、甄亥仁并判官姜道韫、知府龚道仁、廉访使陈约俱都在后面相送，三声大炮，人马起行，朱心中万也不想，是这么周密，还有差错，将下得马，致谢那送行官吏不要送了，龚道仁等各皆拜别。将欲转身，忽闻有一片喧嚷，石青队里忽然大乱，一来是在营军士素对于陈老妥等不大甘服，二来也闻得人说，这次有各山寨主劫取花石纲，个个心中先捏把汗，谁家亦俱有老小，当兵作役，谁肯卖命？

当时有一人喊喝有了贼了，众多人马登时大乱，只见有冒唐虎的苗将沙贵立，手使双鞭，一马杀入，左边有方天寿，右面有阮氏三雄并众多苗将们，如削瓜切菜一般，躲不迭的皆被砍倒。亥仁也误中一枪，刺落马下。安保因不及上马，投入乱军里往东窜去。颜坦因见势不好，倒拖开山斧，拍马便跑。所有那送行人马，如知府龚道仁、廉访使赵约，皆仗有伴当，护庇逃得性命。本州人马，有缉捕观察使袁可用，率领军卒人等并马步两都头郭明、黄顺等，一齐都迎入阵来。有认识方天寿的，喊说：“好贼，你真个胆量大，今有俺郭明在此，还不受缚？”说罢一刀迎面砍去。老妥因望见人多，才敢上马，手持着三股铁叉，左边有活猴子马龙友，右边有满天飞常得胜，又遇着石青、安保两人在步下跟随，各仗手中兵刃围护。朱有伴当汪小丑，乃告发方天寿的小厮，一时机警，喝命把御船靠岸，搭了跳板，与石青、安保等慌忙上船，又命船所的人役将贡物，各船只齐向后退将摆得舵。只见有不少女将，一齐呐喊，早奔了各只船来，杀翻人役，跳上船来。由时迁、徐广顺并狱里新出来的两个大虫，上船以后摇橹便走。各船都改张旗帜，上写是文嘉大皇帝殿前招讨使并张赵陈刘等各样大字，朱吓得面如土色，只见那岸上官军，个个怯弱，哪里有交战本事，个个都东逃西跑，仓皇奔命，有腿慢的，被一般贼人赶到，一刀一个，杀倒于乱草地上，东歪西倒，遍野横尸。一时因贼人踪影倏忽不见，忽见有陈老妥等部引着败残军将，盔歪甲破，那里与颜坦众将商议何事。石青要喊叫他等，忽见由水的里面钻出一个人来，伸头望船上一睃，吓得石青赶忙缩回。只见那不少贡船都被摇去，朱也目呆口定，不敢吱声，待了多时，才见有袁可用部引着郭明、黄顺等寻至船上来。朱道：“下官若不仗你等，性命没了。”因颜坦、陈老妥合兵一处，将引着败残人马，先后入城，看觑老小。只见那一般姬妾号哭不已。查阅人马，有判官姜道韫死于东岸，其余有三千余人逃走大半，被伤人数共计有二百余名，其余那跌伤头面，磕折腿脚的不计其数。朱都吩咐知府支给官钱，宁家调养。有已死的悉皆烧化。当时与邻近州县赍了公文，勒限于十日以内缉拿贼首，等着要解送京师，申奏请罪。一面又贴出榜去，沿家按户悉行搜检。陈老妥道：“这事是缉捕观察一人之罪，他在事先乃管理地面的缉捕观察，竟无有一毫察觉，又容得贼匪们这样横行。恩相如何不即降罪？未免便宜了他。”朱踌躇道：“下官也仗是他等救了性命，怎好降罪哩！”陈老妥笑道：“相公差矣。此事于恩相有碍，不如此时，朝廷要降一罪来怎么抵赖？”因从袖子里拿出柬帖，见上面写着道：“文嘉大皇帝殿前都点检封越国公方七佛，为晓喻尔等军民勿得惊恐，今率领各营将士接取花石纲，有阻挠违抗者悉行斩戮。须知贡物乃各地黎民膏血，朱那厮多行不义。”朱问道：“这下面什么话？”陈老妥道：“相公明鉴。这下面那些话哪里看得？被小人扯去了。为今之计，这来的贼匪们既有着落，就该责令本州速即剿捕，将观察袁可用立即正罪，圣上要怪问下来，才好抵赖。”朱答应道：“说的也是。”因请着那知府过来说话，知府把眉头皱着回衙与袁可用道：“你要晦气。本府也知你为人，但是那朱相公一口咬定，我也无法。”因饬令刺字匠人，将可用左颊上刺了，迭配岭南字样。一日一比要捉拿劫抢花石纲的匪犯，方才来见。可用也知是老妥一人点拨。这日，于厅上回道：“恩相在上，要拿方腊小人我哪里去拿。此次那抢劫正犯，乃是在逃方天寿、徐广顺等，有郭明看见的。想是他等勾通了唐虎、杨志公几人所作的。相公要捉拿原犯，宜启奏朝廷，调动军兵。小人一人哪里去找？相公要可怜见小人时，索性迭配了远恶军州，倒也罢了，叫俺拿贼，情实是无处去寻。”知府也听了有理，当时劝慰着，且回家去。一面与朱商议起动公文，行知各处。又遣人申奏朝廷，自行请罪。

你道那朝中怎样？当日早朝，高俅因畏惧此事，不敢出班，圣上问道：“众卿可有甚方法剿拿方腊？”众人都呐呐无言，只见右班一人伏俯金阶，山呼万岁，天子一看，乃尚书左丞，授杭州军节度使知军州事薛昂，拜跪于阶前奏道：“臣该万死。日前奉命本应起身，为时因京内大水未克陛辞，今赖有户部侍郎唐恪决水下流，又得有林灵素、王允诚两位大真人设坛祈禳，然路上雨水多，车马不便。今既有这样贼寇如此横行，抢劫皇纲，屠戮判官，杀伤军民，窃据睦州，实乃是为臣之罪，望乞圣上，重谴谪臣于远恶军州，以赎罪尤。”天子笑了笑，因他是蔡京所荐，夙最宠幸，与余深、林摅又是一起，遂降下旨意道：“恕卿无罪。卿家宜赶急赴任所，肃清匪患。”薛昂拜谢道：“臣谢万岁。”方欲下殿，只见有新命太宰封卫国公少傅余深伏俯于阶上，奏道：“臣福州人，福州因取民花果，百般扰害，圣上若不即开恩，罢免贡品，积酿日久，亦恐有杭州之祸。据臣愚见，现监剑州沙县税务前起居郎李纲，为因京城里妖孽繁兴，又闹大水，李纲所奏道：国家都汴，一百五十余年未尝有此大异，夫变不虚生，必有所以感召之者，灾非易御，必思所以消复之道。今阴气太甚，当以盗贼外患为忧，望求直言采而用之，以答天戒等语。李纲之言不无可取。臣观于各地，隐患皆未形形，敢望以杭州为鉴，先纾民困，盗贼自泯。”因又述许多道理，道：“民为邦本，本固邦宁，望乞我圣意裁之。”奏到这里，伏候圣旨。左班有蔡攸听了，心中恼恶道：“这人好怪！怎么也帮助李纲这样说话，莫非与李纲和了。”天子亦怫然不悦，龙心暗想道：“李纲被贬本为此事。余深又这样引证，莫非与蔡京两个闹了意见不成？不然怎这样说话呢，方欲申饬，蔡攸已伏俯奏道：“李纲为人素极简陋，当初他父亲在日，不过龙图阁一个待制小官家，又极寒，凡事都讲求啬吝，所见亦妇孺之见，动辄以天道妖眚，涉及人事，其实大水出于天变，与人事朝政上必无干系。陛下也圣明睿智，无所不知，若李纲者其器小哉，臣以为为人主者，允当以四海为家，无事为乐，时不我待，岁不我予，光阴如逝，人寿几何，常言道得好：天下本无事，庸人自辛苦。余深所奏，有怀念故乡之意，奉职日久，本当也回去看看，免得有道路传闻，就来冒奏。”余深因听到这里，满头是汗，诚恐得罪，就着又叩头求去，蔡攸一笑，天子亦省得其意。是日朝罢，加蔡攸开府仪同三司，其子蔡行领殿中监罢太宰，余深为镇江军节度使以少傅知福州，余深也只得拜命，即日起程。但这是后文，事情姑不必提。

单言方腊，自从以方肥为相，连夺了五处县城，嗣闻有梁山各寨勾通了方天寿。那日是张他旗帜，冒他名字闹了杭州，夺了花石纲，那衔恨天寿之心自不必说。这日与方肥计议，要夺取富阳县，掘了天寿的祖坟，以消此恨。当日议定发兵一万，以殿前都检点方七佛挂印为帅，为讨逆大将军，也竖起旗帜来，上书是吊民伐罪，仁义为怀的字样，经过村落，人民也牵羊担酒好生孝顺。惊动了邻近州县，一听此信，好不害怕，即日以加紧文书，限日行六百里，公文都插有鸡毛，上写着火急急万及沿驿勿阻字样，星夜往东京奏报。天子闻奏，当时因大水之后贬了余深，又闻有开封府的奏片，查得那大雨缘由非常奇异。据奏有素开茶肆的贾二郎于日蚀第二天清早起床，见有个大黑狗蹲在地上，趋前一看，吓得倒跌两步。原来是金鳞金甲，一条极蠢的活龙，四爪在地上伏着吁吁喘气。二郎也不敢擅动，急出与家人一说，与左邻右舍的进房去看，只见那龙也作怪，远见是金鳞金甲，端的是一个活龙，近看是黄毛黄尾一条大狗，遍身都五寸长毛。问说是谁家黄狗，众人因不曾见过，皆为惊异道：“不知道是哪里来的。”一时传播动了汴京城里无人不知。

有军器作坊里一个兵士，绰号叫包大胆的，平生好酒，喜吃狗肉。那日他过去一看，用手将狗的两条后腿居然提起，狗也驯顺，回首把大胆望了望，好象是熟识一样，不咬不吠。大胆放下它腿，抚摩半晌，看它身上端的是满身肥肉，因笑与众人说道：“是俺的狗，还我便了，明日我煮了吃肉，奉敬诸位。”因唤着那条狗竟回家去。次日就果然烹了，不想这日忽降大雨，一连七日，平地有水深五尺，那坍房倒壁砸伤儿女的，大雨之中不知多少。一时都各处传扬，说兵士包大胆烹了活龙，因此这京中大雨。这样雨水真是千百年未有之事，李纲也具本陈奏，请求直言，不想就因此得罪，已然被贬。天子又务于邪道，尽日于晨晖门外上清宝录宫中诅颂那祈天大忏，又因有蔡攸在侧，日日以赏心乐事，宽怀寡虑，当做一生的要义。余深去后，这日又看见两浙并胜捷军汉阳军及各处军州官员加紧奏报，并称方腊如何厉害，且多是火急万急加紧奏报。天子览毕，把龙眉皱了皱，本意要置之龙案一概不理，奈因都等候御批，遂递于蔡攸说道：“这事百端的不得了。”蔡攸奏道：“圣上，有什么不得了，若端的不得了时，即请以不了了之，有何难哉。”天子一听这话，猛然提醒，当日把各军奏报都先搁起，依然是清心寡虑，修养圣体。这日与内侍梁师成要驾幸道德院。蔡京闻报，因路经太师府，预料圣天子必然降驾。遂嘱告庖丁们预备酒宴，有爱姬花惜惜，因初到蔡府里不多几日，别的姬妾都有封赠，独她还未得封赠，有蔡京嘱告道：“天子来时，你如此如此，不愁你不得赏赐。”惜惜大喜道：“多感太师教导。”又指着肚子道：“腹中之物已然三月，太师又年齿渐高，乘此要不告圣上，倘后有山高水远，此子若不得官职，你长子蔡攸的气是你最知道的。”蔡京笑着道：“你真个虑的远。天子也尝来饮酒，等呱呱坠地时，说也不迟呀。”说着，有承局来报圣驾到了。蔡京与夫人、姬妾并仆妇丫鬟们都忙迎迓。有小儿蔡修，也是一妾出之子，年方五岁，已封为六品承直郎，过去把天子衣带扯住狂笑，师成亦陪侍在座，手中拿一个折叠的奏牍，递与蔡京。蔡京看毕，连连笑说道：“这是狂人，理他则甚。”遂吆喝仆妾们摆了酒宴，君臣共饮。席间那惜惜行酒，天子问道：“你叫什么名字？”惜惜拜下道：“奴家是草木一流人，圣驾在此，本应回避，哪敢在御座称名呢。”天子大笑道：“好个乖觉的娘子。”因问蔡京乡籍姓氏，蔡京都一一奏了。惜惜又跪倒筵前，请求封赠。天子笑着，因她是吴县人，即封为吴国夫人。惜惜谢毕，因欲于腹内之物再讨封赠，蔡京以目眉语极力拦阻，天子笑问道：“你等是什么事故，这等鬼祟。”蔡京因当着梁师成，恐他见笑，不敢直然回奏，只拿那奏牍来看，乃太学生邓肃所进的讽谏诗，一边看着，一边饮酒。惜惜倒直然不顾，近俯于天子耳际，哝哝唧唧的陈述半晌，天子笑了道：“这有何难？若是女的，另有赏赐，若是男的，目下有太学生一个缺额，正是凑巧。”与蔡京道：“你见那诗了么？”蔡京回奏道：“臣已见了，此人是太学生邓肃，表字志宏，乃南剑州沙县人，素日有能文之名，与蜀中苏轼等笔墨相类，他这诗内指是杭州朱扰民滋怨的十大罪，清溪方腊贼也因是朱酷虐，才起作乱。目下以方肥为伪相，自称圣公，建元永乐，推原祸始，乃朱花石纲扰民所致。但事之真伪臣不敢辨，此诗是讽刺圣上奢侈无节的意思，故臣与梁太尉说，这是狂人，理他怎的？”天子大怒道：“此人是辱骂孤家，污造狂言，孤家已早经传旨，放归编管了。今出此官，正好与吴国夫人腹内之子，朕今就赐个名字，叫他蔡未生。”问惜惜道：“你道这名字如何？”蔡京与惜惜大喜，当时叩谢，君臣于是日宴罢。次日早朝，有一道圣旨下，太学生邓肃进诗谩讽，杵慢朕躬，着即褫职，放归田里，以为诋毁朝廷造谣生事者戒。朝旨一下，一时那京里京外皆已传遍，说目下蔡京等奸佞误国，在外则轻开边衅，有侮强邻，在内则满地盗贼，不谋治理，民生国步，日近艰难，眼见要不多几时，天下要乱。官军之数此时也并不在少，合在一处有一百数十余万，其中强的，除种师道一部尚称劲旅，其余各军，自夏人来诏六路罢兵后，童贯以陕西经略入为太傅，封泾国公，那时那各省兵权，悉归枢密，童贯又晋为中丞，左右有张邦昌、王安中为左右丞，一切朝政俱都由童等商议。军官黜陟，皆可意为，以此有多少武将英雄全行辞去，所在职的如济州的张三、李四，杭州的颜坦、陈老妥，遇有贼盗，先行逃跑。

有滁州兵马辖使名谭稹的，此人是凤翔府人，是文韬武略，膂力过人，使一柄流金铛，重一百二十斤，有万夫不当之勇。当日因闻得方腊抢劫花石纲，当时大怒，恨不有上司钧旨叫他去剿除方腊，方解此恨。因日夜练兵经武，打熬身体，为候着朝廷有命，好去争战。这日有军卒探报，杭州之乱乃山东及时雨与八臂哪吒方天寿几人干的，目下已结连一处，打着梁山旗号，经过镇江府回了梁山了。谭稹闻报，摩拳擦掌，恨不杀向梁山去较个高低。这日又忽有友人前来造访，此人是亳州兵马都监，姓吴叫天锡，为人也武艺精通，与谭稹两个并一个名叫张俊字伯英的，三人都结为兄弟，十分亲密。自从都入了军伍，张俊因征蛮有功，现拜为兵马都指挥使，授为承信郎，在先与谭稹、吴天锡皆曾于郓州道上捕盗有功，有捉拿郓州巨贼李太及河朔胡群的大功，如今都授为武德郎，晋了一品。两人有二年之久未曾见面，一朝相晤，喜不可言。吴天锡道：“你不闻杭州事么？”谭稹道：“俺怎的不知道，只恨有这身筋骨一腔热心，不遇着贤明上司也索罢了。”吴天锡道：“此话休说。小弟因奉有公干由此经过，唯恐是仁兄性气不减当初，因此便道探望，特来相劝。俺今有一个消息通报于你。”谭稹大喜道：“愿闻愿与。”因就于家里备酒，一面款待，各谈心府。吴天锡道：“你道这如今国家还成个国家吗？国外是金人寇我，国内是盗贼遍地。当今又奸相当权，用两个阉人执政。蔡京父子倒不屑提，最恨是王安中、张邦昌等，一为左丞，一为右丞，与一般奸佞小人当权秉政。夏人是已不内附，幸仗有老种经略相公泾州驻守。最恨是童贯等辈，现今要大举攻燕，你道这不是疯人吗？”谭稹笑着道：“此事也未为不是祖宗之仇、国家之耻，我们又作的武职，理当称赞。贤弟却如何这般说法？”吴天锡叹道：“兄长不知，如今这武职官里，也就只你我两个和张俊张伯英我等三人，一则是官卑职小，看不入眼，二来又各处贼盗，不能不用个好汉让个名头，不然也早被当权夺了职了。世上也无论复仇报我国家耻辱，就无论营干甚事，内里若不得其人如何济事。再说要不选英雄不择能将，那六州三郡的土地焉有个夺回之望。闻现今重用的只有个马政赵良嗣，说他们通晓边情，深恶金辽两邦的军政，其实要小弟看着，目下金辽人在中国土地内势力极大，如今那有名山寨，像沧州王再兴、燕山高二虎，俱都有金邦接济，此尚是属于边地，不消说它。就河北高托山、山东大孤山的张迪、河北大王杨迈、靠山王丁进，个个都聚兵十数万，战将有千员，哪个山寨没有金辽籍几名好汉，以外的马匹供应弓箭刀矛的接济，最下如濠州刘伍、泗州赵立、蕲州赵霖、光州吴翊、濮州李彦先、高州薛庆，据着小弟所知，除梁山宋江因打过曾头市与金主完颜阿骨打结了冤仇，其余各寨没一处不与外邦相和好的。再说燕蓟析津，本为宋地，澶渊之役已为敌有，而人民思汉已非一日。朝廷以贪佞当道，不能救民，反行杀戮，因此那万民怨望，宁可归辽不再归宋，一苦于赋役科税，二苦于刀兵贼盗。今日要想着恢复，仁兄想一想，那岂是容易事。”谭稹叹息道：“这也是诚然如此，想来也全是天命。”天锡又道：“谁说不是，弟因奉着知州相公钧旨，有一宗机密事。兄长若得知此事，必然大笑。”谭稹道：“是什么可笑事？”吴天锡道：“小弟在亳州镇守，兄长得知么？”谭稹笑道：“俺怎的不得知，贤弟自淮阳军里调到亳州去，屈指已一年半了。亳州是盗贼出没的渊薮，得弟镇守，也算是总兵府里能会有眼。”吴天锡笑道：“兄长错了，为因是地方不靖，才轮到小弟镇守。若是清闲时，哪有小弟的官职。还幸是到任以后，本州和邻近的盗贼都还畏惧，唯恨是梁山宋江，目下在淮南、淮北、齐魏等地，颠倒有十余州县，还日夜筹谋着意图大举。可怪也国运不好，官军要闻他名字，都极畏怯。宋江又假行仁义，济困扶危，用替天行道的名目邀买人心。此时也只有小弟知他是大奸，忒其余武将都歌他的功、颂他的德，你道好笑不好笑？民心这个样儿，国本就不用问了。”谭稹笑着道：“人都是知识浅吗？我们要学，照宋江使一副假面孔礼贤下士，不惜金钱，敢保也能以如此。”天锡笑着道：“汝何人斯，我何人斯，有为者亦若是最可笑的，亳州侯相公自登进士，在宝鸡尉柏乡县时候，也颇有能名的转运使黄夙极钦敬，至后为殿中侍御史拜给事中进尚书左丞同知枢密院，世人都因他奉旨监察蔡京，以此都称他好官，哪想如今见识很短，那年他为他母亲墓上刻碑，与玉臂匠金大坚两个厮熟，至今也不时来往。”谭稹笑道：“那金大坚不是在梁山为盗的吗？”吴天锡道：“谁说不是。”说着便从怀内取出一角公文来，又从包里取出几件珠宝并一副贺寿的字联，谭稹看了，不解何意。天锡又拣出一封信，上书是遣人专赍梁山忠义军宋大王阁下开拆，下书是侯蒙百拜四个楷字，天锡又怀内摸索取出一个纸条来，递与谭稹，上面是当日侯蒙申奏疏的草底，大略写道：义士宋江以结义三十六人，合连一百八将横行于齐魏之间，淮之南北，江之到处，官军莫敌，臣意宋江定必有过人之处，今清溪方腊等聚众滋事，官军以习于安乐，不能除治，敢请以明诏颁布，赦江等罪，使其以部下兵马讨平方腊，自赎其罪，事后亦量予升赏，以昭激励等语。后面有御笔批道：“尔官在外，不忘朕躬，犹奏为枢府分忧，忠心可嘉。仰即为就近招降，使讨方腊。”以下有勿负朕意等字，看不甚清，天锡笑着道：“兄长你看着如何？”谭稹把脑袋摇一摇，叹息不已，两人就一夜未睡，越谈此事，越觉着在朝文武都不中用。谭稹叹道：“若说是江才可用，原不是此时可用。当初要广开贤路，多用贤材时，何至有这些强盗。若再往容易说，官家要但为人民少苛虐些，少担负些，自然就盗贼少了。当今是地有旷土、人有弃材，又用着捐税花石，百般扰害，哪能不相聚作乱呢？谚语谓人急作反、狗急跳墙，把人都苦害极了，才有今日。”天锡亦叹息不置。

次日又端正酒饭，两人吃酒，谭稹动问道：“贤弟你此去梁山，程途甚远，莫非还再到别处有什么干办不成？”天锡道：“兄长不知，此来为盱眙军里有个好汉，姓冯名有德，绰号叫紫瘤太岁，因他与大刀关胜并徐宁、索超等都曾结拜兄弟，此去为聘他前往，一为祝寿，宋江是七月十四日大办庆寿。