跻春台

哑子吃苦瓜———苫不能言”。知是大报，想不箍桶又无生计，于是改换心肠，不害人而救人，见有冤枉无辜受累之案，他方才箍。见人告状，他便劝息，弄几个本分钱。行之数年，他妻五十岁忽生一子，讼棍喜欢，知是为善有益，专与人辨冤拨案，劝人向善改过。今闻段老陕来请，知是受冤，遂到卡中会他，因曰：“凡人负屈遭冤，皆由平日作孽所致。观你这案，虽是官要银子，但案无着落，凶手无名，无从下手，就有偷天手段也拨不松。你试自思，平日或是银钱，或是伦常，或是处事，那里造得有罪，痛心改悔，淡财为善，立功赎罪。我与你作道疏文，在城隍庙烧了，天心一转，人事投合，自然生出机会，使你脱苦明冤。”段老陕听言醒悟，请他作疏，立四百银子的愿，在卡时时痛悔不题。

却说县官一日出城验尸，回来有千万头黑蜂围着官轿飞舞，不能前行。官大惊曰：“你们冤有头，债有主，不要来找本县！”黑蜂不去。官又曰：“倘有冤杠，要本县与你伸雪，你往前飞，本县随后来看。”蜂即前飞，官命大班跟蜂抬去。赶至观音阁内，见蜂飞入井中，即叫道人问曰：“此井盖着甚么，上用符封？”道人曰：“此井有妖，小道请师收获在井，开不得的！倘若出来，定要食人！”官骂曰：“狗奴放屁，有啥妖怪！”命人掀开石看，都怕蜂不去。官用火一照，内中并无一蜂。官曰：“明是冤魂所化，有啥蜂子？”左右只得请一会水人，以绳系腰，下井去看，回报有一尸首。官命把尸启上，随后又启一头上来。官见尸未朽烂，验是十二岁孩子，周身无伤，系耳门刀砍废命；头是女头。官叫道人，问是何来，道人推说不知。官骂曰：“这分明是狗奴作奸犯科，杀人藏井！今见本县还不实说吗？左右与爷重责！”道人知瞒不过，喊道：“大老爷免刑，小道愿招！”遂将始末从直诉道：

大老爷在上容告禀，听小道从头说原因。

在此庙修行养心性，带徒弟小名叫丁丁。

去年子过年多喜幸，两师徒削签到三更。

忽听得黄犬叫得狠，墙脚下咚的响一声。

命徒弟出外看动静，一出去就不见进门。

喊几声又不见答应，我去看好像大偶人。

用刀背拍看想打醒，黑区区灯晃看不清。

才一下就往地下滚，仔细看才砍着开门。

骇得我神魂俱不定，又见个女头在埃尘。

战兢兢心中把计定，尸与首掀入井内存。

“头又何来？好好的招！”

这头首不知谁丢进，我徒弟因此骇掉魂。

我一时误丧他的命，望仁天笔下要超生。

“到底杀了谁人，把头放在井内？还不招来，与爷打！打！打！”

呀，大老爷呀！

未杀人拿啥来招认？却好似白肉来生疔。

“还不招吗？与爷重责八十！”

呀，大老爷呀！

为甚的捕风来捉影？就打死我也不招成。

哭啼啼口口喊饶命，

“狗奴实在不招，与爷重重责打！”将要动刑，忽见一人口称冤枉，跪地诉道：

有更夫跪地诉分明。

“你是何人，到此称冤？”

黄毛牛就是我名姓，

“作何执业？”

众街人请我在打更。

“有何冤情？”

二十九打到三更准，陈卖饼他家未关门。

恐有贼进内去看问，见酒肉吃得醉醺醺。

进房看他妻床上困，我不该见色起淫心。

谁知道何氏多贞静，不依允声声喊四邻。

拿刀背假割他的颈，错拿了刀口丧幽冥。

“哦，何氏才是狗奴杀的！头又放在何处？”

骇忙了割起往外奔，见一墙丢进就回程。

今日里来看把案审，见女鬼颈上血淋淋。

走拢来将我打一顿，逼着我要招杀人情。

因此上跪地来招认，望太爷赦罪施宏恩。

且说黄毛牛，名大川，原大家，败落在城乞食，有父识命他打更。二十九夜从陈家门过，见门未关，恐有盗贼，进去见锅内热气扑扑，揭开才是鸡羊肉，酒亦热的，一人尽吃。醉饱之后，见得房门未掩，进见何氏横躺床上，遂去逼奸。何氏惊醒，撑起，扭在房中，何氏大声疾喊，毛牛抚其嘴，掀在凳上，一手抽刀，用背在喉上几拖，曰：“你喊就杀！”忽何氏倒地，项上流血，细看却是错用刀口，颈已割断半边，又一刀砍下，连凳提起就走。忽想：“我醉得好昏！杀人把头提出，有人看见怎了？”见一高墙，把头丢进而归。墙内是观音阁，招个道人侍奉香火，带个小徒名叫丁丁。当夜过年，因大士灵签不齐，师徒正在削签，忽闻“吟”的一声，犬声大吠，命徒去看，徒只十二岁，见头骇呆。师问不答，提灯出看，喊又不动，就将手中弯刀用背向肩一打，随时倒地，血流而死；细看才是错用刀口，砍在耳门。出家人待徒极刻，平时责打手重惯了，因此毙命。又见旁有女头，道人骇忙，心想：“过年遭此横事，又砍死徒弟，如何下台？”墙边一井，将头与尸掀下井去，寻石盖着，假说有妖，画符封住，才放得心下。那知何氏死，见阎君喊冤，阎君说他污秽字迹，正该短纪。何氏曰：“女魂虽应短纪，不该如此惨死，况又全节，死不甘心！”又因段老陕改过立愿，城隍申文地府，阎君遣黑蜂引官至井，命何氏当官报仇，以解老陕之冤，故在庙内。这毛牛闻蜂围官轿，跟着来看，进了观音阁，心中明白，即忙转去；昏沉之中，正遇何氏拉着要命，几个耳巴，喊他快到官前去讲，毛牛不知不觉一口说出。官命锁押，与道人丢卡。回衙把段老陕释放，申文上司。回文转来，黄毛牛斩决，道人坐徒三年。

段老陕回家果然改心，并不记陈卖饼之仇，念他贫寒，叫他依然拿银贸易，目今还在开字号。黄毛牛之妻极其贤淑，见毛牛讨口都不改嫁，如今夫死无靠，只得他适。众街人谓陈卖饼曰：“他杀你妇，你讨他妻，淫人看样，才有报应。”陈卖饼遂去讨了，后来勤苦积钱，亦得小康。

观此可知，淫字不惟不可犯，连心亦不可起；心起于邪，则邪神随之，使尔遭冤受苦，不得下台。人又何苦而欲犯之哉！

僧包头

婚姻原非儿戏，关乎风俗人伦。嫌贫爱富自损心，徒惹天公报应。

夹江张太朴，为人奸险，口甜心毒，刻薄贪财，挣得有万金之产，犹然吝啬，片善不修。妻刁氏，心亦狠毒，助夫为虐。二子大牛、小牛，俱极横暴。数代无人读书，太朴亦不识持家箴规，言语粗鄙，男女骂笑，主仆讪谈。惟女兰英，秀美端庄，言语不苟。二月十九随母去观音堂烧香，时有讲生在庙宣讲，兰英去听，讲的是秦雪梅断机教子。兰英心领神会，一句不忘，回家尽孝敬兄，又见爹妈刻薄，大利盘算，时常谏劝，说圣谕极好，喊爹妈请来家中宣讲，使一家和睦，知道善恶报应、上下尊卑，也免得作恶造罪，惹祸生灾。太朴骂曰：“你这妹崽，在那里听些奸言说来惑众？殊不知宣讲生并无好人，借圣谕为名，好弄银钱，爱看妇女，今后切莫去听！”兰英多方劝他，太朴全然不信。

却说兰英，自小许与城内伍泽芳为媳。这泽芳原（系）梓潼人，贸易来至夹江，赚钱安家，开设银铺，为人慈良，好善乐施。生子名大魁，身伟貌秀。太朴常在铺中换银，见大魁秀雅，言语谦和，又见生意顺遂，乃请弟太和为媒，将女许他。泽芳父母还在梓潼，是年，父母得病，信到夹江，泽芳把生意交与先生，带起妻儿回去。不久其父即死，母亦继亡。泽芳安埋已毕，来到夹江。那知先生浸漏，折本大半，生意又孬，泽芳无奈，只得收了生意，仍回梓潼。那知时运一低，百事不顺，是啥生意都不赚钱。不上两年，只剩银四十两，于是出门行商。一日回家，遇雨感寒，医药不效，卧床不起。大魁朝夕侍奉，求神许愿，方法用尽，毫无效验。泽芳自知不久人世，又把大魁嘱咐一番，是夜即死。母子大哭一场，随备衣棺安埋，从此在家守制读书。那知大魁不能理家，坐吃山空，服还未满，钱已用完。幸母勤苦纺绩，以谋升合，勉强度日。这大魁性又耿介，不屑求人，往往抱腹受饿，前是白面书生，今成黄皮小子矣。幸有几家怜惜，与他团一蒙馆，略可瞐口。次年，欲去完婚，又无盘费，请众东襄助，一时不就，荏苒三年方才起身。

再说张太朴见泽芳生意大坏，回了梓潼，心中追悔。数年之中，兰英长成，一貌如花，夫妇爱如珍宝；又因大魁久无音信，意欲悔亲，喊弟太和来家商量。太和曰：“弟闻泽芳已死，家财用尽，伍大魁懦弱无业，不久必成饿莩，那还接得亲起？不如另放，免把侄女误了。”刁氏曰：“既然如此，何不就请叔叔选一高门？”太和曰：“此事有缘，杨监生前日妻死，如今尚未讲成，何不请人说合？”刁氏曰：“就请叔叔。”太朴曰：“杨监生家极富足，每年要收二千佃息。烦弟用心，若讲成了，自当重谢。”那知兰英在暗处窃听，候太和去了，问曰：“方才爹妈与二叔说些甚么？”太朴曰：“伍家穷了，意欲把儿另放。”兰英曰：“爹妈把儿既许伍家，今又另放，倘伍家来接，又用何言答对？”太朴曰：“他日食都不能度，怎能接亲？就是来了，为父偌大家业，岂尚惧一穷鬼！”兰英曰：“爹妈不可！儿有一番心腹之言，望爹妈恕罪。”刁氏曰：“我儿有话讲，有啥子罪？”兰英跪地说道：

爹妈在上容儿禀，细听你儿把话明。

伍家原是父亲定，如今何故生异心？

刁氏曰：“我儿快快起来，何必跪说。”兰英曰：“爹妈应允，儿方起来。”太朴曰：“他家穷了，怕误我儿终身，故而另放。”

女儿原是菜子命，肥土瘦土一般生。

纵然贫穷儿不恨，富贵由命不由人。

“为父管你，怕你受穷，那有许多屁放！”

爹妈呀，

女子名节当要紧，失了名节丧本根。

好马不辔双鞍镫，何故教儿嫁二人？

“又未过门，怎叫失节？”

虽未过门已下聘，古言一诺值千金。

况是姻缘前修定，先有月老系红绳。

“你这妹崽，‘女子在家从父’，今日如此执拗，孝在那里？”

古来孝子从治命，从乱陷亲不义名。

还望爹妈施怜悯，姻缘生死性命分。

儿头可断身可殒，要儿改字万不能！

“你既要去，为父不办嫁奁，把你舍了，饿死都莫回来拨拨借借！”

爹妈呀，

饿死也是儿的命，何劳爹妈枉费心？

嫁奁有无凭人赠，好女不把嫁妆争。

“好，为父就不管你！”

贫贱好歹爹莫问，也免忧气又劳神。

太朴听了，一冲而去。那知太和听说重谢，心都痒了，即时去到杨家说合。杨监生已知兰英美貌端庄，大喜应允，即下聘送期，择就本年冬月亲迎。兰英闻知，时常哭泣。

至四月，忽来一少年，直进中堂，请岳父母见礼。太朴出看，才是伍大魁，心中惶恐，只得受礼安坐。进与刁氏商量曰：“此事如何处治？才许杨家，这穷鬼又来，若是嫁他，杨家不依；若不嫁他，他又岂肯干休？事在两难，拿来怎了？”刁氏曰：“常言‘睁眼不跳岩’，你看大魁衣服褴褛，面黄肌瘦，真是穷鬼，那及杨家富盖通邑？亲已结成，岂可错过？须打一主意，把这祸害除脱才好。”太朴无计可施，喊太和来家商量。太和曰：“此事不难，必要除他，非三毒不可。”太朴问：“那三毒？”太和曰：“一要计毒；二要心毒；三要药毒。有此三毒，自然结果他命。”太朴曰：“药何可得？”太和曰：“我亦得有鼠药，极其利害，只用粒许，立刻倒地，待我赠你。”太朴大喜，即命大牛上街办菜。太和将药拿来，交与刁氏，去陪大魁，假谈家常。

再说兰英见父去喊太和，知非好意，暗行窃听，尽得其情，想：“伍郎是我结发，岂可坐视不救吗？”又想：“打个啥子主意？”看看天黑，见母进厨办菜，即去烧火，问曰：“妈呀，为何又煨两罐酒？”刁氏曰：“一罐烧酒，一罐甜酒。”兰英曰：“有了烧酒，何必又用甜酒？”刁氏曰：“烧酒性烈，年轻人吃了不好，故煨甜酒他吃。”兰英故意用柴向灯引火，把灯拨息，急忙去点，又莫得油，提罐去上，即将甜酒拿去倾了，另换好酒。是夜，太朴弟兄陪饮，劝得大魁醺醺大醉。次早，太朴见大魁不死，又向太和问计。太和曰：“未必此药放久无气？待我另配一付新的，自然成功。”这兰英因爹妈欲害他夫，时时留心暗听，已得其言。是夜，又去烧火，故意将酒罐打倒。刁氏蹬足曰：“你这妹崽！如此粗心，今夜拿啥来吃？”兰英曰：“待儿另上。”

次日，太和谓太朴曰：“凡事不可迟延，久则生变，须另想一法。”太朴问：“用何法？”太和曰：“今夜待他吃醉，夜静时，用车钉从顶心打进，自然人鬼不知，死了又无后患。”太朴大喜，命二子依计而行。兰英听得心中大骇，想：“此事如何救他？”又想：“葛能解酒！”心中已有主意，暗将葛汁滴于酒中。是夜，太朴父子苦苦相劝，把大魁醉得人事不醒，倒于席上。太朴命子抬放床上，三更方欲动手，兰英大喊：“有贼！”把雇工、牧童尽皆惊起，闹了一阵。太朴见众睡了，方欲动手，又闻兰英喊贼，声大且急，说在房子上，又把一家惊起，用梯向房四处寻捕。此时已有四更，大魁听得人声喊叫，早已惊醒，———因他酒量原大，又兼葛汁解酒，所以易醒。———见门未关，大惊，敲火出看，并无盗贼，把门关了，坐以待旦。及太朴父子来时，见门已掩，用刀去拨，大魁问是谁人。太朴见他已醒，便解口曰：“是我，捕贼。”大魁曰：“婿方看过，并无贼迹。”

太朴去后，天已微明。又与太和商量，太和曰：“我见你书房隔屋甚远，今夜把他安在书房，三更命人放火，任他插翅难飞。”太朴吩咐二子安顿柴草，谓大魁曰：“贤婿此来无人陪你，何不去到书房歇宿？闷时亦可看书。”随把铺衾移去。那知又被兰英听着，大惊失色，想：“此番如何救得？”欲去告知，奈是女儿家不好意思；又想：“这是生死关头，救他性命还拘甚么小节？”又想：“他无盘费，如何逃走？他既走了，杨家来接，我又何以自保？教他先接，他又贫无聘金。”忽想：“大牛、二牛常盗银钱，出外嫖赌，我不免偷些赠他，爹爹知道亦不谙我。”于是即去房中拿两封银子、自己私房银两锭、钱一串，并拿包好，候太和辞出，即轻身来至书房。见门已关，用指弹门，大魁曰：“是谁？”又弹几下。大魁骇曰：“今夜未必有鬼吗？”兰英低声曰：“你打开。”大魁开门，见是女子进来，遂上前问曰：“姑娘夤夜至此，有何赐教？”兰英告知其情。大魁曰：“娘子何以救我？”兰英曰：“我不救你就不来了。三十六计，走者为上。我今赠你银子两封零两锭，钱一串，快逃回家，看期来接，切莫过冬月，免使杨家先接。”大魁曰：“多蒙娘子活命之恩！又从那里出去？”兰英曰：“大门侧门，都有哥守，只书房后墙缺处可越，从下手而去，就是大路。”大魁见妻美而贤淑，心中难舍，忽想一计。因曰：“我不知墙在何处，望娘子送我出外。”兰英曰：“我是闺女，如何送你？”大魁曰：“既是夫妻，有啥来头？你若不送，倘走错了，狗吠被捉，还是要死。”

兰英害羞不送，大魁拉起就走，只得送出墙去。大魁又曰：“我在此人地两生，不知大路在何方，娘子何不再送一程？”兰英不肯，大魁曰：“我此时已骇昏了，不辨方向，倘若走错被他捉住，拿来治死，岂不负了娘子一片苦心？”兰英无奈，只得送到大路，说曰：“这下我该转去得了。”大魁曰：“娘子转去，他们撞着，岂不连累你吃苦？不如同逃我家。”兰英曰：“岂有此理！女儿家不待出阁，跟夫逃走，莫把先人羞了！宁受责打，不作此非理之事！你快回去，看期来接。”大魁曰：“仔细想来，此事不妥。我来接人，你父不肯，必要经官。如今的事，钱可通神，我又无钱，媒人反口，官司定输，婚判别人，那时不免忧死。与其死于那时，不若死于今日，为娘子死，死亦甘心！”兰英曰：“背父逃走，不惟名分不正，亦且被人耻笑，如何使得？”大魁曰：“人要通权，识大体，不拘小节，方为豪杰。”兰英此时左右两难，不觉泪下。大魁携手催行，兰英曰：“我衣服首饰一点未带，怎好进你的屋？”大魁曰：“只要夫妻完配，还讲那些浮物。”于是二人同走。幸有微月，行未一里，忽见满天通红，知家已放火。不多时，后面灯火飞奔，夫妻着忙，只得躲在茨蓬之内，过阵再走不题。

再说刁氏到三更后喊二子放火，二人烧得书房火光冲天。听得里面莫有影响，刁氏心疑，喊女不应，遍寻无迹，说道：“完了，完了！女儿跟那穷鬼走了！”太朴大怒，喊二子快去赶回，把他打死，免得丑人。二子与雇工执刀拿棍，向前去赶，来至三岔路口，大牛曰：“此路左边进城，右边不远是陈姨娘家，你说肯走那路去赶？”二牛曰：“妹崽家黑夜走得好远？定在姨娘那里。”遂从右走，来至陈家。大牛曰：“莫忙，待我打听虚实，方才进去。”忽听话声唧哝，末后一句云：“你那们不早些来？”大牛喜曰：“对了，在这里！”遂与二牛同声喊门。几声不应，又听木盖声响，大牛曰：“快些进去，慢点走了！”于是打门而进，四处照寻，又打烂室门，见姨娘坐于柜盖，柜内尚窸窣响了一声。姨娘曰：“你们为啥子事夜半深更打门进屋，意欲何为？”大牛曰：“来捉不要脸的！你不献出，就要淘气！”姨怒曰：“我有甚么要献跟你？”二牛即去开柜，姨娘抵死不肯。大牛附耳曰：“何不和柜抬回？”二牛点头，拉开姨娘，抬起就走，姨娘拼命来拉，二牛用力抱住，雇工抬起飞跑而去。抬回家来，太朴揭开柜看，才是一个和尚，已用带勒死了。

各位不知，他姨夫姓陈，名大年，常出远门贸易；其妻刁氏，孤灯难守，因与临江寺僧私通。是夜，因寺有客来迟，正逢大牛寻妹，疑来捉奸，大骇，故躲柜内，大牛弟兄估住抬去。太朴见此情形，急得脸青头胀，骂曰：“你这两个杂种！叫你赶妹，为何把和尚抬回？”大牛弟兄互相推委。太朴曰：“人命重案，况是勒死，如何下台？”大牛曰：“趁此无人知道，拿去埋了就是。”太朴许雇工两串钱，叫他帮埋，嘱莫泄漏。

雇工抬到山坡去埋，正在挖坑，不远有一李端公与人小送回家，闻响疑鬼，忙念咒放诀，声响如故。李曰：“还敢与我斗法吗？”一石打去，雇工骇跑。大牛曰：“我们人多，莫伯！”李听说话，问：“是人是鬼？”大牛曰：“我们在此埋狗。”端公爱吃狗肉，知是大牛声音，便曰：“大先生莫埋，快送与我。”走来一看，却是死人，问曰：“你们打死那个拿在此埋？不怕翻拐吗？”大牛无奈，只得告知前事，许他一锭银子。李恐埋了骗银，想一主意，说曰：“听你说来，令妹已许两家，这杨家极有财势，来接无人，定要经官，输了未免丢丑；况且外人知道，说你闺门不正，有何面去见人？须谋万全之计方可。”大牛问：“何计？”李曰：“把和尚依然抬回，我与他包头踩超，装成你妹模样，相棺装殓，只说死了，命人去杨家报信，叫他来看；你这里即办丧事，发引安埋。如此神仙也瞒得过。一免杨家要人，二免外人耻笑。此计好否？”大牛思之有理，回去与父言明，太朴喜允，忙叫抬回，即请李装。这端公原是包过头的，网巾超都有，一阵与和尚穿戴打扮，装人棺中，俨然一美女子也。即去杨家报信，李端公喊些徒弟念经超荐。

却说杨监生见讣痛惜，与母商量去吊。母曰：“既已结亲，即是我媳，待为娘去。”遂办祭仪，来至张家对灵哭泣。刁氏见亲家母在哭，免不得也要哭几句掩饰，于是放声大哭道：

我的儿呀我的女！

为娘生你一尺五，于今长到二十余。

忽然一病就作古，你叫为娘怎不哭？

我的儿呀我的女！

今年放过好人户，亲母家中甚豪富。

看看都要把酒做，怎么舍得上内去？

我的儿呀我的女！

为娘生你美如玉，金莲刚刚二寸六。

怎么半夜就出去，怕怕滚断脚杆骨？

杨母见他哭得稀奇，问曰：“亲家母，你说出去？你儿出到那里去了？”刁氏忙掩饰曰：“不是得，我说他魂魄出去了。”杨母曰：“你讣书上是午时死，怎么又说半夜？”刁氏曰：“半夜死去，又活转来，到第二日午时又死了！”

我的儿呀我的女！

怎么转来又死去？一去为何不归屋，

活活气坏亲家母，那去讨这好媳妇！”

李端公曰：“不要哭泣，时辰到了，快些闭殓。”刁氏谓杨母曰：“可惜我儿莫命，享不起你家富贵，方才结亲就短了命，好不忧人！”杨母近棺去看，果然是个美女。李曰：“不要误了时辰。”即忙掩盖上灰。杨母忽忆嘴边隐现须痕，奈已掩盖不好再看；又见太朴夫妇并未伤心，又无别客，不似丧家气象；及化财十分菲薄，心中大疑。方早发引，端公手执师刀，把令牌向棺上一拍，喝道：“乾对乾来坤对坤，东方甲乙南丙丁。上坛兵马请出外，下坛兵马请出门。恭喜主人发引后，人也发来财也兴。”及丧出外又唱道：“乾对乾来坤对坤，北方壬癸西庚辛。上坛师祖快升位，下坛师祖把位升。恭喜主人发引后，阴也安来阳也宁。”杨母问刁氏曰：“你家为何叫端公发引？”刁氏曰：“此是时兴，都用端公。