锋剑春秋

右边里一声炮响，山凹里灯火齐明，拥出一支人马来了。为首一员大将，好威风。怎见得，后人有赞为证：

龙鳞甲上透征云，

凛凛威风杀气生。

斩将剑锋名偃月，

追魂铁搠号流星。

三军统帅雄风在，

官封王位享大名。

九战重瞳天地振，

一声霹露鬼神惊。

章邯一马当先，拦住去路。大喝：“小将休走，有你章元帅在此，快些下马投降，免你一死。少若迟延，定作刀头之鬼。”孙燕也不答应，催马上前，举枪分心就刺。班豹一搭上前，战有数十合，不分胜负。孙燕见不能取胜，不敢恋战，便抛章邯，夺路而走。秦兵见孙燕来踩大队，便一齐扣上雕翎，望着孙燕射来。二人不能前进，章邯又早赶到，两下又战了几合，孙燕只得与班豹兜马往回路而走。章邯也不追赶，只分开众兵；守住右山口。

这里孙燕主仆二人，便飞奔左山口来。班豹在马上道：“左山口的路径崎岖，若有秦兵把守，就不能冲走了。我们何不直奔后山去罢。”孙燕道：“后山口远，还是左山口远呢？我们直往近处去罢。”班豹道：“自然左山口近些。”孙燕道：“既是近些，我们就走左山口去，看看如何。”班豹不言，催马当先引路，飞奔左山口而来。离山口还有三里之遥，只见高山上无数灯笼火把，班豹在马上道：“小主，此处不能出去，他在此把住了路口。你看，这四边都是高山，飞也飞不过去。”孙燕道：“我们且快回马，不必去踩了，速奔山后去罢。”说毕，二人催马飞奔后山口来。班豹在马上道：“小主，我们且在这平坦地方，暂歇一歇，撒和了马再走。”孙燕笑道：“你往日在家夸口，说有十分勇战。今夜杀得不过两个更鼓，你就要歇了，不算得好汉。”班豹笑道：“不是我怯敌，只因后山口若闯不出去，就不妥当了。养一养锐气，方能冲出去，是这个主意。”孙燕闻言，只得也下了马，把马肚带松了扣，拉住一颗松树，仰见星斗。猛抬头，看见高山上有一盏红灯，遂指与班豹同看。班豹道：“是了，这是秦兵的眼目，自古射人先射马，擒贼先擒王，我们何不射了他这盏灯，就可以出山了。”孙燕闻言大喜道：“有理，只是我们一齐上山，他必看见，山上必有准备。滚木擂石打下，难以招架。不如仗血气之勇，直踩后山口罢。”于是主仆二人，忙整顿鞍马，齐奔后山口来。

相离不远，一声炮响，闪出无数秦兵，一员老将截住去路，大喝“冤家休走，我与你有一天二地之仇，三江四海之恨，今夜若不拿你，非为人也。”说罢，举戟直取孙燕。这员老将就是白起，因他在战国叶，提兵救魏，被孙膑三伏下马，英名尽丧，全军覆败，甚至要跪在孙三老爷的牛前，拜为门下，方才饶他回国，因此含恨在心。夜间见了孙燕，岂肯轻放。孙燕不知来历，见他举戟来刺，忙用枪磕。战有二十余合，孙燕暗想：“这老将虽然年老，战法精通，气力沉重，倒难取他之胜，何不用计挑他下马。”一枪遂刺将过去，故意抽回。白起便用戟一迫，迫住了银枪杆。一催马，正欲伸手来抓丝条，孙燕便使一个换手，轮转枪尾，照白起的面门打来，果然，白起虽则年老，筋力还强，无奈转动不能伶俐。说声不好，把头一闪，肩上早中了银戟杆，身子一幌，忙把手抱鞍，窜将过去。班豹一马早到，照马后鞍就是一锏。白起的马刚刚窜过，尾根上着了一下，那马就一坐。举右手才想打下，白起早已提马往下败走。秦兵见主帅着伤败阵，便一拥上前，把孙燕主仆二人围住动手。孙燕抡起枪杆，班豹舞动双锏，远者枪挑，近者锏打，好一场乱战。那秦兵秦将，不住的纷纷落马。

且说王贲，谅他主仆二人，必不闯出山口，遂用二百精兵，把住隘口，带领着三百军兵，看山上红灯为号，四方救应。见红灯指着山后，便带兵飞来援应。二人恰好相遇，就杀在一起。孙燕二人，左冲右突，竟不能杀出重围。此时天已大亮，金子陵亲自统兵下山擒拿，把孙燕主仆二人困在垓心，团团围住，齐叫“不要放走了孙燕！”二人自夜中杀至辰正，竟冲不出荆轲山去，孙燕心下甚是着急。刹时间，阴云密布，大雨倾盆。孙燕二人冒雨冲突，秦兵舍命相阻。孙燕正无可奈何，忽抬头处一小山坡站着几人，有秦兵拥着一个带鱼尾冠的道人，跨着梅花鹿，在那里指挥督阵。孙燕心下早有算计，便招呼班豹，且往那里冲去。叫班豹在前，自己在后，一双手挺枪招架，一手便拔雕翎，压在颏下。金子陵在小坡上，见孙燕二人冲突前来，便一催梅花鹿，也冲将下去。秦兵见军师临阵，便两边一分。金子陵刚刚冲入阵来，此时风狂雨骤，那里听得弦响，被孙燕暗放一箭，正中前肩。金子陵不能安稳坐于鞍轿，身子往后一闪，跌下梅花鹿来。众将一见，忙上前救护。孙燕二人赶着，便一路顺着风雨，才杀出重围，盔甲尽行湿透。这里众将，救起金子陵来，忙传令休得追赶，那孙燕已过易水，无人抵挡，速回兵攻打易州，攻破城池，纵然孙燕调得兵来，已无用了。众将闻言，令下不追，同保军师回营。金子陵用金丹敷了箭伤，然后进帐奏知秦王。秦王留子陵在营伴驾养伤，且按下不表。

单讲孙燕主仆二人，闯出重围，也不顾身上湿透，腹中饥饿，紧撒一辔，直跑到申后方才雨止。孙燕也扣住马，慢慢的走，忙对班豹道：“燕国有福，我们今日冲出重围。紧紧杀了一夜有半，齐催马又赶了一程，我要寻一所庄院，烘一烘衣甲，歇一歇，用些干粮，方可再走。”班豹闻言道：“小主说得是，我们再赶一程。”说罢，齐催马又赶了一程，才寻所庄院，借些柴火烘干了衣甲，割些草喂了两匹马，二人同食些干粮，连夜望齐国进行不提。

且说燕昭王与公主，见孙燕的火号起在空中，就知孙燕冲出了秦营，君臣们心中大喜。此时已交三鼓，燕丹公主随了昭王，忙辞回至都尉府后堂，与高、李二位夫人言及孙燕在阵上之勇。婆媳正当谈论，忽见丫环前来禀道：“老贵人及二位夫人，不好了。方才守门的家将来禀道，城外远远喊杀连天，不知所为何故？适才登高瞭望时，只见离那秦营几里，火光四起，炮声不绝，度其似在荆轲山。此乃去东齐的要路，必然秦兵把守此山，围困小主人在内，故有喊杀之声。特来禀报。”

燕丹公主与二位夫人，只吓得面如土色，半晌歇了过来。公主说声：“不好，快备车马，待老身连夜上朝，好点将出城救应。倘有疏失，如何是好。”连催马忙上朝见驾。这里燕昭王亦闻了报，也慌忙设朝。众文武带月上朝，朝参已毕，公主已上了大殿。昭王一见，传旨免礼赐坐，忙出言道：“御妹如何是好？今有丞相遣守城官飞奏，离城下十里，有炮声不绝，火光满天，必是皇孙遭困况。皇孙杀了一夜，虽然猛勇，怎奈年纪甚小，如何又连得夜战。御妹可有甚良策，搭救皇孙才好？”公主闻言垂泪道：“臣妹也曾拦阻再三，孙燕只是不从，一心为国报效。今夜遭困，万乞吾主遣将发兵，出城救应。”

昭王闻言，传旨两班文武：“何人愿领兵出城迎敌，接应孙燕上临淄取救回来？自肯重赏。”只见连问数声，并无一人答应。昭王在龙座上，那龙颜刹时焦黑，心中大怒，骂道：“朝廷设官，万钟养廉，使你等身荣祖贵，日享珍羞者，原为分国之忧，解围之危。今日一个个贪生怕死，束手无言，国家数十年养你等之恩，竟成无用，要你等立在此处作甚么！”燕丹公主在旁，见如此光景，由不得仰天长叹。只见班部中闪出上大夫沈祥，跪奏道：“圣上责臣等，万死莫辞。惟是武臣皆非秦将之敌手，非系怕死贪生，但惧丧师辱国。乞我主开天地之恩，赦臣等死罪。”众臣见沈祥如此奏明，一齐跪倒，口呼：“吾主，臣等罪该万死，乞吾上宽恩。”昭王至此地步，也无可奈何，遂道：“你等起去，孤也不深究责。”沈祥复又奏道：“龙心万安，臣保一人可退秦兵。”昭王问道：“卿家保举何人？快快奏来。”沈祥道：“臣所保举，乃金台大帅乐毅之子乐强，现在告假回家，奉养老亲。此人刀马纯熟，精通韬略，大有伊父之风。圣上何不传道旨意，待臣亲至帅府，宣他上朝，提兵解围退敌，吾主复何患哉。”昭王闻奏大喜，亲自写诏，就命沈祥前去帅府，宣乐强上朝，挂帅退敌。此时天已大亮，沈祥接了旨意，也不回家，出了朝门，飞奔金台大帅府来。原来乐强乃乐毅之子，世袭父职。在燕国为官。因母亲年老，告假养亲，故此在家闲住。他也学其父的马前神课、三把神砂，刀马纯熟，真是一员战将。这一日早起，有家将来报说：“朝廷命上大夫沈祥老爷赍旨来府，现在府门，请家爷出去接旨。”乐强闻言，忙冠带了，走出大门，把沈祥迎接进堂。不知乐强肯出阵否？且看下回分解。

第六回　战王翦乐强丧命　敌袁达蒙腾倾生

话说乐强，正在帅府，有家将来报：“圣旨到。”乐强闻言，吩咐排香案，忙整冠带，接进府中堂上，沈祥读罢圣旨，乐强谢恩，接了圣旨，然后与沈大夫见了礼，分宾主坐下。乐强道：“乐某身受国恩，终身难报。只是老母在堂，难遵圣旨。”沈祥道：“元帅此言差矣。自古道，主忧臣辱，主辱臣死。为人臣不分国难是不忠。”二人正言论之间，家人跪禀道：“老夫人出堂。”沈祥抬头，见屏后走出一个老人来。白发如银，有数十名侍女拥着出堂。沈祥忙即上来见了礼，乐老太夫人便请沈祥坐下，乐强侍立于旁。老夫人开言道：“沈大夫，圣上因何旨意，宣我儿上朝？”沈祥闻言，打一躬，就把秦国攻破界牌关，孙操父子如何阵亡，秦国现围困易州，朝中无人的话说了一遍。老夫人对乐强道：“吾儿休以老身为念，我乐门世受国恩，岂可坐视。自古尽忠难以兼孝，宁作忠臣，就是你尽孝了。可速速跟大夫上朝见驾，带兵出城，退却秦兵，此社稷人民之幸也。老身亦甚荣华，我儿快去收拾。”乐强道：“母亲，为儿非不欲尽忠报国，只因母亲年老，且兵危之事，也无双全之地，故此不欲出阵。”老夫人说：“胡说，快随沈大夫上朝，如若留恋老身，老身便死在我儿之前，以免汝悬念。”说罢，立起身来，就要往阶下撞去。

就吓得乐强跪下道：“母亲息怒，孩儿愿去退敌就是。”老夫人闻言大喜道：“这才是我姓乐家之子。”便对沈祥道：“恕老身不陪了。”便扶侍女进去。这里沈祥亦告辞出府，回朝复命去了。乐强送了沈大夫出府，吩咐家将备马，遂进后堂，便拜别母亲妻子，带了几名家将，飞奔到朝中而来。此时燕昭王已升了大殿，黄门官启奏道：“乐强现在午门候旨。”昭王传旨宣进，乐强随旨进了大殿，至品级台前，拜舞已毕，昭王传旨，平身赐坐，乐强谢恩。燕昭王道：“孤不幸，连遭兵困。日下秦兵围城，孙都尉父子死了。昨夜孙燕去了临淄取救，虽然起了火号，只是远远又火光冲天，喊杀之声响震，至今不知死活，因此宣你上朝兴师，杀退秦兵，国家之幸也。”乐强忙立起奏道：“我主万安，待臣占一课，便知明白。”昭王大喜，传旨排香案，亲自拈香，祷告了一遍。乐强遂占一课，看卦爻，奏道：“我主万千之喜，孙将军杀出重围，到东齐取救兵了，齐师不出几日必至。”昭王大喜，忙差官到都尉府，以报信安慰燕丹公主之心。又对乐强道：“乐卿卦爻有准，真孤之幸也。”忙传旨排宴，与乐卿贺喜。这且不讲。

且说金子陵，到了次日升账，众将参见已毕，望下说道：“昨夜孙燕呈勇脱罗网，谅他城中无人抵敌，那位将军出去讨战。”一言未了，忽见王翦应道：“末将愿往。”金子陵大喜，就令王翦带兵五百，出营讨战。王翦领兵，带领人马，飞奔易州讨战。丞相屈产，忙差官上朝启奏。此时大殿筵席未散，乐强闻报，忙立起身道：“臣不才，愿带兵城下拒敌。”

昭王大喜，亲酌御酒三杯，然后出朝。炮响出城，一马当先，过了吊桥，只见迎头一将，勒马提枪，犹如半截黑塔，堆垛的威风，层绕着杀气。王翦也把乐强一看，只见他英雄出众，相貌惊人，跨下浑红马，手使灿金刀，到也威风。便喝道：“来将，你可知殿西侯王翦之勇，快通你的名受死。”乐强闻听，微笑道：“你就是王翦么？你问本帅大名，须要听真。吾乃金台大帅乐元帅之子，子袭父职，你元帅单名乐强使是。你有多大本领，敢来攻城讨战。”王翦道：“原来是乐毅之子乐强，某亦闻你之名。但你只可在燕国争强，若能在你侯爷马前走上十合，也算你是一个好汉。”乐强大怒，双手抡刀，迎面砍来，王翦连忙架过。二人战有五十余合，乐强暗暗想道：“王翦枪马纯熟，果然是一个勇将。且闻人说，他在外国曾拜仙人为师，有宝剑送他。今日要争血气之勇，定不能取胜，何不先下手为强。”想罢，虚砍一刀，回马望阵角上败走。王翦那里肯舍，一催乌骓马，紧紧的赶将下来。乐强回头一看，见王翦赶来，心中大喜，压下金背刀，忙向锦囊中取出神砂，口中念念有词，一撒手打将出去，大叫“王翦休走，看本帅的神砂打你。”王翦闻言，抬头一看，见一般红云飞来，闪之不及，正中脸上。只打得七窍冒火，身子幌了两幌，差些撞下马来。忙圈回马败走。乐强见神砂打不得王翦落马，心中大怒，骂道：“好王翦，你往那里走。”一兜浑红马，赤叨叨赶上来。王翦虽然中了神砂，两目难睁，心中明白。听得后面銮铃响动，就知乐强赶来。便暗暗摘下宝剑，掐指念咒，念动真言，只听得一声响亮，那宝剑在空中，飞奔乐强顶门而来。乐强只顾追赶王翦，那知王翦暗祭宝剑。说的迟，来时快，宝剑已离顶门不远。叫声不好，把头一低，那里闪得过的。一声响，身体着了宝剑，撞下马来。可怜他：

只望堂前称孝子，

谁知关外作忠臣。

乐强的家将，见主帅落马。只吓得魂飞天外，魄散九霄。一刹时，乱撒征骑，忙上前抢夺尸首，飞奔进易州去了。王翦因中了神砂，也不能再至城下讨战，只得掌得胜鼓回营。早有人报知屈产，屈产大惊，忙差兵迎接乐强的尸首，送回城中。连写本章，奏闻昭王。昭王见本，只急得连声叹气道：“此天绝燕也。”传旨将乐强之尸首，抬回帅府，用侯礼殓葬。

且不讲乐府开丧，只说孙燕、班豹二人，路上昼夜赶行，不一日进了东齐，至临淄，说明了来历，守城官领他二人到午门候旨。那日正逢齐襄王驾设早朝，这位王爷，乃闵王之子，御名法章，被邹妃所害，在外走过数年，得孙膑下山保他，败了乐毅，夺回江山。后与燕国和好，今在位二十年。国家虽不甚丰厚，且喜庶民安业。那日早朝，黄门官启奏：“燕国昭王，差南郡王之侄，名唤孙燕，背了文书，前来求救，现在午门候旨。”襄王闻奏，传旨宣进。黄门官领旨，带了孙燕上殿。朝拜已毕，孙燕在背后解下文书，双手高举道：“臣子孙燕，奉吾主之命，有求救文书呈上。”襄王传旨平身，左右官把文书呈上，展开放在龙案之上。襄王用目观看了一遍，不由得面目更色道：“秦师虎狼，今欲并吞六国，先困易州。自古唇亡齿寒，孤岂肯不发兵相助之理。但齐国遭了刀兵之苦，现在将老兵衰，如何能起兵相助。”孙燕闻言，连连叩头奏道：“圣上与臣主和好同盟，灾患相济，兵荒共扶，故臣进书求救。圣上念切邻国之好，发兵相助，且臣叔孙膑有功于圣主，今孙膑之母亲在燕邦，恐秦兵破易州，性命难保，乞圣上推恩怜念。”襄王道：“御弟，孤岂有不知亚父之母亲在燕邦，但实系兵微将寡，自顾不暇，如何上得易州相助。”孙燕闻言，只是朝上叩头哀求。齐襄王在宝殿之上，正在那为难。只见班部中闪出一员大臣，朝上行礼道：“不才愿提兵上易水解围。”襄王举目一看，只见他；

粉底朝靴足下磴，

腰中宝带玉玲珑。

环眼豹头生杀气，

赤须蓝脸长威风。

剑眉锁绉声音亮，

虎步斜趋身体雄。

若问此人何姓氏，

袁达全山号野龙。

齐襄王认得是袁达，心中甚是不悦。暗想：“偏生是他要去，如何拦阻。且他的性如烈火，喜褒不喜贬的。若说秦兵雄悍，王翦多能，他定然不肯不去的。”想了一想，遂开口道：“保国公若带兵去解燕国之围，定然马到成功。但我本国虽然太平，皆赖皇兄威镇临淄，故而小丑不敢跳粱。今若带兵上易水解围，他国若知，发兵犯界，孤又使何人出去对敌。皇兄暂且归班，等孤再差别人去罢。”袁达连忙奏道：“齐燕素好，今日遭困，理宜速救，且秦素有将勇兵健之名，章邯、王翦皆世之名将，臣若不提兵前往，另差别人，恐怕有丧师之忧。”襄王道：“孤岂不知，但皇兄年纪老迈，倘有疏虞，则国之屏障已失，孤劝皇兄还是不去的才好。”袁达一闻此言，只见他红须乱乍道：“谅秦将有多大本领，臣岂能失手于他。吾主若不叫臣去，臣愿死于阶下。”又见班部中闪出一员大臣，奏道：“主上恐怕保国公性急有失，臣李牧愿与保国公同上易水解围。”齐襄主见是李牧，心中不悦。便自暗想：“齐国只有你二人，王夺又病故了，或留一个在朝也好，今偏定要一齐前去。只是为着孙燕方面，又不好十分拦阻，便道：“若得保国公同去，孤才放心。只是诸事都要小心，切不可轻敌。”二人齐声应道：“谨遵圣训。”襄王又传旨，着黄门官开宴，在大殿上与二位国公饯行。霎时间排下大宴，袁达、李牧与孙燕一齐谢恩归座。

襄王在酒宴间，见孙燕生得天庭饱满，地角方圆，唇红齿白，眉目间有股清气，且两耳垂肩，双手过膝，大有九五之相。饮酒间，又问些事。孙燕虽然年少，但有十分天性，随问随答，无一不明白条畅，襄王心中甚是爱慕。酒过三巡，菜上五味，三人便立起身来，谢恩出朝。襄王就传旨兵马司，点了三千人马，预备明辰上易州解围，然后散朝回宫。此时，日将西坠，袁达等回至府中，再排酒宴与孙燕饮谈。十四位公侯，俱皆在座中。孙燕把冲围遭困的事，细细说了一遍，袁达兄弟等无不称羡。是晚，孙燕就在保国公府中歇了。次早上朝辞行，孙燕便对袁达、李牧道：“二位国公，且请先行，小弟还有事启奏。”袁达等也不细问，一齐上殿辞驾。襄王又亲赐三杯御酒，袁达等饮罢，拜辞出了午门，带兵上易州去了。

襄王见孙燕犹自立在殿上，便道：“御弟，孤已发兵去救燕了，御弟何以还不同去？”孙燕跪奏道：“臣奉国君与祖母之命，一来求取救兵，二来请臣叔孙膑到燕国去的。”襄王笑道：“御弟，你三叔自保孤登基以后，已回山去了。”孙燕道：“不知臣叔仙山在于何处，伏乞圣上谕知。”襄王道：“亚父临行时，他说回天台山去。这天台山孤知道在那里呢？”孙燕道：“既是在天台山，我主岂有不知之理，乞我主差人指引。”襄王道：“孤若知其方向，早已差人请回来了，何待御弟之追求。”君臣正纷论间，只见闪出一位上国卿卜商跪奏道：“臣与亚父别时，亚父曾留柬帖与臣，说后数十年，必有人要到天台请我，你开此柬帖便知。今孙燕此来，正合其时，臣愿与将军孙燕同去，找寻天台山请亚父。”襄王闻言大喜道：“既如此，孤也修书一封，国卿先生可一同带去。”说罢，忙传文房四宝，当众修了一封问好的书词，就令卜商同孙燕去天台山请亚父，二人连忙谢恩出朝。卜商就邀孙燕回至自己府中，收拾行李，把柬帖匿在怀中道：“小将军，令叔说过，出皇城东五十里，方可开看，我们须要遵他的言语。”于是二人用了早膳，带了数十名家将与班豹，遂一齐跨马，出了临淄的东门而行，暂且按下不表。

且说袁达、李牧带了三千齐兵，星夜望易州而来。不上几日，已到易水。离秦营不远，早有探马来报，袁达就传令三军安营，立了大帐。李牧便对袁达道：“老兄，我们还是在此扎营见阵，还是进城报号？”袁达道：“不必进城报号了，等我明日杀退秦兵，再进城不迟。”早有秦营中探子，已报到与章邯知道。章邯连忙进黄罗宝帐上，启奏始皇道：“有探子来报说，齐国差袁达、李牧带兵前来解围，请吾主龙意定夺。”始皇闻言，大惊道：“全山袁达，有万夫莫当之勇，列国闻名。今带兵来前解围，恐我秦将并无一人是他对手。且一连攻打易州十有几日，并不能克复。如今他外有救兵，如何是好？”只见帐下一员大将，大声叫道：“吾主何故长他人之志气，灭自己之威风。微臣不才，明早出马，立斩袁达首级来献。”始皇视之，乃大将蒙腾也。便道：“将军虽然武艺高强，但这袁达有万夫莫敌之勇，只可以智取，不可以力敌。将军且下去，孤与军师定计擒他便了。”蒙腾道：“微臣待明日与彼见阵之后，再用计擒这匹夫也未迟。”始皇无奈，只得允从。传旨三军，今夜十分小心，人不可离甲，马不可离鞍，以防齐兵前来劫营。章邯领令，出帐去了。过了一宿，又到了次日。蒙腾全身披挂，上帐讨令出敌，章邯就发兵五百，与蒙腾带兵出阵，把秦兵一字排开，只见一将如巨灵神一般，手执开山大斧，蓝脸红须，好凶恶相。真个是混世魔王临凡，巨灵神下降。蒙腾知是袁达，便大喝道：“袁野龙休伸坐骑，有你蒙将军在此，久候多时了。”袁达闻言，往对而一看，见这员秦将，虎头盔，金锁甲，胯下浑红马，手执大砍刀，在阵上耀武扬威。