泪珠缘

宝珠去的这日已是第六日了，便觉清静好些，只几家子至亲，尚住在府里。这软玉、蕊珠两人是素来和宝珠好的，见宝珠来了，少不得留住几天，一番热闹，自不必说，这且按下。

且说婉香自宝珠去后，连日少兴，又听说叶家因柳夫人爱看戏，连日叫自家府里班子，唱演新戏。软玉姊妹又将宝珠留住不放，知道没十日八日，定转不过来。自己也乐得清静几天，便不是找藕香拍曲，便是和丽云下棋。绮云、茜云也天天见面，倒不觉冷静。这日早起，见窗外的桃花都已残谢，堆得满地都是花片，看两个蝴蝶儿款款在地上飞着，满院子静悄悄的没些人声。那日光照在窗上，觉得暖烘烘的，人又似昏昏沉沉的，没些聊赖，便独自靠在栏杆上，看着两只蝴蝶儿飞来飞去。出了会神，不知不觉心里有所怅触。

忽架上鹦哥叫道：“宝珠你来了吗？”　婉香忙向回廊上一看，并没个人，心里忽然的跳了一下，便慢慢的到房里窗口书桌上坐下。

见银雁手里拿着一件物什，笑嘻嘻的进来道：“姐儿怎独自在此，两位春姐姐哪里去了。”　婉香便站起来道：“　他们见没事，便逛去了。你奶奶好吗？爷在家么？”　银雁道：“爷回来了，陆师爷送了十枝笔，十盒纹金笺，奶奶看了欢喜，叫我拿来转送姐儿的。”　婉香笑道：“那么你们奶奶怎么不留着自己用，我也用不了这些。”　说着，便接了过来，看是十枝湘妃管的兔毫小楷，十匣浅色金花笺子，便搁在案上。向银雁道：“你替我谢谢奶奶，倘奶奶闲着就请过来。”银雁答应着去了。

婉香便拿出张笺子，铺在桌上，又将新笔捡了一枝，便移过砚台，一手磨着墨，一面看着笺子花纹，见画的是林黛玉葬花图，便呆呆的看着。

忽外面一阵笑声，抬头看是丽云和绮云两人，牵着手，站在右首游廊上，向地下不知看什么。婉香站起来向窗外看时，见茜云蹲在地上，一手揿着一个猫，地下摆着个蝴蝶儿，欲死不死的，茜云在那里叫猫吃。婉香忙走出来道：“四妹妹，你不怕罪过吗？”丽云回过头来，看见笑道：“这蝴蝶的救命王来了。”　茜云对着猫儿道：“快吃呀，再迟一会儿吃不成了。”抬头见婉香已到面前，连忙捧着猫向外逃去。猛的藕香进来，刚刚撞个满怀，险些撞倒。茜云一看是藕香，便笑道：“　大嫂子，快帮我呢，婉香姐姐要打我的猫。”藕香笑说不怕，我在这里，你把猫交与我。茜云不肯。猛听见后面婉香的笑声，便捧紧了猫，丢下藕香往备弄里逃去。

藕香唤道：“茜妹妹慢慢的走罢，婉姐姐不来呢。”　茜云却听不见，一直的跑出去了。

藕香见他去远，便走近游廊，见婉香手里擎着个蝴蝶儿，低着颈子在那里对蝴蝶吹气儿。丽云在一边笑他，绮云也站在身边嗤嗤的笑。藕香走近笑道：“　这蝴蝶哪里扑来的？”婉香回头看见，笑道：“谁扑它呢？你只看丽妹妹手里拿的什么？”　藕香见丽云手里拿着把　川　金　扇　儿，便　道：“今儿拿扇子也太早了，光景这蝴蝶儿命该如此。”　丽云笑道：“哪里是我用扇子扑的，它自己飞到绮妹妹身边去，他拿帕子扑了一下，它便跌在地上，飞不起来。茜妹妹刚捧着个猫来，便抢了去要饲猫吃，却好那猫也知趣的，死也不肯吃，便引出这救驾的来。你瞧这个样儿，还能活吗。”　婉香笑道：“哪，这翅膀儿不是动了吗？”丽云撇手一抹道：“这有什么搅不清的。”　婉香吃了一惊，正好这一抹，那蝴蝶儿便趁势飞在绮云头上。婉香用手去拿，那蝴蝶儿便翩翩的飞了去了。婉香不禁失笑。丽云便一手牵了婉香，一手牵了藕香道：“咱们站了好会了，也不请我坐坐去。”

婉香笑道，便也拽着绮云一起走进中间，到了房里，见桌上摆着纸笔。丽云笑道：“你又做诗吗？”婉香笑道：“哪里，我刚想写几句儿，被你们打断了。”　丽云笑道：“　那我便去好吗？”藕香一把扯住道：“可又来，你给我好好坐着，这样的好天气，咱们不寻点儿事情做做，也太觉辜负了。”说着，便各坐下。婉香便喊茶来，只有爱儿应着。

丽云道：“怎么宝哥哥不在，这屋里便冷清清了，春妍和笑春呢？”　婉香道：“他们见太太不在，便逛园子的逛园子，望姐妹的望姐妹去了。”　丽云笑道：“　这些丫头们，太没规矩儿，倒比咱们写意呢。今儿这么好天气，咱们也该寻点玩意儿乐乐才是。”　藕香道：“我也这么讲，咱们不如联几句诗倒也很有味儿。”　婉香道：“联名没什么意思，倒不如各人做一首，吊这落花儿，可不有趣。”

藕香、丽云都说很好。婉香便又拿出几张笺纸，分与三人，各人便自思索起来。一时爱儿送上茶来，婉香接了，喝了一口，便拿起笔来写了。丽云见他动笔，走过来看，见写道：

岂是寻芳到已迟，都应花自负花期。

丽云便道：“　好一个起句，这样写来，才不落人的窠臼。”藕香、绮云听见，便也走过来看他，接着写道：

空浇一夜招魂酒，难乞三春续命丝。

好月已无含笑影，东风犹妒可怜枝。

藉香看看，说：“　好，这真才是吊落花，不是咏落花呢。”见又写道：

从来好事多磨折，造化机缄即此知。

藕香不禁叹了一声，见他又写道：

韩虢妆残宠亦稀，娇魂不悟此生非。

东风有愿来何急，流水无情逝不归。

丽云看到这句，不禁嗤的一笑。婉香回头道：“怎么，不好吗？”丽云摇头儿道：“不是说诗不好，我问你这流水一句，是指谁的？”　婉香道：“我总只吊这落花，那里有什么比兴呢！”丽云笑道：“　好好，你写下去。”　婉香便不理会，写道：

摇动美人千日思，破除娇鸟一群飞。

可怜酿得春如许，弹指轻销一寸晖。

绮云看看，只是点头说好，藕香也不住赞叹。婉香想了想，又写道：

楼台十二总凄清，雨雨风风不肯晴。

初见已钟今日恨，重逢难诉隔年情。

丽云看了这两句，不禁叫好。婉香又写道：

高枝黄蝶销魂去，野草青蛙得意鸣。

怜尔为花犹命薄，况侬更是可怜生。

婉香写着，不禁眼圈一红，便疾笔写道：

三千世界镜中天，愁浣红香又一年。

无冢不惊埋艳质，有金何计赎春妍。

须知妒女才销恨，却使家童也见怜。

拈向灵山归一笑，好从迦叶问前缘。

年年错用一春心，花落花开感不禁。

莫贺疏林能结子，只愁芳树易成荫。

春从杜宇声中尽，愁向黄梅雨后深。

二十四番风信里，一宵何只值千金。

此日漂离悟劫因，春婆梦醒黯伤神。

芳容自分无三日，薄命生成只一春。

绮云看到这两句，不觉失声道：“呀！二姐姐，你怎么做出这样的句子来！”

藕香也道：“诗句果然好极，只是说得忒衰颓些，妹妹年纪正轻着，虽则吊落花的诗，果然要悲切些，才合这吊字的题面，但也不可过于这样，以后妹妹用意总要开豁些才是。”婉香笑道：“我也不知道自己是什么意思，写写便写出许多伤心来。”　丽云道：“这也难怪姊姊伤心，总之这些话，那不曾伤心过的人，再也讲不出一字来，叫我们便做不到这样悲切。姊姊是没了爷妈的，所以不拘什么事情，总觉得自己苦恼，便起了自己怜自己的心，说说便又自己想自己，不知道日后要那样的好。”

婉香听了这话，却句句打在自己心里，不知不觉便滴下泪来，满纸上都湿透了。绮云道：“都是姊姊，说说又说起婉姊姊的苦恼来了。你瞧，这纸上都湿透了，叫他怎么样写呢。”藕香道：“不做罢，咱们原想寻开心的，婉妹妹又伤起心来，咱们不如谈谈罢。”　婉香收了泪道：“我也没心做了，搁着罢。”丽云笑道：“本来原说一家一首，你偏要夺第一，把所有的话头都讲尽了，叫人家不好做的意思，这也是天不容你，叫你自己伤心起来，做不出，便也只得歇了。好好，让我来续下去罢。”说着便拈起笔来写了一句：

细雨独滋金谷草。

婉香揩了泪，撇手夺过笔来道：“　谁要你这狗尾续上去。”说着早接上一句道：

暖风不醉玉楼人。

丽云笑道：“我也是这一句，可见所见略同的，你说我的是狗尾，你怎么又不出我的意见，那你这付心肠便是狗心肠了。”婉香听得好笑，便道：“这会子随你放刁去，回头我问你谁是狗呢！”丽云道：“你有本领，你换一句别的，才算你是大才呢。”婉香笑道：“这有什么难处。”说着便要下笔。丽云道：“且慢，你这句我料得到，让我先和大嫂子说了，你再写。你能不被我料着，我才服你。”　说着便向藕香耳语道：“你瞧他写什么，你便讲我早说是这个。”　藕香嗤的一笑，点点头儿。丽云便靠在桌上，含着笑道：“我和大嫂子讲了，你快写，我瞧。”

婉香刚要写，丽云嗤的一笑，婉香心里想道：“我若写了，又是他　心　里　想　到　的，可　不　是　被　他　笑　话　么，倒　不　如　不写。”便向藕香道：“我认输罢，他讲的是什么一句。”　丽云道：“嫂子别告诉他，让他自己想去。”

婉香笑道：“我知道了，你全挂子用的诈术，只‘暖风不醉玉楼人’　一句，哪里是你想到的，你不过见我写了，故意这样讲讲，便再改一句，你也总说是你想到的。我费着心思来给你笑话么！你这种狡猾法子，少到我这里来使罢，你果然有了句子，我便认输，你写出来，我瞧。”　说着，丽云忍不住笑了。

藕香也笑道：“好吗，丽妹妹，我讲你猜不到他，他倒能猜到你呢。”婉香笑道：“可不是吗，还强嘴呢，这会子我又要写了，你又好说是你想到的了。”　丽云笑着来看，见婉香写道：

可怜同此漂零况，生世无非暂寄身。

深巷无声雨一楼，

丽云道：“　这起句出色，这真正是我想不到的。”　绮云道：“这一句却与细雨暖风两句一样深刻。”　藕香点点头。见婉香又写道：

光阴如水去悠悠，尘缘尽处原无我。

藕香道：“　这句颇像禅语，真正越做越出神了，对句倒难呢。”婉香想了想，便写道：

世事看来只有愁。

写了这句，便向丽云道：“怎样？”丽云笑道：“我看来也有些偏见，不是至言，你看世事都只有一个愁，我倒看来只有个情哩。”婉香笑道：“你总不肯说一个好字，罢罢，我不做了。”丽云笑道：“我倒有两句在这里：

怪底绣囊容易尽，怜他彩笔等闲休。”

婉香听了便笑道：“　你讲我做不出了么？我再做十首给你瞧，这种句子也算得到落花诗上去么？”　丽云笑道：“　怎么算不得，我拿两个花字旁衬，难道丢了题面不成！”

婉香笑道：“　随怕什么，便状元卷子抄来的，我也不用。”说着，便把他两句勾了，另写道：

梦醒繁林能解脱，魂依芳草悟浮休。

天涯相遇多相识，一样漂离怅旅游。

婉香写到此处，觉得诗思似潮涌的一般，便不住笔一直写下道：

年年沦落怅迷津，已隔菩提第几尘。

廿四风前如昨日，三千雨后不成春。

六朝金粉空中色，一代繁华梦里身。

夜夜子规啼血尽，总为花果话前因。

丽云看一句叫一句好，只见婉香又写道：

天不由人信有之，等闲何必媚封姨。

人生摇落都如是，梦醒姻缘独有谁。

藕香看着不禁点头叹息，走开来高声吟这两句，又走近来看婉香接着写道：

富贵也终归此局，文章空自说今时。

风流回首都无觅，值得骚人几句诗。

婉香写毕，便放下笔道：“可怜可怜，我这心酸了，做不得了。”丽云便移过笺子，同藕香、绮云从头吟了一遍，都说极好。婉香自家也看了一遍。

刚在议论，见春妍和笑春进来道：“大奶奶和两位姐儿都在这里，三爷回来了，刚往东正院里请安去来。”　藕香道：“太太回来了么？”笑春道：“太太还未呢，赛姐儿却跟三爷回来了。”丽云听说，便和绮云先回东府去了。这里藕香略坐一会，也便去了。这正是：

闲中未必身无事，忙里拈来笔有神。

第　八　回　问病床前袅烟誓死　依人篱下婉香伤心

却说宝珠在叶家逛了数天回来，便和赛儿向东府袁夫人处请安。却只有茜云在屋里，便略坐会出来。刚到南正院走廊上，见丽云、绮云二人走来，宝珠便和赛儿站住，互相问好。

丽云道：“宝哥哥，你怎么去了只许多天，咱们都冷清清的，大姐姐怎么又不同回家？”宝珠道：“明儿总来家了，太太说和姐姐同走。”　丽云又道：　“　软姊姊和蕊姊姊可来么？”宝珠道：　“　我邀他，他一口说来，光景迟早些总来的。”说着，便将着赛儿要走。丽云因笑道：“　婉姐姐盼得你眼睛都酸了，快些去，不要和我们讲话了，回头耽了你的工夫。”赛儿听说，便嗤的一笑。宝珠却回转来扯住丽云道：“　你总讲这些话儿，你不叫我走，叫我还讲什么呢？”丽云一甩手道：“去去，我知道你和我们没多话讲的，我也不要听你的话，我回头不好问大姊姊！”　说着归自己去了。绮云走着回头道：“宝哥哥，回头你来，我告诉你一件事儿呢。”

宝珠应着，便携着赛儿到西正院，见了藕香，又和秦珍讲一会话儿，便把赛儿交出。自己到小桃花馆来，一进门，便见几树桃花都已零落，不禁失声道：“呀，怎么我去了几天，这花儿便都落尽了，可惜可惜。”　刚说着，那架上的鹦鹉忽念道：“芳容自分无三月，薄命生成只一春。”　宝珠听着，吃了一惊道：“呀，怎么你讲出这话来。”　那鹦鹉哥又念了一遍。宝珠便忽然的感触起来，心里不知不觉像有千万种懊恼的光景，其实也讲不出所以然，便呆呆的立在游廊上，看着地下的落花出神。

忽有人向他肩上一拍，回头一看，却是婉香，便呆呆的叫了声姊姊，一手便去拽他的手。婉香连忙甩脱手，自己埋怨不该拍他的肩。宝珠被他一甩手，才觉如梦方醒，连忙道：“姐姐这几天好么？”　婉香还当他发呆，便似笑似恼的起来，却不作声。宝珠慌了道：“怎么不理我了，为什么又恼了我了？”　婉香因笑道：“　谁恼你来，你一个儿在这里，站着半天做什么？”　宝珠道：“我看这落花呢，我懊恼这花儿，前儿开的正好时候，我不曾着意的赏玩它，无缘无故的出去逛了几天，我得着什么好处来，这花却不等我，便自落了，岂不可惜。”说着跌足称恨。婉香因道：“　那是你负了这花儿，花却没有负你，你恨它什么呢。”　说着一笑。宝珠听了这话，便正色道：“　呀，姐姐，我是没负你呢。”　婉香听了，吃了一惊，脸上便一阵一阵的红将起来，暗想：“我这话是无心讲的，不道他听的却有心了。我若不拿话盖过他，他回头又讲出些什么来，被人听见岂不骇异！”　想着，便放下脸问道：“　这话怎讲，什么负不负，我问你什么样负？什么样不负？”

宝珠顿住了口，自悔失言，便不敢作声。婉香却自己慢慢的走进屋子去了。宝珠便跟着进来，婉香却头也不回的走进房里去。宝珠暗想：“　我若跟了进去，他必定有些做作，我不好再讲别的，势必反倒逼僵了；不如我回屋子去，坐一会儿，再来和他说笑，他也便忘了这话了。”　心里想定，便转身走出游廊，到自己屋里来。

一进门，见春柳儿和晴烟坐在中间花窗下捡玫瑰花朵儿，见宝珠进来，便都站起来道：“爷回来了，逛了这许多天，不辛苦吗？”宝珠点头儿道：“很倦的，昨儿又瞧这一晚上戏，没睡。”　又道：　“　你们捡这花干什么？”　晴烟道：“这是花农送来的，说爷爱吃红茶叶儿，拿这个和着很好。”宝珠笑道：“好虽好，只可惜委屈了这花儿。你瞧，这颜色娇嫩得这个样儿，很该戴在美人头上，这会子给我泡了茶，回头便倒掉了，可不可惜。”　说着拈了一朵道：“　晴烟，我给你戴一朵儿。”　晴烟笑道：“爷又来，爷刚说美人儿才配戴这个，我们丫头哪配呢。”

宝珠道：“　也配，快来，我给你戴上。”　晴烟不肯，宝珠硬搂着给他戴了。晴烟早羞的满脸通红，站起来，仍自摘下，道：“正经点，爷不要这样胡缠，大白昼里，回头给人撞见，又说我们和爷怎么样呢。”

春柳儿看着，只是抿嘴笑。宝珠回头看见，因笑道：“你笑什么？”春柳笑道：“我笑晴烟姐，不受抬举，爷拿这样的好花儿给他戴，他还不要，换我，我便想要一朵儿，爷还不肯给我呢。”晴烟道：“你要戴，你便多拿去，戴这么一个满头，倒也好看。”　宝珠笑道：“　正经给我分一半儿，送婉姐姐去。”晴烟答应着。宝珠又问：“　你姐姐袅烟呢？”晴烟道：“他病着，睡在里面呢。”宝珠惊异道：“怎么好好的又病了？”春柳儿笑道：“谁教爷出去了，老不回来，他自然要害病了。”　宝珠啐了一声，便自走进到袅烟房里来。袅烟早听见宝珠声音，已勾起帐子等着，见宝珠进来，便要挣扎起来。宝珠连忙止住，问道：“　你怎么好好的病了？”袅烟被他一问，便扑朔朔的掉下泪来。宝珠不解，连问道：“什么事？什么事？谁委屈你了？”　袅烟摇头不语。宝珠又问，袅烟便抽抽噎噎的哭起来。宝珠慌得手足无措，便将自己的帕子替他拭泪道：“什么事？你告诉我，我替你作主。”袅烟呜咽半晌，叹口气道：“　还什么说，总是我的命苦罢了。”又道：“爷回头想想瞧，我来了这几个年头，可曾干着什么错儿？又可曾有什么坏事？人都说着，爷给我引诱坏了。我的爷，这从哪里讲起呀。”说着便又哭了。

宝珠听着，却摸不着头脑，便问道：“　谁讲你来？”　袅烟道：“　人家讲我，那值得什么！不道三太太都这样讲起来，还当面叫我去，说：‘太太出门了几天，你便无法无天了。’又说：‘你前儿一径干的事，你当我不知道吗？你太太却被你蒙混得过，仔细给我讲出来，撵你呢！’　爷替我想想，我什么事值得吃人家指驳，自家的太太还没讲什么，东府里倒要撵我，我做丫头的虽贱，也贱不到这个地步。”

宝珠听了，也着实生气，便道：“那你也不用气得，横竖也管不到咱们这边事，只要太太疼你就是了。”　袅烟道：“爷讲的松爽，只怕忌我的人也多了，妒我的人也多了，到头来总没得什么好结果呢。”

宝珠听着，也不禁滴下泪珠，因道：“你放心，你不要这样苦恼，回来把自己身子糟蹋了，倒不当耍的！况且你又不是东府里人，三太太认真能撵你么！便三太太要撵你，太太也不见得肯，我也要回护的。”　袅烟道：“我也不是怕撵出去，只是我在这里好像就是一个钉儿，人人眼里都看我不得，只有爷疼我，此外，只有珍大奶奶和太太。除了这三位，便我讲句话都听着不舒服，这是爷都知道的。爷看，不但东府里的人，便这咱们自己府里，自己屋子里，也都这样的。以先，人还不敢欺我，前儿三太太讲了这些话，两府里哪一个不知道，哪一个不讲我的坏话，我还能在这里过日子吗！要说撵我出去的话，我再也不奇，等到那个地步，我只有一个死。”刚说到这里，宝珠忙掩他的嘴。袅烟早已泪如雨下。

宝珠也没别好讲，只得安慰几句，劝他睡下。便自走了出来，一肚子闷气，便到自己床里躺下，踌躇了一会。晴烟进来问道：“爷用饭吗？”　宝珠道：“　我不要吃。”　晴烟道：“爷呀，要自己保重些，不要又搅出病来。”　宝珠见他说得委婉，便起来，坐在床沿上招手道：“　你来，我问问你。”晴烟便走过来，见宝珠含着两包眼泪，垂头丧气的样儿，知道为着袅烟，便道：“爷何苦来，这些事也值得这样苦恼！”宝珠道：“你和你姊姊最讲得来的，你总知道这事，怎么样便让三太太知道了。”　晴烟道：“爷有些地方也太觉过分了些，和我们玩笑，不顾有人没人的，这些事也不用讲了。前儿不是绮小姐和茜小姐还说，爷待她们还不如待我们丫头的好，丽小姐又说袅烟的排场架子比小姐们还大，这都是招人怪的事情。一则爷待他也忒好些，二则袅烟也忒使性儿，爷不看别的，只看花二小姐那么一个也还招人妒忌呢，何况他丫头呢！丽小姐还说，袅烟比花二小姐还高傲呢！爷想想瞧，这些名头，袅烟可耽得起么！况且东府里那些丫头们，哪一个不气不服他？小桃、小红又格外狠些，都跟着主子跑。主子不知道的，他还去告诉，主子不作声的，他还去挑剔，有这许多怨招在那里，莫说是袅烟，便是爷，也抵挡不住。前儿晚上，三太太不知怎么讲起丫头们，丽小姐便说，现在府里的丫头们多不像样儿了，二太太年纪大了，也管不了这些，任他们行去，前儿二太太出了门，那些丫头们没一个安安稳稳蹲在屋子里的，不是逛园子，就和小厮们兜搭去，实是不成体统。又说春妍和袅烟两个，又出众些。太太听了，便不高兴，说春妍是婉小姐带来的，不好说他，那袅烟是咱们家的，不能听他胡闹，回来必得请二太太着实讲他几句才好。可巧袅烟这日没事，想给爷绣个枕头儿，因短了些金线，问珍大奶奶去要，却又没得，便向绮小姐要去。绮小姐却在三太太身边，团儿便替袅烟明言正气的到太太身边，问绮小姐要去。三太太知道是给爷做枕头儿的，便一法不舒服起来，立刻叫袅烟过去，说了一顿。