海上尘天影

应弦和节。旋又有一旦一生出来打趣一回，虽不能唱，而左右盘旋，神情确肖。演毕进去，乐工亦次第主内。只剩一人，把场上椅帔装饰收了进去。再出来把箱盖掩了，依然是方桌子模样，便是演毕。萧云笑道：“有趣，我在外国多年，从不曾见这般玩意儿，恐怕西洋人也未必能造，妹妹真是西法的圣人了。”双琼笑嘻嘻的不作声，一面立起来，去收拾了一回。说道：“外面请坐罢，这里电气厉害。”

于是大家出来，就在内房坐了。明珠倒上茶来，萧云道：“妹妹怎么有这样巧劲儿？倒得说说。”双琼笑道：“这也一时说不尽的。不过有两个法儿，一个机器，一个电气。台上的铁丝都通电气，鸟用电气飞鸣。人的进出做戏，则机电相辅并行。乐器则纯用机器了，你想这么大的人，这么大的乐器，那里有这等响？不过人的手势，同了洋琴里的声音，合好了的，一丝不差。所以看了好似应弦和节，其实通是下边的声音。这个玩意儿我在东洋未从韩先生以前，已经想了许久。后来遇着一个美国名伎叫马利根。”萧云道：“原来是他！我在上海也听见过这个人。一个姓乔的与他相识呢！现在听得他住在杨家铺，我并没见过，不知他有这等的学问。”双琼道：“他的机器学问很好，他从中国回去，我遇见了，就教我造洋琴的法儿。我就悟出来的，把鞴鞴通换了，就是螺门转头也不同的。这顺用电气的法子参入里头，以取热闹。但嫌物件太多，不能搬动。现在要想把干电来做，若果成功，就此制造起来，贩到外洋，不怕他不佩服中国呢！”萧云笑道：“妹妹这等心思，也太露了。自开辟以来，从未闻有如此聪明。据我的愚见，不必过用心思，就此为止罢。”程夫人道：“我也叫他少费这心，身体要紧。他总不听，反说是消遣的，叫我怎样呢？说着，老妈子来请示，说程大爷的饭开在那里。程夫人道：“通是一家人，就开在一桌罢，仍旧在我房里吃。”老妈子道：“这么着，通请到太太房里罢，我去开饭了。”于是皆到外面来吃饭不题。

次日是双琼家里做年，萧云早上起身，便相帮着办理一切俗事。所有客堂书房都命打扫，打扫得千干净净的。刚到晚上，就各处点起灯来，客堂里烧着两枝巨蜡，点了挂灯。程夫人命娇红取铜锡七事件一副，高脚三果锡盆三副，上面均用白铜丝罩。萧云同双琼在书房里亲自装配水果干果，无非是胡桃龙眼杏仁之类，水果无非是冻果福橘荸荠之类。萧云一面做，一面与双琼闲谈，又讲讲上海的景致。双琼道：“你来时到顾亲家处么？”萧云道：“我还在那里吃了饭才走。”双琼道：“珩姐姐好么？”萧云道：“见过两回，他现在从了一个先生学画呢！”

双琼道：“兰生哥哥做什么呢？”萧云道：“他县考了第二名，上海朋友多，也常常出来应酬。不过还有些孩子气，心倒也直。

他常说你呢，要请老太太接你到他家玩。你想今年还有几多日子，就是来接，也必须姑母同来，他可也不管，给太太申饬了一番，他就不敢说了。”双琼正在做四季平安的花字儿，听了这话，就心里怔怔的，眼圈儿红了一红。萧云倒也不理会得，因道：“他有一件东西给你，叫我背地里送你的，不要给姑母知道。”双琼笑道：“什么东西呢？这等郑重？”萧云道：“我也不知道。这回没大人，我去取给你。”就到书房里面，一面取来送给双琼。双琼看是一封信，便就拆开来，萧云道：“你看我不看，人家的信是别人不好看的。”双琼道：“你来看，有什么东西，不过一纸县考的报条，我道有什么要紧信。巴巴的寄了这个来，信面上还写着亲启呢！也不好写上几句么？”萧云道：“你看信封里还有东西呢！”双琼一看，果然有一条纸儿，就取出来，却是一个折叠好的方胜。外边用红丝线几道缚好，着两个同心结。双琼自是欢。细细的将结扣解开，把方胜展开一看，有什么字，却是一张空纸。萧云笑道：“奇了，怎么没得一个字？他也粗心极了，怕他要紧封寄，误取了。我回来倒要去追问追问呢！”双琼笑道：“罢了，也不用去追问，他算密信，岂知密到字也没得你去追问了。给他知道，他以为你寄信不密，私看信函似的，倒不问他为妙。你不知道呢，我在日本的时节，他已回去了。写两封信，开了一个笑话，他一封是上他老子的禀，一封也就是给我的。开了封面，岂知里头的信颠倒调换了。他老子折开一看，上写写妹妹妆次，别后一帆风顺，安抵阡江，维闺福延禧派祝颂的话头，已经可笑的了。下面还说可记得七八岁时，同兄去偷供佛的果子，此际大家稚幼，极好风光。卯角之游，浑然如梦。下款是愚兄苛拜。老子倒弄得不解起来，后来知道了，就写信申斥一番。真正是粗呢。”萧云笑道：“这件事我也听见过的，想起来果是可笑，给你的信怎么说呢？”双琼笑道：“越发可笑，他初时写信的格式称呼，都不讲究，并不写出父亲，单写的敬禀大人膝下，男自某日叩别庭，帏安抵故乡。但大人远寄东瀛，理应上侍慈颜，承欢左右。今白云远隔，色笑虽亲，不孝之愆，渊深岳重。以后述了他读书的话，下面是男百拜谨禀，我哥哥也在那里同看，我看了倒臊起来。心中纳闷，就是至亲兄妹，大家要好是有的，他总不应该这种称呼，自己称孩儿，称我是大人。我是他的什么人？我哥哥想了长久，方才悟过来，恐怕是换差了信。后来打听果然，这不是一场笑话吗？”萧云听了笑得了不得，说：“实在是有趣的话柄儿，妹妹你不知底细，这个信是跟他的人松风小子来封的。”双琼笑道：“虽是松风之过，究竟他不自检点。老太太爱他，真是无价明珠的。”萧云道：“也太溺爱了，我来这个时候，老太太这样病，还记挂他，叫人送东西到上海考寓里呢。”

双琼惊道：“老太太病么？患的什么症？”萧云道：“是二十起的，是一个腰疽。初起时几个寒热，不退凉。吃了两三服药，后来退了凉，腰里痛了。依样的发烧，方知道腰里生东西出来。

赶紧请外科，大家说散不去了，只好听其自然。幸亏兰生考事已毕，回来就去请外国医生。说是要把这块痛肉割去的。老太太那里敢答应，也只得罢了。你想六七十岁的人，患这个症，还了得。我动身之日，去望了他一望，倒是棘手呢。他已经寄信到东洋去，倘老太太有三长两短，你哥哥的亲事，他们愈加忙乱了。兰生回后，诸事不管。日夜陪着祖母，珩妹也是这样，真正一家的上下通不得安逸了。”双琼道：“了不得，这几天不知道又怎样？总要望他好才是。我们要寄个信儿去安慰安慰。”

萧云道：“信局停了班呢，那里找人寄信去，只得明年过于初五再寄。”双琼道：“打个电信去罢。”萧云道：“昨儿告诉了姑母，已叫陆升去打了二十四个字，今日怕有回电来。”说着，只见小丫头进来，手中拿着一张纸单，说道：“太太叫我送来的，上海的电报。”萧云同双琼把纸单取过来一看，扬州人和里阳承慰感谢太夫人疽隐，病加，恐不起顾。二十一字。双琼道：“不好了，隐下去，不如发出来的好。现在这样，可也没了法儿了。”萧云方欲说话，只见程夫人走了进来，说道：“这样的病总难好的。”萧云道：“妹妹刚才在这里说呢，我们也不能管他，且过了年再作计较。”于是命家人捧上福礼鱼肉三胜，一切陈设好了，挂起百神图来。子虚等不在家中，只得命萧云主祭，程夫人同双琼也拜了一回。那边书店里另行祀祖，扬州风俗，过年祀神的祭席，一夜不收的。到了二更，只把祀祖的祭席收起。大家享食杂馀，吃了夜饭。洗漱毕，皆在客厅谈天。母女二人直到四更身子倦极了，方才进内去安寝。萧云直到天明，看着家人收去了祭品，方熄烛安睡。双琼回到房中，把兰生的报条同没字的信反复看了几遍，心中自是感激，也参透了相思都在不言中的意旨。于是反复思想，道：“我是一个女儿，怎么好说臊脸的话？你是个男人，还可以说说。亲戚朋友，何以也不想到这层。现在老太太有病，倘有不测，谁同你做主呢？你现今考得高高的，就要进学，把这个喜信报我。他算我是他家的人，好似拿得稳稳的，你那里知道远虑呢？”双琼这么一想，心中烦极，直到天色大明，方朦胧睡去。自此萧云住在杨州，暂管阳家的事务。直到芝仙回家成亲后，方到申江。作者且把这枝笔停写一回，阅者要看下文。姑容缓述。

第二十回

花榜开名媛书上考薤歌唱寿母返重泉

却说知二陪着兰生在城中县试，直到十二月二十二方毕。

正案出来，又占了一个第二名。孙伯琴、孙仲蔚、乔介候均来贺喜，说明年必定喝喜酒了。接着有一个美国姑娘从日本国来申，带着一个日本姑娘名玉田生的，拿着秋鹤写的一封书子来寻介侯。介侯知是与秋鹤相识的，玉田生也是秋鹤在箱馆时所眷。虽均是门户出身，看他的人却温文尔雅，颇能说中国南北的官话，玉田生更知中国文理，要住在介侯家里。介侯接见了之后，引到书房，谈论一番。果然两人京话极好。看官记得，断肠碑中男女人物，虽籍贯不齐，却都出过远门，官话极好的，所以相聚一处，各说官话。虽偶然稍杂土音，尚能明白。此次介侯与玉田等相叙，亦说官话。玉田说起要住介侯家中，介侯道：“这个那里能够呢？我同你们想个法儿。”因问道：“你们船到时候，海关西人曾来查过没有？”玉田生道：“查过了。”

侯道：“你们外部的照会在那里？”马姑娘道：“藏在箱中，注册过了，他们命我们不要到内地去。要到内地，须去领中国地方官保护的照会。还要咨照中国地方呢。”介侯道：“这是交涉和约的条例，不过离此百里的内地，是不要紧的。你们现在住在我家，也不方便。我同你出一个法儿，那静安寺的南首杨家铺，有一家西洋人开的酒馆，也就是外国青楼。先前里头有四五个西洋姑娘，也是陪客的，他礼拜六同礼拜两日，生意极好。

现在他们回去了，房屋空着，你们还是到那里去开个酒馆，顺便做做生意。一个月也有几百银子，尽可使用。若是愿意，我就同他去说。”马利根自己一想，若在租界租起房子来，同玉田生另树一帜。一则人生，二则费大，不如到了酒馆，好的多住住，不好的另作计较。于是当时应承了。介侯就领他二人去谒见房主，那房主系西洋人，见他二人面目不恶，倒赏识起来，极口应允，并许代揽生意。介侯、玉田生、马利根甚喜，约定明日搬进。是夜二人暂住介侯家中，并命人到轮船中取了行李来。

次日雇车两乘，迁了进去。介侯忙了一日，晚间空了，便来寻洪黾士，要同去送兰生回家。黾士笑道：“不劳费心，他前日已回去了。”介侯道：“怎么这等要紧。”黾士道：“我恍惚听见老太太不自在，前几天有了寒热，腰里头要生什么外症呢？”介侯道：“有了年纪的人，那里能吃这个苦？你在那里听见来的？”黾士道：“我昨儿在绿芭蕉馆金幼青处，他说早上湘君要去望望老太太，特差人到兰生寓里。兰生已回去了，我们何不到湘君那里去问一声儿？”介侯道：“也好。”遂同到漱药？Q来，舜华接着，笑道：“姑娘同林燕卿姑娘去望顾老太太的病了。”介侯道：“这等不巧，我们两个人去看吧。”黾士道：“也好，我们去了回来，同你到绮香园去。新来一个校书姓苏，前儿我同他画了四条画幅，这回可以去访访他。”介侯道：“罢哟，你休作这个妄想！你可记得那一天一个姓王的同伯琴去访他，碰了钉子，回来说要助妆钱，这里走的都是雅士，还须要认得的同来，把个姓王的气得半死，伯琴也只得搭讪着回来。”

黾士道：“这个园闻说是一个武员的，为何他占了去呢？”介侯道：“大约是武员卖给他的，他有声名，又有钱，本来也不要接客，就便高些位置，也不妨的。可惜我们不认得，要是认得了，同他谈谈，倒胜似选舞徵歌几倍呢！”黾士道：“闻得碧霄同他要好，可惜碧霄人不知到那里去了。要是在这里，就叫仲蔚同碧霄去说，请碧霄转作介绍，也倒妥当。”介侯道：“如过真要去，我倒有法儿。”黾士道：“怎样法儿呢？”介侯道：“他不是喜欢笔墨的么？我们做了几首称颂他的诗，说他好，我们就自己贬屈些。再费上几两银子，不怕他不见。不过我们要先给他考一考，倒都不愿意的。”黾士道：“这倒不妨，若女学生果然名下无虚，我们给他一个门生帖子也愿，恐怕名不副实，我们倒上了当了。”介侯道：“不要谈了，横竖他未必到别处去，再说罢。我们且到顾宅去。”于是坐了马车径到顾宅中，只见伯琴、仲蔚、知三、献之都在那里。相君同燕卿在路上相遇，已回来了。二人到内书房，就问问病，兰生也走了出来，说道：“多谢劳驾，家祖母的病恐难保呢！”说着眼圈儿红了，二人本要进去，知三道：“我替你们说了罢，老太太怕人同他说话，他只有自己嚷的，你们也不必进去，得便儿同你回一声罢。”

二人只得罢了，又劝慰兰生一番。同着仲蔚回来了，路上说起这位苏校书，仲蔚道：“回去我给你一件东西看！”介侯问：“是何物？”仲蔚道：“此时不要问，回去你看了就知道了。”于是一直到了小东门下了车，付过车钱，进仲蔚开的铺子里，在小账房坐了，学徒送上茶来喝，仲蔚就到书箱里去取出一个白折子，送给介侯，说道：“你们去看罢。”介侯、黾士就在桌子上展开一看，上写着多校书名字，因从首行看起云：预拟乙未春季申江花榜并引上清选梦，难除结习于狂郎。小队嬉春，浪掷芳情于欢。

子兰凝菊瘦，镌入肠根。燕姹莺娇，放开眼界，则有东楼妙选，北里名妹，擅碧玉之珑。学红儿之宛转，画楼写韵。修慧业于三生，绮席徵歌。通灵心之一点，或珠圆；如有意，旖旎缠绵。

或草种忘忧，风流倜傥。清气独钟于巾帼，仙班共集夫霓裳。

若教骏骨牵盐，燕脂覆井，茵飘溷辱，谁知名下无虚，粉怨香愁，未免情根可惜。用是评量甲乙，分别骊黄。合环肥燕瘦之纷罗，定卢后王前之妙品。虽灵威沧海，乃有珠遗而卞氏荆山，不难玉献疑。浣苎萝之水，同居兜率之宫。南部搜珍，东风在网，岂若狂郎好色？但吟韩寿偷香，须知吾辈钟情，定许汪伦及第。

介侯道：“这个小引，倒也有趣，不知谁人手笔？”仲蔚道：“你再看下去。”二人又看道：幽贞馆苏韵兰后改兰？？典雅聪明，缠绵幽洁。文章魁首，仕女班头。

加评

咏絮前身落花，今日人皆好色，我独怜才。

介侯笑道：“这个大约就是绮香园主人了，原来号叫韵兰。”

黾士道：“我同他书的就是幽贞馆，写韵图四条迸在一气，合景的，倒受了他的润笔。”仲蔚道：“据一个姓严的朋友说，这位苏校书非但玉润珠圆，有林下风趣。那诗词歌赋，无一不精的。写得一手褚字，画的山水，纯是倪迂派致，所以大家称他叫苏学士。就是不肯歌唱，他自己书的幽贞馆写韵图，题咏极多。访他的须先献一诗以定去留，所以俗客不大喜他，他借此省却无数应酬。”黾士道：“原来有许多曲折，今年已逼岁阑，恐怕大家有事，明年必得要去丢丢脸，只怕考不中也是难的。”

介侯道：“他的贞字总不妥。”仲蔚道：“我也问过姓严的，他说别有隐情，不肯说。不过留客过夜，实在未曾见过，便就留宿也是分床各梦，所以他有一方图章，镌着云雨巫山枉断肠七字。他说贞字是贞静之贞，吾想虽是强辩，大约贞于心不贞于形耳。”介侯笑道：“不贞于形，怎么贞于心？”仲蔚道：“那是我的意思。”黾士道：“不要议论了，再看底下第二名罢。”于是大家又看道：

彩虹楼冯碧霄，豪情媚态，侠骨仙心。飞燕惊鸿，超凡入圣。

漱药？Q谢湘君，即湘娥，披一品衣，抱九仙骨。雅人深致，名下风流。

棠眠小筑万文玉，芍药笼烟，海棠沾雨。春心跳脱，软语温柔。

韵香馆金素雯，豪能作侠，醉合乎仙。亦虐亦庄，有声有色。

寒碧庄陈秀兰，是如意珠，是称心玉。龙跳鱼窟，鹤立鸡群。

闹红榭林燕卿，（即代玉）七宝装成，三生修到。缑山之鹤，华顶之云。

黾士道：“燕卿住的名潇湘馆，这个名差了。”仲蔚道：“潇湘馆是旧名，他叫黛玉时候，用这个还配。今已，改了燕卿，所以湘君同他改了闹红榭，你看倒还切他这个人呢！”于是再看下去：

延秋榭谢珊宝，柳腰楚楚，莲步姗姗。不御钗华，自饶馨逸。

绿芭蕉馆金幼青，吹气如兰，团肌欲雪。新妆宜淡，素面宜嗔。

天香室谢秀英，月满云舒，花浓雪聚。东嫱善睐。西子工颦。

织云居林玉英，白雪阳春，曲高和寡。愁春宜默，逢怒宜嗔。

双清馆谢秀兰，回首留颦，捧心驻媚。若纳冰绾，若转丸珠。

聚英楼陈织云，姱容修态，纤骨浓华。可以疗饥，可以医俗。

仲蔚道：“我说这织云同林玉英的地方，应该对换。”黾士道：“何以见得？”仲蔚笑道：“玉英住的织云居，明明是陈织云住的，陈织云反住了聚英楼，不该更换么？”介侯笑道：“这织云我也相熟，品格是极好的。现在住清和坊，上月在人家遇着，还叫我去呢！”因又看道：

日新居林宝玉，灵透犀心，巧含鹦舌。梅花逸品，兰芷清愁。

荟芳仙馆林宝琴，玉质珠胎，冰心绣口。吴宫郑旦，仙阙双成。

？N陀罗馆林小红，宝月祥云，明珠仙露。芳逾散麝，色茂开莲。

牡丹台史月仙，天半惊鸿，花间瘦蝶。娇难自主，弱不胜衣。

华云仙馆王宝珍，骨秀神清，情亲意远。落落欲往，矫矫不群。

伫月山房林桂荪，向日荚蓉，临风菡萏。回眸一笑，百媚俱生。

揖仙台郑云芬，艳丽风光，雍容华贵。十分浓郁，一品神仙。

留春小榭姚宝云，慧质聪明，清谈俊雅。掌中飞燕，花下娇莺。

洗桐居胡润卿，是解语花，是忘忧草。铃园个个，玉山亭亭。

桂窟左翠玉，西府海棠，灵和杨柳。饮饮在抱，濯濯撩人。

眉影楼郑幼红，淡如对菊，弱不胜衣。海棠怨秋，湘芷流逸。

通共二十四人。黾士道：“不知谁拟的，这个可怜生！为什么不署名字？”仲蔚道：“这是我一个朋友转辗托人抄录来的，也不知道拟的人姓名。”介侯道：“这些人我认得一半，还有遗漏呢！”仲蔚道：“这个自然，此地名花数千，那里选的公当！

我也拟上两个人，一个叫陈媛嫒。”介侯道：“你写出来。”仲蔚就写了出来，二人看时，但见上写着：　　　　初蓉馆陈媛媛，艳影摇摇，嫱光致致。柔荑笋削，细步莲轻。

晕红榭吴筱红，香草闲愁，落花新怨。前身诗婢，今日情魔。

介侯笑道：“我把两个人也续上了，满了云台功臣之数。”

仲蔚道：“你续的谁人？”介侯就取纸笔写了出来，二人看时：玉田生，幽谷清香，瀛州仙和。二分明月，一朵柔云。

马利根，柳腰一枝，莲船十丈。屏风上立，薰笼上行。

黾士笑道：“把东西洋姑娘选在里头，倒也别致有趣。”仲蔚道：“这两人不是秋鹤密信荐来的么？到底你送到那里呢？”

介侯把上项事说了一遍，黾士道：“冷柔仙、向云仙、杜秋仙几个人也应该选在上边。”仲蔚道：“你不见他的小引么？明明说漏的多，他亦不过知之为知之，不知为不知便了。”介侯道：“本来孔子说的，举尔所知，我们添上几人，就是尔所不知，人其舍诸的意思。”三人谈了一回，已是天晚。仲蔚留他们吃了夜饭，方才散去。

光阴易过，忽忽已是二十七。各人安排年事，数日皆不能相见。那晚伯琴正在祭神，忽报顾老太太申刻仙逝。伯琴吓了一跳，连忙进去告诉岳母吴顾氏。顾太太是老太太的女儿，老太太病后，一向在顾府。今日同女婿过年，所以暂时回来，打算次早再去。一闻这信，惊得呆了，哭哭啼啼的同女儿喜珍上了车便走。伯琴把年草草不工的过了，只见介侯走了来，说道：“你知道顾太伯母作古么？”伯琴道：“我也是才得了信，岳母同内子已去了，这回我们两人同去罢。”介侯道：“甚好。”于是伯琴雇了马车，就请云贞妹子看好了家，说：“我是要明日回家呢！”说着，二人匆匆去了，甫到顾府，只见门前已经烧着衣服纸锭等物，里边一片哭声。卫传杨泰接着说道：“孙姑爷、乔老爷快进去罢，他们都来了。”二人进去，只见小厮们在厅上把挂的书画屏对取下来，走到外书房，知三等通说道：“你们这回子才来，有事同孙姑爷商量呢！”伯琴道：“我须得到里边去转一回。”介侯道：“我也去去。”说着就走了。一回子出来，众人在那里议论殡礼。知三向定侯道：“你替我到电报局去打一个电报到横滨，请老表伯立刻回申。还有宝应、扬州也须各打一个电信去。”定侯立刻叫华勤驾了东洋车去了。

黾士道：“还有近亲至友也须去报个丧。”知三道：“里面珩大妹子已在那里张罗，不必吾等费心。不过老太太的棺材寄在扬州庵里，可也来不及取回，怎样呢？”黾士道：“当日搬家没带么？”仲蔚道：“好好的搬家，巴巴的带这个东西，岂不忌讳？”

伯琴道：“我们铺子里有一件东西极好的，恐怕中国没得这个风俗，太太也不肯答应。