红楼复梦

个不是头晕脚疼，忙个不了。幸亏四个姨娘同着探春、宝钗两位姑奶奶料理两宅一切事务，不致慌乱。内外亲友往来不绝，一连几日才接待完结。祝母们无不疲乏；又值日长春倦之时，内外人等多半劳乏成病；王夫人们亦很支持不住。祝母吩咐内外人等各赏假十日，轮班歇息以苏劳顿。柏夫人亦因新痊未久，静养调理。两宅中将个锦绣春光轻轻放过。

不觉已交初夏，柏夫人禀知老太太，择于四月初一日出房，亲至六如阁拈香，各庙供佛斋僧，致远堂祀祖；初二日荫玉堂谢神，是日请老太太、贾府太太、竺、鞠两亲家、梅姑太太、郑、汪、周、陆几家至亲太太、奶奶、姑娘，并两宅的夫人、奶奶们道乏谢劳；初三日请两宅内各位老爷、师爷、各项清客、门客，并赏两宅内外男女等酒饭，以谢劳乏。自初三日以后，门外间日请客道谢。又择于四月十五日，请太空和尚在甘露寺做七昼夜水陆道场、焰口施食。所有一切应办事务，俱托楚宝堂两位姑奶奶并怡安堂的四位姨娘总司其事。祝母听说心中欢喜，命桂夫人吩咐垂花门，知会两宅内外家人媳妇、丫头、小子一体遵办。

这日饭后，祝母对石夫人道 ：“连天风雨将些残花落尽， 今日天气清明，请了贾大姐姐来，咱们到如是园去瞧新涨，顺便到大姐姐那儿去说个闲话。自从他病好了，天天闹客，也总没有问问那阴间的故事，趁这空儿去听个鬼话。后日初一谁也没有空儿。”石夫人道 ：“贾大姐姐因这一程子养病没有出房， 又兼着连朝风雨，今日早上见天晴，身子舒服，到老太太这儿请过安，同梅大姐姐到楚宝堂吃早饭。约下媳妇饭后到园子里逛会子，同去看大姐姐。我听说郑大姐姐、汪五姐姐都在那儿。”

祝母笑道 ：“既是这样，别叫他们知道，咱们悄悄儿去看热 闹。”石夫人道 ：“老太太要去，咱们这会儿就走。” 祝母命五福、宾来跟着，婆媳两个步出介寿堂。值日媳妇们同效力丫头有一二十个，随着老太太出了院门。早有怡安堂姑娘、媳妇们上前迎接请安。江苹回道 ：“丫头的主母在楚宝 堂核对册档。差丫头们伺候老太太在怡安堂喝茶。”祝母笑道：

“你们的信儿也实在快，我才出院门，怎么就全知道我到楚 宝堂去喝茶，看他们的热闹。不知还有谁在那儿？”江苹道：

“郑太太、汪五太太都在那儿。”祝母点头，见陶姨娘们俱站 在怡安堂卷棚台阶下，杨奶子抱着梦金请安。 石夫人笑道 ：

“梦金越长的乖，很叫人疼他，有好几家要定下他做女婿，将 来要学他哥哥，不知要娶几个老婆。”祝母笑道 ：“有谁要给 他做老婆的，我拢共拢儿都定下，越多越好，还怕没有饭养他吗？”石夫人道 ：“那天甄家原说给惜姑娘下定，因大姐姐病， 就没有言语，这又不知改在几时。”

祝母们一路说话，不觉已到瓶花阁。桂夫人领着修云们赶忙迎接。祝母进院，见探春、宝钗迎着请安，祝母笑道 ：“你 两个请人吃早饭，就不邀我。”探春道 ：“今日是二婶子查对 册档，同咱们太太就在这儿吃饭。谁知郑大婶子、汪五姨儿也来，遇着一处，正商量着去请老太太呢。”宝钗道 ：“咱们这 一溜儿长春花、石竹子、夹竹桃，这程子被雨下坏了；今日天晴，又知道老太太必到这儿，都赶着开的这样热闹。”只听见有人接口道 ：“芍药花开的这样热闹，他倒不赞一声儿。”祝 母转脸见王夫人同秋琴们俱来迎接，秋琴道 ：“咱们偏老太太 吃点儿好东西，又叫老太太找了来，这怎么说呢？”祝母道：

“我来斗你们个趣儿，邀着贾大姐姐们到园子去看个新涨。晚 上是我作东，在园里吃饭如何？”王夫人同郑、汪两太太道：

“老太太吩咐，谁敢不遵？但咱们今日晚上同明日一天，公分 给大姐姐起病，请老太太做陪客。过这几天，再领老太太的赏罢。咱们坐会子，同着老太太到园子去。一路逛到安和堂，听大姐姐说那阴司地府的话，比什么儿还有趣。”祝母点头道：

“使得，我本来这一程子也总没有过去。不用你们公分，拢共 拢儿都是我的就是了，又花不了几个钱。”秋琴笑道 ：“这是 老太太的脾气，不花钱总不舒服。咱们竟遵老太太吩咐，出个请客的名儿，老太太一个包办花钱就完了。”

众人甚觉好笑，同至楚宝堂坐下，探春赶忙送茶。祝母问道 ：“那长桌上堆着什么？”宝钗道：“都是四堂姨娘送上历 年底册。因长远未曾查看，各处册上添换过多，难以清理。太太正要去请老太太示下。”祝母道 ：“我也有些风闻，那四堂 的丫头们将此东西送这个给那个的，故意说是鼠伤霉烂，以便报销更换。其间还有好些私弊，必得到各堂盘查一遍才能知道。

等着过几天，我一处一处去瞧。若是查出私弊来，打了不算，交给媒婆卖出身价来赔。”梅秋琴道 ：“老太太说的一点不错， 必得清查一遍才得明白。但这件事不用老太太同二姐姐去，只要楚宝堂两位奶奶同咱们家的派上两个，一人一处，各清各款。

有无私弊，总在这查的人身上出甘结，谁肯替他们闹个丢人在身上。这样办法又快又简绝。若是老太太亲自盘查到一处，总得一个月还闹不清楚。”郑太太道 ：“梅大妹妹的话一点不错。 世上最讨嫌的是盘查东西，老太太闹下两天，就要发烦。”祝母道 ：“既是这样说，这四堂去盘查不必派人，就是探姑娘、 宝姑娘带着汝湘、九如按着册档，将四处盘查清楚。各具保结，断不可营私徇情，自取赔累。”探春道 ：“老太太吩咐，不敢不秉公查办，横竖总将实在情形禀明，随老太太再为查对 。” 祝母点头道 ：“很好。咱们就去呢，还是再坐会子？”王夫人 道 ：“一路逛到安和堂，也就不早了。”

祝母同着众人离却楚宝堂，进如是园。满地下苍苔新翠，衬着残花。桂夫人指道 ：“几天不见，怎么就长出这些小笋？” 梅秋琴道 ：“这一对梧桐，洗的苍翠可爱，可惜这一架紫藤 落了个干尽。”郑太太道 ：“咱们家的蔷薇，倒比你们这一篱 开的热闹。”王夫人对着祝母道 ：“梦玉给我修盖屋子，将个 园子收拾的很好。我来的那几天，百花将放，我家的一个好春光被老太太给我放去了。”祝母笑道 ：“我这儿的也就是你的， 何曾将春光替你放去。咱们在一堆儿过的很好，大姐姐又别动想家的念头。别说我不放你，只问你二妹妹同众家姐妹们谁肯放你回去。”汪五太太道 ：“你家里有大奶奶同琏二奶奶料理 家务，你是个快活闲人，那一条儿要你费心。这儿就是你家一样，我瞧着你横竖去不了，将想家的念头快些丢开。等着惜姑娘放了定，叫琏二奶奶回去照应照应老家儿倒是个正经主意。”

王夫人笑道 ：“汪五妹妹倒说的有理，我算是老太太的大 女儿，同梅大妹妹两姐妹到娘家来了，就难得回去。且过几天咱们再商量。”祝母摇头道 ：“我不听你的商量。咱们到秋水 堂歇个腿儿。真个的池水都满上了磡儿，将些嫩荷叶儿全淹着了。”宝钗道 ：“去年荷露茶，老太太也没有尝着一口儿。” 祝母问 ：“什么荷露茶？那儿来的？”宝钗笑道：“他们将荷 叶上露水拢共拢儿取下来，用旧砂壶松枝火煎出茶来吃。这样好东西，也不送点儿去给老太太尝尝。”祝母笑道 ：“是谁闹 的玩意？我总不知道。这才是瞒着我吃好东西。你说是那几个，等我罚他。”宝钗道 ：“我听见有这么件事，可不知是谁。等 着我查访明白来回老太太，按着名儿罚，一个也别饶。”修云、海珠们只是抿着嘴儿好笑。

此时，秋水堂前倒像是西池王母带着些瑶台仙子。祝母坐不多会，见秋瑞、珍珠、惜春、芙蓉、汝湘、紫箫、芳芸奉柏夫人之命差来迎接请安。秋瑞道 ：“梦玉今日文期，同魁兄弟 在蕉雨山房作课。”祝母点头道 ：“那天二叔叔说梦玉近来作 的文字儿很有长进，我听了很乐。能够念书成名，也不枉我的期望。你们都要助他念书才是。”秋瑞、珍珠、芙蓉、海珠等齐声答应道 ：“不拘到那里，总是伴他念书。今年同这几处亲 戚弟兄们的文会亦很认真。”祝母点头道 ：“这才是做媳妇的 道理。”

珍珠随着众人答应，忽然想过味来，不觉面胀飞红，见宝钗点头，抿着嘴儿好笑，王夫人默然无语，似乎欲泪，更觉地无自容，赶忙退身下来，靠着一棵老梅树以巾拭泪。不提防有人在背上一拍道 ：“妃子不须烦恼，寡人合你到沉香亭去消遣 则个。”珍珠吓一大跳，回头见是平儿，说道 ：“你何苦来呢 ！骇人这一大跳！”平儿笑道 ：“我瞧见你在这儿发烦，故此过来问个信儿，到底是为什么流这一股眼泪。”珍珠道 ：“我 瞧着这树的样儿，很像林姑娘坟上的那棵杨树，见树思人，因此流泪。”平儿摇头笑道 ：“好乖孩子！等我询出这缘故来， 再撕你的利嘴。”说着，刚要回身，见祝母们都走下台阶，赶忙上前相见道 ：“同九如妹妹在藏春坞看鱼，听说老太太要到 安和堂去，我赶着来同去逛逛。”祝母道 ：“咱们正在这里等 着呢。”

众人同着老太太一路说笑，依花傍树，穿径渡桥，只觉衣香人影如在画图。张、徐两老管家婆，领着西宅里姑娘、媳妇们都在荫玉堂前、如是园口迎接伺候。祝母进垂花门，由宝书堂一直进去，刚下卷棚，抬头瞧见一人，心中大喜。不知老太太见的是谁，且看下回分解。

第八十回 送病魔专诚酬愿　答抚育奉派拈香

话说老太太由宝书堂进去，下了后厅卷棚，刚上甬道走不多路，抬头瞧见柏夫人，几个丫头扶着，站在安和堂卷棚下迎接。祝母心中大喜，忙差江苹去说”棚下有风，快些到安和堂等候 ”。江苹答应，急忙上去，请柏夫人进中堂伺候。不多一 会，祝母们都进了安和堂，柏夫人忙跪下请安拜谢。老太太亲自扶住道：“新病才好，劳动不起，娘儿们拜个什么。你好了， 就算我拾了条命就是。众姐妹们问个好儿罢，等着再谢。”

桂夫人们彼此问好，海珠姐妹跪下请安。柏夫人欢喜之至，请老太太坐在中间炕上。王夫人们挨次而坐。众姑娘送茶，王夫人道 ：“咱们正是劳乏之时，接着陪客，又兼是春雨绵连， 那里支持得住？几乎病的躺下。宝钗们着急，赶忙吃药调理，这两天才好。倒是神佛保佑，咱们老太太没有躺下，这真是众人的福气。就是二妹妹们一个个都乏的使不得。” 柏夫人点头 道 ：“全仗着老太太的福气，神佛爷的保佑。这场病过于凶险， 正是春暖人倦的时候，一连十几天，日夜劳乏，那儿当得起呢？这几个孩子们闹的都像病过一场，黄瘦了一半。自从我回过来，第二天就叫他们各去调养，不准请安，这几天都才养了过来。”

祝母笑道 ：“我活了七十一岁，头一磨儿瞧见这场大病。 不知你病中见的事，可还记得些影儿？”柏夫人道 ：“阴阳一 理，人间说的因果，有同有不同的。过去的人，有见有不见。

亲戚里面只见了一个戚大奶奶。”桂夫人道 ：“正是你病沉的 时候，戚家来报信，就差了芳芸、九如前去送殓。丢下几个小男碎女的柏真是可怜。这会儿老太太吩咐，月间总是三斗米两吊钱给那几个孩子度日。”祝母忙问道 ：“你遇着他说些什么 ？可怜想是总丢不下儿女。”柏夫人将东岳衙门前黑房里相遇，说到望乡台下见他吃迷魂汤，不复相认的话。秋琴笑道 ：“可 见尚书门第生足以荣亲，死足以夸鬼。像我这尚书胞妹，不知鬼见了是个怎么的奉承？”祝母们一齐好笑。柏夫人又将遇着铁槛寺老和尚致意的说话，并看见馒头庵净虚受罪的光景，及在节孝司殿前见王熙凤转世之话，详说一遍。王夫人们不胜感叹。平儿道 ：“琏二爷做了神仙，比在家时倒忙，东也救难， 西又度人，既度了铁槛寺老和尚，怎么不救救馒头庵的净虚？

“王夫人道：“自然老和尚不比净虚孽重，像凤姐儿自解脱之 后，又能守身死书，固又转生安乐。因果报应原是不错。”

柏夫人笑道 ：“别的话一时也说不了这些，且将两件怪事 说给老太太听。有个判官，叫我是亲家太太，你们猜是谁？”

祝母们一齐笑道 ：“别说是猜，就请了严君平来，也难断出是 谁。”柏夫人笑道 ：“就说出来，咱们也并不认得这一门子的 亲家。那判官是谁呢？他说是秋瑞前世的父亲，叫做什么甄士隐。”王夫人惊道 ：“若是甄士隐，我知是个古道君子。这个 做个判官倒还不错。”宝钗笑道 ：“原来秋妹妹是我前世的嫂 子！怨不得见我妈妈这样亲热。”王夫人笑道 ：“前世是我亲 家的外甥媳妇，今世又做我的干媳妇。有前世那番磨折，就有今生这番安乐。”宝钗应道 ：“真是一点不错！”祝母问道： “前生怎样磨折？”王夫人答道：“其情可怜，令人难受。有 前生之苦，就有今世之乐。且慢慢再对老太太说。”

柏夫人道 ：“柳太太的老爷做了地狱总管，瞧见我赶忙起身施礼，是甄判官说了我才知道。这还不奇，谁知我同探姑娘大有点儿道理。”王夫人忙问道 ：“有点什么道理？”柏夫人 问探春道：“你可知太公、太婆生平作何事业？是多大年纪不在的？”探春答道 ：“我听说祖老太爷名周达，是个有名孝廉， 不肯做官，居乡教读，中年病故。祖老太太吴氏，只生我公公一个，纺绩课子，听说居家严肃。因打死了一个丫头，自家不久吐血病死。后来我公公奋志念书，得以成名。”柏夫人点头道 ：“谁知子孙亦不明白这件公案，我为这件事死了几日。我 前身就是吴氏太太，那丫头名叫桂香。因与小子有私被我看破，举手要打，他转身躲避，将头误撞门环，铁钉插入太阳穴，受伤身死。他在阴司告我打死，历数十年屡告不休。阎王爷拘我对审，我因照过勾留镜，得知前身事业，据实说明。桂香俯首无词，磕头认罪。阎王说他诬告主人，其罪甚大。先受冥刑，罚入畜生道中。将他用大锯子解开，身体分为两半。我瞧着可怜，再三说情，免入畜道。可怜转生又不知是个什么。谁知今世你又到我身边来，可见一饮一啄俱有前定。不过世人没有照过勾留镜，不能知道前世因果。”祝母们不胜惊叹。

王夫人道 ：“这样说起来，凡人相聚，前世必定有个因缘， 其间好歹不一。像咱们不知是结了几世的好因果，亲爱的这分儿。大妹妹倒不顺便给咱们问个信儿。”柏夫人笑道 ：“咱们 这样相聚，甄判官大概给我说了几句，横竖不是些泛常因果。

倒是咱们老太太的来历我倒知道。”祝母笑问道 ：“我前世是 干什么的？”柏夫人道：“老太太是几世的苦节，坚贞自守。

因此归入如意佛座下，以一身两享荣华，老来福寿正长。”宝钗点头对王夫人道 ：“咱们那年梦中所见一点不错。”王夫人 笑道 ：“我还说你们造谣言，谁知真有其事，细想起来，有些 道理。”

柏夫人道 ：“阴司最重节孝，神鬼皆敬。凡横祸飞灾，从 不入节孝之门。今探春青年失偶，为人生最苦之事。既与我相遇，正好同三婶子做个冰心良友。我断不放你回去，明摆着是你姑爷送来交给我的。等我去请了周序光大兄弟来，说其缘故，请他写书子给你老爷，说我留你在这儿作伴，守志教子念书。

你公公也再没有不依的。”顾四太太道 ：“这事很好。等着我 明日对周六姐姐说明这段困果，叫六姐夫赶着就写书子寄去。

省了探姑娘三心二意的，拿不定主意。”

郑太太道 ：“很好，这件事交给顾四姐姐去办。我听见大 姐姐择了十五日，请太空和尚在甘露寺做道场，放焰口。我常听人说，那太空和尚闲常也不念经，又不拜佛。拿着把破笤帚，只爱扫地。没有事就坐着打盹儿，是个懒和尚。这会儿倒请他做道场，有个什么缘故？”柏夫人道 ：“我并不知道太空是个 何等样的和尚。因枉死城中有万千怨鬼，指名要他超度，我已应允，不可另请他人。”就将那些怨鬼围着求超度的话说了一遍。梅秋琴道 ：“那张姑娘虽被石崇所杀，但罪在王敦，大可 向其索命。比等人何以归之枉死城中？阎王老子有些愦愦。”

石夫人笑道 ：“被王敦所害向其索命者，想不计其数。若此辈 都归入王敦名下，则世界上尽是些讨命鬼，那里还有个人呢？

若依你所说，浔阳江里商人之妇，不是白司马要偿命吗？何以又归入枉死呢？”郑太太道 ：“商人妇不抱琵琶，并无可死之 道。虽其自取，白司马亦不能无憾。”

桂夫人道 ：“咱们请老太太喝着酒儿慢慢的再谈。”祝母 笑道 ：“听这些话，比说南词还好。今日是你们公分给大姐姐 起病，都在这儿热闹些。留两个坐儿给梦玉同魁儿。”桂夫人答应，吩咐中间设一席，是老太太、贾二太太、郑太太、安和堂大太太；左首一席偏向，是顾四太太、贾府琏二奶奶、梅姑太太、怡安堂二太太、承瑛堂三太太；右首打横，一溜儿三桌，宝钗、探春这些姐妹序齿而坐，留着两个坐位，是梦玉、梅春。

此时芙蓉已奉老太太之命，与珍珠、惜春一样起坐，不在执事姑娘之列。柏夫人自得观自在杨枝甘露后，又静养多日，不但诸病消除，觉精神比往常分外强健。兼之在阴司里见过多少轮回因果，又知尚书得升天界，心中欢喜，毫无挂碍，就连石夫人、探春将悲苦之心都减去了大半。正是：

有花有酒春长在，无月无灯夜自明。

祝母饮酒甚乐。柏夫人道 ：“那天甄家说，择日要来给惜 春放定。因我这一病不知又改到几时，定下了就可以放开一条心。”王夫人道 ：“那两天你病沉，甄宝玉一天几磨儿问信， 前几天见你病好，心中大乐，各处烧香还愿。前日听陆四太太说，他家去料理，就赶着上来放定。想来总在这一半天。”桂夫人笑道 ：“那几天甄宝玉很着急，不住腿儿到垂花门问信儿。 老太太知道很过意不去，请他到介寿堂当面应他说，你放心，就是你丈母有点什么，横竖我作主，这件亲事定给你的。他噙着眼泪给老太太磕头，将来是你的一个孝顺女婿。”柏夫人道：

“沾老太太的福气，贾大姐姐的厚赐。”祝母点头道 ：“这倒真话，咱们是沾贾大姐姐的光。”王夫人道 ：“这是惜春的 造化，得继在大妹妹膝下。深荷老太太慈荫，得配甄家。不然他是清凉观道士，那里还肯回到我贾家来。谁知珍珠掉下江去，应该大妹妹多添一女，真是再想不到的一件怪事。”梅秋琴笑道 ：“咱们大姐姐同珍姑娘，他娘儿两个比谁也傲些。大姐姐 是见过阎王，珍姑娘是见过龙王。一个是历遍阴山，一个是曾经沧海。”祝母们一齐大笑。石夫人道 ：“他们娘儿两个又是鬼话，又是海话，倒是听那一条儿好呢？”祝母笑道 ：“依我 说，海话固不可少，总不如鬼话可以动人。”郑太太道 ：“我 瞧着两件都不可少，近来离掉这两条儿，还管不行。”

太太们正在谈笑，垂花门徐大奶奶来回柏夫人道 ：“鞠太 太差人回来取衣服，给老太太、众太太们请安。说陈大奶奶刚坐月子，必得在家照应几天才得回来。”柏夫人道 ：“过一半 天差人去接罢。”徐大奶奶答应出去。桂夫人道 ：“竺太太又 连日是斋，再三请着不肯过来。”

柏夫人未曾回答，见梦玉、梅春两兄弟进来，心中甚喜。

问道：“今日文字谁作的得意？”梦玉道：“今日我作不过兄弟，听着丈人说，他作的很好。”柏夫人点头道 ：“阴司最珍 重科名，务须奋志念书，学问德行两样都不可少。不但你父亲死后为神，就是柳绪父亲，亦做冥官。可见德行二字是为人至宝。你们弟兄两个切须谨记 。”梦玉们连声答应，梅春道 ：

“刚才听见二舅舅说，岭南海寇作乱，不知可近在柳太太那儿。 说有好一程子没有接桂三舅舅书子，心中倒很惦记着。”王夫人道 ：“他家想来无碍，外面有冯大爷同包勇，里面有宝书、 冯佩金。那书子上还说桂堂同他也很学了些武艺，想来可以无碍。”平儿笑道 ：“看不出他两个翩翩公子倒会武艺，不知是 怎么学的。”宝钗道 ：“有文事者必有武备，不用你丈母费心。 像咱们那两天学珍姑娘的弩弓，也就是些儿顺手。世上无难事，只怕有心人。”

祝母点头道 ：“宝姑娘说的很是。你们赞珍姑娘舞的好剑， 我也总没有瞧见。横竖这儿没有外人，叫珍姑娘舞一回儿我瞧瞧。”珍珠不敢推却，连忙离席，脱去外面长衣，解去青裙，穿着短袄。抱琴送过宝剑，珍珠接在手内，站在老太太席前，约离三四尺，摆动柳腰，轻舒玉臂，一路大舞。众人只觉满眼冰花，寒风瑟瑟。正看的热闹，珍珠忽然收住说道 ：“左臂上 伤痕未好，十分作痛。”祝母道 ：“哎呀！真个我怎么忘了他 的手呢？连你们也不提一句儿，快些另换上点儿新药。”伺候的姑娘们答应，连忙取药，见那伤口周围又俱红肿。宝钗道：

“若有龙宫如意匠，割这点儿打什么紧，早给你补上了一块肉。” 老太太们彼此欢笑。

不言安和堂起病饮酒之事。祝筠也在意园请客道乏，东西两宅内外热闹，一连两日。