醒梦骈言

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其实英姑的丈夫，死已多年，便打发那小儿子自回去，叮嘱他同着哥哥在家务业，不必再来。自己却便在母家住下，上养继母，下养幼弟。内外事宜，都是英姑一人主持，整理得十分清楚。

曹氏心中快活，病也渐渐复原了，便把家来托付英姑，凭他处分。

过了一年，便增了些田产。乡邻里头有几个强横的，欺侮了他家，他便提刀上门争论，众人都怕了他，再没人敢来寻事。他又时常备些佳肴美馔，遣人到江家送与江氏，又见次心已长大了，央媒与他说亲，却被韦耻之各处对人说：“尤家的田产，尽是英姑掌管，将来没得归还兄弟的了。”众人信了这话，都不肯出庚帖到尤家来，这且不表。

却说广州城内，有个万公子，号万福同。父亲曾任山西布政，家中富有金银。造一个园来，真乃四时有不绝之花，八节有长春之草。广州城中，推为第一。那园直通万公子的内室，不是内亲，也便难得到他园中，曾经有一个人，不晓得撞入去，公子见了大怒，把他算做闯手，捉到县里，几乎打死。这些事韦耻之平日也曾听在肚里。

一日，正当清明时节，次心从外归家，路遇韦耻之，招他同去游春玩景，不觉走到万公子家园门首。那园丁却是韦耻之认得的，便放他两个入去游玩。

两个一路观看园中景致，真乃比别不同。看看来到一个池边，池上架座小石桥，桥那边雕栏画槛，通着两扇朱门。遥望去，那门内的花像锦绣一般。这就是万公子内室。

韦耻之哄次心道：“你先过桥到那门里去，我去解了个手就来。”次心不晓得他使计，便过了桥，望着那门里去，果然那花比外面的更自不同。只见：

桃李成行，杏梅列队。香魂叠叠，芳影重重。芍药栏中，描不尽丰姿绰约；牡丹墩上，说不了气象豪华。一二流莺鸣叶底，（目见）睆疑歌。百千粉蝶乱花间，蹁跹似舞。

尤次心观之不尽，玩之有余。正一步步向前走，忽听见女眷声音，便站住了脚看时，走出个十二三岁的小丫头来。见了次心掇转身就走。次心方晓得是内室，连忙回出来。

只见万公子也早出来，喝家人快些拿住。次心着了急，奔到桥边，望那池里一跳，早已下去。

忽见万公子回嗔作喜，忙叫人搭救起来，见他衣裳都已湿透了，便叫将干衣服来与他换了。挽了次心手，同到个亭子内去坐。和颜悦色问了姓名，便请次心宽坐，自己走到里面去，转了一转，却又出来，携了次心的手，延他入内。

次心不晓得是什么意思，不敢进去，欲要告别，公子不肯放，只得便同走过了小桥，又到方才那朱门内去。只见花篱里面，隐隐像有美人来窥看。

公子延次心到一所小小书厅内，摆设得十分精雅。坐定了，献过了茶，又搬出酒肴来。

次心立起身辞道：“年幼无知，误入内室，得蒙赦宥，已属万幸。但愿放令早归，感激非浅。”

公子那里肯听，扯次心去客位里坐下了，公子对面相陪。几个俊俏丫头，捧了酒壶，与他斟酒。

次心是个不出书房的后生，到此地位，面嫩起来，红了又白，白了又红，那些丫鬟都在背后嘻嘻的笑。次心略饮两杯，又要起身告别。

万公子拖住道：“小弟有一个对，小哥若对得好，便放小哥回府如何？”次心道：“既如此，请教。”万公子劝次心坐定了，才吟出那句来，道是：

半夜二更半

只见次心好似平常日子预先对就了的一般，绝不思索，接口便对道：

中秋八月中

万公子拍手大笑道：“真乃解学士再生了。”次心连称“惭愧”。原来万公子有个女儿，小名唤做巧娘。因是七月七日生的，取这个名。年方二八，生得如西子一般，又且精通书史，父母日日思量拣个快婿，却都不中得意来。

上一夜，巧娘做一个梦，梦见一个人对他道：“解学士是你丈夫。”巧娘梦中寻思：解缙是国初人，怎地做起我丈夫来！便又问那人道：“如今在那里？”那人道：“明日落水的就是。”巧娘早晨起来，把这梦说与爹娘听了，都道稀奇。这日次心跳在池里，正应了那梦兆，因此万公子倒欢喜起来。又见次心神气清秀，语言明朗，越发中意，便招接到里面，原是要妻女都来看看，再自己考考他内才的意思。

当下，万公子对次心道：“这个对，是小女平日间拟下的，却再想不出那对句来。今日小哥对得真乃绝对，这个也未必不是天缘。贱意欲将小女仰偕秦晋，未知尊意若何？”尤次心推辞道：“晚生门户衰微，怎敢攀援花胄，府中玉女，自当另觅良缘的是。”万公子道：“小哥不必太谦，你也是积祖书香，难道和舍下对不来。小弟主意已定，只要小哥不弃就是了。”

尤次心道：“极承雅爱，但不知家慈意下如何，未敢擅自主张。”

万公子道：“这也不错。小哥回府去，且禀知尊堂太太了来。”

当下尤次心谢别了万公子，万公子叫打轿来抬了他，又着人背了湿衣服，送他归家。次心回到家里说起，被韦耻之作弄，闯入万公子内室，害得受吓跳池，方才大家都晓得韦耻之是个歹人。曹氏嘱咐儿子：“今后只不要去睬他就是了。”

次心又说起万公子见他，对了那对，要把女儿与他联姻。曹氏心里却怕门户不当，结交他家不起，十分踌躇。

过了两日，万公子托人来致意曹氏，并说是自己家内屋宇颇多，可以去成亲。曹氏只是狐疑不决。

英姑却便自己走出去，应许了那人。即日央媒人行起纳彩的礼来。择个吉期，便送次心入赘到彼。成婚后，夫妇和谐，自不必说。

过不多时，学院来考，次心便入了泮，名噪一时。万公子倍加爱敬。住了年余，次心道是母亲在堂，应得归家侍奉，禀白丈人丈母，要同巧娘回门。那时次心的妻弟渐长成了，万公子夫妇也便不十分固留，备了绝盛妆奁，便送他们回去。

那时曹氏在家，亏得英姑替他整理得家务好，日日招财，时时进宝，心中快活。英姑又延请名医，与继母调治，那旧病好了大半，竟走得下床来。英姑又把房子收拾得十分齐整，次心夫妇回来，再带得许多底下人，竟宛然是富贵人家局面了。

那韦耻之见尤次心与他断绝往来，已自气忿不过。又见尤家这般兴大，更加仇恨，日夜要想个法儿来，倾害他家。

其时番禺县尹换过了，不是前日那江秋岩的世弟兄，却倒是韦耻之老婆的母舅，姓胡，名从。

番禺县内有一群强盗，打劫了人家，发觉出来，尽行脱逃，一个也拿不着。官府十分心焦。韦耻之却去见那知县，说：“尤次心是与这群强人做窝家的。”

胡知县信以为然，也不另行察访，竟捉尤次心到官勘问。尤次心那里肯认，却被胡知县严刑拷掠，受不得痛苦，勉强招了。

那胡知县又来尤家起赃，却一件起不出。胡知县就算他变了赃，把他家产尽行抄没入官。还亏英姑拿着分家簿子去争辩，更兼新增的田产，都挂在上心名下，因此倒止抄没得一半少些。曹氏和英姑在家，还尽好度日。

当下万公子替女婿去上司衙门申理，怎奈判还尤上心田产的这样好知府，又调任别处去了。那些上台都要保全胡知县，不肯把他做承审不实，只是将尤次心的罪改轻些，革去前程，问个边远充军，克期在番禺县内起解。

曹氏和巧娘都来衙门前分别，个个哭得喉咙都哑了。次心见妻子正在青年，自己此去，量来不能再归，便讨笔砚写纸离书，劝他另择良姻。

巧娘接来，扯得粉碎，道：“郎君若疑妾有二心，今日先死在郎君面前，郎君可放心前往。”便望侧首一个井内，涌身就跳。幸得众妇女手快，上前扯住，先劝了他回家去。尤次心哭拜了母亲，又谢别那送的亲友，即便登程。

原来他充发的地方，也正是山西。行了好些日子，来到河南界上，在饭店内打尖，见门首走过一个叫化子，面貌有些像他哥哥。走近去仔细一看，果然不错。

上心也认得是次心，弟兄两个叙起别后事事，大家饮泣不止。

次心对哥哥道：“兄弟这一去，今生未必能回。可怜母亲在家孤栖，哥哥须作速回去，好令老人家略开怀抱。”便在自己包裹内，分出几两银子，递与他做盘费，洒泪而别。不表次心山西充军。

且说上心上路回家，不一日到了广州。走进门去，拜倒在母亲面前。曹氏垂下泪来，问他：“一向在那里？”

上心未及回言，英姑走过来道：“母亲怎还和他这般说话。”便扶曹氏去中间朝南坐了，自己拿一根大毛竹板子在手内，厉声喝道：“你受得起我一百重板子，便留你在这里。若受不起时，你的田产，一些也没的了。那里有饭吃，快与我去罢。”

上心眼泪纷纷，拜伏在地道：“做兄弟的不肖，甘受姊姊痛打，收留兄弟在家，奉事母亲了罢。”

英姑便抡起板子，望着他屁股上直劈下去。上心在地下，吓得眼睛乱闭，两只腿上的肉，抖个不住，已打料那一顿的了。

英姑忽又缩住手，把板子撇在地下道：“这样卖老婆的人，打来也中什么用。你只与我别处去罢。”

上心哭道：“兄弟已经知罪，姊姊打了我，收了我罢。”

英姑不就应许，等他又求打不已，才道：“我也没得手来打你那不成器的。且留在这里，再犯出一些毛病来时，你的旧案还未曾销，捆你去当官究治便了。”上心连声声道：“不敢。”

英姑收留了上心，使差个家人，去江秋岩家报知江氏。江氏骂道：“我如今还是你尤家什么人，却也来告诉！”家人见他动气，便将这话来回复曹氏和英姑。英姑就把江氏的说话，述与上心听，来羞他。上心气也不敢出。

住了五六个月，英姑吃也没得好的与他吃，穿也没得好的与他穿，夜间叫他就在厨下开个铺，和那些底下人一处睡。日里不是烧火就是挑水，不是打柴就是扫地，也像小厮般做，看上心时，却没一些儿怨恨意思。

英姑心中暗喜，又几次把银钱出入的事试他，竟一毫也没有苟且。英姐见他果然改变了，方才和继母商议，要去求请江氏弟妇回来。

曹氏道：“我也日日在这里想他，但是他十分气苦，恐怕挽回不来的了。这却怎么处？”英姑道：“他若忘我家时，不等到今日，早已另嫁他人。只是害得他太毒了，因此有前番气愤说话，却也怪他不得，如何割舍得来。”

当下英姑便自己率领了上心，到江秋岩门上去负荆请罪。江秋岩夫妇出来见了，冷笑着对英姑道：“小女前日既嫁了令弟，从来嫁则从夫。有意要卖，自然就卖了，什么罪来。”

英姑见他夫妻满脸的气，便喝令上心，长跪在阶前，才又对江母说，要请弟妇出来，江母道：“小女不幸前番受那大辱，已不是令弟家的人了，叫他还有什么面目出来。”

英站只得自己也跪下去告罪。江母慌忙扶住了，便叫家人去请女儿。去了一回，不见出来。江母撇不下英姑情面，又自己去唤，却仍不肯出来。英姑竟自走入去，亏得他气力大，竟将江氏抱了出来，坐在中间一把椅子内。江氏立起身又要走，却被英姑两手按住，便喝上心来跪在面前叩头。

江氏骂道：“我与你已是恩断义绝，却还到我这里来做什么？”上心羞惭满面，只是跪在地下，不敢开口。直等江氏骂得畅了，江母方才扯了他起来。

英姑从容对江母说，备述他婆婆十分想念，问何时可以归去。

江氏道：“一向承姊姊垂爱，今日来到这里，那敢不依尊命。但是保不定有被这黑心人再卖，望姊姊回去，另收拾一间房子，容做媳妇的来奉事婆婆，譬如削去头发，做尼姑就是了。”

英姑道：“弟妇你也不必认性。”指着上心道：“他若不改前非，我做姊姊的也饶他不过，还要赶逐他出去，怎肯同了他来。有得容他请罪，实因他今非昔比，还是几次试过来的，你们两个到底是夫妻。从来说船头上相骂，船艄上讲话，是拆不开的。那里记得许多恨。我今日同他回去了，你这里收拾收拾，明日打发轿子来接你罢。”

当下英姑别了江家夫妻母女，自和上心归家。次日，遣几个家人，同着轿子到江家去接取江氏回家。曹氏和英姑、上心，到门首相迎。

江氏下轿来，向着婆婆，拜伏在地下，哭个不住。曹氏也对他哭。英姑早已叫人安排下酒肴，便请继母朝南坐下，上心夫妻东西对坐，自己却坐在朝北。

饮过了几杯酒，英姑去捧出许多簿籍来，放在桌上，对曹氏和上心夫妻道：“我来这里忽已多年。一向把住这些田产，并不是有什么私心，只因父亲的遗业，不忍他人谋占。今幸得大弟回心，弟妇复还，我仍将产业簿子交还你夫妇。我前日一个空身子来，明日仍当一个空身子回去。”

当下，上心夫妻都立起来，改容拜谢，又恳留他在家，再住几时，英姑便住下不表。

再说次心解到山西，拨在大同总兵摩下做兵。总兵见他文秀，叫他掌管文书，十分中意。

次心偶然在同伴中，说起自己姓名籍贯，内中一个年老的，跳将起来道：“这般说，你就是我孩儿么？”

原来这年老的是尤牧仲，便从头至尾，诉说他到江西，遇那藩王造反，发配山西的事。次心方晓得他父亲竟未曾死。当下父子两人，抱头大哭。

尤牧仲问起来家中情形，说上几日几夜也说不了。那同伴中都来与他父子作贺，连那总兵知道了，也都不住的称奇。

看官，你道尤牧仲在山西多年，怎便像真个死了的，没封信儿回家，直等儿子也配到那里，才知道他不死？原来他信虽寄过好几封，却一封也不到。以后见没回书，只道曹氏率领儿子改嫁去了，也便不再发信。

当下他父子相依，乐不可言。过了几日，那总兵拿住一伙强盗，审究起来，都是广东人，就是在番禺县打劫，发觉了逃走的。

尤次心便和父亲，到总兵面前泣诉冤枉，总兵与他上闻了。

朝廷知有这事，就部议，立刻把次心出罪，复了前程，广东督抚司道，尽行降级罚俸。番禺知县削秩为民。又命地方官给还尤次心田产、房子。

尤次心得信，便别了父亲，赶回家去，要弄银子来与父亲赎罪。不一日，到了广东，其时部文先已到粤，尤次心田产屋宇，早以给还，家中正日日望他回来，次心又说起父亲不死，现在山西，合家大喜。

再说巧娘。自从丈夫发配山西，万公子不舍得女儿，接回家去住，又因女婿曾为离书，便去探女儿意思，见他立志不从，也不相强。当日次心回来，知道巧娘守他，心中甚喜，即日去拜岳父母，就接妻子来家。

那韦耻之见尤次心出罪还乡，又复了田产房子，倒白白把个番禺县革职，绝了他招摇撞骗的路，好生气愤。适值那夜风大，便悄悄去尤次心屋后，放起把火来。一霎时红光烛天，照得街上如同白日，他便溜了回去。比及从邻舍晓得，走过来救，已把那官府给还的房子，烧做白地。幸喜尤次心还在外家，未和巧娘回来，那房子是空的，不曾伤什么人。尤上心房子虽与兄弟并排造的，却未曾被火。

次日，上心让人去万家通知，万公子见女婿没了房子，便留他夫妇在家。巧娘寻出些私蓄来，交丈夫拿去，把烧不尽的将就修葺。

次心便雇两个人，先把倒塌下来的砖瓦搬运开去，自己在家督工。无意中提起把锄头，在地上作耍。夯一下，“铛”的一响，竟把锄头卷了口。打一看时，却原来夯在块石板上。心中动疑道：“这里为什么有起这石板来？”便叫人畚开些泥，揭起来看，只见底下贮着一缸金子，两缸银子。

当下次心大喜，献了藏神，取将出来，便把房子重新建造，倒比前更加体面。接了巧娘回家，整备下二千银子，便要去山西赎父亲。

却是上心对他道：“你才到得家，如何就出门，不如等我去走道罢。”

次心依言，拣两个能干家人，同哥哥前往。不一日，上心跟了尤牧仲到来，这番合家团聚，笑也有，哭也有，好不热闹。

一日，英姑辞别父母兄弟，要回潮州。合家苦留住了，那里肯放。

尤牧仲又分付两个儿子，将田产三股均分，让一股与姐姐。英姑那里肯受。却因老人和两个兄弟定要与他，只得收了。

次心又取出掘的金银来，也作三股化开。英姑便差人往潮州，叫他儿子搬了家，来广州住，竟也做了广州人。

却说韦耻之，自己寻思，十多年中，几次设计要害尤家，却倒都成就了他一门，没得计策再使出来，心中纳闷。他家中穷得一贫如洗，妻子死了继不起，也没一男半女，连那顶天的也弄干净，终年寄居在和尚寺里。那些和尚没一个不厌他。

他见尤家十分兴旺，又思量去趋奉牧仲父子，希望他些周济。

一日是尤牧仲生辰，两子一女，与父庆寿。尤牧仲想起在山西时，到了生日，举目无亲，何等孤惜，如今一门聚会，又且家道大充，好不快活。亲友都牵羊担酒来贺。

那韦耻之也去强买了一只鸡，到来祝寿。

尤家父子虽晓得历年这些事故，都是他作祟，却因那祸都化了福，倒也不去恨他。受了他送的礼，仍又请他吃酒。

却是那江、万两亲家，想着他险些害两家女儿性命，气愤不过，又见他在尤家谈天说地，像人一般吃酒，两个越发不平。

江秋岩便和万福同商量，假意都走过去，与他说说笑笑。

到了明日，两个又同到和尚寺中去访他，恰好无人在旁，两个便招他去游山。

那日，是韦耻之的恶时辰到了，这般奸险小人，也会得落圈套，欣然同了二人就走。

出得城来，到一座山里，却是荒山，四下无人。那江秋岩原是武秀才，去武就文的，脱不去那纠纠气习；万公子又是任侠的主顾，便四只手一齐上，把韦耻之按倒。韦耻之口里叫道：“为什么这般起来？”

江秋岩去腰间，抽出一口雪亮的刀来，架在他项上道：“你再做声，这就杀死你这狗才！我要问你，你与尤家有甚大冤，只管设计去陷害他？你且说来！若果系不共天日的，我便饶你。”

韦耻之告道：“不瞒二位说，只因那年宗师岁考，我考了四等，他却考个一等第一，为此气不过，要害他家。”

万公子道：“他那时可曾来取笑你？”

韦耻之道：“他是不曾来取笑我，我却只是恨他。”

江秋岩对万公子冷笑道：“依他这般说，年常考试，不知害人家结多少死冤家哩。”指着韦耻之道：“我且看你心肝怎样的！”便隔着他衣服，把刀从他胸前直破到小肚下，挖出那五脏六腑来挂在树上了，两个自取路回家。

过两日，有人入山，见一个没头剖腹死尸，原来那头又不知被什么野兽咬了去，这是恶人的结局。

后来尤牧仲和曹氏寿终在家，上心弟兄都能保守家业。次心又发了一榜，一门之内，富贵两全。

英姑得了那股家事，也便做了财主。这可不是吉人天相么。后人有诗单笑韦耻之道：

灾祸由来降自天，几曾付与世人权。

堪怜枉使千般计，身死空山徒自歼。

第九回　倩明媒但求一美　央冥判竟得双姝

梦锁重楼春信杳，诗词会把春心钓。这是爹娘没见识，延师教，几把闺门玷辱了。为着情诗和闷倒，上裙喜子惊人跳。作怪丫头扯谎报，才郎到，愁眉错对菱花笑。

世间为父母的，生下个女孩儿，就要叫他读书，也只消闺门女训，和那千字文、百家姓，令他认几个字罢了。可笑有那没见识的，竟像儿子一样，教他许多诗词歌赋，好似朝廷又开什么女翰林科一般。那质地纯些的，做了学剑不成，倒还没事。有那聪俊女娘，及笄之年，情窦正开，理会了些艳词丽句，再遇邪缘，可有不弄出丑事来么。在下这首《渔家傲》词，专指那种情弊。

如今说件幽婚故事，也是没见识父母做出来，虽然成了一段佳话，却是不可为训的。

明朝永乐年间，四川成都府有个秀才，姓姚名大年，号唤寿之。父母具亡，又无弟兄伯叔，只是独自一个人，年已二十，家计原也将就。他的才学，就是第二个蜀中苏东坡，又且生了潘安般貌，真乃翩翩年少，人人都艳羡的。

他立志要娶个绝世佳人。因此弱冠之年，赤绳尚不知系何处。他性情又极仗义疏财，爱惜朋友，如同珍宝。即如相与个同学秀才丁约宜，就是同胞弟兄，也没他的友爱。不道丁约宜死了，家中是赤贫的，是他走去殡葬，又周恤丁约宜妻子，一切动用都是姚寿之送去。

他的家产，原只中中，因这些上头，竟穷了，靠着自己才学，卖文为活。一年也寻得好些银子，却仍在慷慨上挥霍了去，再没得多起来，这也不必细表。

且说成都城内有个富户，姓施，叫施孝立，娶妻尹氏，生下个女儿，唤做莲娘，年二九，美艳异常。

施孝立从幼教他读书，莲娘天资聪敏，读了几年诗词歌赋，没有一件不会。更兼做出那针指来，又是没有一个人赶得上的。施孝立和尹氏爱惜他如掌上明珠，立意要拣个才高八斗的做女婿。却苦在施孝立自己竟目不识丁，那里辨得出才子不才子。

一日和尹氏生个计较，叫女儿绣一幅手帕，请那些少年书生题咏，一来显女儿描鸾刺凤的手段与人看，二来就把众人诗词与女儿看，待他自家择婿，不到得错过才子了。